In Bloom

Nirvana interprète la chanson pour la première fois la nuit précédant l'enregistrement de la démo. Selon Krist Novoselic, « elle ressemblait à l'origine à un morceau des Bad Brains, puis Kurt lui a donné un son plus pop »[p 1]. Kurt Cobain retravaille la chanson juste après l'avoir interprétée et la joue au téléphone pour Novoselic[1]. Le groupe enregistre la démo, avec Chad Channing à la batterie, aux studios Smart en avril 1990 lors d'une première tentative d'enregistrement de son deuxième album[a 1]. La démo comprend un pont que le producteur Butch Vig supprime ultérieurement[p 1]. Cette version ne comporte pas de chœurs, probablement par manque de temps pour les enregistrer[b 1].

En mai 1991, après avoir changé de label et de batteur, le groupe enregistre l'album Nevermind aux studios Sound City, toujours avec Butch Vig. In Bloom est la première chanson enregistrée car Vig estime qu'il est préférable de commencer la session avec les chansons que le groupe a déjà enregistré aux studios Smart[g 1] - [2]. Les arrangements restent quasiment les mêmes mais Dave Grohl ajoute plus de puissance et de précision à la batterie[a 2], expliquant qu'il « n'a pas cherché à combler les espaces, mais juste essayé d'être le plus simple possible »[g 1]. Cobain durcit sa voix au cours de l'enregistrement, ce qui complique la tâche de Vig lorsque celui-ci doit équilibrer le volume audio entre les couplets et le refrain[b 2]. Sur la suggestion du producteur et bien que Cobain ne soit pas très enthousiaste à cette idée, Grohl assure les chœurs malgré des difficultés à harmoniser sa voix avec celle de Cobain car elle est un ton plus bas[a 3] - [g 1]. Cobain étant peu disposé à faire de multiples prises de ses enregistrements[d 1], Vig doit avoir recours à la ruse pour l'y contraindre et le persuade de doubler sa piste vocale sur In Bloom en lui disant que John Lennon, l'une des idoles de Cobain, l'avait fait[g 1] - [2].

La chanson fait probablement une référence indirecte à Dylan Carlson, un ami de Kurt Cobain.

Comme un bon nombre de chansons de l'album[g 1], In Bloom utilise une structure de changements de nuances avec des couplets calmes et un refrain puissant. Sur la suggestion de Butch Vig, le groupe se sert d'un amplificateur Mesa Boogie pour les couplets et d'un ampli Fender Bassman pour le refrain afin d'obtenir un son plus lourd et déformé[b 2]. La section rythmique fait dans la simplicité[2] même si la batterie de Dave Grohl est assez proéminente[d 2]. Ce dernier y affirme ses talents de vocaliste en chantant les harmonies haut perchées du refrain[m 1].

Pour Michael Azerrad, la chanson est dirigée contre les fans du groupe qui n'étaient pas habitués avant cela à écouter de la musique underground, toute l'ironie résidant dans le fait que le refrain est tellement accrocheur que des millions de personnes l'ont fredonné[a 4]. Charles Cross y voit quant à lui un « portrait à peine déguisé » de Dylan Carlson, un ami proche de Cobain[c 1]. Florent Mazzoleni estime pour sa part qu'elle raconte une nouvelle fois l'aliénation ressentie par Cobain en grandissant à Aberdeen, mettant en avant le fait que le rock lui a servi d’échappatoire[m 1]. Les paroles « He's the one, Who likes all our pretty songs, And he likes to sing along, But he knows not what it means » (« il est celui qui aime toutes nos jolies chansons, et il aime les reprendre en chœur mais il ne sait pas ce qu'elles signifient ») sont à l'origine de cette différence d'interprétation mais le vers qui est intercalé « And he likes to shoot his gun » (« et il aime tirer avec son flingue ») semble bien faire référence à Carlson, grand collectionneur d'armes à feu[d 2]. L'évocation des armes à feu reflète aussi l'environnement forestier où il est courant de posséder ce type d'objets à domicile, mais amène également la problématique du suicide par celles-ci puisque deux membres de la famille de Cobain se sont donné la mort avec alors qu'il était encore enfant[m 1].

In Bloom est le quatrième et dernier single à être extrait de Nevermind et paraît le 30 novembre 1992. Selon les formats, la face B est constituée d'une interprétation en live de Sliver, Polly ou de ces deux chansons. Le single se classe à la 5^e place du Mainstream Rock Tracks chart[3] et dans le top 30 de l'UK Singles Chart[4].

Le magazine New Musical Express classe la chanson en 16^e position dans sa liste des 20 meilleures chansons de Nirvana[5]. Elle figure à la 4^e place du classement des 10 meilleures chansons du groupe établi par PopMatters, qui met l'accent sur le son « métallique, où les géniaux changements d'accords sont amplifiés par le jeu de batterie explosif de Dave Grohl » ainsi que sur « les petites touches en plus (la ligne de basse de bon goût de Novoselic, les chœurs à la voix forcée de Grohl) »[6]. Paste la classe en 7^e position de sa liste des 50 meilleures chansons grunge, notant qu'elle est le parfait exemple de la formule ayant fait le succès du groupe et qu'elle illustre aussi le virtuosité de la production de Butch Vig[7]. En 2014, Slant Magazine la classe en 12^e position de sa liste des 15 meilleures chansons de Nirvana, évoquant une « chanson acide destinée à l'énorme contingent de fans aimant le groupe pour son punch, tout en ignorant la sensibilité douloureuse qui produisait cette intensité »[8]. En 2004, Rolling Stone la classe en 407^e position de sa liste des 500 meilleures chansons de tous les temps, la saluant comme « l'un des plus grands hymnes live de Nirvana »[9]. Pour Isabelle Chelley, cette chanson « accrocheuse, ultramélodieuse, est de celles qui se fredonnent après une seule écoute et se gravent dans les neurones »[d 3]. Parmi les rares critiques défavorables, Everett True écrit dans Melody Maker que ce single peu remarquable n'a été sorti que pour surfer sur la vague du succès de l'album[t 1].

Vidéo externe
	Le clip vidéo de In Bloom sur Vevo.

Nirvana enregistre une première version du clip en 1990 pour une compilation VHS du label Sub Pop[p 2]. On peut y voir en noir et blanc les trois membres du groupe se filmant à Manhattan à l'aide d'une caméra amateur et faisant des bêtises. Grohl n'est pas encore présent dans le groupe et c'est donc le batteur Chad Channing que l'on peut voir. Novoselic y apparaît parfois chevelu et parfois chauve car il s'est rasé le crâne entre deux jours de tournage, en pénitence pour un concert qu'il jugeait mauvais donné entretemps par le groupe[a 5] - [d 4]. Ce clip apparaît dans le coffret With the Lights Out sorti en 2004[17].

Une seconde version du clip est réalisée par Kevin Kerslake à l'occasion de la sortie du single. La première idée de Cobain est de raconter l'histoire d'une jeune fille élevée au sein du Ku Klux Klan et qui réalise un jour à quel point cette organisation est malfaisante. Mais ce concept est trop ambitieux et il est donc décidé à la place de parodier les interprétations de groupes des années 1960 dans les émissions télévisées musicales comme The Ed Sullivan Show[a 6]. Le clip, filmé sur de vieux kinéscopes, représente un petit concert en studio, avec un public composé en grande partie d'adolescentes hystériques, retranscrit sur une télévision en noir et blanc. Les trois membres du groupe sont habillés au début du clip de façon rétro, tirés à quatre épingles, coiffés avec la raie sur le côté, et ils jouent de façon très académique. Au fur et à mesure que la chanson progresse, ces séquences alternent avec d'autres où ils sont habillés avec des vêtements féminins et où ils se déchaînent. Sur la fin du clip, ils détruisent le décor du plateau et leurs instruments de musique[a 7] - [d 5]. Le ton humoristique du clip est voulu par Cobain qui est « fatigué d'être pris tellement au sérieux » depuis le succès de Nevermind[a 8]. Pendant le tournage du clip, les verres des lunettes portées par Cobain lui donnent des étourdissements[d 6]. Ce clip remporte en 1993 le MTV Video Music Award de la meilleure vidéo de rock alternatif[c 2] et, dans le sondage annuel réalisé par The Village Voice, les critiques américains le classent à la première place de leur sélection des meilleurs clips de l'année 1992[18].

En 2006, In Bloom est reprise par le groupe So They Say pour l'album Punk Goes '90s sur lequel des groupes de punk reprennent des tubes des années 1990[19]. Deux ans plus tard, le groupe belge Hooverphonic reprend la chanson à l'occasion de la compilation Rendez-vous: 25 unieke covers uit 25 jaar Studio Brussel sur laquelle des artistes belges célèbrent les 25 ans d'existence de la radio Studio Brussel[20]. En 2009, le groupe de hardcore mélodique Four Year Strong l'interprète sur son album Explains It All, où les membres du groupe rendent hommage aux artistes avec qui ils ont grandi dans les années 1990[21]. Le groupe finlandais de bluegrass Steve 'N' Seagulls, spécialiste des reprises de chansons hard rock et metal, ré-interprète In Bloom pour son deuxième album studio Brothers in Farms (2016)[22].

En 2016, le chanteur de musique country Sturgill Simpson reprend In Bloom pour son album A Sailor's Guide to Earth, qui remporte un Grammy Award lors de la 59^e cérémonie. Publiée en tant que single et diffusée sur les stations radio, Simpson justifie son choix pour cette chanson en disant que « c'est ce qu'il écoutait quand il avait treize ans » et qu'il voulait « une chanson dans son album qui retrace cette phase étrange de la vie d'un garçon pendant laquelle on cherche sa place dans le monde ». Pour lui, « cette chanson a toujours été à propos de ce que ça signifie d'être un adolescent », elle dit « qu'un garçon peut être sensible et compatissant, qu'il n'a pas besoin d'être résistant ou froid pour devenir un homme » et conclut en affirmant qu'elle « rend un pur et bel hommage à Kurt »[23] - [24].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « In Bloom » (voir la liste des auteurs).

• [vidéo] Clip officiel d'In Bloom sur YouTube