HMS Hotspur (H01)

La cloche du Hotspur

Le Hotspur a appareillé plus tard ce même mois pour la Méditerranée, mais, une fois qu'il a atteint Gibraltar, il a été détourné vers Freetown en Sierra Leone, pour rechercher des raiders commerciaux allemands. Le navire est transféré à la North America and West Indies Station (station de l'Amérique du Nord et des Antilles) en octobre et est remis en état à Sheerness entre le 18 janvier et le 6 mars 1940. Le 6 avril, le Hotspur et le reste de la 2^e flottille de destroyers escortent les quatre destroyers poseurs de mines de la 20^e flottille de destroyers alors qu'ils naviguent pour mettre en œuvre l'opération Wilfred, une opération visant à poser des mines dans le Vestfjord afin d'empêcher le transport du minerai de fer suédois de Narvik vers l'Allemagne. Les mines ont été posées tôt le matin du 8 avril, avant que les Allemands ne commencent leur invasion, et les destroyers ont rejoint le croiseur de bataille Renown et ses escortes[7].

Au cours de la première bataille de Narvik, le 10 avril, le navire, ainsi que son navire-jumeau (sister ship), le Hostile, ont été initialement déployés pour sécuriser l'itinéraire de fuite des trois autres destroyers de la 2^e flottille et s'occuper des canons de défense côtière capturés. Le Hotspur s'est finalement avancé et a tiré quatre torpilles dans le port de Narvik, coulant au moins deux navires marchands. Alors que les navires britanniques quittaient les environs de Narvik, ils ont rencontré cinq destroyers allemands à courte distance. Deux des navires allemands ont croisé le T des navires britanniques et ont rapidement mis le feu au Hardy et l'ont forcé à s'échouer. Le Hunter a fini par prendre la tête, mais il a été gravement endommagé par les Allemands, probablement par une torpille, et sa vitesse a chuté rapidement. Le Hotspur, qui se trouvait immédiatement derrière lui, a perdu temporairement le contrôle à cause de deux coups et l'a éperonné par derrière. Lorsque les navires ont réussi à se désengager, le Hunter a chaviré et le Hotspur a avancé lentement, engagé par les cinq destroyers allemands. Le Havock et le Hostile s'étaient désengagés plus tôt, mais sont revenus pour sauver le Hotspur. Le Hostile a posé un écran de fumée qui a permis au Hotspur de s'échapper pendant que le Havock engageait les navires allemands. Le Hostile a escorté le Hotspur, gravement endommagé, jusqu'à la base de réparation installée à Flakstadøya dans les îles Lofoten[8]. Pendant la bataille, le navire a été touché sept fois par des obus allemands qui ont détruit la chaudière n°2, tous les circuits électriques, ses grenades sous-marines, son télémètre et tué 18 membres de son équipage. Des réparations temporaires ont permis au Hotspur de se rendre à l'arsenal de Chatham où il a été réparé du 2 mai au 16 juillet[6].

Une fois ses réparations terminées, le navire est transféré à la 13^e flottille de destroyers du North Atlantic Command (Commandement de l'Atlantique Nord), basée à Gibraltar. Au cours de l'opération Hurry, le Hotspur et trois autres destroyers escortent le porte-avions Argus jusqu'à une position au sud-ouest de la Sardaigne afin que le porte-avions puisse faire décoller ses chasseurs Hawker Hurricane vers Malte le 2 août[9]. Le 11 septembre, le navire repère les croiseurs français de Vichy Georges Leygues, Gloire et Montcalm et trois destroyers d'escorte en route de Toulon vers le Gabon. Il escorte les navires de la Force H pendant la bataille de Dakar le 23 septembre, mais n'est pas engagé[10]. Le 20 octobre, le Hotspur, le destroyer Griffin et son frère Gallant coulent le sous-marin italien Lafolè à l'est de Gibraltar. Le navire a été gravement endommagé lorsqu'il a éperonné le sous-marin et il a été réparé temporairement à Gibraltar entre le 22 octobre et le 20 novembre[6]. Il a escorté un convoi de troupes de Gibraltar à Malte fin novembre pendant l'opération Collar[11]. Des réparations permanentes ont été effectuées à Malte entre le 29 novembre et le 20 février 1941[6].

Une fois ses réparations terminées, le Hotspur est affecté à la 2^e flottille de destroyers de la Mediterranean Fleet (flotte méditerranéenne). Le navire a escorté les navires-capitaux (Capital ship) de la Flotte méditerranéenne pendant la bataille du cap Matapan en mars 1941. A la mi-avril, il escorte le transport rapide MV Breconshire et trois cuirassés d'Alexandrie à Malte avant d'escorter les cuirassés lors du bombardement de Tripoli le 20 avril. Après s'être ravitaillé en carburant à Alexandrie le 23 avril, le Hotspur fait route vers la Grèce pour commencer à évacuer les troupes britanniques et australiennes des plages. Le 8 mai, le navire escorte à nouveau les navires de la flotte méditerranéenne qui couvrent un autre convoi d'Alexandrie à Malte avant d'être détaché pour escorter le croiseur léger Ajax qui bombarde le port de Benghazi les 7 et 8 mai et coule deux navires marchands italiens. Pendant l'évacuation de la Crète, le Hotspur a dû saborder le destroyer Imperial le 29 mai après que la direction de ce dernier ait été mise hors service par une bombe qui l'a presque touché[12].

Le navire a escorté le Landing Ship Infantry (LSI(L)) Glengyle pendant la première phase de la campagne Syrie-Liban de juin 1941 et a également fait la chasse aux sous-marins français[13]. De juillet à novembre, le Hotspur a escorté des convois vers Tobrouk[6]. Le 25 novembre, il escortait le cuirassé Barhamlorsque ce navire a été torpillé par le sous-marin allemand U-331. Le Hotspur et les autres destroyers d'escorte ont sauvé 451 hommes. Le navire a escorté le croiseur léger Naiad lorsque celui-ci a bombardé Derna au début du mois de décembre. En escortant un convoi, le Hotspur et son navire-jumeau, le Hasty, coulent le sous-marin allemand U-79 le 23 décembre au nord de Sollum[14].

Pendant un convoi vers Malte en janvier 1942, le navire a été chargé d'escorter le navire marchand Thermopylae à Benghazi lorsqu'il a commencé à avoir des problèmes de moteur. Le 23 mars, le Hotspur est transféré à la Eastern Fleet (flotte de l'Est) dans l'océan Indien[6] et est affecté à la force A de la flotte pendant le raid des Japonais dans l'océan Indien au début d'avril 1942. Le navire retourne en Méditerranée pour participer à l'opération Vigorous, un autre convoi d'Alexandrie à Malte, en juin[15]. Le Hotspur est obligé de couler son navire-jumeau, le Hasty, après que ce dernier ait été endommagée par une torpille du torpilleur à moteur allemand schnellboot S-55[4]. Après son retour dans l'océan Indien, le navire escorte le porte-avions Illustrious lorsque celui-ci soutient les opérations sur Madagascar en septembre[16]. Le Hotspur reste dans l'océan Indien jusqu'en janvier 1943, date à laquelle il est transféré à Freetown en Sierra Leone, où il arrive le 14 février. Le navire n'y reste que brièvement avant d'être transféré chez lui pour commencer une conversion en destroyer d'escorte. La conversion a commencé à Sheerness le 1^er mars et a duré jusqu'au 31 mai[17].

Un radar de recherche de surface Type 271 a remplacé le directeur de tir et le télémètre au-dessus de la passerelle. Un radar d'alerte de surface Type 290 a été ajouté au sommet du mât de misaine. Un système de goniométrie à haute fréquence a été ajouté sur un mât à l'arrière[4]. Le navire a également reçu un système IFF Type 242[18]. Deux canons de 4,7 pouces ont été retirés, un à l'avant et un à l'arrière, et le canon avant a été remplacé par un mortier anti-sous-marin Hedgehog. Le canon antiaérien de 3 pouces au milieu du navire a également été retiré, mais le nombre de canons anti-aériens de 20 mm a été porté à six[4].

Le Hotspur a été affecté au groupe d'escorte C4 en juin après avoir remonté et escorté des convois dans l'Atlantique Nord. Il est transféré au 14^e groupe d'escorte en juin 1944 et est remis en état à Barrow-in-Furness entre le 31 octobre et le 9 mars 1945. Des fonctions d'escorte en mer d'Irlande ont suivi jusqu'au jour de la Victoire en Europe[17]. Quelque temps avant, le hérisson du navire a été remplacé par un canon de 4,7 pouces[4]. Le Hotspur a été brièvement affecté à la Rosyth Escort Force avant d'être transféré au Derry Training Squadron en août.

Le Hotspur est réaffecté au 4^e groupe d'escorte en juin 1946 jusqu'à ce qu'il soit remis en état à l'arsenal de Portsmouth en février-mars 1947. Le navire est ensuite affecté à la 3^e flottille d'escorte basée au port de Portland[17]. Il est sélectionné pour être mis au rebut en novembre 1947 et est placé en réserve le 20 janvier 1948 en attendant d'être éliminé[19].

Le Hotspur a été vendu à la République dominicaine le 23 novembre 1948 et rebaptisé Trujillo[19]. À cette époque, le navire transportait un radar d'alerte aérienne de type 291 et un radar de recherche de surface américain SG-1. Quatre canons Bofors de 40 millimètres (1,6 in) remplacent les Oerlikons de 20 mm[17].

En juin 1953, il fait partie d'un certain nombre de navires de guerre étrangers qui assistent à la revue navale du couronnement de la reine Elizabeth II à Spithead[20]. Après la mort de Rafael Trujillo, qui a régné sur la République dominicaine de 1930 à son assassinat en 1961, le navire est rebaptisé Duarte en 1962[19]. Il est vendu à la casse en 1972[21].

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• Liste des navires de la Royal Navy

• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15^th Century to the Present, Newbury, Casemate, 2010 (1^re éd. 1969) (ISBN 978-1-935149-07-1)
• John English, Amazon to Ivanhoe : British Standard Destroyers of the 1930s, Kendal, England, World Ship Society, 1993, 144 p. (ISBN 0-905617-64-9)
• Robert Gardiner, Stephen Chumbley et Przemysław Budzbon, Conway's All the World's Fighting Ships 1947–1995, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1995 (ISBN 1-55750-132-7)
• Geirr H. Haarr, The German Invasion of Norway, April 1940, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2009 (ISBN 978-1-59114-310-9, lire en ligne)
• Roger Nailer, Warship 1990, London, Naval Institute Press, 1990, 151–65 p. (ISBN 1-55750-903-4), « Aircraft to Malta »
• Jürgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939–1945 : The Naval History of World War Two, Annapolis, Maryland, Third Revised, 2005, 532 p. (ISBN 1-59114-119-2)
• M. J. Whitley, Destroyers of World War Two : An International Encyclopedia, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1988, 320 p. (ISBN 0-87021-326-1)