HMS Havock (H43)

La plupart des navires de la classe du Havock ont vu leurs tubes lance-torpilles arrière remplacés par un canon antiaérien de 12 livres QF 12 cwt[Note 1] après l'évacuation de Dunkerque en 1940, mais il n'est pas certain qu'il ait subi cette rénovation car il a été déployé en Méditerranée jusqu'en 1943. Les autres modifications apportées avant sa conversion en destroyer d'escorte en 1943 comprenaient probablement le remplacement de ses deux mitrailleuses Vickers quadruples de calibre 50 montées entre ses cheminées par deux canons AA Oerlikon de 20 mm, l'ajout de deux canons Oerlikon à sa plate-forme de projecteurs et d'une autre paire sur les ailes d du pont[4].

Le navire fait route vers Freetown, en Sierra Leone, le 30 août et y arrive le 4 septembre pour rechercher les raiders commerciaux allemands. Il est transféré au Royaume-Uni en novembre pour un carénage plus complet à Sheerness entre le 18 décembre et le 23 mars 1940[6]. Le 6 avril, le Havock et le reste de la 2^e flottille de destroyers escortent les quatre destroyers poseurs de mines de la 20^e flottille de destroyers alors qu'ils s'apprêtent à mettre en œuvre l'opération Wilfred, une opération visant à poser des mines dans le Vestfjord pour empêcher le transport de minerai de fer suédois de Narvik vers l'Allemagne. Les mines ont été posées tôt le matin du 8 avril, avant que les Allemands ne commencent leur invasion, et les destroyers ont rejoint le croiseur de bataille Renown et ses escortes[7].

Au cours de la première bataille de Narvik, le 10 avril 1940, le Havock et quatre autres navires de classe H de la 2^e flottille de destroyers ont attaqué les destroyers allemands de la Kriegsmarine qui avaient transporté les troupes allemandes pour occuper Narvik, dans le nord de la Norvège, le jour précédent. Le leader de flottille Hardy a conduit quatre de ses demi-navires-jumeaux (sister ship) le long de l'Ofotfjord dans une attaque surprise à l'aube sur le port de Narvik pendant une tempête de neige aveuglante. Le Hotspur et le Hostile sont d'abord laissés à l'entrée, mais le Havock est le troisième à entrer dans le port et tire cinq de ses torpilles dans la masse des navires. Une torpille a touché le destroyer allemand Z 22 Anton Schmitt à la poupe. En outre, le navire a touché deux fois le Z 18 Hans Lüdemann avec des obus de 4,7 pouces (120 mm). Alors que les navires britanniques se retiraient, ils ont rencontré cinq destroyers allemands à bout portant. Deux des navires allemands ont croisé le T des navires britanniques et ont rapidement mis le feu au Hardy et l'ont forcé à s'échouer. Le Havock était le suivant et a tiré des torpilles sur les destroyers allemands, mais elles ont toutes manqué. Il a été touché en retour, mais n'a pas subi de dommages importants. Dans la confusion et la visibilité limitée, le Havock s'est retiré de la ligne pour découvrir ce qui était arrivé au Hardy et pour protéger l'arrière de la formation britannique contre les trois autres destroyers allemands qui le poursuivaient, mais il a ensuite dû faire demi-tour pour permettre à ses canons arrière de tirer lorsque ses canons avant sont tombés en panne. Le Havock et le Hostile ont fait demi-tour pour protéger leur navire-jumeau Hotspur, gravement endommagé, et tous trois ont continué à se retirer le long de l'Ofotfjord. En route, ils ont rencontré le navire de ravitaillement allemand Rauenfels, chargé d'artillerie et de munitions, dont l'équipage a échoué et abandonné le navire après que le Hostile ait tiré sur le navire. Une équipe d'abordage du Havock a trouvé le navire en feu et il a explosé après que le navire ait tiré deux obus sur lui[8]. Le navire est resté dans les eaux norvégiennes jusqu'en mai, lorsqu'il a escorté le croiseur léger Birmingham lors d'un balayage infructueux de la mer du Nord à la recherche de navires allemands, au début du mois[9].

Le Havock a été affecté au Nore Command peu après et a bombardé les troupes allemandes qui occupaient l'aérodrome de Waalhaven le 10 mai avec son navire-jumeau Hyperion . Il a sauvé les survivants du ferry naufragé Prinses Juliana au large de la côte néerlandaise et les a ramenés au Crochet de Hollande où il a récupéré un certain nombre de démolisseurs britanniques. Le 16 mai, le navire reçoit l'ordre de renforcer la Mediterranean Fleet (flotte méditerranienne) à Malte et est affecté à la 2^e flottille de destroyers. Pendant la bataille du cap Spada le 19 juillet, le navire escorte le croiseur léger australien HMAS Sydney et sauve quelques-uns des 525 survivants du croiseur italien Bartolomeo Colleoni avec les autres destroyers d'escorte. Sa chaufferie a été inondée après une attaque de l'aviation italienne après cette bataille et il a été réparé à Suez du 29 juillet au 15 septembre. Le Havock et son navire-jumeau Hasty surprennent le sous-marin italien Berillo en surface le 2 octobre au large des côtes égyptiennes et l'obligent à se saborder[10]. Les destroyers sauvent 47 survivants à eux deux[10].

Le Havock est engagé dans des missions d'escorte pendant les six mois suivants, y compris l'escorte du porte-avions Illustrious pendant la bataille de Tarente dans la nuit du 11 au 12 novembre[11], sans compter un carénage à Malte du 22 décembre au 20 février 1941[12]. Pendant la bataille du cap Matapan, il torpille et coule le destroyer italien Vittorio Alfieri le 28 mars[13]. Le navire évacue des troupes du Commonwealth de Grèce à la fin du mois d'avril et était l'un des trois destroyers escortant le croiseur léger Ajax lorsqu'ils ont bombardé Benghazi dans la nuit du 7 au 8 mai[14]. Le Havock fut endommagé par des bombardiers en piqué le 23 mai, faisant 15 morts et 10 blessés[15], après une patrouille au large de Heraklion en Crète. Il est en réparation à Alexandrie jusqu'au 16 juin[12]. Le navire bombarde les positions françaises de Vichy au Liban début juillet[16] puis commence à escorter des navires vers Tobrouk jusqu'en octobre où ses arbres de transmission et ses hélices sont endommagés. Le Havock est en réparation du 21 octobre au 4 décembre à Alexandrie[12].

À la mi-décembre, le navire a escorté le navire de ravitaillement Breconshire jusqu'à Malte pendant le bref engagement connu sous le nom de première bataille de Syrte, puis il a rejoint la Force K dans une tentative d'interception d'un convoi italien vers Tripoli, en Libye. Dans la nuit du 18 au 19 décembre, la Force K renforcée a traversé un champ de mines italien qui a coulé un croiseur et endommagé deux autres. Le Havock escorte le croiseur léger Aurora, gravement endommagé, jusqu'à Malte[17]. Le Havock est l'un des quatre destroyers qui escortent le Breconshire jusqu'à Alexandrie au début de janvier 1942[12]. Alors qu'il escorte un autre convoi vers Malte, le navire est détourné pour escorter le cargo endommagé Thermoplylae de Benghazi jusqu'à Alexandrie, mais ce dernier est attaqué et coulé en route par des avions de l'Axe le 19 janvier. Le Havock a sauvé quelque 350 survivants avant que le Thermoplylae ne coule[18]. Le navire a été transféré à la 22^e flottille de destroyers en février et a continué à escorter des convois vers Malte[12]. Le 22 mars 1942, plusieurs éclats d'un tir de 15 pouces (38 cm) du cuirassé italien Littorio ont perforé l'une de ses chaudières pendant la deuxième bataille de Syrte, tuant huit hommes. Le Havock est contraint de se rendre à Malte pour y être réparé[19]. Pendant qu'il est à quai, le navire est une cible pour les avions de l'Axe et subit quelques dommages le 3 avril ; il reçoit l'ordre de se rendre à Gibraltar avant que ses réparations ne soient terminées. Le Havock s'échoue au large de Kelibia, en Tunisie, dans le détroit de Sicile le 6 avril et fait naufrage, avec un membre d'équipage tué dans l'incident. Son équipage et ses passagers sont internés par les Français de Vichy à Laghouat dans le Sahara, mais sont libérés en novembre à la suite de l'opération Torch[20] - [12]. Son épave a ensuite été torpillée par le sous-marin italien Aradam[21].

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• Liste des navires de la Royal Navy

• (en) John English, Amazon to Ivanhoe : British Standard Destroyers of the 1930s, Kendal, England, World Ship Society, 1993, 144 p. (ISBN 978-0-905-61764-0)
• Norman Friedman, British Destroyers : From Earliest Days to the Second World War, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2009, 320 p. (ISBN 978-1-59114-081-8)
• (en) Geirr H. Haarr, The German Invasion of Norway, April 1940, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2009, 474 p. (ISBN 978-1-591-14310-9, OCLC 506459158)
• (en) Henry Trevor Lenton, British & empire warships of the Second World War, London Annapolis, Md, Greenhill Books Naval Institute Press, 1998, 766 p. (ISBN 978-1-853-67277-4 et 978-1-557-50048-9, OCLC 39245871)
• (en) Vincent P. O'Hara, Struggle for the Middle Sea : The Great Navies at War in the Mediterranean Theater, 1940–1945, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2009, 358 p. (ISBN 978-1-591-14196-9, OCLC 997382088)
• (en) Jürgen Rohwer, Gerhard Hümmelchen et Thomas Weis (Chronik des Seekrieges, 1939-1945.), Chronology of the War at Sea, 1939–1945: The Naval History of World War Two, Annapolis, US Naval Institute Press, 2005, 3^e éd., 532 p. (ISBN 978-1-861-76257-3 et 978-1-591-14119-8, OCLC 76797349)
• Christopher Shores, Cull, Brian et Malizia, Nicola, Air War for Yugoslavia, Greece, and Crete, London, Grub Street, 1987 (ISBN 0-948817-07-0)
• The Royal Navy and the Mediterranean: November 1940 – December 1941, vol. II, London, United Kingdom, Admiralty Historical Section, coll. « Whitehall Histories, Naval Staff Histories », 2002 (ISBN 0-7146-5205-9)
• M. J. Whitley, Destroyers of World War Two : An International Encyclopedia, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1988, 320 p. (ISBN 0-87021-326-1)
• S. W. Roskill, The Period of Balance, vol. II, London, HMSO, coll. « History of the Second World War United Kingdom Military Series: The War at Sea 1939–1945 », 1956, 58, 339 (OCLC 174453986, lire en ligne)

• IWM Interview with survivor Harry Jenkins