Commander-in-Chief, The Nore

La maison de l'amiral, Chatham

Les origines du poste de commandant en chef remontent au premier commandant naval de zone, alors connu sous le nom de commandant en chef, Tamise de 1695 à 1696[2].

De 1698 à 1699, le poste était connu sous le nom de Commander-in-Chief, Medway (Commander-in-Chief, Medway). En 1707, le titulaire du poste était connu sous le nom de Commander-in-Chief, Thames and Medway (commandant en chef, Thames et Medway) et entre 1711 et 1745, la fonction était connue sous le nom de ( Commander-in-Chief, Thames, Medway and Norecommandant en chef, Thames, Medway et Nore). En 1745, le poste est pour la première fois simplement appelé Commander-in-Chief, Nore (Commandant en chef, Nore), établi à Chatham[3] et devient responsable des sous-commandes de Chatham, de Londres, sans l'Amirauté, de Sheerness, de Harwich et de Humber[1]. A. Cecil Hampshire écrit qu'en 1752, Isaac Townsend, Amiral des Bleus, est nommé "Commander-in-Chief of HM Ships and Naval Vessels in the Rivers Thames and Medway and at the Buoy of the Nore" ("Commandant en chef des navires de Sa Majesté et des navires de guerre dans les rivières Thames et Medway et à la bouée de la Nore")[4].

À partir de 1827, le commandant en chef est logé à l'"Admiralty House", à Sheerness, construite dans le cadre de la rénovation du Sheerness Dockyard. De 1834 à 1899, son poste était connu sous le nom de Commander-in-Chief, Sheerness[5].

Après la dissolution de la Home Fleet en 1905, les navires restants à un état de préparation moindre ont été répartis entre trois divisions de réserve : La division Nore plus la division Devonport et la division Portsmouth[6]. En 1909, la division est sortie de son statut de réserve et est devenue opérationnelle en tant que partie des 3^e et 4^e division de la Home Fleet[7].

En 1907, le Commander-in-Chief (commandant en chef) s'installe dans une nouvelle maison de l'Amirauté à côté de la caserne navale HMS Pembroke) à Chatham, la maison de Sheerness étant confiée au commandant en chef de la Home Fleet[8]. La Dover Patrol (Patrouille de Douvres), la Harwich Force (Force de Harwich) et la Humber Force (Force de Humber) opèrent dans la Manche pendant la Première Guerre mondiale, mais relèvent de l'Amirauté à Londres; The Nore est effectivement un fournisseur de soutien à terre plutôt qu'un commandement ayant des responsabilités opérationnelles[9].

En 1938, un quartier général combiné souterrain est construit près de l'"Admiralty House" pour accueillir le commandant en chef, l'officier de l'air commandant le 16^e groupe de la Royal Air Force (RAF), le commandement côtier et leurs états-majors respectifs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, The Nore prend une grande importance: il est utilisé pour garder les convois de la côte Est qui approvisionnent les ports du Nord-Est de l'Angleterre[1].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le commandant en chef du Nore, à Chatham, comprenait huit sous-commandements, chacun étant habituellement commandé par un officier général, soit un contre-amiral ou un vice-amiral. Il s'agissait de la Brightlingsea station (station de Brightlingsea), Harwich, de Humber, de Londres (à l'exception de l'Amirauté), de Lowestoft, Sheerness, de Southend et de Yarmouth[10]. Ces sous-commandements étaient ensuite subdivisés en zones de base habituellement commandées par un officier de marine en charge Naval Officer in Charge (NOIC) ou un officier de marine en résidence Residential Naval Officer (RNO), notamment les bases navales HM à Boston, à Burnham-on-Crouch, à Felixstowe, à Gravesend, à Grimsby, à Immingham et à Queensborough[11].

Avec le début de la guerre froide, The Nore a perdu de son importance à mesure que la taille de la marine diminuait. Entre 1952 et 1961, le commandant en chef du Nore avait la double casquette de commandant de la sous-région du Nore du Commandement allié de la Manche de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN)[12].

Cecil Hampshire écrit que la nomination du Commandant en chef a finalement pris fin dans le cadre des économies " Way Ahead ". La cérémonie de clôture a eu lieu le 24 mars 1961, lorsque le drapeau royal de la station a été officiellement déposé en présence des membres du Conseil de l'Amirauté, de plusieurs anciens commandants en chef, d'autres personnalités civiles et militaires, "... et du commandant en chef de la station d'attache néerlandaise battant pavillon sur le nouveau destroyer néerlandais Limburg, qui avait été invité à assister à la cérémonie"[13]. La nomination du commandant en chef a finalement été supprimée le 31 mars 1961[14]. "Cecil Hampshire écrit qu'à partir du 1^er avril 1961, la zone a été divisée entre le commandant en chef de Portsmouth et l'officier général de l'Écosse et de l'Irlande du Nord, la ligne de démarcation étant "The Wash". Aux fins d'administration, à partir de cette date, l'amiral surintendant de Chatham a également pris le titre d'officier général de Medway[15].

Le quartier général souterrain a ensuite servi de HMS Wildfire, un centre de formation et de communication de la Royal Naval Reserve, de 1964 à 1994[1].

À divers moments au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à neuf sous-zones ont été créées. Elles étaient généralement administrées par un vice-amiral ou un contre-amiral à la retraite, ou par un capitaine en activité, qui étaient nommés officiers supérieurs de la marine ou officiers généraux[18].

Autres installations :

Les diverses unités qui ont servi dans ce commandement comprennent[24] - [25] - [26] :

Commanders-in-Chief comprenaient[27] - [28] - [29]:

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Commander-in-Chief, The Nore » (voir la liste des auteurs).

• (en) Histoires d'unités, RN Nore
• (en) and Other Navies in World War 2 Day-by-Day par Don Kindell (Unités opérationnelles actives en 1940)