Hérisson (arme)

Cette arme a été développée lors de la Seconde Guerre mondiale par le Directorate of Miscellaneous Weapons Development (en) de la Royal Navy ; elle est basée sur le dessin du mortier Blacker Bombard. Elle visait à pallier une insuffisance des systèmes de lancer de grenades anti-sous-marines en permettant de lancer les projectiles sur l'avant du navire attaquant, sans perte de contact ASDIC.

Elle équipait essentiellement les navires d'escorte de convois tels que les destroyers, frégates et corvettes, pour compléter l'habituelle grenade anti sous-marine (« depth charge »).

L'arme se composait d'un certain nombre de projectiles de mortiers, 24 charges, 6 sur 4 rangs. Chacun est de 28 kilos dont la moitié de TNT ou Torpex.

Les projectiles sont tirés en succession et n'explosent qu'au contact, et non selon une profondeur déterminée à l'avance. Ce qui en faisait une arme très efficace par sa discrétion, le sous-marin ne prenant conscience d'être attaqué qu'au moment où une charge déchire sa coque. C'est à cause de cet ensemble de mortiers que l'arme prend le nom de hérisson.

Les projectiles du Hérisson forment un cercle encadrant la position de la cible (U-853, qui ne survivra pas à ce tir).

L'intérêt de cette arme est qu'en tirant sur l'avant du navire, elle permet de pallier une insuffisance de l'ASDIC. Celui-ci ayant un faisceau ultrasonore fixe, le contact est perdu quand le navire chasseur est très près de sa cible au-dessus de laquelle il doit passer pour lancer des grenades anti sous-marins[3].

« Mousetrap », la version US du « hérisson » britannique.

Le hérisson a été remplacé par le mortier « squid » (« calmar » en anglais), plus efficace, qui fut à son tour remplacé par le « Limbo ». Les États-Unis ont produit une arme similaire appelée « Mousetrap » (« piège à souris » en anglais) et l'U.R.S.S. a également fait sa propre version de l'arme.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hedgehog (weapon) » (voir la liste des auteurs).
• (en) Brian Lavery, River-class Frigates and the Battle of the Atlantic : A Technical and Social History, Londres, National Maritime Museum, 2006, 256 p. (ISBN 978-0-948065-73-6).

• (en) John Campbell, Naval weapons of WW2, Conway Maritime Press, 1985, réédité en 2007 par la Naval Institute Press, (ISBN 978-0-87021-459-2).
• (en) David Owen, Anti-submarine warfare, an illustrated history, Annapolis, Seaforth Publishing & Naval Institute Presse, 2007, 224 p. (ISBN 978-1-59114-014-6).