Montcalm (croiseur)

Il entre en service en 1937 et affecté à la flotte de l'Atlantique. Il participe à la protection de convois au début de la Seconde Guerre mondiale puis soutient les troupes alliées combattant en Norvège, ce qui lui vaudra sa première croix de guerre. Il est affecté à Alger en mai 1940.

Le Montcalm rejoint Toulon après l'attaque britannique de Mers-el-Kebir en juillet 1940. Dans le cadre de l'armée de Vichy, il se joint à la force Y mise en place pour rétablir l'ordre vichyste en Afrique équatoriale, puis Dakar pour participer à la défense du Sénégal et de l'Afrique occidentale française (A.O.F.). En septembre 1940, il participe avec les forces vichystes à la bataille de Dakar contre la Royal Navy et les forces navales françaises libres. À ce titre, le gouvernement de Vichy lui remet une seconde croix de guerre.

Après le débarquement allié en Afrique du Nord et la signature des accords entre Darlan et Eisenhower en novembre 1942, le Montcalm part aux États-Unis pour un grand carénage et une modernisation de son équipement. Il est en partie réarmé avec six mitrailleuses bitube de 13,2 mm, six pièces de quatre canons anti-aérien de 40 mm Bofors Mk 1/2 et seize canons de 20 mm Oerlikon Mk 4. Il est également équipé d'une catapulte pour hydravions, de radars SA et SF et sa vitesse est portée à plus de 32 nœuds.

Revenu en Méditerranée en août 1943, il participe à la libération de la Corse. Il part ensuite en Angleterre et en juin 1944 soutient le débarquement en Normandie avant de repartir en Méditerranée pour participer au débarquement en Provence. Il soutient la libération de Toulon. Le GPRF le récompense alors avec une troisième croix de guerre. Le Montcalm devient alors la seule unité médaillée par les trois gouvernement français de la Seconde Guerre mondiale. Entre fin 1944 et la fin de la guerre en Europe, il reste en Méditerranée, intervenant en appui feu sur les côtes nord de l'Italie.

Par le décret du 6 août 1946, son commandement est confié au Capitaine de vaisseau René Châtellier, qui durera du 5 septembre 1946 au 6 mars 1948. Durant ce commandement, il rapatrie l’or de la Banque de France mis en dépôt à la Martinique en 1940. Il rapatrie également les troupes de Madagascar et de La Réunion, puis procédera à l’évacuation des dernières troupes du Liban.

En 1959, il arrête sa navigation et sert comme ponton école jusqu'en 1969, année où il est envoyé à la casse.

• (en) John Leather, World Warships in Review: 1860–1906, Londres, Redwood Burn Ltd, 1976 (ISBN 978-0-356-08076-5).
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]
• (en) Henri Le Masson, Navies of the Second World War The French Navy, vol. 1, Londres, Macdonald&Co Publishers Ltd, 1969 (ISBN 0356-02384-2)
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Paris, Tallandier, coll. « Dictionnaires », octobre 2002, 537 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2847340082)
• Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française : des origines à nos jours, Rennes, Ouest-France, 1994, 427 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7373-1129-2, BNF 35734655)
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d’Histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0).
• Alain Boulaire, La Marine française : De la Royale de Richelieu aux missions d'aujourd'hui, Quimper, éditions Palantines, 2011, 383 p. (ISBN 978-2-35678-056-0)
• Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, 2016, 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
• Ludovic Zanella, Le Croiseur Montcalm 1939-1945, Marine éditions, 2012.
• Jean Moulin, Les croiseurs français en images, Rennes, Marines Editions, 2007 (ISBN 978-2-9153-7965-5)

• Antony Preston, Histoire des Croiseurs, Paris, Fernand Nathan Editeurs, 1981 (ISBN 2-09-292027-8)