Gazométrie artérielle

Beaucoup de gaz se dissolvant dans d'autres substances à l'état liquide, le sang contient quelques gaz dissous. La gazométrie artérielle les détecte, ainsi que ceux liés chimiquement aux composants du sang, principalement le dioxygène et le dioxyde de carbone capturés par les hématies.

Les concentrations de gaz du sang donnent des paramètres plasmatiques permettant d'apprécier la fonction respiratoire de l'organisme ainsi que son équilibre acido-basique. Cet examen permet la surveillance de l'hématose du patient.

Les gaz du sang peuvent être dosés dans un prélèvement de sang :

• prélèvement artériel : dans l'artère radiale (au niveau de la partie latérale du poignet) ou dans l'artère fémorale (piqûre dans le pli de l'aine) ;

Ce prélèvement correspond à la très grande majorité des examens demandés. On doit s'assurer que le prélèvement est de bonne qualité. Un prélèvement de bonne qualité est fait rapidement (le débit dans une artère est fort), le remplissage de la seringue est pulsatile (le flux dans une artère est pulsatile), le sang artériel est rouge (si le sang est noir, le sang est probablement veineux sauf en cas d'une cyanose sévère chez le patient)

• prélèvement sur un circuit de dialyse (adaptation du calcium lors des circuits utilisant du citrate) ;
• prélèvement capillaire notamment chez les enfants ;
• prélèvement intra-cardiaque lors d'un cathétérisme droit (Cathéter de Swan-Ganz) ;
• prélèvement veineux mêlé, peu utile ;
• prélèvement veineux périphérique, d'intérêt croissant en dehors du bilan d'une pathologie hypoxémiante

Le prélèvement doit être disposé dans de la glace ou au réfrigérateur pour ralentir la consommation de l'oxygène par les globules rouges et être adressé au laboratoire d'analyse rapidement (en théorie dans les 30 minutes qui suivent le prélèvement lors d'une conservation au frigo ou 10 minutes après ponction sans ces précautions).

Le bouchon de la seringue contient un anticoagulant. Par une action de rotation, le préleveur permet d'homogénéiser le prélèvement et de diminuer le risque de coagulation.

En même temps qu'on mesure la pression partielle exercée par l'O₂ (PaO₂) et le CO₂ (PaCO₂) dissous dans le sang, on mesure aussi l'acidité (pH), la concentration en ions bicarbonate ([HCO₃-]) ; on calcule selon une courbe théorique la saturation de l'hémoglobine en oxygène (SatO₂).

• pH : 7,38-7,42[3] ;
• PaO₂ entre 73 et 100 mmHg, elle dépend de l'âge[4] ; une des méthodes de calcul est 105-(age/2) = valeur idéale minimum pour le patient ;
• PaCO₂ : 35 à 45 mmHg ;
• Bicarbonates (HCO₃⁻) : 22 à 28 mmol/l ;
• SatO₂ (saturation artérielle de l'hémoglobine en oxygène) : 95-100 % ;

La PaO₂ et la PaCO₂ dépendent aussi de la température centrale du sujet et de l'altitude (c'est-à-dire de la pression atmosphérique) à laquelle est réalisée le prélèvement (facteurs de correction à intégrer avant la mesure).

• L'acidose est compensée si le pH demeure ≥ 7,38 et décompensée si pH < 7,38
• L'alcalose est compensée si le pH demeure ≤ 7,42 et décompensée si pH > 7,42
• pH = 6,1+Log([HCO₃⁻]/(0,03xPaCO₂)) avec [HCO₃⁻] en mmol/l et PaCO₂ en mmHg

L'acidose et l'alcalose peuvent être mixtes (à la fois respiratoire et métabolique).

Toutes ces réactions dépendent de l'équation (double) réversible : CO₂ + H₂O ⇔ H₂CO₃ ⇔ H⁺ + HCO₃⁻

Selon le type d'appareil utilisé, les gaz du sang permettent aussi d'avoir un aperçu plus rapide (en moins de 5 minutes dès l'analyse) même si moins fiables que les analyses classiques d'autres paramètres.

On peut ainsi mesurer :

• le taux de lactates qui reflète la gravité du patient notamment en cas de choc avec hypoxie tissulaire[5] ;
• le ionogramme sanguin dont la kaliémie utile en urgence en cas d'anomalies ECG, la calcémie utile pour régler un débit de citrate lors d'une hémodialyse au citrate.
• le taux d'hémoglobine.

Avant de prélever du sang artériel dans l'artère radiale, certains soignants pratiquent la manœuvre d'Allen, manœuvre qui consiste à comprimer les artères radiale et ulnaire au niveau du poignet, à demander au patient de faire des mouvements de pompe avec sa main jusqu'à ce que celle-ci se décolore, puis à relâcher la pression sur l'artère ulnaire en vérifiant que la main se recolore. Cette précaution permet théoriquement de s'assurer que l'artère ulnaire du patient est fonctionnelle et qu'elle peut suppléer l'artère radiale au cas où celle-ci serait lésée lors du prélèvement[6]. Elle est réglementaire en France[7].

Cependant le test est peu fiable et ne permet pas de prédire la survenue d'une ischémie après ponction. Sa réalisation systématique n'est pas préconisée par tous les experts[8].