Ford Royaume-Uni

Tracteur Fordson fabriqué à Cork (Irlande)

Les premières voitures Ford, trois Model A, ont été importées au Royaume-Uni en 1903. Le premier concessionnaire a ouvert ses portes à Southampton en novembre 1910[8]. En 1909, la société Ford Motor Company Limited England a été créée sous la présidence de Percival Perry[9] et a ouvert un bureau 55 Shaftesbury Avenue à Londres.

Une usine d'assemblage dans une ancienne usine de tramway à Trafford Park, Manchester, a été ouverte en 1911, employant 60 personnes pour fabriquer le Model T. La société a été réenregistrée sous le nom de Henry Ford & Son Ltd., première usine Ford hors d'Amérique du Nord. Au début, les voitures étaient assemblées à partir d'éléments importés (châssis et pièces mécaniques), mais avec des carrosseries construites localement. 6.000 voitures ont été produites en 1913 et le modèle T est devenu la voiture la plus vendue du pays, couvrant 30 % du marché. En 1914, la première chaîne de montage de Grande-Bretagne pour la production automobile a démarré, avec une cadence de 21 voitures par heure. Après la Première Guerre mondiale, l'usine de Trafford Park a été agrandie. En 1919, 41 % des voitures immatriculées en Grande-Bretagne étaient des Ford.

En 1917, une nouvelle usine ouvre ses portes à Cork, en Irlande, pour la fabrication de tracteurs. À partir de 1921, des voitures y seront également produites. Cette usine a été la première construite spécialement par Ford en Europe. La société Henry Ford & Son Limited - Fordson a été officiellement constituée le 17 avril 1917 avec un siège social installé 36 South Mall à Cork.

Bien que l'usine de Manchester soit desservie par le Manchester Ship Canal, Ford décida que l'accès à un port en eau profonde était nécessaire et, en 1923, un nouveau site est choisi au bord de la Tamise à Dagenham, à l'est de Londres.

La construction de l'usine de Dagenham a commencé en 1929 et, en octobre 1931, la plus grande usine automobile de Grande-Bretagne et d'Europe a ouvert ses portes, produisant le camion Ford Model AA et la voiture Model A. C'était au plus fort de la Grande Dépression suite au Krach de 1929. Le modèle "A" était trop cher et taxé pour être commercialisé en nombre en Grande-Bretagne. Très peu d'exemplaires ont été vendus : seulement cinq au cours des trois premiers mois. Une voiture plus petite était nécessaire de toute urgence et cela arriva en 1932 avec le Model Y de 933 cm3[13], une voiture beaucoup plus adaptée au marché, devenant en 1935 la première voiture britannique à 100 £ (soit 7385 £ valeur 2021[14]). Il s'agissait de la première voiture Ford spécialement conçue pour être vendue ailleurs qu'en Amérique du Nord. Entre 1932 et 1937, plus de 157.000 exemplaires ont été fabriqués à Dagenham et Cork. Ce modèle a représenté, à son apogée, 41% des ventes dans son segment de marché.

En 1938, l'usine Ford de Cork a franchi une étape importante en produisant son 25.000 ème véhicule depuis qu'elle est devenue une usine d'assemblage en 1932. Au total, 73.000 voitures, camions et tracteurs avaient été construits à Cork jusqu'à cette année.

Le plan initial de 1928 prévoyait que le Canada, bénéficiant des tarifs préférentiels impériaux, produise des composants pour les usines d'assemblage de Ford dans l'Empire britannique. Dagenham devait faire, et a fait, la même chose pour les usines d'assemblage en Europe, mais en 1932, enlisées dans la dépression financière, la France et l'Allemagne annoncent imposer de nouveaux tarifs douaniers lourds sur les composants importés. En France, des arrangements urgents sont alors conclus avec la société Mathis SA pour que leur usine soit louée par une joint-venture appelée Matford et consacrée à la fabrication complète des produits Ford ou Matford.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine de Dagenham a fabriqué 360 000 véhicules et une nouvelle usine à Trafford Park, Manchester, a produit 34 000 moteurs Rolls-Royce Merlin.

Après la guerre, la production civile a repris. L'usine de Dagenham a fabriqué 115 000 véhicules en 1946 et de nouvelles usines à Walthamstow dans l'Essex et à Langley dans le Buckinghamshire ont été acquises. Le millionième véhicule fabriqué depuis le début de la production de l'usine de Dagenham en octobre 1931 est sorti de la chaîne de montage le 27 août 1946, une berline Ford Prefect[18] - [19].

Henry Ford a démissionné en 1945 en faveur de son petit-fils Henry Ford II et décède en avril 1947. Lord Perry, président-fondateur de Ford Motor Company Limited et des filiales européennes du groupe Ford, a pris sa retraite en 1948[20]. En 1950, le contrôle de Ford et ses participations dans les entreprises européennes sont vendus à Ford Dearborn[21]. En 1953, après le décès de son fondateur, la société Briggs Motor Bodies de Détroit qui a fourni des carrosseries à Ford America, est rachetée, donnant à la société plus de contrôle sur ses approvisionnements et récupérant ainsi des usines à Doncaster, Southampton, Croydon et Romford. En 1953, Ford Royaume-Uni employait directement 40.000 salariés.

Jusqu'en 1960, Ford Motor Company Limited était une société cotée sur les bourses britanniques, avec plus de 10 000 actionnaires. Ford Motor Company de Dearborn Michigan ne détenait alors que 54 % de ses actions[22]. Cette année-là, après dix-huit mois de rumeurs et de démentis, la société américaine rachète toutes les parts des autres actionnaires a payé les 46% de Ford Motor Company Limited fin janvier 1961[23]. Ford Royaume-Uni, exactement Ford Motor Company Limited, est alors devenue une filiale à 100% de Ford USA[24].

En 1962, Ford a ouvert une usine à Halewood, Liverpool, pour produire l'Anglia. Elle a cessé d'être une usine Ford, bien que la société en soit restée propriétaire, après l'arrêt de la production de l'Escort en Grande Bretagne en 2000. L'usine a été convertie pour la fabrication de la Jaguar X-Type en 2001, puis le Land Rover Freelander. L'usine d'Halewood a été incluse dans la vente de Jaguar et Land Rover au groupe indien Tata Motors en 2008.

Une usine a également ouvert ses portes à Basildon en 1964 pour fabriquer des tracteurs et, en 1965, une autre usine a été rachetée à Crymlyn Burrows, Swansea, au Pays de Galles, pour fabriquer des composants de châssis et des essieux.

L'usine de Cork a célébré son 50^e anniversaire en 1967. Dans le cadre de cet événement historique, un programme d'investissement de 2 millions de livres sterling a été annoncé pour reconstruire, ré-équiper et moderniser l'usine d'assemblage pour devenir la plus grande et plus moderne usine de ce type en Irlande. La même année, la société Ford Europe a été créée par la fusion des sociétés Ford Royaume-Uni (Henry Ford & Son Limited) et Ford Werke GmbH. 2 millions de livres ont été investis dans les installations d'assemblage afin de garantir le respect des normes de qualité européennes les plus élevées.

Le plan de rationalisation mis en place a permis qu'en 1972, l'usine de Cork devienne l'usine qui produira les deux voitures les plus vendues en Irlande : l'Escort et la Cortina. Ces deux modèles représentaient alors 75 % des ventes de Ford en Irlande. L'usine de Cork a fermé en 1984[25].

La grève des machinistes couturières Ford de 1968 a été un conflit historique concernant les relations de travail Royaume-Uni. La grève a commencé le 7 juin 1968, lancée par les machinistes couseuses de l'usine de Dagenham suivies par les machinistes de l'usine Halewood Body & Assembly. Ces ouvrières fabriquaient les housses des sièges des voitures et leur grève a conduit à un arrêt de toute la production automobile. Les couturières de Dagenham se sont mises en grève lorsque, dans le cadre d'un projet de reclassement, elles ont été informées que leurs emplois étaient classés dans la catégorie B : production moins qualifiée, au lieu de la catégorie C : production plus qualifiée, et qu'elles seraient payées 15 % de moins que les hommes.

La grève a pris fin après trois semaines, suite à l'intervention de Barbara Castle, secrétaire d'État à l'Emploi et à la Productivité. L'accord négocié a immédiatement augmenté mais est resté inférieur de 8% à celui des hommes. Cet écart a été réduit à zéro pour la catégorie B, l'année suivante.

• Ford GT40 (1966-1968) - 105 ex
• Ford GT70 (1970–1973) - 6 ex

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• Ford Werke GmbH
• Ford Trucks

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