Tracteur Ford série N

Un Ford 9N

Le premier tracteur de la série était le 9N, le premier tracteur à avoir un attelage à trois points et une prise de force (PTO) à l'arrière. Le 9N a d'abord été démontré à Dearborn, dans le Michigan, le 29 juin 1939. Son nom de modèle utilise le dernier chiffre de l'année d'introduction et une lettre pour le type de produit, le "N" pour les tracteurs (d'où 9N). Comme le Farmall, il a été conçu pour être un tracteur d'usage général de récolte en rangée pour une utilisation sur de petites exploitations. Extrêmement simple, le tracteur 9N est équipé du système Ferguson à trois points d'attache, une boîte à trois vitesses, et des repose-pieds au lieu de marche-pieds. Le 9N est relativement haut et la conception des roues avant largement espacées a abouti à un pilotage un peu lent et une réduction de la maniabilité par rapport aux machines concurrentes telles que les John Deere Modèles A et B, et le Farmall "Lettre de la série". Le 9N avait une voie avant ajustable, une fonctionnalité intéressante pour la récolte de la culture en ligne, via des demi-essieux avant qui pouvaient être glissés et épinglés en place. Il avait aussi une possibilité de modifier la voie arrière en retournant des roues réversibles (le déplacement du côté intérieur vers l'extérieur permettait l'élargissement de la voie arrière). Unique, l'échappement est acheminé sous le tracteur, un peu comme une automobile. Tous les tracteurs 9N ont été peints en gris foncé. Ce tracteur a une prise de force arrière, qui pouvait être utilisée pour l'entraînement des accessoires fixés aux trois points, aussi bien que pour le matériel tracté. L'attelage Ferguson a été conçu pour résoudre certains problèmes rencontrés dans les précédents tracteurs Fordson, tels que le retournement de la charrue lorsqu'elle heurte un obstacle. La partie supérieure de l'attelage pouvait également ajuster par hydraulique la hauteur de la charrue pour améliorer la traction. Cela a été nommé draft control.

Le moteur d'origine du 9N était un moteur à quatre cylindres conçu pour être alimenté par des distillats. Le moteur a les mêmes alésages et courses qu'un banc de moteur Ford V8 d'automobiles. Quelques pièces Ford d'auto et de camion, comme les pignons de distribution et poussoirs de soupapes, ont été utilisés dans ce moteur.

Le moteur Ford 9N était un quatre cylindres à soupapes latérales, avec un alésage de 81 mm et une course de 95,25 mm offrant une cylindrée de 2.000 cm³. La transmission était la boîte à trois vitesses habituelle.

Le tracteur fini pesait 1.060 kg et était initialement vendu pour US$585. C'était un avantage, les tracteurs d'autres fabricants coûtant presque deux fois plus cher[5].

Le 9N a été révisé un certain nombre de fois, jusqu'à être relancé comme 2N en 1942. Le 2N est encore en gris foncé, mais avait des améliorations comme un plus grand ventilateur de refroidissement et un radiateur sous pression. Le 2N, comme le 9N, avait seulement une transmission à 3 vitesses, un désavantage par rapport à de nombreux tracteurs de l'époque, comme le Farmall A et M. La réglementation de temps de guerre imposa des économies de fabrication, et certains 2N peut être vus avec des roues tout acier (sans pneumatiques). Les batteries étaient réservées pour l'effort de guerre, de sorte que le tracteur aux roues tout acier est équipé d'un magnéto d'allumage au lieu d'une batterie, et devait être démarré à la manivelle.

L'introduction d'un nouveau nom de modèle a également permis à Ford d'augmenter le prix du tracteur. En temps de guerre les contrôles des prix ont empêché les augmentations de prix sur les modèles existants, mais ils ne pouvaient pas déterminer le prix d'un "nouveau" modèle. Malgré le changement de nom de modèle, les numéros de série ont continué à être préfixés par "9N".

Après la guerre, les roues en acier et le système de magnéto ont été remplacés par des pneus en caoutchouc et des batteries, respectivement.

En 1945, en raison de sa santé défaillante, Henry Ford passe le contrôle de la Ford Motor Company à Henry Ford II, son petit-fils. Puisque l'accord entre Ford et Ferguson avait été scellé par une poignée de main (par rapport à un contrat écrit) et comportait l'idée que l'une ou l'autre partie pouvait le résilier à tout moment sans raison, Henry Ford II ne s'est pas senti obligé de continuer à l'honorer. Ferguson était furieux et a poursuivi Ford Motor Company. Quelques années plus tard, Ferguson fusionna avec Massey Harris, une société Canadienne, pour devenir Massey Ferguson.

Un Ford 8N restauré

La production officielle du tracteur 8N a commencé en juillet 1947. Équipé d'une boîte à 4 vitesses, ce modèle était destiné à devenir le tracteurs le plus vendu de tous les temps en Amérique du Nord. Les différences les plus remarquables entre les 8N et ses prédécesseurs, est l'inclusion d'une boîte à 4 vitesses de transmission au lieu des 3 vitesses des 9N et 2N, et une hausse de la puissance de la prise de force et du timon. L'autre grand changement sur le 8N a été l'ajout d'un réglage du système hydraulique "position control". Ce changement a été fait en partie pour améliorer la flexibilité dans différentes conditions de sol, et en partie pour échapper aux brevets d'Harry Ferguson sur le système hydraulique. Le système original de contrôle automatique de profondeur du système Ferguson permettrait à la profondeur de varier en fonction des conditions de sol, ce qui ne fonctionne pas bien pour certains outils. La nouvelle commande de réglage de position contourne le problème et permet rester à une position cohérente par rapport à la position du levier de commande. Un inconvénient de cette série de tracteurs était l'absence d'une prise de force. Sans prise de force, certains appareils comme les débroussailleuses qui stockent l'énergie inertielle pouvaient l'envoyer en arrière dans la transmission, ce qui fait avancer le tracteur vers l'avant si l'embrayage est désengagé. Cela a été réglé avec l'avènement de la prise de force dépassant le coupleur.

Le 8N a été équipé avec des marchepieds et a été peint en gris plus clair avec une carrosserie en rouge. C'était le premier tracteur Ford équipé d'un embrayage sur le côté gauche et des freins indépendants sur la droite. Les roues avant largement espacées de la conception des 9N et 2N sont retenues. En 1950, la conception du 8N change pour adopter un distributeur latéral, ainsi qu'un Proofmeter (combiné compteur de vitesse, tachymètre, compteur d'heures) situé sur la partie inférieure droite du tableau de bord.