Forces armées libanaises

L’histoire de l’armée libanaise remonte à la Première Guerre mondiale. En 1916, Le gouvernement français en guerre contre l'Empire ottoman crée La Légion d’Orient à laquelle se joignent de jeunes Libanais.

En 1926, un des vecteur de la naissance de l’Armée libanaise, la première unité des francs-tireurs libanais fut créée à partir de la Légion d’Orient. Les Troupes spéciales du Levant de l'armée du Levant constitués en partie de libanais sera un autre vecteur.

Précédant la déclaration de l’indépendance du Liban, le 22 novembre 1943, les différentes unités militaires ont été regroupées pour former la cinquième brigade sous le commandement du colonel Fouad Chehab.

Premier drapeau de l'armée libanaise.

Le jour de l’indépendance, le troisième régiment des francs-tireurs fut mis à la disposition du gouvernement libanais pour maintenir la sécurité. Cependant la plus grande partie de l’armée libanaise continuait d’opérer au sein de l’armée française jusqu’au retrait total de cette dernière le premier août 1945.

Le 1^er août 1945 à 00:00, l'Armée libanaise devient sous la pleine autorité du gouvernement national libanais.

En 1948, lors de la première guerre israélo-arabe, le Liban n'a pas officiellement participé aux combats. La participation de l'armée libanaise s'est limitée à la pénétration de quelques centaines de mètres en Palestine. Le soutien libanais se limita ensuite à un appui logistique aux forces syriennes et à l'armée de Libération arabe à l'exception d'une opération offensive menée les 5 et 6 juin 1948 en Galilée à la frontière, contre les forces israéliennes qui occupent le village de Malkieh. Les Israéliens reprennent sans combat la position, préalablement évacuée par ses défenseurs, en octobre suivant lors de l'opération Hiram.

Entre 1961 et 1967, l'armée offre son concours à la Haigazian College Rocket Society (HCRS) et la Lebanese Rocket Society pour développer un programme de lanceur spatial, la fusée Cèdre[2].

En 1975, date le début de la guerre libanaise, l'effondrement politique total du pays a empêché l'armée libanaise d'assumer son rôle national de garant de la stabilité interne et de la sécurité. Des petites unités équipée de quelques postes de tir de missiles Milan tente de stopper l'intervention de l'armée syrienne le 6 juin 1976 dans la région de Beyrouth. Elles réussissent à détruire plusieurs T-55 et T-62 avant d’être submergée par le nombre[3].

AML 90 de l'armée libanaise, Beyrouth, 1982.

Le 13 mars 1978 les forces israéliennes ont envahi une partie du pays jusqu’au fleuve Litani. Le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté la résolution 425 qui réclame le retrait inconditionnel des troupes d’occupation israélienne jusqu’aux frontières internationalement reconnues. Les Nations unies ont déployé 4 000 soldats au Liban-Sud pour s’assurer du retrait total des forces israéliennes et pour aider le gouvernement Libanais à asseoir sa souveraineté. Le Liban a envoyé au sud 700 soldats pour prendre position avec les troupes des Nations unies en vue de procéder à l’application de la résolution 425. Quand les soldats ont atteint le village de Kawkaba ils se sont trouvés sous le feu intense des Israéliens jusqu’à l’invasion israélienne du Liban en 1982.

Lors de l'invasion israélienne du Liban en 1982, un bataillon de l'armée fut mobilisé pour défendre le palais présidentiel de Baabda, craignant qu'il ne soit l'objet d'attaques. Ce fut la seule action entreprise par l'armée libanaise pendant cette invasion.

Lors de la guerre de la montagne, en septembre 1983, la 8^e brigade de l'armée libanaise combat avec succès les milices alliées druzes palestiniennes et syriennes dans la bataille de Souk El Gharb.

En 1988, après l’échec du Parlement libanais à élire un nouveau président de la République, le président sortant, Amine Gemayel, a nommé un gouvernement militaire dirigé par le général Michel Aoun avant de quitter ses fonctions.

À la suite des attaques et des attentats répétés de l'armée syrienne, Aoun lance la guerre de libération le 14 mars 1989. Dans les mois qui suivent, l'armée libanaise et les forces syriennes échangent des tirs d'artillerie à Beyrouth.

Le 13 octobre 1990, le président syrien Hafez el-Assad, allié depuis le mois d’août des Américains dans le conflit du Golfe, lance ses troupes à l’assaut des régions contrôlées par le général Aoun et du palais présidentiel de Baabda. Le général Aoun lance un appel au cessez-le-feu et ordonne les troupes de l'armée de recevoir ses ordres du général Émile Lahoud.

Le service militaire obligatoire a été ramené de 12 mois le 4 mai 2005, et afin d'être supprimé dans un délai de deux ans à compter de cette date. Le 10 février 2007, le service militaire a été officiellement supprimé[4].

Du 12 juillet au 14 août 2006, le Liban a été en butte à des attaques très violentes d'Israël (voir Conflit israélo-libanais de 2006). La résistance de son armée a été timide, se limitant à la défense aérienne. Cette situation s'explique par le fait que le Liban ne s'est pas mis officiellement en état de guerre contre l'État hébreu, mais aussi et surtout par l'ancienneté relative des équipements de l'armée libanaise par rapport à ceux de l'armée israélienne. Différentes bases ont été attaquées par l'armée israélienne. On dénombre une vingtaine de victimes et une cinquantaine de blessés dans les rangs de l'armée libanaise.

Les principales bases attaquées :

• l'attaque à deux reprises de la base du régiment autonomes de travaux près de Baabda ;
• les bases navales de Beyrouth, Jounieh, et Tripoli ;
• les bases aériennes de Rayak à l'est, de Qoleyat au nord, et l'aéroport international de Beyrouth ;
• les casernes de l'armée à Amchit ;
• attaque de différentes bases de l'armée situées au sud, notamment à Tyr et à Sidon ;
• occupation des casernes de l'armée à Marjayoun par l'armée israélienne, et sa destruction en la quittant.

Le Conseil des ministres libanais a décidé, à la suite de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies, d'envoyer 15 000 soldats libanais au Sud-Liban. Le 16 août 2006, l'armée libanaise a commencé à se déployer au sud du fleuve Litani, après plus de 40 années d'absence de cette région du pays[5].

Le 2 septembre 2007, l'armée libanaise prend le camp de Nahr-el-Bared. Elle tue dans cette action 225 membres du Fatah al-Islam, en capture 202 dans le Nord du pays et perd 169 militaires tombés au combat[6].

Conséquences du conflit israélo-libanais de 2006

Après les événements de juillet et août 2006, différents pays ont exprimé leur intention de soutenir l'armée libanaise, et de lui fournir des armes modernes. La Belgique a offert à l'armée libanaise des pièces d'artillerie et des munitions.

La France a livré des munitions, des explosifs, du matériel de transmission, et une aide de 4,5 millions d'euros. L'Arabie saoudite a offert 500 millions de dollars (près de 400 millions d'euros), Abou Dhabi et le Qatar quelque 300 millions de dollars[7].

En janvier 2007, l'armée a reçu 20 Humvees provenant des États-Unis, dans le cadre d'un programme d'aide d'un montant de 40 millions de dollars, comprenant aussi 285 autres Humvees, des munitions, des pièces de rechange, et de l'entraînement[8].

En mars 2007, l'armée a reçu 9 hélicoptères Gazelle comme donation des Émirats arabes unis.

Le 31 décembre 2007, la vente de 71 blindés d'occasion a été finalisée lors d'une visite au Liban par le chef de la Défense belge. Le montant de ce contrat s'élève à 3,5 millions d'euros et les livraisons se font dans le courant de l'année 2008[9]. Cette vente concerne au total 43 Leopard 1, seize blindés chenillés de type AIFV dotés d'un canon de 25 mm et douze transporteurs de troupe de type M113, ainsi que des munitions.

Le 17 novembre 2010, la Russie annonce une donation d'armes au Liban, comprenant des hélicoptères, chars et pièces d'artillerie. L'opération envisagée comprend six hélicoptères Mi-24, trente et un chars T-72 et trente-six pièces d'artillerie de calibre 130 mm[10].

L'aide saoudienne, le contrat Donas

Le 29 décembre 2013, alors que la guerre civile syrienne déborde sur le territoire libanais, l'Arabie saoudite annonce un soutien de trois milliards de dollars US aux forces armées libanaises[11] pour l’aider à renforcer ses forces armées et à acheter des armes de la France, a annoncé le président libanais, ajoutant qu’il s’agissait du plus gros don de l’histoire du pays pour l’armée. Les armes seront achetées de l’État français dans les plus brefs délais vu les relations historiques qui le lient au Liban et à l'étroite coopération militaire entre les deux pays. En février 2015, on annonce les premières livraisons en avril[12]. L'Arabie saoudite suspend toutefois ce programme d'aide en 2016, reprochant au Liban de ne pas empêcher les actions agressives du Hezbollah à son encontre[13]. L'achat lui-même n'est pas annulé, les armements servant au profit du pays donataire, en guerre au Yémen[14].

Commandant des Forces armées libanaises

Soldats de l'armée libanaise, 2009.

En 2016 les forces terrestres sont composées de :

• 5 commandements de régions ;
• 11 brigades d'infanterie mécanisées ;
• la brigade de la garde républicaine ;
• un régiment de commandos ;
• 6 régiments d’intervention ;
• 1 régiment aéromobile ;
• 1 régiment de commandos marine ;
• 2 régiments d’artillerie ;
• 1 régiment de chars de combat ;
• 1 régiment de lutte anti-char ;
• 4 régiments de frontières terrestres.

De même les unités de support comportent :

• les services médicaux ;
• la brigade de support ;
• la brigade logistique ;
• la police militaire ;
• le régiment autonome des travaux ;
• le régiment de transport ;
• le régiment de génie ;
• le régiment de transmissions.

Nimr de l'armée libanaise.

Un VAB de l'armée libanaise.

Un M113 de l'armée libanaise à Beyrouth.

Humvee des commandos de marine libanais.

M-48 de l'armée libanaise.

L'armée possède également une variété d'équipement d'artillerie et de systèmes de missiles sol-sol.

• Site officiel.
• (fr) Informations sur les équipements de l'armée libanaise.