Fey-en-Haye

Fey-en-Haye est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pont-à-Mousson dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 16 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4] - [5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (58,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (58,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (58,4 %), forêts (41 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,6 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

Plan de l'« ancien » Fey-en-Haye avant 1914.

Les premières traces d'occupation humaine sur le territoire de la commune remontent à l'époque néolithique. Divers objets de cette époque ont été découverts, lors de prospection en 1937 et 1977, en raison de sa proximité avec Maidières ou une enceinte de cette époque est répertoriée[10].

La découverte de matériel daté de l'époque gallo-romaine indique que le secteur était occupé à cette période. Des vestiges attestent qu'une villae en raison de la proximité de la grande voie romaine, la route de la Germanie, allant de Lyon à Trèves et qu'à cette époque il y avait une grosse activité de pierres sur le territoire de Norroy[10]. En 1856, lors de la construction de l'église du Vieux Fey, des stèles de divinités gauloises ont été découvertes et utilisées comme moellons dans la nouvelle construction.

Le texte le plus ancien mentionnant l'existence de ce village date de 856 et est extrait du cartulaire de l'abbaye de Gorze. Un acte notarié daté du jeudi avant la Saint-Martin 1305, évoque la vente de bien à Fay entre les dénommés Jean Jacquemin et Béatrix sa femme, à Ancherin et sa femme Jeannette[10].

L'activité du village était principalement agricole : on y cultivait des céréales, de la pomme de terre, des betteraves ainsi que 7 houblonnières. En 1914, le village se composait de 132 habitants répartis dans 57 maisons avec la présence de 42 ménages[10] :

Il y avait 1 hôtel-restaurant « le Cheval-Blanc », et un café « le Café-du-Midi ».

Après l'annexion allemande conformément au traité de Francfort mettant fin à la guerre de 1870, la nouvelle frontière n'est éloignée de Fey et de Pont-à-Mousson que d'une vingtaine de kilomètres.

Lors de la déclaration de guerre, les troupes françaises occupent le village et le mettent en défense, pensant que les troupes allemandes, partant de Metz, vont contourner les défenses de Verdun par le Sud. La population n'est pas évacuée.

Le 3 septembre 1914, les premières incursions de uhlans sont repoussées par les fantassins du 368^e RI, qui occupent également les villages de Limey, Regniéville et Remenauville. Celles-ci sont suivies, par une attaque de la 8e brigade d'infanterie bavaroise qui s'empare le 5 septembre du village évacué par les troupes françaises[10].

Après avoir bloqué l'offensive allemande, les troupes françaises reprennent l’offensive et reconquièrent une partie du terrain perdu. Les Allemands tenus en échec sur la Marne et au Grand-Couronné, se replient dans la plaine de Woëvre et abandonnent le village le 15 septembre. Mais les Français ne profitent pas de cet avantage et, devant le calme relatif de cette partie du front, le dégarnissent tandis que de nombreux renforts allemands sont annoncés.

Les Allemands en profitent pour lancer une grosse offensive à partir du 20 septembre en direction des hauts de Meuse et de la plaine de la Woëvre. La 73^e division d'infanterie française du camp retranché de Toul contre-attaque, mais elle est repoussée sur la ligne Martincourt-Bernécourt.

Du 22 au 25 septembre, la 73^e division d'infanterie reconquiert une partie du terrain perdu. Flirey, Limey, Lironville, Mamey sont repris au prix de lourdes pertes. De nombreuses tentatives sont menées pour le village de Fey-en-Haye, mais elles sont repoussées par le feu d'infanterie et d'artillerie allemande. Les Allemands sont fortement retranchés dans les caves qu'ils ont aménagées en abris et ont constitué un important réseau de tranchées. Lors d'une attaque, le 30 septembre, les troupes françaises atteignent les abords du village. Celui-ci désormais situé en première ligne va faire l'objet de nombreuses destructions occasionnées par les bombardements des batteries françaises.
De nombreux combats, à l'échelle locale, vont se dérouler pour la reprise de ce village mais se soldent par des échecs.

L'année 1915 voit se dérouler de nombreuses opérations militaires destinées à s'emparer des positions allemandes, principalement sur les secteurs de Flirey, Regniéville et Bois-le-Prêtre. Afin de disposer de solides bases de départ pour leur offensive de printemps, qui a pour but la réduction du Saillant de Saint-Mihiel, les troupes françaises ont aménagé solidement leurs positions et ont tenté de s'emparer de certains retranchements ennemis.
C'est ainsi que dans la nuit du 31 mars au 1^er avril le 169^e régiment d'infanterie reprend le village. Dès lors il va être soumis à un bombardement permanent de l'artillerie allemande et fera même, le 7 avril 1917, l'objet d'une attaque aux gaz toxiques[10].

La réduction du saillant de Saint-Mihiel par les troupes franco-américaines, le 12 septembre 1918, fait reculer les troupes allemandes mettant ainsi le village de Fey-en-Haye hors de porté de l'artillerie ennemie.

Il ne reste plus un seul bâtiment, une seule maison debout, le village est détruit à 100 %. La grande route située à proximité de Fey est impraticable du fait des bouleversements de terrain dû aux bombardements, des pièges et mines placés par les Allemands, les engineers américains se servent alors des matériaux trouvés sur place détruisant alors totalement le village afin de rétablir la circulation en direction de Thiaucourt pour les troupes de soutien et d'appui.

Monument aux morts de Fey-en-Haye. 90^e anniversaire de la bataille du village, reconstitution historique avec l'association « Les Francs-Tireurs lorrains ».

A la fin de la guerre, le village est totalement détruit. L'église, les fermes, dont certaines étaient plus que centenaires, les champs, les vergers et les prés sont totalement dévastés. Le terrain miné et creusé de tranchées sur des kilomètres ressemble davantage à une planète morte qu'au village d'antan, il est décidé au début des années 1920, de reconstruire un nouveau village à quelques centaines de mètres de l'ancien bourg.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[15].

En 2020, la commune comptait 71 habitants[Note 3], en diminution de 6,58 % par rapport à 2014 (Meurthe-et-Moselle : +0,06 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 30,4 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,8 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 31,7 % la même année, alors qu'il est de 25,4 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 40 hommes pour 37 femmes, soit un taux de 51,95 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,57 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• Présences mésolithique et gallo-romaine.
• Vestiges de l'ancien village, détruit au cours de la Première Guerre mondiale.
• Église de l'Exaltation-de-la-Saint-Croix édifiée après 1918 par Jules Criqui se veut être également un monument commémoratif des combats du Bois-le-Prêtre. L'église conserve une série de vitraux dus au maître-verrier de l'école de Nancy : Jacques Grüber. Le plus imposant représente l'inauguration du monument de la Croix des Carmes par le président Raymond Poincaré[20].

• Vestiges du village détruit durant la Grande Guerre.
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  Entrée de l'ancien village.
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  Ruines.
• 
  Ruines.
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  Monument.

• Liste des communes de Meurthe-et-Moselle
• Villages français détruits durant la Première Guerre mondiale.
• Séquelle de guerre.
• Munition non explosée.
• Zone rouge.

• Fey-en-Haye sur le site de l'Institut géographique national