Ferrari F40

En 1984, sous l'impulsion de Nicola Materazzi[1], Ferrari lance un programme d'étude « Evoluzione » des Ferrari 288 GTO, afin de rivaliser avec les Porsche 959 en Groupe B, et pour marquer et fêter les 40 ans à venir de la fondation de son entreprise.

Dans les faits, Nicola Materazzi explique qu'il proposa à Enzo Ferrari de modifier la 288 GTO pour réaliser une voiture avec laquelle les clients pourraient courir. Enzo Ferrari ne put donner son aval, n'ayant plus le contrôle sur la production. Nicola Materazzi s'adressa donc à Eugenio Alzati, le directeur général de la production des voitures de série Ferrari (un homme de Fiat) qui approuva la demande. Néanmoins, il imposa que la voiture soit développée le samedi matin pour ne pas perturber la production en cours[1].

En 1987, parallèlement aux Ferrari Testarossa de 1984, la marque dévoile cette supercar GT en série limitée. Elle est alors la sportive la plus performante et efficace de l'histoire de l'automobile, inspirée directement de la compétition et notamment de la Formule 1. La voiture est présentée à la presse le 21 juillet 1987[2] au circuit de Fiorano de l'usine Ferrari de Maranello par Enzo Ferrari lui-même, avec Leonardo Fioravanti (chef designer) et Peter Camardella. La présentation au public se fera au salon de l'automobile de Francfort de la même année.

Selon la philosophie personnelle de toute une vie, et les dernières volontés du Commendatore Enzo Ferrari (1898-1988), elle est le dernier modèle de supercar GT Ferrari à repousser les limites du « génie mécanique automobile optimum », sans avoir recours aux premières solutions d'assistances et aides technologiques à la conduite en vogue dans le monde de la conception automobile de l'époque. La F40 est la première voiture de route de l'histoire de Ferrari à être construite avec divers matériaux composites tels que le kevlar. Au moment de sa présentation elle était la voiture de série la plus rapide jamais construite avec 324 km/h vérifiés.

Elle fut la dernière Ferrari équipée d'un moteur turbocompressé construite sous la supervision d'Enzo Ferrari.

La série de 400 exemplaires initialement prévue étant vendue en très peu de temps la production fut alors augmentée à 1 000 exemplaires. La valeur de la voiture atteignant des sommets, au même moment elle obtenait la certification aux États-Unis, refusée jusque-là en raison de ses caractéristiques extrêmes. Ferrari dut respecter le contrat avec l'importateur américain qui obligeait la firme de Maranello à allouer 22% de la production de chaque modèle au marché américain. La production fut donc de nouveau augmentée une dernière fois pour porter le nombre total de F40 produites à 1 327 exemplaires. Cette série limitée, et la disparition d'Enzo Ferrari l'année suivante à l'âge de 90 ans, enflammèrent la spéculation avec des F40 neuves revendues à plus de 5 millions de francs, très au-delà du prix usine.

Concurrente des Porsche 959, Lamborghini Diablo, Jaguar XJ220, Bugatti EB110, la Ferrari F50 lui succède en 1995.

Vue de l'habitacle.

Son design et sa conception sont dus à Nicola Materazzi, les voitures étant construites et assemblées chez Pininfarina. Le poids total est inférieur à 1 100 kg grâce à la chasse aux éléments inutiles et à l'utilisation intensive de matériaux composites : chassis et panneaux en Kevlar, carrosserie en fibre de verre renforcée de fibre de carbone, vitres en lexan, réservoirs en résines aéronautiques. Sur le plan aérodynamique, elle bénéficie d’un Cx de 0,34 (0,29 vérifié dans la soufflerie de Fiat sur le prototype) avec ses phares escamotables à l'avant et un imposant aileron arrière. La suspension avant est à double triangulation, issue de la GTO Evoluzione.

Minimaliste et allégé au maximum, l'habitacle est volontairement spartiate. Avec ses sièges baquets, le confort est réduit au minimum, la climatisation est en option, les portes totalement vides pèsent environ 1,5 kg (pas de poignée pour l'ouverture depuis l'intérieur, mais un simple câble). Elle est dépourvue de direction assistée, d'ABS, et d'assistances et aides technologiques à la conduite.

• La F40 exposée au musée Ferrari
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Phares escamotables ouverts.

Ferrari F40 LM
Ferrari F40 LM #40 de l'écurie Taisan Starcard
Marque	Ferrari
Années de production	1989 - 1998
Classe	Voiture de course
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	V8 à 90° Biturbo
Position du moteur	Longitudinale centrale arrière
Cylindrée	2 936 cm3
Puissance maximale	760 à 780 ch (567 à 582 kW)
Couple maximal	~ 700 N m
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle à 5 ou 6 rapports
Poids et performances
Poids à vide	1 050 à 1 225 kg
Vitesse maximale	370 km/h
Accélération	0 à 100 km/h en 3,5 s
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 2-portes
Châssis	Carrosserie en carbone
Suspensions	AV : doubles triangles et barre antiroulis réglable AR : barre antiroulis réglable
Direction	À crémaillère
Freins	Disques ventilés de 355 mm
Dimensions
Longueur	4 535 mm
Largeur	1 980 mm
Empattement	2 450 mm

La Ferrari F40 est déclinée en plusieurs versions de course :

• 1989 : F40 Valeo, 1 exemplaire, pour le PDG de Fiat-Ferrari Gianni Agnelli, avec embrayage électronique Valeo (actif en moins de 100 millisecondes) piloté automatiquement par le levier de vitesses, initialement développé sur les voitures de rallye Lancia Delta Integrale
• 1989 à 1998 : F40 LM et LM IMSA, (Le Mans), une dizaine d'exemplaires, préparées par Michelotto Automobili, poussée à 900 chevaux, pour les 24 Heures du Mans, Championnat IMSA GT (classe GTO).

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  F40 LM d'Hurley Haywood et Jacques Laffite, Musée Ferrari
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  F40 LM
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  F40 LM

• 1994 à 1996 : F40 LM GTE, sept exemplaires pour le championnat BPR sur base de LM, avec 3,5 L de cylindrée, puissance poussée à 660 ch, boîte de vitesses séquentielle à six rapports, disques de freins en carbone/céramique, concurrente des McLaren F1 GTR et Porsche 911 GT1.

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  F40 LM GTE, championnat BPR
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  F40 Competizione, Musée de l'Automobile de Turin
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  F40 Competizione

• F40 Competizione : huit exemplaires, puissance poussée à 720 ch, puis 900 ch, pour un poids de 1 050 kg, et 370 km/h de vitesse de pointe, accélération de 0 à 100 km/h en 3 secondes , avec pour pilote, entre autres, le français Jean Alesi.

En 1989, portant le numéro de châssis 79883, la Ferrari F40 Valeo fut créée. Cet exemplaire unique fut commandé et construit pour le patron de FIAT, Gianni Agnelli. C'est la seule F40 équipée d'un embrayage électronique Valeo permettant des passages de vitesses en moins de 100 millisecondes avec un dispositif entraîné par le mouvement du levier de vitesses. Cette voiture est aussi la seule F40 sans pédale d'embrayage. Ce système de commande d'embrayage électronique fut initialement développé sur les Lancia Delta Integrale Rally, et a également été installé sur certains modèles Ferrari Mondial, coupé et cabriolet. Il est équipé de nombreux systèmes de sécurité qui empêchent de démarrer avec une vitesse engagée et de passer un rapport de vitesse à un régime moteur trop élevés ou trop bas. Le pommeau de levier de vitesses est en aluminium avec les initiales GA à la place des classiques chiffres de la grille de vitesse. Cette F40 a également la particularité d'être l'un des deux seuls exemplaires réalisés avec un intérieur en tissu noir, au lieu du rouge.