Espezel

Espezel est une commune des Pyrénées située dans le pays de Sault sur le Rébenty et sur l’ancienne route nationale 613 entre Quillan et Ax-les-Thermes.

Espezel se situe en zone de sismicité 3 (sismicité modérée)[2].

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens »[3], au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse[4]. Elle est drainée par le Rebenty, qui constituent un réseau hydrographique de 1 km de longueur totale[5] - [Carte 1].

La Lauquette, d'une longueur totale de 17,9 km, prend sa source dans la commune de Fajac-en-Val et s'écoule du sud-ouest vers le nord-est puis vers l'ouest. Elle traverse la commune et se jette dans le Lauquet à Ladern-sur-Lauquet, après avoir traversé 4 communes[6].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[7]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer[8].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[7].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[10] complétée par des études régionales[11] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Belcaire », sur la commune de Belcaire, mise en service en 1979[12] et qui se trouve à 5 km à vol d'oiseau[13] - [Note 3], où la température moyenne annuelle est de 9,6 °C et la hauteur de précipitations de 1 018,6 mm pour la période 1981-2010[14]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Carcassonne », sur la commune de Carcassonne, mise en service en 1948 et à 51 km[15], la température moyenne annuelle évolue de 13,7 °C pour la période 1971-2000[16], à 14,1 °C pour 1981-2010[17], puis à 14,5 °C pour 1991-2020[18].

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 4]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats[20] :

• le « bassin du Rebenty », d'une superficie de 8 567 ha, qui offre une palette d'habitats naturels sur une grande gamme altitudinale et climatique et sur des substrats variés (calcaires, marnes, schistes). En particulier, on y rencontre de belles pinèdes de pins à crochets sur sol acide. La rivière héberge des espèces aquatiques (Chabot commun et Barbeau méridional, Écrevisse à pattes blanches) et mammifères (Desman des Pyrénées)[21]

et un au titre de la directive oiseaux[20] :

• le « pays de Sault », d'une superficie de 71 499 ha, présentant une grande diversité d'habitats pour les oiseaux. On y rencontre donc aussi bien les diverses espèces de rapaces rupestres, en particulier les vautours dont les populations sont en augmentation, que les passereaux des milieux ouverts (bruant ortolan, alouette lulu) et des espèces forestières comme le pic noir[22].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1[Note 5] sont recensées sur la commune[23] : la « soulane du Rébenty à Niort-de-Sault » (393 ha), couvrant 2 communes du département[24], et la « vallée du Rébenty de Belfort-sur-Rebenty à Cailla » (3 553 ha), couvrant 10 communes du département[25] et deux ZNIEFF de type 2[Note 6] - [23] :

• le « grand plateau de Sault » (17 962 ha), couvrant 21 communes dont 3 dans l'Ariège et 18 dans l'Aude[26] ;
• la « vallée du Rébenty » (5 661 ha), couvrant 14 communes du département[27].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Espezel.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Espezel est une commune rurale[Note 7] - [28]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 1] - [29]. La commune est en outre hors attraction des villes[I 2] - [I 3].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (53 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (51,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (32,9 %), prairies (23 %), terres arables (17 %), zones agricoles hétérogènes (13 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (11,9 %), zones urbanisées (2,2 %)[30].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].

Le territoire de la commune d'Espezel est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse) et séisme (sismicité modérée)[31]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[32].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux d'Espezel.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 86,2 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (75,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 264 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 264 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 94 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[33] - [Carte 3].

La commune d'Espezel est membre de la communauté de communes des Pyrénées audoises [35], un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 30 mai 2013 dont le siège est à Quillan. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[36].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Limoux, au département de l'Aude, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie[35].

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de la Haute-Vallée de l'Aude pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[35], et de la troisième circonscription de l'Aude pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986[37].

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 105 ménages fiscaux[Note 9], regroupant 192 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 160 €[I 4] (19 240 € dans le département[I 5]).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 106 personnes, parmi lesquelles on compte 75,7 % d'actifs (67,6 % ayant un emploi et 8,1 % de chômeurs) et 24,3 % d'inactifs[Note 10] - [I 6]. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département, alors qu'en 2008 il était supérieur à celui de la France.

La commune est hors attraction des villes[Carte 4] - [I 9]. Elle compte 87 emplois en 2018, contre 73 en 2013 et 76 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 73, soit un indicateur de concentration d'emploi de 119,2 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 44,5 %[I 10].

Sur ces 73 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 31 travaillent dans la commune, soit 42 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 76,3 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 14,4 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 9,3 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].

38 établissements[Note 11] sont implantés à Espezel au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 12] - [I 13].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 39,5 % du nombre total d'établissements de la commune (15 sur les 38 entreprises implantées à Espezel), contre 32,3 % au niveau départemental[I 14].

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Pays de Sault »[42]. En 2010, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 13] sur la commune est l'élevage d'ovins et de caprins[43]. Neuf exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole[Note 14] de 2010 (douze en 1988). La superficie agricole utilisée est de 401 ha[43].

• Église Saints-Julien-et-Basilisse d'Espezel.
• Le Sentier cathare.

Cet itinéraire de randonnée passe près d'une église du XIV^e siècle récemment rénovée par la commune et de deux fontaines abreuvoirs-lavoirs : La « fount du Barri d'Abail », surmontée d'une petite statue (« l'enfant au canard », 1874) et la « fount du Pijol » (lieu le plus haut, 1850) ; ces deux monuments sont en pierre de taille de Nébias. La « fount bieillo » (petite grotte) au chemin de la fontaine, où autrefois les fées faisaient leur lessive la nuit pour ne pas être vues par les humains. Une tour qui serait wisigothe V^e siècle apr. J.-C. aux "Soulassis", une substruction dominant le Moulin du Roc. Cette tour est le restant d'une ancienne forteresse dans laquelle en cas d'invasion se réfugiaient les habitants de Bertret et de Plansols quittant leurs

• « Les patillasses »

Deux moulins à eau dont l'un en ruine, le moulin de dessus ou moulin de Ferran, et le moulin du Roc ou Roc del Mouli, en parfait état de fonctionnement mais à l'arrêt.

• Spéléologie

Plusieurs cavités naturelles s'ouvrent sur le territoire de la commune

• 
  Fount del barri d'abail.
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  Fount del pijol.
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  La grande foire agricole en 2019.
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  Foire 2017.
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  Conduite de moutons.
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  Sculpteur à la tronçonneuse.
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  Four en terre.

• Louis Bès, né le 7 juin 1905 à Espézel, mort à Lézignan-Corbières le 11 août 1993. Il a été finaliste du championnat de France de rugby en 1929 avec Lézignan. Il jouait demi d'ouverture (1,74 m, 78 kg)[45]. Il est le frère de Sylvain Bès.
• René Jeantet (1952-2021). Bucheron, talonneur puis entraineur du club de rugby à XV Union Sportive du Plateau de Sault

• Christian Thibon, Pays de Sault : les Pyrénées audoises au XIX^e siècle : les villages et l’État, Paris, CNRS, 1988, 278 p. (ISBN 2-222-04201-1)
• Yvan CAUSSE, « Ma terre en friche »
• Joseph ROUZAUD, « Ballade en Pays de Sault » (ouvrage d'une haute-valeur sentimentale (années 1940-1950)
  1. "Les moulins du Pays de Sault”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL
  2. "Le Pays de Sault”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL
  3. "Pays, Paysans, Paysages”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL
  4. "Le Patrimoine Religieux”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL
  5. "Personnages, Coutumes, Pratriques” de Christian ROUZAUD
  6. "Les Paysans du Pays de Sault”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL
  7. "Personnages, Coutumes,Singularités ” de Christian ROUZAUD
  8. "Les Contes de Pierre POUS”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL
  9. "Mille Regards sur un Pays unique”, ACCES, Maison de la Montagne, 11340 ROQUEFEUIL 10 Espezel Mon village en Pays de Sault, ACCES, Maison de la Montagne 11340 Roquefeuil Espezel "Mon village en Pays de Sault, ACCES collaboration Gaston Maugard, Roger Salvat, Christian Rouzaud Robert Fillet : ouvrage quasiment historique, d'une haute valeur qui cite notamment le passage de Louvois et Vauban, p assant à Espezel à dos de mulet pour se rendre à Mont-Louis en 1683. L'ancienne forteresse de Plansols, dominant le Rebenti. L'église du village magnifiquement rénovée, le château très ancien, reconstruit en 1581 après son incendie par les religionnaires. Un ouvrage très instructif sur le Pays de Sault.
  10. La Fajolle mon village en Pays de Sault : ouvrage écrit par Christian Rouzaud et Robert Fillet retraçant les origines du village, descendant de Gebetz ; village d'origine wisigothe (5e siècle après Jésus-Christ). Cet ouvrage a eu un succès important. Un deuxième tirage a eu lieu.

• Liste des communes de l'Aude
• District de Quillan

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN

• Espezel sur le site de l’Institut géographique national

• Notes

• Cartes