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Environnement Ă  New York

Compte tenu de la puissance économique, de la superficie et de la population de la ville de New York, les questions écologiques sont au cœur des politiques municipales de la métropole américaine. Comme les autres grandes villes du monde, l’environnement à New York est marqué par des problèmes de pollution, de gestion des déchets et de l'eau. Par son poids et son rayonnement, elle joue un rôle important dans les politiques environnementales du pays et de la planète.

Faune et flore

New York accueille une faune et une flore qui, au fil des décennies, se sont progressivement adaptées à cet environnement artificiel et a attiré d'abord des espèces hautement adaptables, notamment celles introduites par l'homme — comme les moineaux, les étourneaux ou les pigeons —, souvent originaire d'Europe. Sans concurrence directe, elles s'y sont multipliées, créant parfois de nouveaux problèmes à l'Homme lui-même.

La biodiversité est présente au cœur de la ville : ainsi, le parc Van Cortlandt abrite un nombre d'espèces de papillons plus important que toute la Grande-Bretagne[1]. New York compte plus de 350 espèces d'oiseaux, 170 de poissons, 30 de mammifères, 32 de reptiles et d'amphibiens[2]. Les oies des neiges et diverses espèces de canards passent l'hiver dans la région new-yorkaise[3]. Des espèces rares peuvent également être observées comme le bécasseau maubèche et le pluvier siffleur[3]. L'étourneau sansonnet, le surmulot, le cornouiller, le pigeon biset et le faucon pèlerin[3] (qui régule les populations de pigeons, d'étourneaux et de moineaux) sont parmi les espèces présentes à New York.

3 000 espèces de plantes ont Ă©tĂ© rĂ©pertoriĂ©es Ă  New York par les Ă©quipes du jardin botanique de Brooklyn[4]. Les arbres les plus communs sont le chĂŞne, le tulipier de Virginie et l'orme[4].

Le fleuve Hudson et les zones humides

Le fleuve Hudson

Situé au point de rencontre des eaux douces de l'Hudson et salées de la baie de New York, le port, bien qu'il soit devenu l'un des plus actifs du monde, demeure peuplé de nombreuses espèces. La faune aquatique locale y côtoie une faune marine saisonnière ; certains poissons migrateurs (bars, esturgeons) vont frayer plus en amont sur l'Hudson. Paradoxalement, beaucoup d'espèces sont ici communes : la pollution les a préservées de toute capture pour la consommation de masse. Crabes, homards et crevettes vivent sur le fond, tandis que le faucon pèlerin est l'une des nombreuses espèces d'oiseaux présentes dans la baie. Les îles inhabitées du port de New York sont le refuge d'aigrettes, de hérons et d'ibis[5].

La mouette atricille, le poisson-papillon à quatre yeux, le crabe bleu, l'anguille d'Amérique, le bar rayé, l'alose d'Amérique, les mouettes et goélands sont parmi les espèces présentes à New York.

Ă€ Central Park

Le principal espace vert de Manhattan : Central Park

Avec ses 341 hectares de verdure[6], Central Park reprĂ©sente le plus vaste espace vert de Manhattan. Son aspect naturel est le rĂ©sultat d'un important travail paysager : le parc contient plusieurs lacs artificiels (dont le plus important, The Reservoir s'Ă©tend sur 0,43 km2), des chemins piĂ©tonniers, deux pistes de patinage sur glace, une zone de protection de la vie sauvage et des pelouses pour pratiquer sports et jeux de plein air.

Central Park possède l'une des dernières plantations d'ormes amĂ©ricains dans le nord-est des États-Unis. Il y en a 1 700, protĂ©gĂ©s par leur isolement de la maladie de la graphiose, provoquĂ©e par un champignon parasite qui a ravagĂ© la plupart des ormes amĂ©ricains depuis 1928. Le parc abrite un total de 250 000 arbres et buissons[6].

Central Park est le point de dĂ©part de l'invasion des Ă©tourneaux, qui se sont rĂ©pandus partout en AmĂ©rique du Nord. On estime qu'un individu sur quatre aux États-Unis trouve son origine Ă  Central Park. En 2002, on a dĂ©couvert dans le parc une nouvelle espèce de mille-pattes. Cet animal, un arthropode, mesure un peu plus d'un centimètre de long, ce qui en fait un des plus petits de sa catĂ©gorie. On l'a appelĂ© « Nannarrup hoffmani » (en l'honneur de son dĂ©couvreur), il vit dans les feuillages en dĂ©composition et se nourrit des dĂ©bris organiques qui s'accumulent sous les arbres. Le parc urbain accueille 270 espèces d'oiseaux et 14 espèces de mammifères (lapins, marmottes, Ă©cureuils, ratons laveurs...). Il se situe sur la route atlantique des oiseaux migrateurs qui s'y arrĂŞtent. Le matin, Ă  Turtle Pond, on peut apercevoir des hĂ©rons argentĂ©s et environ 80 000 poissons Ă©voluent dans l'Harlem Meer[7].

L'environnement : un enjeu majeur

Un marché à Union Square.

Problèmes environnementaux

Les réseaux d’égouts de New York sont régulièrement submergés par de fortes pluies.

Les vagues de chaleur estivales sont si extrêmes qu’en 2019, le service public d’électricité a coupé le courant à plus de 50 000 clients[8].

Le risque de submersion et de raz-de-marée est très élevé et augmentera à cause du changement climatique. La ville n'est pas à l'abri de grandes tempêtes hivernales, voire de cyclones : ainsi, en 2012, l’ouragan Sandy, a tué au moins 44 New-Yorkais et endommagé ou détruit près de 70 000 maisons[8]. Les tunnels de métro ont été remplis par la montée des eaux ce qui a paralysé le réseau de transport de la Big Apple. Des secteurs entiers comme les Rockaways, Coney Island et les quartiers de Staten Island pourraient être submergés dans l'avenir[8].

Acteurs du développement durable

Depuis quelques années, la municipalité a engagé une politique environnementale dont le principal acteur est le Department of Environmental Protection. La New York State Energy Research and Development Authority est un acteur des politiques de développement durable. Des organismes à but non lucratif ont été créés ces dernières années : l'Urban Green Council (2002) ou encore l'Urban Land Institute agissent pour l'efficacité énergétique.

Les associations Ă©cologistes font Ă©galement pression pour amĂ©liorer la qualitĂ© de l'environnement urbain. Plusieurs groupes de pression ont leur siège Ă  New York : le Natural Resources Defense Council ou encore de l'Environmental Defense Fund par exemple.

À l'instar d'autres grandes villes américaines comme Portland ou San Francisco, certains habitants des classes moyennes sont sensibles aux questions environnementales. Ces derniers fréquentent les farmers’ markets qui se sont développés depuis les années 1970 lorsque la municipalité s'engagea à développer les marchés vendant des produits locaux. On compte aujourd'hui quelque 45 de ces marchés à New York. Plus de cent restaurants new-yorkais s'approvisionnent dans ces marchés. Le plus connu est celui d'Union Square.

Politiques de développement durable

La municipalité a signé l’U.S. Mayors Climate Protection Agreement (« accord des maires des États-Unis sur la protection du climat »), visant à atteindre ou à dépasser les objectifs de réduction de GES fixé par le protocole de Kyōto. La loi impose l’aménagement de parcs à vélo dans les parcs de stationnement de la ville. New York soutient par ailleurs la loi Massachusetts v. Environmental Protection Agency qui impose à l'EPA de réguler l'émission des GES. Au printemps 2007, le maire Michael Bloomberg a promis une réduction de 30 % des émissions de dioxyde de carbone d'ici à 2030 dans sa ville. Il a décidé de mettre en œuvre une politique de rénovation énergétique des gratte-ciel, de plantation d'un million d'arbres et d'instauration d'un péage pour les véhicules pénétrant dans Manhattan[9].

En 2019, la municipalité de New York a adopté une législation ambitieuse sur le climat : le Climate Mobilization Act of New York prévoit 40 % de réduction de consommation d'énergie d'ici à 2030[8]. Ce règlement prévoir notamment d'imposer un plafond d'émissions des grands bâtiments de la métropole[8]. L'Empire State Building a été rénové en 2010 afin de renforcer l'efficacité énergétique du gratte-ciel new-yorkais. La rénovation a coûté 31,1 millions de dollars mais a permis, dix ans plus tard, d'économiser 4 millions de dollars par an sur la facture d'électricité. La consommation d’électricité de l’Empire State Building a chuté de plus de 40%.

Pollution atmosphérique

Taxis hybrides dans une rue de New York.

La pollution atmosphérique est responsable du développement de maladies respiratoires parmi les New-Yorkais[10]. La pollution atmosphérique dépend des quartiers : ainsi, les habitants de Manhattan sont les plus exposés au risque de développer un cancer en raison de la mauvaise qualité de l'air[11]. Les pluies acides sont un problème que l'on retrouve dans tout le Nord-Est du pays[12].

Les fortes densitĂ©s de population Ă  New York reprĂ©sentent Ă  la fois un atout et un danger. Elles favorisent l'utilisation massive des transports en commun. ConjuguĂ©e Ă  la faible concentration d'industries lourdes, cela explique qu'un New-Yorkais produit en moyenne 7,1 tonnes de gaz Ă  effet de serre par an, un nombre très en dessous de la moyenne nationale (24,5 tonnes par an et par habitant)[13]. New York reprĂ©sente 1 % des Ă©missions de GES des États-Unis alors qu'elle abrite 2,7 % de la population amĂ©ricaine[13].

Alors que la majorité des Américains prennent leur voiture pour se rendre sur leur lieu de travail, les New-Yorkais utilisent surtout les transports en commun[14]. D'après le recensement de 2000, New York est la seule ville américaine où plus de la moitié des habitants ne possède pas d'automobile[14].

Les efforts de la municipalité ont porté sur l'équipement en transports collectifs propres[15]. Plus de 2000 taxis hybrides circulent à New York en 2009, plus que dans toute autre ville d'Amérique du Nord[16] - [17]

Efficacité énergétique

Consommation annuelle moyenne résidentielle d'électricité par ville (2000-2005), mesurée en kilowatts-heure par habitant[18].

En moyenne, un New-Yorkais consomme moitié moins d'électricité qu'un habitant de Chicago[19].

La ville de New York a remplacé des dizaines de milliers de feux de signalisation et de lampes pour l'éclairage public réputés moins énergivores. En ce qui concerne les HLM gérés par la New York City Housing Authority, les efforts portent notamment sur l'installation de réfrigérateurs qui consomment moins d'énergie. Une loi contraint la municipalité à acquérir des véhicules et du matériel de bureau respectant les normes environnementales[20]. Le courant électrique utilisé par une vingtaine de bâtiments publics, parmi lesquels la Statue de la Liberté et Ellis Island, est produit par des éoliennes[21].

Écoconstructions

7 World Trade Center, un gratte-ciel qui respecte les normes d'Ă©coconstruction.

Dès 2000, l'État de New York a instaurĂ© une politique d'exemption d'impĂ´ts pour les Ă©coconstructions. La municipalitĂ© consacre une part de plus en plus Ă©levĂ©e de son budget Ă  l'efficacitĂ© Ă©nergĂ©tique. Il s’agit d’élaborer des plans de rĂ©novation ou de construction de bâtiments aux normes du LEED : Ă  New York la Local Law 86/2005 met en Ĺ“uvre cette politique. Les groupes privĂ©s participent Ă©galement Ă  la rĂ©duction des GES : la Hearst Tower achevĂ©e en 2006, est un exemple de green building[22]. Le gratte-ciel 7 World Trade Center recycle l'eau de pluie et l'utilise pour les toilettes. Le chauffage et l'Ă©clairage sont contrĂ´lĂ©s par ordinateur. Le United States Green Building Council que 3000 nouveaux appartements Ă©conconstruits ont Ă©tĂ© bâtis depuis 2001 Ă  New York.

Eau

Le réservoir d'Ashokan.
Le bâtiment du Newtown Creek Wastewater Treatment Plant pour le traitement des eaux, dans le New York City Department of Environmental Protection. Octobre 2017.

New York a besoin d'importantes quantités d'eau chaque jour : 1,4 milliard de gallons soit 5,3 milliards de litres[23]. L'eau potable consommée par les New-Yorkais dépend du bassin versant des montagnes Catskill[24]. Cette eau est suffisamment pure pour qu'elle ne nécessite aucun traitement dans des usines d'épuration[25] - [26]. Cependant, les eaux souterraines de New York doivent être traitées avec du chlore, du fluorure, de l'acide phosphorique et parfois avec de l'hydroxyde de sodium.

Le système d'approvisionnement en eau de New York repose sur 19 rĂ©servoirs situĂ©s dans les montagnes Ă  l'intĂ©rieur des terres[23]. Certains se trouvent Ă  quelque 200 km de la mĂ©tropole. Cette eau est transportĂ©e par les aqueducs de Croton et du Catskill system. MalgrĂ© la croissance dĂ©mographique de New York, la ville consomme 28 % d'eau en moins au milieu des annĂ©es 2000 par rapport Ă  1979, grâce Ă  la rĂ©paration des fuites sur le rĂ©seau de distribution.

Les eaux de l'Hudson et de la baie de New York subissent d'importantes pollutions urbaines. Le Newtown Creek a été pollué pendant des décennies par des rejets de pétrole. Le quartier de Greenpoint est toujours en cours de dépollution et la firme ExxonMobil est poursuivi en justice. Le mercure et les PCB présents dans l'eau ont des conséquences sur la faune et sur la santé humaine[23].

Traitement des déchets

En 2001, le maire Rudolph Giuliani a fermĂ© la dĂ©charge de Fresh Kills dans l'arrondissement de Staten Island. La plupart des dĂ©chets de New York furent alors transportĂ©s par camions dans les États voisins. En 2006, le maire Michael Bloomberg engagea une nouvelle politique pour l'acheminement des ordures par barges ou par trains.mais New-York rĂ©serve plein d’autre surprise Ă  ce sujet vous pouvez dont aller visiter la section « faunes ».

Notes et références

  1. (en) « Conserving Natural Areas and Wildlife in Your Community », New York State Department of Environmental Conservation (consulté le ), p. 17
  2. (en) « The Nature of New York - Life », The City Universtity of New York (consulté le )
  3. (en) « New York City Birds - An Amazing Diversity », The City Universtity of New York (consulté le )
  4. (en) « Wildflowers, Butterflies and Dragonflies », The City Universtity of New York (consulté le )
  5. (en) « Conserving Natural Areas and Wildlife in Your Community », New York State Department of Environmental Conservation (consulté le ), p. 18
  6. (fr) Philippe Coste, « Happy birthday Central Park ! », dans L'Express du 31/07/2003, [lire en ligne]
  7. (fr) Philippe Coste, « Happy birthday Central Park ! », dans L'Express du 31/07/2003, [lire en ligne]
  8. (en) Sarah Kaplan, Aaron Steckelberg, « Empire State of Green », sur The Washington Post, (consulté le )
  9. (fr) Thomas Dévry, « New York concentre son énergie sur ses vieux gratte-ciel », dans Libération du 14/05/2007, [lire en ligne]
  10. (en) Jason Coburn, Jeffrey Osleeb, Michael Porter, Urban Asthma and the Neighbourhood Environment in New York City, vol. 12, Health & Place, , pp. 167–179
  11. (en) « 1999 National-Scale Air Toxics Assessment », Environmental Protection Agency, (consulté le )
  12. (en) « The Nature of New York - Air », The City Universtity of New York (consulté le )
  13. (en) [PDF] New York City Office of Long-term Planning and Sustainability, « Inventory of New York City Greenhouse Gas Emissions », (consulté le )
  14. (en) « Executive summary », Bureau of Transportation Statistics, U.S. Department of Transportation, (consulté le )
  15. (en) « A Century of Buses in New York City », Metropolitan Transportation Authority (consulté le )
  16. (en) « Ford’s US Hybrid Sales Up 73% for First 9 Months of 2009; Total US Hybrid Sales Down 14% for Same Period », Green Car Congress, (consulté le )
  17. (en) Fred Gober, « Hybrid taxis slowly catching on in the west », Infotaxi (consulté le )
  18. (en) New York City Mayor's Office of Sustainability, « New York City's Climate Change Challenges through 2030 », (consulté le )
  19. (en) « Global Warming and Greenhouse Gases », PlaNYC, (consulté le )
  20. (en) « It Never Sleeps, but It's Learned to Douse the Lights », The New York Times,
  21. (en) « Wind Power In NYC », Gotham Gazette,
  22. (en) Robin Pogrebin, « 7 World Trade Center and Hearst Building: New York's Test Cases for Environmentally Aware Office Towers », The New York Times, (consulté le )
  23. (en) « The Nature of New York - Water », The City Universtity of New York (consulté le )
  24. (en) « Current Reservoir Levels », New York City Department of dick of Environmental Protection (consulté le )
  25. (en) Joel Miele, « International Water Supply Symposium Tokyo 1998 », New York City Department of Environmental Protection, (consulté le )
  26. (en) [PDF] « New York City 2005 Drinking Water Supply and Quality Report », New York City Department of Environmental Protection, (consulté le )

Voir aussi

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