Dépistage des cancers en médecine générale

Selon l'INVS[2], en 2000, il y eut 280 000 nouveaux cas de cancer en France dont 58 % d'hommes. La même année, 150 000 décès liés aux cancers furent comptabilisés dont 62 % chez l'homme.

Prévalence décroissante des cancers tous genres confondus :

1. Sein ;
2. Prostate ;
3. Cancer colorectal.

Chez l'homme :

1. Prostate ;
2. Cancer du poumon ;
3. Cancer colorectal.

Le cancer responsable du plus de décès est le cancer du poumon.

Prévalence des cancers dans une patientèle de médecine générale[3]

Les tests sanguins font partie des biopsies liquides, qui se différencient des techniques plus anciennes de biopsies.

Le dépistage organisé du cancer du sein en médecine générale (DOCS) HAS a été généralisé en 2004[15]. Une étude indique que, dans un cadre polémique, ce dépistage ne conduit pas à un allègement des traitements chirurgicaux du cancer du sein. Les auteurs appellent à vérifier si le dépistage organisé ne contribuerait pas à cette augmentation par le biais des surdiagnostics[16].

Le cancer de la prostate est le premier cancer diagnostiqué chez les hommes. Selon la Société française d'urologie[18], le dépistage devrait s'effectuer tous les ans, à partir de 50 ans. Ce cancer ne donne aucun symptôme, ni lors de sa phase d'évolution silencieuse, ni lorsqu'il est à la fois curable et détectable. Si l'on attend que les symptômes apparaissent, le traitement permettra seulement de ralentir l'évolution de la maladie. L'examen consiste à faire un toucher rectal et à mesurer le dosage sanguin du PSA. Mais ce dépistage est controversé, et n'est pas recommandé par la Haute autorité de santé[19] et l'agence américaine de prévention recommande de ne pas utiliser le dosage du PSA comme test de dépistage du cancer de la prostate [20].

Le cancer du côlon et le cancer du rectum sont des cancers colorectaux. Le dépistage organisé du cancer colorectal (DOCCR)recommandé par la HAS consiste à réaliser un test au gaïac de recherche de sang occulte dans les selles tous les 2 ans entre 50 et 74 ans (test remplacé depuis mai 2015 par l'Hémoccult II beaucoup plus sensible). Par rapport à la coloscopie ce test présente en outre une bien meilleure acceptabilité[21]. Les kits de dépistages peuvent être remis par le médecin généraliste ou en pharmacie d'officine depuis 2022[22]. Ces kits de dépistage peuvent également être commandés par internet[23].

Une « généralisation »[24] de l'Hémocult à au moins la moitié des plus de 50 ans permettrait de faire baisser la mortalité par CCR à dix ans de 15 à 18 % si le dépistage se fait bien tous les deux ans[25] - [26] - [27] - [28]. Ce test est notamment recommandés par l'Académie nationale de médecine, et la Haute autorité de santé.

En France, au début du XXI^e siècle, après un test Hémoccult positif, 88,7 % de 929 sujets âgés de 50 à 75 ans venus dans un centre d'examens de santé (CES) de l'Assurance maladie ont accepté des examens complémentaires (coloscopie acceptée par 84,1 % de ces personnes), mais avec un délai entre le moment du dépistage et la date des examens complémentaires encore trop long (11,6 semaines en moyenne)[21]. Ces examens ont permis de détecter des polypes adénomateux ou des cancers dans 30,7 % des cas (avec une proportion de cancers sigmoïdiens de 36 %)[21].

Le dépistage du cancer du col utérin (DOCCU) consiste à faire un frottis de dépistage. C'est un examen médical simple, destiné à prélever des cellules provenant du col de l'utérus. C'est un examen de dépistage du cancer de l'utérus et non de diagnostic (le diagnostic est posé grâce à la biopsie).

La HAS recommande aux femmes de le faire tous les trois ans. On commence à l'âge de 25 ans par deux frottis à un an d’intervalle. Si les résultats de ces deux frottis sont satisfaisants, un nouveau dépistage tous les trois ans est recommandé jusqu’à l’âge de 65 ans.

Parmi les personnes atteintes du cancer du poumon, 85 % des cas sont dus au tabagisme. D'autres personnes peuvent néanmoins développer un cancer du poumon sans n'avoir jamais consommé de tabac.

Une toux persistante et tenace, bien qu'elle ne signifie pas nécessairement un cancer du poumon, est un symptôme suffisant pour consulter un médecin. D'autres signes peuvent apparaître chez une personne atteinte d'un cancer du poumon : des crachats de sang, une perte de poids, un essoufflement persistant, une douleur à la poitrine. Dans ce cas, le médecin pourra cherchera à éliminer un cancer pulmonaire, mais il ne s'agit pas d'une situation de dépistage.

En 2014 une méthode de détection du cancer du poumon par l'haleine, à l'aide d'un "nez électronique" a été mise au point [29]. Ce premier résultat a permis de lancer le projet européen Sniffphone[30]. Le cancer du poumon peut être vu sur les radiographies thoraciques et le scanner. Le diagnostic est confirmé par une biopsie. Ceci se fait généralement par bronchoscopie, ou par biopsie guidée par scanner. La HAS ne recommande pas le dépistage des cancers broncho-pulmonaires, y-compris par tomodensitométrie thoracique.

Le mélanome est un cancer de la peau ou des muqueuses. Les acteurs du diagnostic précoce du mélanome cutané sont multiples : le patient, le médecin traitant ou tout autre spécialiste, l’infirmier, le kinésithérapeute. Le recours au dermatologue sur conseil de ces professionnels de santé permet d’intervenir avant la phase d’extension métastasique. Il utilisera notamment un dermatoscope pour le contrôle, et la biopsie permet de confirmer le diagnostic.

Le cancer du testicule frappe surtout les hommes avant 40 ans. Près de 90 % des victimes ont ressenti une sensation douloureuse ou inconfortable et ont constaté une grosseur ou une inflammation d'un testicule. Rarement les deux testicules sont touchés simultanément.

Il n'existe en France aucune recommandation de dépistage du cancer du testicule, et l'agence américaine de prévention recommande de ne pas dépister ce cancer[31].

Un dépistage a été mis au point par Jack Andraka qui repose sur la détection de la mésothéline dans le sang et l'urine, une protéine utilisée communément comme un biomarqueur pour le cancer pancréatique. La méthode développée consiste en un papier-filtre qui est plongé dans une solution de nanotubes de carbone: ces cylindres creux, dont les parois ont l'épaisseur d'un seul atome, sont enduits d'un anticorps spécifique qui se lie avec le virus ou la protéine recherchée. Quand les anticorps à la surface des nanotubes sont en contact avec la protéine-cible, les protéines se lient aux tubes et les élargissent très faiblement. Ce changement d'espacement entre les tubes peut être détecté grâce à un compteur électrique. Ce test est fiable à 90 %[32].

Il n'existe en France aucune recommandation de dépistage du cancer du pancréas, et l'agence américaine de prévention recommande de ne pas dépister ce cancer[33].

Test de dépistage génétique du cancer

• Détection du cancer par les chiens..