Cotignac

Aux portes du parc naturel régional du Verdon, le village est situé à 17 km d'Aups et Barjols, 20 km de Brignoles, 23 km de Lorgues, 37 km de Draguignan et 47 km de Riez.

Il y a au-dessus du village une falaise faite d'une longue barre de tuf (80 m de haut, 400 m de long) aux multiples grottes[5] remplies d'énormes stalactites ; il y a aussi un aven nommé la salle des Merveilles de 50 m de profondeur et plus de 200 m de couloirs, une très grande salle aux concrétions d'un blanc éclatant. Plus loin se trouve le gouffre des Trompines[6], où se précipite l'eau de la source Saint-Martin.

Un glissement de terrain s'est produit en 1902[7].

La commune se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible)[8] - [9].

Vue panoramique de Cotignac

Cotignac est située en pays de La Provence Verte, adossé à un rocher au nord et le long d'un petit ruisseau, la Cassole (rivière), arrose la commune qu'elle parcourt du nord au sud et qui tombe d'une cascade d'eau de 10 mètres[10].

Cours d'eau sur la commune ou à son aval:

• Ruisseaux de la Cassole, de saint-barnabé,
• Vallons de palière, de vaudeimar, des saintes-vierges, de garresse, du défens, de marlin, du bouillidou, de la gravière, du castellas, de nestuby, de pécounillier, des rocas, de rivauguier, de riforan,
• Gorge de la femme.

Le climat est méditerranéen chaud avec des été secs, classé Csb[11] - [12].

Commune desservie par :

• la départementale 13 depuis Carcès,
• la départementale 27 depuis Salernes,
• et la départementale 50 depuis Entrecasteaux.

Le village est composé des quartiers suivants[13] :

• Les Ferrages : c'est le nom que l'on donne à un terrain planté de fourrages[14]
• Les Ribbes
• Le Cours
• Le Pra de Pé : en provençal, le "Pra" est une pairie tandis que le "Pé" est le pied, la base d'une montagne[14] - c'est un quartier situé au pied de la partie ouest du Rocher
• Les Naïs : en occitan, un "Nais" est une mare, une prairie marécageuse [14]. C'est un quartier situé au sud du quartier du Marais.
• Le Marais : Dans le temps, la Cassole coulait du haut du Rocher (ce qui explique la formation de tuf sur la falaise) et venait stagner dans cette partie de la ville
• La Ville Haute
• Le Rocher : c'est le nom apporté à la falaise qui surplombe la ville
• La Puade
• La Combe Basse : une combe est une vallée étroite [14]
• Saint Sébastien

• Transports Mouv'enbus[15]. À la suite de la création de l’agglomération, c’est cette dernière qui assure la gestion des transports à l’intérieur de son périmètre.

En 2019, le budget de la commune était constitué ainsi[25] :

• total des produits de fonctionnement : 3 477 000 €, soit 1 548 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 2 258 000 €, soit 1 008 € par habitant ;
• total des ressources d’investissement : 2 074 000 €, soit 924 € par habitant ;
• total des emplois d’investissement : 1 902 000 €, soit 847 € par habitant ;
• endettement : 1 901 000 €, soit 846 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d’habitation : 11,80 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 16,62 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 84,73 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 0,00 %.

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2017 : médiane en 2017 du revenu disponible, par unité de consommation : 20 560 €[26].

Cotignac est membre de la Communauté d'agglomération de la Provence Verte de 97 165 habitants[31].

En 2017, vingt huit communes composent la Communauté d'agglomération de la Provence Verte, à la suite de la fusion des trois communautés de communes Comté de Provence, Sainte-Baume Mont-Aurélien et du Val d'Issole.

Cotignac est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [32] - [33] - [34]. Elle appartient à l'unité urbaine de Cotignac, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[35] et 3 512 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[36] - [37]. La commune est en outre hors attraction des villes[38] - [39].

La commune dispose d'un plan local d'urbanisme[40].

Le Schéma de cohérence territoriale de la Provence verte, approuvé en janvier 2014, est en cours de révision[41].

À compter du 1^er janvier 2017 le périmètre du SCoT comprend 43 communes réparties en 2 Établissements Publics de Coopération Intercommunale (EPCI) :

• La Communauté d’agglomération Provence Verte,
• La Communauté de communes Provence Verdon.

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (60,8 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (62,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (48,1 %), cultures permanentes (24,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (12,6 %), zones agricoles hétérogènes (9,2 %), zones urbanisées (4,5 %), terres arables (0,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,1 %)[42].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[43].

Le village de Cotignac n'est actuellement pas jumelé avec d'autres villes.

L'inventaire national des espèces en recense 593 dans la commune [44].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[45]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[46].

En 2020, la commune comptait 2 105 habitants[Note 2], en diminution de 8,16 % par rapport à 2014 (Var : +4,52 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune dépend de l'académie de Nice. Les élèves de Cotignac commencent leur scolarité à l'école maternelle[49] (63 enfants), puis à l'école primaire[50] (106 enfants) du village.

Professionnels et établissements de santé[51] :

• Médecins à Cotignac, Salernes, Carcès,
• Pharmacies à Cotignac, Salernes, Carcès,
• Hôpitaux à Salernes, Brignoles.

De nombreuses associations sportives sont installées à Cotignac : Yoga, Tai Chi, gymnastique, randonnée, tennis et danse country[52].

Façade de l'église de Cotignac.

La paroisse catholique de Cotignac dépend du diocèse de Fréjus-Toulon, doyenné de Brignoles[53]. Elle est confiée aux prêtres de la Communauté Saint-Jean qui animent aussi le pèlerinage de l'église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac[54].

Le Rocher

Grottes de Cotignac

Le marché provençal de Cotignac.

Fontaine des Quatre Saisons (monument classé en 1949).

Cotignac conserve la mémoire de deux apparitions de la Vierge Marie[Note 3]. Cependant, même si le culte est célébré dès l'origine de l'apparition, cela n'a pas fait l'objet d'une reconnaissance officielle par l'Eglise.

• Les 10 et 11 août 1519, un bûcheron du nom de Jean de la Baume déclare avoir vu apparaître la Vierge Marie, avec l'Enfant-Jésus dans ses bras, entourée de saint Bernard de Clairvaux et de l'Archange saint Michel, lui demandant de faire bâtir une église, ce qui est fait sur décision des consuls de Cotignac[55] - [56].
• Essentiellement régionale, la notoriété de Cotignac comme lieu de pèlerinage s’accroît sous Louis XIII lorsqu'à Paris un moine, le Frère Fiacre déclare avoir eu le 27 octobre 1637, pendant qu'il priait, une révélation intérieure lui disant que la reine Anne d'Autriche dont le mariage était stérile depuis 22 ans, doit faire dire des neuvaines à la basilique Notre-Dame-des-Victoires, à Notre-Dame de Paris et à l'Église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac pour avoir un héritier au trône. La naissance de Louis XIV a lieu moins d'un an plus tard, la reine y voit le signe qu'elle a été exaucée et se rend à Cotignac en pèlerinage avec son fils Louis XIV[57]. À la suite de son pèlerinage à Cotignac, Louis XIV déclare chômé le 19 mars, jour de la Saint-Joseph[58].
• Le 7 juin 1660, un jeune berger assoiffé, Gaspard Ricard, déclare avoir vu apparaître Saint Joseph, qui lui montre une source sous un rocher[59].

De là proviennent d'abord les sanctuaires de Notre-Dame-de-Grâces et du monastère Saint-Joseph du Bessillon ainsi que les pèlerinages à la Vierge Marie, à saint Joseph et à la Sainte Famille :

Des pèlerinages de pères et d'hommes et de femmes « désireux d'avoir des enfants »[60] - [61] sont aussi bien organisés par le diocèse varois[62] - [63] que par d'autres et rassemblent au total chaque année des participants venant de toute la France[64]. En 1976, un homme dont la femme vivait une grossesse difficile décida de marcher et de prier avec un ami. Pour rendre grâce après la naissance de son enfant, le père choisit de transformer cette marche en un rendez-vous annuel. Au fil des années, des amis le rejoignirent. Soutenue par des communautés religieuses, la marche devint pèlerinage[65]

Les deux sanctuaires attirent plus de 140 000 pèlerins par an, ce qui en fait le premier site visité dans le département du Var[66]. L'affluence est plus marquée autour des fêtes les 10, 11 et 15 août[Note 4] et du 8 septembre[67] - [68].

• Culture du cognassier.
• Culture de la vigne et transformation des raisins en vin[69] - [70].
• Moulin à huile, puis coopérative oléicole et vinicole dite La Défense puis Les Vignerons de Cotignac[71] - [72].
• Marchés d'agriculteurs et d'artisans[73].

• Le marché provençal.
• Commerces et services locaux [74].
• Usine de chapellerie dite Usine Pecout, puis coopérative agricole de Cotignac (coopérative oléicole) et coopérative vinicole dite La Travailleuse puis Les Vignerons de Cotignac[75].
• Plus grosse ferme photovoltaïque du Var[76].

Cotignac possède le Label de qualité "Villages de caractère du Var"[77].

• Situé au centre du Var, la commune de Cotignac permet l'accès par la route en moins d'une heure à plusieurs sites touristiques, comme les gorges du Verdon, le lac de Sainte-Croix, La Montagne Sainte-Victoire et Aix-en-Provence.
• Un camping de 40 emplacements, ainsi qu'un gîte étape, sont proposés aux touristes[78].
• Cotignac est un des 14 villages retenus par France 3 pour être « Le Village préféré des Français » en 2019[79] - [80].

Les sanctuaires de Notre-Dame-de-Grâces et de Saint Joseph du Bessillon attirent plus de 140 000 pèlerins par an, ce qui en fait le premier site visité dans le département du Var[66].

Animation :

• La fête du coing, événement labellisé Vignobles & Découvertes, visant à promouvoir les destinations œnotouristiques (Ville, Village et Tourisme)[81].

• Oppidum, site Le Castellas[82].
• Église Notre-Dame de l'Annonciation,

sa cloche de 1524[83],

son orgue Daublaine Callinet[84].

• Église Notre-Dame de Grâces. Au mont Verdaille dans le sud-ouest, dominant la rive droite du torrent, se trouve l'église Notre-Dame de Grâces, fondée en 1519, et but d'un pèlerinage à la renommée devenue essentiellement régionale, contre la stérilité des femmes avant même la visite que Louis XIV et Anne d'Autriche, sa mère, y avaient faite[85].

Plaque de marbre noir placée sur ordre de Louis XIV au milieu de l'église de Notre-Dame de Cotignac : « Louis XIV, roi de France et de Navarre, donné à son peuple par les vœux qu'Anne d'Autriche, reine de France, sa mère, a faits dans cette église, a voulu que cette pierre fût ici posée pour servir de monument à la postérité et de reconnaissance, et des messes que la libéralité y a fondées, pour l'âme de sadite mère. Le XIII avril MDCLXVII »[86].

• Chapelle de Saint-Joseph et Monastère Saint-Joseph du Bessillon, sur le versant Est du Bessillon, construite en 1660, après l'apparition de Saint-Joseph à un berger. La chapelle de Saint-Joseph du Bessillon est visitée par un grand nombre de pèlerins.
• Chapelle Saint Martin[87].
• Nombreuses habitations troglodytiques à flanc de falaise[88] - [89].
• Tour de l'horloge[90],

son cadran solaire[91] et sa cloche de 1496[92].

• Fontaines des Quatre-Saisons[93] - [94] et le lavoir sur le cours Gambetta, inscrits sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques[1] - [95] - [96].

• Monument aux morts[97] - [98].

• Frère Fiacre, religieux augustins déchaussés, il vient en 1637 en pèlerinage prier à l'église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac pour que le roi Louis XIII obtienne un fils. La naissance de Louis XIV neuf mois plus tard amène la notoriété nationale sur l'église et le village[100].
• Louis Gérard, savant botaniste, auteur de la Flore de Provence, y est né[101]
• Melchior Pastour, 1608-1662, jurisconsulte[102]
• Joseph Allègre, 1630-1697, père minime[103]
• Guillaume de Cotignac, 1190-1245, ministre de Béranger IV[104]
• Arnaud de Cotignac, troubadour, 1260[105]
• Armand Avril, peintre[106]
• Jean Arène, peintre[107]
• Fernand Pouillon, écrivain, architecte et urbaniste français (Fernand Pouillon architecte en Provence).
• Joe Dassin, chanteur, s'y marie le 14 janvier 1978 avec Christine Delvaux[108]
• Eric Idle, humoriste britannique et membre des Monty Python, y possède une maison depuis 1971[109]
• Alain Gérard (1950-2016), né à Cotignac, écrivain membre de la société des gens de lettres, grand prix littéraire de Provence pour La Dame de Sault.
• Timothy Findley (1930-2002), écrivain canadien, qui vécut dans la commune et y est inhumé.
• Antoine Giraud (1749-1811), général de la Révolution et de l'Empire, y est né.
• Gabriel-Henry Blanc, (Cotignac 1915 - Cotignac 2009). Écrivain mémorialiste, historien de la culture et des traditions varoises
• Henri Bosco (1888-1976) situe son dernier roman, une Ombre, mis en scène par Gérard Valin (Sirius-Irénée et Pierre, L'Harmattan, 2021)

• Octave Teissier, Histoire de la commune de Cotignac, Marseille, Alexandre Gueidon, 1860 (réimpr. 1979), 346 p. (lire en ligne) ou Histoire de la commune de Cotignac, Marseille, 346 p. (lire en ligne)
• Gérard Valin Sirius dans Irénée et Pierre, L'Harmattan, 2021-Pastiche du roman Une Ombre d'Henri Bosco
• Axel Graisely, Cotignac au fil du temps, Éditions Un autre regard-Prestance, 2012
• Gabriel Henry Blanc, Jean-Pierre Marseille, Un village en Provence, Cotignac à partir du XVIIème, Carcès, 20 juin 1980, 608 p.
  Imprimerie Stimpo SARL à Saint-Julien-le-Montagné
• Provence verte Cotignac. À l'ombre du Rocher
• Cadrans solaires de Cotignac
• À la découverte de la Commune de Cotignac
• L'habitat défensif de Cotignac, sur www.chroniques-souterraines.fr/
• Cavités souterraines naturelles
• Au fil de l’eau à Cotignac
• Présentation de la commune sur Provence 7
• Carte archéologique de la commune, 2004, par Marc Borréani. Rapport n° RAP00431
• Maison du Temple de Bras, Commandeurs, Seignerie du Temple de Bras, Domus « Brachii », Praeceptores
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du moyen âge en France, Strasbourg, Editions Publitotal, 4ème trimestre 1979, 1287 p. (ISBN 978-2-86535-070-4 et 2-86535-070-3)
  Cotignac, p. 370
• Grottes et sanctuaires : Cotignac
• Sources et tufs du Haut-Var
• Les falaises de travertins du Haut-Var : quand la géologie rencontre l'architecture. La falaise de travertins et la cascade de Cotignac
• Aven de l'arbre déraciné
• Grand aven de Cotignac (Aven des échelles, puits...)
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune

• Église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac
• Monastère Saint-Joseph du Bessillon
• Liste des communes du Var
• Anciennes communes du Var
• Cotignac (gelée de coing)
• Communauté Saint-Jean

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  • Insee (communes)
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• Cotignac sur le site de l'Institut géographique national
• L'Office de Tourisme de la Provence Verte
• Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA]
• Site de la Direction Régionale de l’Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) et Inventaire et protections réglementaires de l'environnement des communes
• Système d’information géographique du Var (SIG Var) : Cotignac
• 7 Cavités souterraines naturelles
• Aven des moustiques - Aven impossible d'Antoine