Corporation paysanne

Les origines idéologiques de la Corporation paysanne remontent à l'agrarisme conservateur, idéologie et mouvement social rural apparu en Europe à la fin du XIX^e siècle dans la mouvance du catholicisme intransigeant et prônant le retour au corporatisme; pour la France, les premiers théoriciens furent Hyacinthe de Gailhard-Bancel, etc. à la fin du XIX^e et de nombreux autres comme Louis Salleron, Hervé Budes de Guébriant, etc. pendant l'entre-deux-guerres[1].

Après la défaite de juin 1940, le gouvernement de Vichy met en place la Révolution nationale, qui s'appuie sur une idéologie réactionnaire au sein de laquelle le monde agricole ainsi que l'artisanat deviennent des composantes majeures. Sous couvert de la longue tradition historique de la France rurale est prôné le « Retour à la terre », comme l'illustre cet extrait d'un discours du maréchal Pétain prononcé à Tulle le 20 avril 1941: « La France redeviendra ce qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être : une nation essentiellement agricole. Elle restaurera les antiques traditions artisanales ». Pierre Caziot, ministre de l'agriculture et du Ravitaillement, renchérit le 21 septembre 1941: « Il faut oser proclamer la primauté de la paysannerie et la nécessité d'une politique donnant à la production agricole la première place dans l'économie de la nation »[2].

La Corporation Nationale Paysanne (ou Corporation paysanne) est créée dès le 2 décembre 1940 et regroupe dans un organisme unique l'ensemble des structures agricoles d'avant-guerre, aussi bien syndicales que patronales, y compris les sociétés de crédit et d'assurance œuvrant dans le domaine agricole. Ce syndicat unique regroupe l'ensemble des catégories sociales (propriétaires, fermiers, métayers, salariés). L'adhésion du chef de famille implique dans la vie syndicale l'ensemble de ses membres travaillant sur l'exploitation. L'ensemble de l'organisation est placé dès l'origine sous l'autorité de l'État, mais au fil des aménagements apportés à la législation, cette mainmise s'accroît et fait de la corporation paysanne une véritable structure d'encadrement du monde agricole au profit des élites[3].

En mars 1941 est créé un « Service civique rural » afin de faire participer la jeunesse aux grands travaux agricoles et pallier ainsi la main-d'œuvre masculine manquante, prisonnière en Allemagne ou envoyée dans ce pays dans le cadre du Service du travail obligatoire. Un « pécule de retour à la terre » est créé pour les familles retournant travailler dans le monde agricole et une « Mission de restauration paysanne » est chargée de remettre en état les exploitations agricoles et les cultures abandonnées en raison de la friche sociale[4]. La loi du 16 décembre 1942 organise et définit (tardivement) la Corporation paysanne (édifice pyramidal au caractère hiérarchique très marqué, de nombreux pouvoirs de réglementation concernant la vie agricole étant attribués aux dirigeants, théoriquement élus mais en fait désignés par les échelons supérieurs), placée sous l'étroit contrôle du Ministère de l'Agriculture, son « syndic national » étant Adolphe Pointier, gros exploitant agricole de la Somme, choisi parce qu'il dirigeait l'Association générale des producteurs de blé ; il s'appuie sur un réseau de syndics régionaux à la tête d'« Unions régionales corporatives », elles-mêmes subdivisées au niveau local contrôlé par des « syndics locaux », souvent à l'échelle de la commune. Il s'agit d'une véritable courroie de transmission du Régime de Vichy dans le monde agricole (les syndics locaux sont par exemple chargés de fixer les impositions individuelles et de les notifier aux exploitants agricoles). Cela n'empêche pas parfois quelques velléités de résistance de la part de certains syndics locaux ou régionaux : par exemple en janvier 1944, le journal de l'Union Régionale Corporative du Finistère et des Côtes-du-Nord, Ar Vro Gorz tente de publier deux articles sur le problème des réquisitions effectuées par l'armée allemande, articles bien entendu censurés. Des réfractaires du Service du travail obligatoire (STO) sont parfois « reconvertis » en ouvriers agricoles avec la complicité de syndics locaux (la loi du 4 septembre 1942 exemptant les agriculteurs du départ en Allemagne), etc.[5]..

La Corporation paysanne répondait à la fois à un des axes idéologiques majeurs du Régime de Vichy et aux vœux des principaux dirigeants syndicalistes agricoles d'avant-guerre. Ces derniers en prirent la direction, mais ne réussirent pas à créer un véritable « droit corporatif » dans lequel l'essentiel du pouvoir serait entre les mains de la profession. Ainsi choyés par le Régime de Vichy, et souvent influencés aussi par leur conservatisme politique traditionnel, de nombreux ruraux manifestent, au moins dans un premier temps, de la sympathie pour le gouvernement de l'État français et son chef, le maréchal Pétain, dont on rappelle sans cesse les origines rurales.

Véritables enfants chéris du Régime de Vichy, les paysans passent cependant longtemps pour les vrais bénéficiaires de la politique menée par Pétain. Lui-même propriétaire terrien en sa résidence de Villeneuve-Loubet, le maréchal affirme que « la terre, elle, ne ment pas », et encourage le « Retour à la terre », politique soldée sur un échec, moins de 1 500 personnes en quatre ans tentant de suivre ses conseils. La Corporation paysanne est fondée par une loi du 2 décembre 1940[6] - [7] - [8].

Certains partisans de la Corporation paysanne développent une vision totalement rétrograde de la condition paysanne. Henri Pourrat écrit : « Qu'on n'impose pas aux paysans le chauffage central (sur ses bienfaits, on peut rester en doute), ni même l'eau au robinet ». Un radiateur, disait-il, ne pourrait remplir le même rôle de rassemblement social que l'âtre dans la maison du paysan. Henri Pourrat défendait les sabots, l'eau boueuse préférable à l'eau stérilisée pour les animaux de ferme, etc.[9]..

Mais les réquisitions, l'instauration d'un régime autoritaire et la suppression des libertés individuelles, l'aggravation des conditions de vie et de travail, l'attitude de l'occupant allemand (en zone occupée), le patriotisme profond des populations rurales, etc. vont entraîner peu à peu un changement d'attitude d'une part croissante de la population rurale qui avait pourtant été séduite dans un premier temps par les discours tenus.

Une attitude frondeuse se perçoit ici et là : dès le 30 octobre 1940, 500 éleveurs manifestent à Chambéry ; des organisations clandestines de résistance commencent à se mettre en place dans le monde rural comme les filières permettant un franchissement clandestin de la ligne de démarcation du côté de Vierzon à l'instigation de Berty Albrecht ou de la frontière nationale à destination de la Suisse ou de l'Espagne ; les premiers foyers de résistance apparaissent, par exemple dans les campagnes nantaises autour de Marcel Paul. Le journal "La Terre" recommence à paraître, clandestinement, dès mai 1941 ; d'autres publications courant 1942 ou 1943, comme "Le Semeur" ou "Jacques Bonhomme", au titre révélateur. Le monde rural devient un espace où les pourchassés peuvent se cacher. Certains milieux ruraux sont plus hostiles que d'autres à l'égard du Régime de Vichy et de l'Occupant, par exemple les protestants des Cévennes et du Vivarais (au Chambon-sur-Lignon par exemple), qui conservaient le souvenir des persécutions subies sous l'Ancien Régime ou le cœur des Monts d'Arrée en Bretagne autour du Huelgoat et de Berrien[4]. Des Justes cachent des Juifs comme Joseph et Émilienne Argoud, un couple de paysans, vivent modestement dans leur village de Biol-le-Haut, en Isère[14].

François Tanguy-Prigent crée dès la fin de l'année 1940 dans le nord du Finistère le Bulletin bimensuel de la Coopérative de Défense paysanne de Morlaix, qui critique la politique menée par la Corporation paysanne ; cette coopérative regroupe 4390 adhérents en 1942 et diffuse à partir de 1941 son Bulletin dans 18 départements, toléré un temps par le régime avant d'être interdit, mais son action a jeté les bases d'un syndicat agricole clandestin, la Confédération générale de l'agriculture (CGA), solidement implanté à partir de 1943 dans un premier temps dans des départements comme le Finistère et l'Yonne et qui publie un journal clandestin au titre révélateur : La Résistance paysanne. Dans son premier numéro, François Tanguy-Prigent qualifie la Corporation paysanne d' « œuvre antinationale, œuvre de trahison créée pour servir les Allemands et faciliter le pillage de la France »[15]. Bernard Paumier, un vigneron, crée de son côté dans le Loir-et-Cher les "Comités d'Action et de Défense paysanne" (CDAP)[16].

Une partie des membres de la Corporation paysanne se détache du régime fin 1943 et lui font aussi servir de base à la création d'un syndicalisme paysan clandestin fin 1943, la Confédération générale de l'agriculture (CGA)[7] qui voit le jour officiellement le 12 octobre 1944, lors de la dissolution de la Corporation paysanne par les autorités et qui se prolongera sous la forme de la FNSEA en 1946[17].

En dépit des efforts réalisés après la Libération pour « gommer » l'œuvre du gouvernement de Vichy, la Corporation paysanne a néanmoins laissé des traces durables dans l'organisation actuelle de l'agriculture. L'unité syndicale (la FNSEA), depuis longtemps désirée, était enfin réalisée, et n'a pas pu être remise sérieusement en cause depuis.

Les maisons familiales rurales trouvent leur origine dans une loi de juillet 1941 qui organise l'enseignement agricole post-scolaire ; elles ont survécu à la Libération et jouent toujours un rôle important dans l'enseignement agricole français actuel. La loi sur le fermage de septembre 1943[18] qui instituait notamment des commissions paritaires, est toujours en application de nos jours[5].

• Pierre Barral, Les agrariens français de Méline à Pisani, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1968.
• Isabel Boussard, La Corporation paysanne. Une étape dans l'histoire du syndicalisme agricole français, thèse Paris-X Nanterre, 1972, Micro-éditions universitaires.
• Isabel Boussard-Decaris, Vichy et la Corporation paysanne, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1980, (ISBN 2-7246-0432-6).
• Gérard Aschiéri et Bernard Thibault, La Corporation paysanne, 26 mai 2008[19], (point de vue militant de deux responsables syndicalistes connus actuels).
• Philatélie : un timbre de l'année 1944 représente la Corporation paysanne[20].

• Charte de l'artisanat (Vichy)