Conflit au Sahara occidental

Sahara espagnol et protectorats du Maroc en 1912.

En 1859, l'Espagne déclenche la guerre contre le Maroc. La guerre se termine par une victoire de l'Espagne lors des batailles de Sierra de Bullones le 17 décembre 1859, de Castillejos le 1^er janvier 1860, de Tétouan le 31 janvier 1860 et de Wad-Ras le 23 mars 1860. Le Maroc est contraint de signer avec l’Espagne le 26 avril 1860 le traité de Wad-Ras, dont les conditions lui sont très défavorables.

En 1884, l'Espagne commence à coloniser le Sahara occidental qui devient peu à peu une colonie malgré une résistance de quelques tribus sarahouies aidées matériellement par le sultan du Maroc Hassan I^er du Maroc. L'Espagne commence par coloniser Río de Oro ; en 1887 la totalité du Sahara occidental est colonisée.

En 1912, à la suite de la signature du traité de Fès entre la France et le Maroc ainsi que de la convention franco-espagnole de Madrid, l'Espagne se voit octroyer une zone d'influence répartie en deux zones disjointes, encadrant au nord et au sud celle sous protectorat français, composée du Rif et de la bande de Tarfaya, en bordure du Sahara espagnol et avec le fleuve Drâa comme frontière au nord. Toutefois, la création d'une administration coloniale sur le territoire du protectorat ne concerne que le Rif tandis que la zone de Tarfaya était gouvernée depuis Laayoune et demeure aux mains des Espagnols après la fin du protectorat, le 7 avril 1956.

Le Sahara occidental

Avant le conflit, en 1967, le nombre d'habitants dans les trois principales villes du Sahara occidental était estimé à 23 458 personnes, En 1970, le recensement espagnol indiquait que le nombre d'habitants à Lâayoune et Villa Cisneros était d'environ 30 740 habitants, sans compter Smara. Puis, un an avant le début du conflit, en 1974, le nombre d'habitants en comptant les trois principales villes était de 41 207 habitants, Il faut également noter que durant ces années, l'urbanisation était très faible, et la plupart des habitants étaient des nomades organisés en tribus[1]. Selon le recensement espagnol de 1974, le Sahara Espagnol est peuplé de 74 000 personnes[2].

Composition tribale de la population du Sahara occidental selon le recensement espagnol de 1974[3]

• Tekna (31,4 %)
• Reguibat (28,4 %)
• O. Delim (15,6 %)
• O. Tidrarine (12,2 %)
• Laarossiyen (6,1 %)
• Ahl Ma' el-Aynayn (3,4 %)
• Autres tribus (2,9 %)

On distingue au sein des populations du Sahara occidental trois grands groupes tribaux : les Reguibat et les Tekna, d'origine sanhajienne, et les Ouled Delim, d'origine arabe maqilienne. À ces trois grands groupes s'ajoutent deux tribus sanhajiennes d'importance moyenne, les Ouled Tidrarin et les Laarousyin, ainsi que la confédération maraboutique des Ahl Ma El Aïnin, axée autour des disciples et des descendants du Cheikh Ma El Aïnin[4] - [5]. Les différentes tribus sont elles-mêmes composées d'un nombre variable de fractions.

Le territoire compte également plusieurs tribus numériquement beaucoup moins importantes tel les Ouled Bou Sbaa, Imraguens, Filalas, Tadjakant, Chekarna, Taoubbalt, Lemyar, Chenagla et Mejjat, dont certaines constituent des « tribus satellites » gravitant autour d'autres tribus plus importantes, tel les Mejjat, Aït Hassin, Fouikat, Chenagla et Lemyar qui gravitent autour des Tekna de l'ouest, ou les Aït Noss autour des Tekna de l'est[4].

Les Haratins constituent un cas à part. En 1993 environ un tiers des Sahraouis appartenaient à ce groupe parfois plutôt décrit comme une caste. Les Haratins sont des descendants d'esclaves qui servaient de domestiques ou de gardiens de troupeaux aux nomades comme les Bella chez les Touaregs[6] - [7].

Carte du « Grand Maroc » revendiqué par l'Istiqlal.

La thèse du Grand Maroc repose sur l'idée que le Maroc doit légitimement recouvrir l'ensemble des territoires qui lui ont été amputés à la veille et durant le protectorat par la clause d'intégrité territoriale du Traité de Fès. Les limites territoriales de ce Grand Maroc sont variables. Elles incluent généralement l'intégralité de la Mauritanie, le quart occidental du Sahara algérien ainsi qu'une partie du Mali.

Le Grand Maroc est un concept développé par le gouvernement marocain principalement par l'Istiqlal dans les années 1950 et 1960[8]. À la suite de la guerre des Sables le Maroc abandonne ses revendications territoriales sur une partie du Sahara algérien[9], puis renoncera et reconnaîtra la Mauritanie en 1969[10]. Sa dernière préoccupation sera le Sahara occidental.

Après l'indépendance du Maroc en 1956, l'armée de libération marocaine est fondée afin de libérer les territoires sous contrôle espagnol et français (Ifni, Tarfaya et le Sahara occidental) : c'est ce que l'on appelle la « guerre d'Ifni ».

En février 1958, les troupes franco-espagnoles ont lancé une offensive de grande envergure qui a permis de démanteler l'Armée de libération marocaine au Sahara occidental[11].

Le 2 avril, des accords sont signés entre le gouvernement espagnol et le Maroc. Celui-ci obtient la région de Tarfaya (Cap Juby), entre le Drâa et le parallèle 27º 40', à l'exclusion de Sidi Ifni et du reste du Sahara espagnol.

L'Espagne a rétrocédé Ifni au Maroc en 1969, conformément à la résolution 2072 de l'Organisation des Nations unies (1965), qui appelle à la décolonisation d'Ifni et du Sahara occidental. Mais l'Espagne parvient toutefois à conserver le Sahara occidental jusqu'au début de la marche Verte (1975)[12].

Après la guerre d'Ifni de 1957-1958, plusieurs mouvements sahraouis entreprennent des raids au sein du Sahara occidental.

Le premier mouvement indépendantiste, le Frente de Liberacíon del Sahara bajo Dominacíon Española, est fondé en 1966 mais il n'entreprend aucune action[13].

Mohammed Bassiri, un sahraoui ayant fait ses études au Maroc, crée en 1967 le Mouvement de libération du Seguia el-Hamra et Oued ed-Dahab (Harakat Tahrir Saqia al-Hamra wa Wadi al-Dhahab), précurseur pacifique du Polisario[13].

En 1969, la région voit naître le Mouvement révolutionnaire des hommes bleus, puis Mouvement de résistance des hommes bleus, organisation sahraouie de résistance anti-espagnole fondée par Moha R'guibi, dit Édouard Moha, aussi connu sous le nom de MOREHOB.

En 1971, un groupe de jeunes étudiants marocains dans les universités du Maroc a commencé à organiser ce qui allait être connu sous le nom de Mouvement embryonnaire pour la libération de Saguia el-Hamra et Rio de Oro[14].

Deux ans plus tard, le Front Polisario se constituera à Zouerate avec le soutien du président mauritanien Moktar Ould Daddah dans un but de fédéralisme. Celui-ci reçu le soutien de plusieurs tribus Maures notamment de Nouadhibou.

Le 10 mai 1973, le Polisario est formé à Zouérate (Mauritanie) par El-Ouali Moustapha Sayed, Bachir Moustapha Sayed, Lahbib Ayoub, Mohamed Abdelaziz, Omar Hadrami, Mahfoud Ali Beiba, Mohamed Lamine Ould Ahmed et Mohamed Lamine Ould Bouhali dans le but de mettre fin à l'occupation espagnole du Sahara occidental[15].

Le 20 mai de la même année, le front Polisario attaque le poste de police espagnol d'El Khanga et signifie par ce geste, l’ouverture des hostilités vis-à-vis de l’occupation et pour la fierté nationale[16] - [17].

Le 30 septembre 1973, Lahbib Ayoub à la tête d’une colonne hétéroclite armée de fusils dépareillés, lance une attaque couronnée de succès contre un poste espagnol, du côté d’Amgala. Le 2 novembre 1974, le Polisario s'empare de Lagouira sans combat[18].

Le retrait de l'Espagne va entraîner une guerre entre le Maroc et le Front Polisario qui va déclarer l'indépendance du territoire et crée la République arabe sahraouie démocratique, non reconnue par le Maroc et l'ONU.

Drapeau de la République arabe sahraouie démocratique

La République arabe sahraouie démocratique (RASD) est membre de l'Union africaine depuis 1982 mais n'est reconnue actuellement ni par l'Organisation des Nations unies (ONU), ni par la Ligue arabe, ni par l'Union du Maghreb arabe, ni par l'Organisation de la conférence islamique ni par aucun pays occidental ou membre permanent dans le Conseil de sécurité des Nations unies.

La majorité des États reconnaissant la RASD sont africains ou sud-américains. Plus de 80 pays ont reconnu la RASD au long de l'Histoire. Aujourd'hui, plus de 57 pays ont retiré leur reconnaissance.

Un rapport remis au Parlement européen en 2002 indique la RASD était reconnue par 54 États à travers le monde[22], et 72 l'ont reconnue à un moment ou à un autre.

Selon une déclaration de Brahim Ghali, ambassadeur sahraoui à Alger, 85 États reconnaissent officiellement la RASD en août 2008[23].

D'après le « portail du Sahara marocain », 32 pays reconnaissent la RASD en 2008[24].

Drapeau du Maroc

Une cinquantaine de pays ont soutenu la position du Maroc et 17 pays possèdent des consulats au Sahara, reconnaissant de fait la souveraineté marocaine.

En 2002, un document de l'ONU qualifie pour la première fois le Maroc de « puissance administrante »[25] ce qui l'autoriserait à exploiter les ressources naturelles du territoire[26] mais cette qualification n'a jamais été autorisée par l'Assemblée générale des Nations unies et n'est pas portée sur la liste des territoires non autonomes tenue par l'ONU.