Sahraoui (peuple)

Jusqu'à la décolonisation, les Sahraouis étaient nomades et l'élevage de dromadaires tenait une place centrale dans leur économie et mode de vie (« nomadisme chamelier »)[13]. En 1947, les Reguibat possédaient plus de 40 000 dromadaires avec environ 10 bêtes par famille. Les nomades se nourrissaient essentiellement de lait et de viande. Leurs migrations suivaient la pluie d'où leur surnom de « fils des nuages »[14].

Les bombardements des aviations françaises et espagnoles lors de la guerre d'Ifni, les regroupements forcés et les expulsions de l'administration coloniale à partir de 1958, les combats entre le Polisario et les armées mauritaniennes et marocaines, l'urbanisation des années 1980 et 1990 ont provoqué la destruction des troupeaux, des pâturages et un exode rural massif vers les villes ou les camps de réfugiés sans possibilité de retour[15] - [16]. Au début du XXI^e siècle, les Sahraouis sont majoritairement sédentaires bien que leur culture soit encore très imprégnée de nomadisme[17].

Composition tribale de la population du Sahara occidental selon le recensement espagnol de 1974[18].

• Tekna (31,4 %)
• Reguibat (28,4 %)
• O. Delim (15,6 %)
• O. Tidrarine (12,2 %)
• Laarossiyen (6,1 %)
• Ahl Ma' el-Aynayn (3,4 %)
• Autres tribus (2,9 %)

La famille possédant un troupeau formait la base de la société traditionnelle[19]. Les liens de parenté ou de clientèles entre familles composent des tribus aux relations plus ou moins importantes. Ces tribus se reconnaissent souvent un ancêtre commun fondateur et prestigieux en relation avec la religion : saint, marabout, descendant du prophète (chérif)... Bien qu'elle soit atténuée aujourd'hui, l'appartenance à une tribu est encore importante ou évidente pour la plupart des Sahraouis.

On distingue au sein des populations du Sahara occidental trois grands groupes tribaux : les Reguibat et les Tekna, d'origine berbère sanhajienne, et les Ouled Delim, d'origine arabe maqilienne. À ces trois grands groupes s'ajoutent deux tribus sanhajiennes d'importance moyenne, les Ouled Tidrarine et les Laaroussiyines, ainsi que la confédération maraboutique des Ahl Ma El Aïnin, axée autour des disciples et des descendants du Cheikh Ma El Aïnin[20] - [21]. Les différentes tribus sont elles-mêmes composées d'un nombre variable de fractions.

Le territoire compte également plusieurs tribus numériquement beaucoup moins importantes tel les Ouled Bou Sbaa, Imraguens, Ahl Filalas, Tadjakant, Skarna, Taoubalt, Lemyar, Chenagla et Mejjat, dont certaines constituent des « tribus satellites » gravitant autour d'autres tribus plus importantes, tel les Mejjat, Aït Hassin, Fouikat, Chenagla et Lemyar qui gravitent autour des Tekna de l'ouest, ou les Aït Noss autour des Tekna de l'est[20].

Les Haratins constituent un cas à part. En 1993 environ un tiers des Sahraouis appartenaient à ce groupe parfois plutôt décrit comme une caste[22]. Les Haratins sont des descendants d'esclaves qui servaient de domestiques ou de gardiens de troupeaux aux nomades comme les Bella chez les Touaregs. Bien qu'officiellement aboli, la persistance de cet esclavage fait régulièrement l'objet de témoignages et de dénonciations[23].

Les Sahraouis partagent une langue commune, le hassaniya, un dialecte arabe bédouin.

Au nord du territoire, une minorité constituée de membres des tribus orientales des Tekna sont berbérophones, parlant le dialecte chleuh.

Femme sahraouie (2019).

En raison du nomadisme, l'islam des Sahraouis s'est diffusé et pratiqué par les marabouts et les confréries plutôt que par les mosquées, bien que les zaouïas ont joué et jouent encore un rôle important[24]. Dans le désert et en dehors des villes, la prière s'effectue dans un alignement de pierres (« messel ») symbolisant une mosquée et portant une pierre centrale surélevée pour l'imam[25].

Ces pratiques religieuses sont encore vivaces aujourd'hui. Les deux principales traditions de confréries qui se divisent en branches parfois concurrentes sont la Qadiriyya et la Jazouliya. Ces confréries, qui ont parfois plusieurs siècles d'existence, peuvent dépasser les frontières et les ethnies se retrouvant au Mali, en Mauritanie, au Maroc, au Sénégal et jusqu'au Nigeria. Certaines se sont alliées au colonisateur espagnol comme la Sidiya. À l'inverse, la Ghoudfiya et la Tidjaniaya s'opposèrent aux Européens et en particulier aux Français au Maroc et en Mauritanie aux XIX^e et XX^e siècles[26]. Une petite minorité de religieux a développé une doctrine soufie dans la seconde moitié du XIX^e siècle et conserve quelques fidèles aujourd'hui[27].

La magie, préislamique mais en syncrétisme avec le Coran, est une pratique courante surtout dans le sud : rites de protection ou propitiatoires, divination, offrandes aux génies ou « yennun », aux arbres, sources et tombes[28].

• Étienne Balibar, Race, nation, classe : Les identités ambiguës, La Découverte, 2007
• Rahal Boubrik, De la tente à la ville : la société sahraouie et la fin du nomadisme, éditions La Croisée des chemins, Casablanca ; Centre des études sahariennes, Rabat, 2017, 306 p. (ISBN 978-9954-1-0645-7)
• (en) Elena Fiddian-Qasmiyeh, The ideal refugees : gender, Islam, and the Sahrawi politics of survival, Syracuse University Press, New York, 2014, 329 p. (ISBN 978-0-8156-5236-6)
• Attilio Gaudio, Les Populations du Sahara occidental, éditions Karthala, 1993
• (en) Konstantina Isidoros, Nomads and nation-building in the Western Sahara : gender, politics and the Sahrawi, I.B. Tauris, London, New York, 2018, 288 p. (ISBN 978-1-78831-140-3)
• Laurent Pointier, Sahara occidental, éditions Karthala, 2004

• (es) Tebraa, retratos de mujeres saharauis, film documentaire espagnol (2007)

• Sahara occidental
  • Démographie du Sahara occidental
• Peuples du Sahara
• Littérature sahraoui en espagnol (en)
• Trarza, émirat de Trarza (en) (1640-1902), guerre entre la France et le Trarza (1825)

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • Israël