Classe Giuseppe Garibaldi

La construction pour la Regia Marina des deux premières unités, qui ont reçu les noms de Garibaldi et Varese, a commencé en 1893 dans les chantiers Ansaldo de Gênes et Orlando de Livourne respectivement, mais avant d'être lancées, elles ont été vendues à l'Argentine et rebaptisées General Garibaldi et San Martín. Pour les remplacer, la Regia Marina a commandé deux autres unités, mais elles ont également été vendues avant leur lancement à l'Espagne et à l'Argentine et ont été rebaptisées respectivement Cristóbal Colón et General Belgrano. Une cinquième unité de ce type, initialement construite pour la Regia Marina sous le nom de Francesco Ferruccio, finit par être achetée par le gouvernement de Buenos Aires après quelques tentatives du Chili et fut rebaptisée General Pueyrredón, et donc la première unité à entrer en service dans la Regia Marina et qui donna son nom à la classe n'était que la sixième unité.

Le Garibaldi a été construit à Sestri Ponente, le Varese à Livourne et le Francesco Ferruccio dans l'Arsenal de Venise. Les trois unités ont participé à la guerre italo-turque, le Garibaldi servant de navire-amiral à l'amiral Paolo Thaon di Revel, opérant efficacement dans les eaux de la Libye, de la mer Égée et de la Méditerranée orientale. Le 24 février 1912, dans une action conjointe, le Garibaldi et le Ferruccio coulent la canonnière turque Avnillah au large de Beyrouth, tandis que les trois unités de la classe forcent le détroit des Dardanelles le 18 avril suivant.

Ils ont ensuite pris part à la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle le Garibaldi a été coulé le 18 juillet 1915 par le sous-marin (U-boot) autrichien U-4 alors qu'il bombardait la voie ferrée Ragusa-Cattaro. Les unités jumelles Varese et Francesco Ferruccio ont été mises au rebut quelques années après la fin du conflit après avoir été utilisées comme navire-école pour les étudiants de l'Académie navale de Livourne, jusqu'à l'entrée en service des grands voiliers Amerigo Vespucci et Cristoforo Colombo. Le Varese a été désaffecté en 1923 et le Francesco Ferruccio en 1930.

L'achat des croiseurs de la classe Giuseppe Garibaldi par le gouvernement argentin est dû à l'intérêt direct du financier génois Ferdinando Maria Perrone, à l'époque représentant d'Ansaldo à Buenos Aires, qui, à l'approche de la guerre entre l'Argentine et le Chili, a fait pression pour que la Regia Marina vende les contrats de construction de deux unités à l'Argentine.

Les contrats de vente ont été signés le 14 juillet 1895. Dans la nouvelle marine, les navires ont été rebaptisés ARA General Garibaldi et San Martín. Pour remplacer ces deux unités, la Regia Marina avait ordonné la construction de deux autres unités, qui ont également été immédiatement mises en option par les Argentins, dont l'une, baptisée General Belgrano, est entrée en service dans la marine argentine, tandis que l'autre a été revendue par les Argentins à l'Espagne alors qu'elle était en construction et a été rebaptisée Cristóbal Colón par les Espagnols. En remplacement, les Argentins ont acheté une autre unité de la classe, en construction pour la Regia Marina, que le gouvernement chilien avait tenté de saisir et qui a été baptisée ARA Pueyrredón.

En 1902, deux autres unités, le Bernardino Rivadavia et le Mariano Moreno (initialement nommés Roca et Mitre) avaient été commandées à Ansaldo par le gouvernement argentin, mais comme le traité d'amitié entre l'Argentine et le Chili avait été signé, qui prévoyait une réduction importante des flottes, les deux navires furent vendus au Japon, en conflit avec la Russie. Dans la marine impériale japonaise, les deux unités, rebaptisées Kasuga et Nisshin, resteront longtemps en service.

Le navire espagnol était encore en construction pour la Regia Marina sous le nom de "Garibaldi" lorsqu'il a été acheté par les Argentins, qui l'ont immédiatement revendu aux Espagnols, qui l'ont rebaptisé "Cristóbal Colón". Le navire, construit à Sestri Ponente, a quitté Gênes le 16 mai 1897 et a été envoyé aux Antilles pendant la guerre hispano-américaine sans avoir encore monté les deux canons de 254 mm, le laissant ainsi pratiquement sans défense. Pendant la bataille de Santiago de Cuba, le 3 juillet 1898, le "Colón" a été coulé après s'être échoué.

Les unités japonaises avaient été construites à l'origine pour l'Argentine, mais dès leur livraison, la guerre avec le Chili prit fin et le traité d'amitié entre le Chili et l'Argentine fut signé par les présidents des deux États, l'Argentin Julio Argentino Roca et le Chilien Federico Errázuriz Echaurren, et les deux navires, inutilisés, furent donc revendus à la marine impériale japonaise, qui était en conflit ouvert avec la Russie. Les deux navires ont participé activement à la guerre russo-japonaise lors de la bataille de la mer Jaune et de la bataille de Tsushima. Après 1922, avec le traité naval de Washington, les deux navires ont été partiellement désarmés. Le Nisshin a été utilisé comme cible et coulé, tandis que le Kasuga a été mis au rebut en 1948.

• croiseur cuirassé
• Liste des croiseurs italiens
• Classe Pisa

• le.fantasque.free.fr (Classe Giuseppe Garibaldi)
• site navypedia.org

sources:

• (en) Roger Chesneau et Eugène M. Koleśnik, Conway's All the World's Fighting Ships (1860-1905), 1979 [détail de l’édition]

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