.303 British

• Canon lisse
• Canon rayé, A = diamètre intérieur, B = diamètre extérieur
• Canon polygonal

Dessin et photo des « cordons » de cordite dont la douille (étui) était chargée, à la place de la poudre noire, à partir de 1892

Son chargement initial était prévu pour la poudre noire en 1888 et elle commença à être chargée avec de la poudre sans fumée (cordite) vers 1892.

La dimension de 0,303 pouce (7,70 mm) provient de l'ancienne norme des armes à poudre noire et correspond au diamètre nominal intérieur (coté A sur le schéma) du canon (de type rayé). Le diamètre nominal extérieur (coté B sur le schéma) du canon est en fait de 0,311 pouce (7,90 mm). Ceci explique la différence entre la désignation du calibre (.303) et la taille réelle de l'ogive (.312).

Il est choisi à l'origine comme étant le plus petit calibre capable d'arrêter de manière fiable un cheval en train de charger.

Son projectile cylindro-ogival ou pointu selon les périodes de fabrication a donc un diamètre métrique de 7,7 mm. Son étui est en forme de bouteille et est pourvu d'un bourrelet.

La cartouche militaire britannique de .303 British fut réglementaire dans la British Army, les troupes du Commonwealth et de nombreux pays politiquement proches de Londres entre 1895 et 1960. Depuis cette date elle est devenue une munition de chasse et de tir.

Cette munition fut à l'origine des expériences réalisées sur les balles expansives à l'arsenal de Dum Dum près de Calcutta (Inde).