Bren (arme)

En mai 1935, le Royaume-Uni obtint la licence de fabrication du modèle tchécoslovaque ZBG-34, une version modernisée du modèle 26. La principale modification est le changement du calibre, au lieu du 7,92 × 57 mm tchèque, la nouvelle arme utilise le .303 British (7,7 mm). Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Australie (Manufacture d'armes légères de Lithgow), l'Inde britannique (arsenal d'Ichhapur (en)) et le Canada (John Inglis & Co) suppléèrent l'arsenal d'Enfield (ayant construit 280 000 Bren) et le groupe britannique Monotype pour armer les Alliés, la Chine et les mouvements de résistance (dont les FFI et FFL) en guerre contre le Troisième Reich et l'empire du Japon.

Cette arme a été produite en quatre versions (Mark 1 à Mark 4) se différenciant par divers détails simplifiant la fabrication et par la longueur du canon. Les MK 1 et 2 furent distribuées aux fantassins, quant aux MK 3 et 4, apparus à la fin du conflit, ils étaient destinés aux parachutistes. Le FM Bren servit occasionnellement d'arme anti-aérienne (avec un trépied spécial) et d'armement principal du Bren Carrier.

Le chargeur cintré (cintrage dû à la conicité de l'étui de sa munition), accueillant 30 coups (rempli seulement de 28 cartouches sur le terrain) étant introduit par le dessus du boîtier-culasse, les organes de visée hausse et le guidon sont décalés sur le côté gauche. Contrairement à de nombreux FM, le canon du Bren est démontable pour être changé quand il s'échauffe. La crosse, la poignée-pistolet et la poignée de changement de canon du Bren sont en bois.

L'arme, très appréciée des combattants, notamment grâce à sa fiabilité, est produite de 1938 à 1958. Après 1958, de nombreux Bren en .303 British sont convertis en 7,62 OTAN (L4) et continuent à équiper l'armée britannique et de nombreux pays du Commonwealth pour créer une uniformité de munitions avec les fusils L1A1 et les mitrailleuses L7. Les FM Bren connurent la guerre d'Indochine et participèrent ensuite à de nombreux conflits dont la guerre de Corée, la guerre des Malouines[1] ou la guerre du Golfe.

La longue carrière opérationnelle du FM Bren (de 1940 à 1990 environ) explique l'existence de 14 versions.

Les arsenaux de Taïwan ont produit une variante du Bren Mk 2 après 1949 sous le nom de Type 41 en l'adaptant pour la .30-06 Springfield.

Soldat indien armé d'une MG1B

Les Arsenaux militaires indiens produisent depuis 1960 environ un Bren, sous le nom de Gun Machine 7,62 mm 1B, en l'adaptant au 7,62 × 51 mm Otan. Cette version locale du L4 servit notamment lors de la guerre sino-indienne.

Un Marine US ayant capturé un FM L4 et un LRAC RPG-2 lors de l'invasion de la Grenade.

Apparus en 1958, les Bren L4 s'identifient facilement par leur nouveau chargeur droit et le changement de cache-flamme pour un modèle droit à fente (identique à celui de la mitrailleuse L7). Tous les L4 sont chambrés pour la 7,62 × 51 mm Otan. Ils sont aujourd'hui remplacés par le LSW L86A1 dans l'armée britannique et par la FN Minimi dans de nombreux pays du Commonwealth. Ils sont néanmoins stockés dans les arsenaux de la Nouvelle-Zélande et de l'Irlande au titre d'armes pour les réservistes.

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