Guerre italo-turque

Unifiée tardivement, l'Italie arriva en retard sur le « marché colonial », elle chercha donc à se constituer un empire colonial à l'instar de ses voisins européens. Les revendications italiennes sur la Libye remontaient au congrès de Berlin en 1878, au cours duquel la France et le Royaume-Uni avaient obtenu l'occupation respective de la Tunisie et de Chypre, toutes deux provinces de l'Empire Ottoman en déclin. Lorsque les diplomates italiens eurent laissé entendre une possible opposition au traité de la part de leur gouvernement, les Français leur répondirent que Tripoli pourrait être une contrepartie. En 1902, l'Italie et la France signèrent un accord secret s'accordant la liberté d'intervenir respectivement en Tripolitaine et au Maroc[9]. Néanmoins le gouvernement italien fit peu pour profiter de cette occasion.

À la fin mars 1911, les Italiens commencèrent une grande opération de lobbying en faveur d'une invasion de la Régence de Tripoli et de la formation d'une Libye italienne. Elle fut faussement dépeinte comme une région riche en ressources, bien irriguée et défendue par seulement 4 000 soldats ottomans. De plus, la population a été qualifiée comme étant hostile au pouvoir turc et amicale envers les Italiens : la future invasion fut envisagée comme une simple opération de routine.

Le gouvernement était initialement hésitant, cependant les préparatifs d'invasion furent menés durant l'été et le premier ministre Giovanni Giolitti commença à sonder les autres puissances européennes sur leurs réactions en cas d'une invasion de la Libye. Le Parti socialiste italien avait une grande influence sur l'opinion publique. Cependant, il était dans l'opposition et divisé sur la question. Il agit faiblement contre une intervention militaire. Le futur chef de file du fascisme italien, Benito Mussolini, à l'époque situé à la gauche de l'échiquier politique prit une place importante dans le mouvement anti-guerre.

Un ultimatum fut présenté au gouvernement ottoman mené par le Comité Union et Progrès dans la nuit du 26 au 27 septembre. À travers la médiation austro-hongroise, les Ottomans répondirent qu'ils acceptaient un transfert du contrôle de la Libye sans guerre tout en maintenant une suzeraineté formelle ottomane. Giolitti refusa et la guerre fut déclarée le 29 septembre 1911.

Dirigeables italiens bombardant des positions ottomanes en Libye. La guerre italo-turque fut la première guerre où des bombardements furent menés par des avions et des dirigeables[10].

Malgré le temps dont elle disposait pour préparer l'invasion, l'armée de terre italienne (Regio Esercito) était peu préparée lorsque la guerre éclata. La flotte italienne arriva en vue de Tripoli le soir du 28 septembre et commença à bombarder le port le 3 octobre. La ville fut conquise par 1 500 marins à la grande joie de la minorité interventionniste en Italie. Une autre tentative de négociation fut rejetée par les Italiens et les Ottomans se résolurent à défendre la province.

L'Empire ottoman était gravement désavantagé : son armée, en cours de restructuration et de modernisation avec l'aide allemande, possédait encore peu d'équipements modernes. Entre autres, sa flotte était peu développée et comptait surtout des navires anciens, en bois. Il ne put donc pas envoyer suffisamment de troupes pour protéger des territoires éloignés aussi grands que la Tripolitaine et les officiers durent organiser les tribus arabes et bédouines pour la défense contre l'offensive italienne[11].

Troupes italiennes à Tripoli. 1911

Le premier débarquement des troupes italiennes eut lieu le 10 octobre. Le contingent italien de 20 000 hommes était alors considéré comme suffisant pour réaliser la conquête. Tobrouk, Derna et Al Khums furent rapidement prises mais ce ne fut pas le cas de Benghazi. La taille du corps expéditionnaire passa à 100 000 hommes après une série de revers. Ceux-ci étaient opposés à 20 000 Arabes et 8 000 Turcs. L'opération de routine se transforma en une guerre de position. Même l'utilisation des technologies les plus avancées comme les automitrailleuses[12] ou les aéronefs par les forces italiennes ne permit pas de prendre l'ascendant[10]. Les Italiens prennent possession de l'oasis sans tirer un seul coup de fusil. Quelques jeunes officiers turcs opposés aux ordres de leur souverain désertent. Parmi eux, Mustafa Kemal, le futur Atatürk, et Ismail Enver, futur Enver Pacha, rejoignent les tribus bédouines. Les Italiens fortifient une ligne de défenses autour de Tripoli. Une immense joie s'empare de toute l'Italie, alimentée par les reportages dithyrambiques des journalistes embeded, comme on dirait aujourd'hui. La presse chante la victoire de la civilisation européenne sur l'obscurantisme des musulmans et la liberté retrouvée des Arabes opprimés. Las ! Le 24 octobre 1911, les tribus bédouines alliées aux jeunes officiers turcs rebelles attaquent les lignes italiennes.

Des opérations mineures eurent lieu par ailleurs en mer Rouge. En octobre 1911, l'Italie y fit patrouiller un navire et prétendit avoir miné la côte méridionale de Kamaran, elle bloqua le port d'al-Hodeïda le 2 octobre. À partir de la fin novembre, elle bombarda l'ensemble des ports yéménites. Elle soutint la tribu indépendantiste des Idrisi. L'Empire ottoman rapatria ses troupes vers la côte et arma l'imam Yahya Muhammad Hamid ed-Din qui contrôlait de fait le Yémen, face aux tribus hostiles au pouvoir ottoman[13].

Les troupes italiennes débarquées à Tobrouk après un bref bombardement le 4 décembre 1911, occupèrent le littoral et avancèrent vers l'intérieur des terres en ne rencontrant qu'une faible résistance[14]. Mustafa Kemal organisa une contre-offensive et repoussa des forces italiennes dix fois plus nombreuses lors de la bataille de Tobrouk[14]. Après cette réussite, il fut assigné au quartier général à Derna le 6 mars 1912.

Le 3 mars 1912, près de Derna, 1 500 volontaires libyens attaquèrent des troupes italiennes creusant des tranchées. En infériorité numérique mais disposant d'un armement supérieur, les Italiens parvinrent à tenir la ligne. Le manque de coordination entre les unités, l'intervention de l'artillerie turque et une tentative d'encerclement menacèrent toutefois les Italiens. Des renforts parvinrent cependant à stabiliser la situation et la bataille se termina dans la soirée.

Le 14 septembre, le commandement italien envoya trois colonnes d'infanterie pour détruire un camp ottoman près de Derna. Les troupes occupèrent un plateau coupant les lignes de ravitaillement turques. Trois jours plus tard, les troupes ottomanes sous le commandement d'Ismail Enver attaquèrent le plateau mais furent repoussées avec de lourdes pertes par la puissance de feu italienne.

Après cela, les opérations en Cyrénaïque cessèrent jusqu'à la fin de la guerre.

Par un décret du 5 novembre 1911, l'Italie déclara sa suzeraineté sur la Libye même si elle ne contrôlait que la bande côtière souvent assiégée par les rebelles. Les autorités italiennes adoptèrent des mesures répressives comme les pendaisons publiques[15] pour mater la rébellion ; des témoignages ont été recueillis par des photo-reporters européens, dont Gaston Chérau[16]. Elles ne réussirent cependant pas à ramener l'ordre malgré un armement largement supérieur et des effectifs quatre fois plus élevés.

L'Italie conservait cependant une totale suprématie navale et pouvait étendre sa domination sur les 2 000 km de la cote libyenne. Elle commença des opérations contre les possessions ottomanes en Mer Égée avec l'approbation des autres puissances qui étaient désireuses de mettre fin à une guerre qui durait plus longtemps que prévu. L'Italie occupa une vingtaine d'îles connues sous le nom de Dodécanèse mais cela provoqua la colère de l'Autriche-Hongrie qui s'inquiétait des conséquences sur l'irrédentisme de nations comme la Serbie ou la Grèce, pouvant fragiliser l'équilibre déjà instable de la région.

La seule autre opération militaire d'importance de l'été 1912 fut une attaque de torpilleurs italiens dans les Dardanelles le 18 juillet. En septembre, la Bulgarie, la Serbie et la Grèce se préparèrent à la guerre contre l'Empire Ottoman profitant de ses difficultés contre l'Italie. Le 8 octobre, le Monténégro déclara la guerre à l'Empire, déclenchant la Première guerre balkanique.

Les délégations turques et italiennes à Lausanne. De gauche à droite (assis) : Pietro Bertolini, Mehmet Nabi Bey, Guido Fusinato, Rumbeyoglu Fahreddin et Giuseppe Volpi.

Les diplomates italiens décidèrent de tirer avantage de la situation pour obtenir un traité de paix favorable. Le 18 octobre 1912, l’Italie et l’Empire ottoman signèrent le traité à Ouchy près de Lausanne[17] - [18].

Les principales dispositions du traité, souvent appelé traité d’Ouchy pour le distinguer du traité de 1923 furent les suivantes[19] :

• les Ottomans devaient retirer tout le personnel militaire des vilayets de Tripoli et Benghazi (Libye) et en retour, l’Italie rétrocédait Rhodes et une vingtaine d’îles alentour aux Turcs ;
• les vilayets de Tripoli et Benghazi disposèrent d'un statut spécial avec un naib (régent) et un kadı (juge) pour représenter le calife ;
• avant de nommer ces kadıs et ces naibs, les Ottomans devaient consulter le gouvernement italien ;
• le gouvernement ottoman était responsable des dépenses des kadıs et des naibs.

Mustafa Kemal Atatürk et des bédouins libyens

Côté turc, la paix avec l'Italie fut suivie dès le 1^er octobre 1912 par la mobilisation de troupes près d'Andrinople, obligeant les Bulgares, Serbes et Grecs à se placer sur la défensive[20].

Côté italien, l'invasion de la Libye fut une entreprise coûteuse. Le contrôle de la Libye fut partiel jusque dans les années 1920, lorsque les forces menées par les généraux Pietro Badoglio et Rodolfo Graziani lancèrent une violente campagne de pacification contre les rebelles de Sanousiyya.

Du fait de la Première Guerre mondiale, le Dodécanèse resta occupé par les Italiens. D'après le traité de Sèvres de 1920, l'Italie devait transférer à la Grèce la plupart des îles de la Mer Égée (sauf Rhodes) en échange d'une vaste zone d'influence en Anatolie. La défaite grecque dans la guerre gréco-turque et la fondation de la Turquie moderne créèrent une situation nouvelle rendant impossible l'application du traité. Par l'article 15 du traité de Lausanne de 1923, qui remplaçait le traité de Sèvres, la Turquie reconnaissait l'annexion du Dodécanèse par l'Italie[21].