Francesco Ferruccio (croiseur)

Élévation droite et dessin en plan des croiseurs blindés de la classe Giuseppe Garibaldi, tirés de Brassey's Naval Annual.

Le Francesco Ferruccio avait une longueur hors-tout de 111,8 mètres, une largeur de 18,2 mètres et un tirant d'eau profond de 7,3 mètres. Il déplaçait 7 350 tonnes métriques (7 230 tonnes longues) à charge normale. Le navire était propulsé par deux moteurs à vapeur verticaux à triple expansion, chacun entraînant un arbre, utilisant la vapeur de 24 chaudières Belleville alimentées au charbon[1]. Les moteurs avaient une puissance nominale de 13 500 chevaux-vapeur indiqués (10 100 kW) et étaient conçus pour donner une vitesse d'environ 20 nœuds (37 km/h). Il avait une autonomie de croisière de 5 500 milles nautiques (10 200 km) à 10 nœuds (19 km/h). Son effectif se composait habituellement de 555 officiers et hommes de troupe et de 578 lorsqu'il servait de navire-amiral[1].

Son armement principal consistait en un canon de 254 millimètres (10 pouces) calibre 40[Note 1] dans une tourelle à l'avant de la superstructure et deux canons de 203 millimètres (8 pouces) dans une tourelle jumelée à l'arrière. Dix des canons de 152 millimètres (6 pouces) qui constituaient son armement secondaire étaient disposés dans des casemates au milieu du navire ; les quatre autres canons de 152 millimètres étaient montés sur le pont supérieur. Le Francesco Ferruccio possédait également dix canons de 76 mm (3 in) et six canons de 47 mm (1,9 in) pour se défendre contre les torpilleurs. Il était équipé de quatre tubes lance-torpilles de 450 mm[2].

La ceinture blindée de la ligne de flottaison du navire avait une épaisseur maximale de 150 mm au milieu du navire et diminuait à 80 millimètres vers les extrémités du navire. Le poste de commandement, les casemates et les tourelles d'artillerie étaient également protégés par un blindage de 150 mm. Son blindage de pont était de 37 mm d'épaisseur et les canons de 152 mm sur le pont supérieur étaient protégés par des boucliers de 50 mm d'épaisseur[1].

La quille du Francesco Ferruccio, nommé d'après le condottiere Francesco Ferruccio[3], a été posée à l'arsenal naval de Venise le 19 août 1899 et lancé le 23 avril 1902, date à laquelle il a été baptisé par la duchesse de Gênes[4]. Il a été achevé le 1^er septembre 1905[3]. Pendant les manœuvres de la flotte en 1905, il a été affecté à la force " hostile " qui bloquait La Maddalena, en Sardaigne[5]. Avec ses navires-jumeaux (sister ship) Giuseppe Garibaldi et Varese, le navire était à Marseille, en France, les 15 et 16 septembre 1906 pour participer à une revue de la flotte pour Armand Fallières, président de la France, à cette dernière date[6]. Le Francesco Ferruccio a fait une croisière au Levant en juillet 1909 et a été déployé en Crète du 26 juin 1910 à janvier 1911, retournant à Tarente le 25 janvier[7].

Lorsque la guerre italo-turque commence le 29 septembre 1911, le Francesco Ferruccio est affecté à la 4^e division de la 2^e escadre de la flotte méditerranéenne, avec ses navires-jumeaux Giuseppe Garibaldi et Varese. Le Francesco Ferruccio et le Giuseppe Garibaldi bombardèrent Tripoli les 3 et 4 octobre tandis que le Varese se tenait au large pour surveiller les éventuels navires ottomans. Le bombardement désordonné a tué 12 soldats ottomans et en a gravement blessé 23 autres, en plus de 7 civils morts. Le 13 octobre, les trois navires-jumeaux ont navigué jusqu'à Augusta, en Sicile, pour se ravitailler en charbon[8]. Le Francesco Ferruccio et le Giuseppe Garibaldi ont bombardé Beyrouth le 24 février 1912, coulant le vieux cuirassé ottoman Avnillâh et forçant le torpilleur Ankara à se saborder. Le Varese est parfois crédité d'avoir également participé au bombardement[Note 2], qui a tué plus de 140 civils et en a blessé plus de 200 autres[13]. Le navire a ensuite été transféré en Libye où il est resté jusqu'à la fin de la guerre. Pendant la première guerre des Balkans, il a été déployé en Albanie du 18 février au 5 juin 1913, puis il y a effectué un autre déploiement du 4 janvier au 7 février 1914[7].

Lorsque le royaume d'Italie a déclaré la guerre aux Puissances centrales en mai 1915, il a été affecté à la 5^e division de croiseurs, basée à Brindisi. Le 5 juin, la division a bombardé des lignes ferroviaires près de Ragusa et a quitté Brindisi le soir du 17 juillet pour faire de même près de Ragusa Vecchia le lendemain matin. Peu après le début du bombardement à 4h00, le Giuseppe Garibaldi est torpillé par le sous-marin austro-hongrois U-4. Frappé par une seule torpille, le croiseur coule en quelques minutes, bien que seuls 53 membres d'équipage aient été tués. La division s'est immédiatement repliée pour éviter d'autres attaques, laissant trois destroyers derrière elle pour secourir les survivants[14]. La perte du Giuseppe Garibaldi et le naufrage du croiseur blindé Amalfi par un autre sous-marin le 7 juillet ont sérieusement limité les activités des autres navires basés dans la mer Adriatique[15]. Le Francesco Ferruccio a été brièvement stationné au Levant du 19 novembre au 22 décembre avant de retourner à Brindisi où il a escorté des convois vers l'Albanie et patrouillé la côte albanaise pour le reste de la guerre[7].

Le Francesco Ferruccio est devenu un navire-école pour les cadets en 1919 et a finalement été converti pour ce rôle en 1924[10]. Le 30 juillet 1922, il est entré en collision avec le cargo espagnol Ayala Mendi dans le Golfe de Gascogne ; le Ayala Mendi a coulé avec la perte d'un membre de son équipage de 33 hommes[16] - [17] - [18] - [19].

Le Francesco Ferruccio est rayé de la liste de la Marine le 1^er avril 1930 et mis à la ferraille[10].

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• William Henry Beehler, The History of the Italian-Turkish War: September 29, 1911, to October 18, 1912, Annapolis, Maryland, United States Naval Institute, 1913 (lire en ligne)
• Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905, Greenwich, Conway Maritime Press, 1979 (ISBN 0-8317-0302-4, lire en ligne )
• W. D. Curtis, The Log of H.M.S. Cumberland, 2nd Cruiser Squadron, 1904–1906, Westminster, UK, The Westminster Press (Gerrards Ltd.), coll. « The Log Series », 1907 (lire en ligne)
• Aldo Fraccaroli, Italian Warships of World War I, London, Ian Allan, 1970 (ISBN 978-0-7110-0105-3)
• Zvonimir Freivogel, The Loss of the Giuseppe Garibaldi, London, Conway, coll. « Warship 2012 », 2012, 40–51 p. (ISBN 978-1-84486-156-9)
• Conway's All the World's Fighting Ships: 1906–1921, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1985 (ISBN 0-85177-245-5)
• Bernd Langensiepen et Ahmet Güleryüz, The Ottoman Steam Navy 1828–1923, London, Conway Maritime Press, 1995 (ISBN 978-0-85177-610-1)
• (it) Giuseppe Marchese, « La Posta Militare della Marina Italiana 6^ puntata », La Posta Militare, n^o 70,‎ juin 1995 (lire en ligne)
• (en) « Professional Notes–Italy », United States Naval Institute, Annapolis, Maryland, vol. XXXI; 4, n^o 116,‎ décembre 1905, p. 1004–05 (lire en ligne)
• Paul H. Silverstone, Directory of the World's Capital Ships, New York, Hippocrene Books, 1984 (ISBN 0-88254-979-0)
• Lawrence Sondhaus, Naval Warfare, 1815–1914, London, Routledge, 2001 (ISBN 978-0-415-21478-0)
• Charles Stephenson, A Box of Sand: The Italo-Ottoman War 1911–1912: The First Land, Sea and Air War, Ticehurst, UK, Tattered Flag Press, 2014 (ISBN 978-0-9576892-7-5)
• (en) United States Office of Naval Intelligence, United States Navy, « Steam Trials–Italy », Government Printing Office, Washington, D.C., n^o XX,‎ juillet 1901 (lire en ligne)

• (it) Francesco Ferruccio sur le site de la Marina Militare