Choranche

Le territoire communal s'étend en partie dans les gorges de la Bourne et sur les rebords d'un plateau dans le massif du Vercors. Il se positionne plus précisément sur la route qui relie Pont-en-Royans à Villard-de-Lans dans la partie occidentale du département de l'Isère, tout en étant limitrophe avec le département de la Drôme.

Le territoire communal abrite la majeure partie des gorges de la Bourne en aval du hameau de La Balme de Rencurel (commune de Rencurel). Ce torrent, issu du plateau du Vercors, y entaille une puissante dalle calcaire appartenant au flanc oriental de la vaste voûte de l'anticlinal des Coulmes.

Au niveau du petit lac de retenue de Choranche, la Bourne prend la direction de l'ouest et entaille ce pli qu'elle éventre en affouillant les couches marneuses de l'Hauterivien, jusqu'à atteindre les calcaires du Fontanil. La vallée s'ouvre ensuite assez largement du fait de l'éloignement des falaises de ses deux rives[2].

La grotte de Choranche qui comprend deux cavités (Chevalin et Couffin) surplombe la rive droite de la Bourne. Les deux cavités karstiques se développent dans les calcaires à faciès urgonien et les réseaux actifs au contact de l'urgonien et des marnes de l'hauterivien.

Le Vercors est le premier massif préalpin que rencontre les perturbations atlantiques parvenant du nord-ouest. La pluviométrie est donc très marquée à Rencurel dont le territoire est située à l'extrémité septentrionale et occidentale du massif. Le secteur de Choranche présente donc le climat typique d'une région montagneuse d'une latitude moyenne[3]

L'été présente souvent des périodes chaudes, mais modérées par l'effet de l'altitude et plus respirables grâce à l'absence de pollution. Les hivers de ces dix dernières années ont connu des enneigements constants.

Gorges de la Bourne

La Bourne, affluent de l'Isère, est une rivière française, d'une longueur de 43,1 km[4], borde la partie sud territoire communal. Ce cours d'eau forme un gigantesque canyon entre Choranche et Villard-de-Lans et connu sous le nom de gorges de la Bourne.

Plusieurs ruisseaux rejoignent cette rivière depuis la pente nord de la falaise qui domine le bourg : le ruisseau de Jallières, le ruisseau Chevalin et le ruisseau Gournier.

Le territoire communal (et son bourg) est uniquement traversé par la route départementale 531, ancienne route nationale 531, déclassée en 1972, qui débute non loin du centre-ville de Sassenage et se termine à Saint-Just-de-Claix traverse le territoire communal selon un axe est-ouest.

Quelques petites routes vicinales permettent de rejoindre les hameaux ainsi que le site des grottes. Les gares ferrovaires les plus proches sont la gare de Saint-Hilaire - Saint-Nazaire et la gare de Saint-Marcellin (Isère) de la ligne de Valence à Moirans, desservies par les trains TER Auvergne-Rhône-Alpes, en provenance de Valence-Ville et à destination de Grenoble et de Chambéry-Challes-les-Eaux.

Cette route, en grande partie la spectaculaire, car longeant des gorges encaissées, est située entre Villard-de-Lans et Pont-en-Royans. Elle a été réalisée entre 1861 et 1872[5]. Afin d'effectuer des travaux de sécurisation des falaises dominant la route, cette dernière peut être fermée à la circulation durant certaines périodes[6].

• Le 2 novembre 2007, éboulement[7] de pierres entre Rencurel et Choranche (bilan : 2 morts).
• Le 31 janvier 2004, éboulement[8] de pierres entre Rencurel et Choranche (bilan : 2 morts).

Choranche est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [9] - [10] - [11]. La commune est en outre hors attraction des villes[12] - [13].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (75,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (74,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (42 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (28,2 %), prairies (22,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (5,3 %), zones agricoles hétérogènes (1,7 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Choranche est un modeste village de moyenne montagne formé par un petit bourg et quelques hameaux isolés constitués par des fermes.

Voici, ci-dessous, la liste la plus complète possible des divers hameaux, quartiers et lieux-dits résidentiels urbains comme ruraux, ainsi que les écarts qui composent le territoire de la commune de Choranche, présentés selon les références toponymiques fournies par le site géoportail de l'Institut géographique national[15].

L'ensemble du territoire de la commune de Choranche est situé en zone de sismicité n°4 (sur une échelle de 1 à 5), comme la plupart des communes de son secteur géographique[16].

La mairie.

Commune comptant entre 100 et 500 habitants, le conseil municipal de Choranche est donc composé de onze membres.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[21].

En 2020, la commune comptait 126 habitants[Note 2], en diminution de 0,79 % par rapport à 2014 (Isère : +2,73 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble (Zone A).

Le quotidien régional historique des Alpes, distribué dans la commune, est Le Dauphiné libéré. Celui-ci consacre, chaque jour, y compris le dimanche, dans son édition locale, un ou plusieurs articles à l'actualité du canton ainsi que des informations sur les éventuelles manifestations locales, les travaux routiers, et autres événements divers à caractère local au niveau de la commune.

La communauté catholique et l'église de Choranche (propriété de la commune) sont rattachées à la paroisse Saint Luc du Sud Grésivaudan, elle-même rattachée au diocèse de Grenoble-Vienne[24].

• La grotte de Choranche

La grotte de Choranche est située sur le territoire de la commune. Celle-ci présente deux cavités (Couffin et Chevaline), découvertes à la fin du XIX^e siècle ainsi que la grotte de Gournier. Ces grottes qui comprennent près de 30 km de galeries, se visitent en partiedurant certaines périodes. L'entrée est payante[25].

• Rochers de Presles

Ce secteur est un haut-lieu de l'escalade, mais aussi de la spéléologie[26].

• Église paroissiale de Choranche

Dédiée à l'Assomption, l'édifice religieux situé dans le bourg.

• Quelques vues du territoire de Choranche
• 
  Choranche en 1835
• 
  Gorges de la Bourne
• 
  Les grottes de Choranche.
• 
  Autre vue des grottes
• 
  Grotte et lac de Gournier
• 
  Église de Choranche.

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de l'Isère
• Gorges de la Bourne
• Grotte de Choranche
• Massif du Vercors

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• « Choranche », sur www.ccbi-isere.fr, site officiel de la Communauté de communes de la Bourne à l'Isère (consulté le 11 décembre 2015).
• Site de William Skyvington sur Choranche
• Site officiel des Grottes de Choranche