Perturbation atmosphérique

C'est le cas des zones baroclines, où le faible gradient vertical de température potentielle offre, par définition, une faible stabilité statique qui favorise les mouvements horizontaux, verticaux et les nuages[3]. Le moindre forçage déclenche un emballement du processus perturbé et mène au développement de nuages convectifs qui donneront des averses ou des orages. On parle donc d'un phénomène localisé appelée de méso-échelle.

Au contraire, dans les zones barotropes chaudes ou froides, la présence d'un gradient vertical de température potentielle est garant de stabilité statique et donc d'équilibres atmosphériques. À toutes altitudes, d'éventuelles zones de gradient plus faible de cette température potentielle vont pouvoir piéger des nuages (cirrus, brouillards) ou des rafales dans les courants-jets de basse couche ou d'altitude, par disparition localisée de la stabilité statique. Seul le cisaillement des vents peut créer une perturbation dans ces conditions[4].

Développement d'une onde de Rossby le long du ruban thermique, ou front, qui propagera une perturbation atmosphérique à l'échelle synoptique qui se caractérise par des phénomènes de taille caractéristique d'un millier de kilomètres et une durée typique de quelques jours.

Selon la description classique des fronts issue de l’école norvégienne, dans le sens le plus courant (qui est celui que l'on suppose en l'absence d'autre précision), on désigne par l'expression de perturbation atmosphérique toute association de phénomènes météorologiques engendrant une dégradation du temps, pouvant aller parfois jusqu'à la genèse de tempêtes.

Aux latitudes tempérées, cette expression s'applique couramment au système dépressionnaire structuré par un front chaud, un secteur chaud et un front froid (avec éventuellement une occlusion)[2]. Il s'agit alors de perturbations baroclines[5]. La formation d'une perturbation qui résulte du conflit de masses d'air de natures différentes, naît à partir d'une ondulation du front polaire initiée par une décharge d'air froid. Les perturbations possèdent des zones de formation et de déplacement préférentiels qui sont regroupées en une « trajectoire des tempêtes (en) » appelée aussi route dépressionnaire ou rail de dépressions[6] (ex. Tempête synoptique continentale américaine et tempête hivernale européenne) [7] - [8].

Cette expression peut également désigner la zone nuageuse associée à un tel système ou, simplement, à un creux barométrique isolé.

Ondes tropicales qui génèrent des perturbations tropicales

Dans le sens beaucoup plus réglementé des systèmes tropicaux, on désigne par perturbation tropicale une zone faiblement dépressionnaire qui ne s'accompagne en surface que de vents faibles[2]. Elle s'oppose à la dépression tropicale (où le vent s'inscrit déjà dans une circulation bien caractérisée et où sa vitesse moyenne peut aller jusqu'à 33 nœuds, soit 61 km/h), à la tempête tropicale (où le maximum de cette vitesse moyenne se place entre 34 et 63 nœuds, soit un intervalle de 62 à 117 km/h) et au cyclone tropical (où ce maximum est au moins de 64 nœuds, soit 118 km/h)[2].

• Prévision météorologique
• Onde tropicale
• Onde orographique
• Onde courte météorologique

• « Didactitiel anasyg-presyg », sur Météo-France (consulté le 19 juillet 2018).
• Service météorologique du Canada, MÉTAVI : L'atmosphère, le temps et la navigation aérienne, Environnement Canada, janvier 2011, 260 p. (lire en ligne [PDF]).