Chemin de fer de Hazebrouck à Bergues et Hondschoote

À la fin du XIX^e siècle, face à l'urbanisation croissante, au développement de l'industrie et en réaction aux nombreuses demandes de concessions de lignes de chemin de fer secondaire ou tramway, le département du Nord adopte en 1886 le principe de réalisation d'un important réseau secondaire, destiné à être concédé[alpha 1], devant comporter 19 lignes pour un total de 429,7 kilomètres[2].

Trois entreprises firent part de leur intérêt pour réaliser et exploiter les lignes de Bergues à Hondschoote, de Bergues à Steenvoorde et Hazebrouck, et enfin d'Hazebrouck à Estaires :

• La Société générale des chemins de fer économiques représentée par M. Level ;
• La Société des chemins de fer économiques du Nord représenté par MM. Caze et Empain ;
• Le Comptoir des Flandres représenté par MM. Bizard, Rouzé et Lemoigne[2].

L'offre des Chemins de fer économiques du Nord fut retenue, mais, après discussions, cette compagnie renonça au projet en 1899[3], et l'entrepreneur Alfred Lambert, un ingénieur civil de Paris, obtint la concession pour une durée de 99 ans[4] par le Département du Nord des deux premières lignes, qui furent déclarées d'utilité publique par la loi du 2 avril 1891[5]. Celui-ci substitua ses droits à la compagnie des Chemins de fer des Flandres (CFF)[6].

La ligne Hazebrouck - Hondschoote et son embranchement de Rexpoëde à Bergues (Porte de Cassel) fut ouverte le 8 septembre 1894, et la section terminale de Cassel (Porte de Cassel) à Cassel - Gare, qui nécessitait un passage à travers l'enceinte fortifiée et de laborieuses négociations avec l'autorité militaire, ne fut mise en service que le 1^er juillet 1897[3].

Le réseau contribua au ravitaillement de la poche de résistance de l'Yser, autour de Nieuport, Furnes et Ypres, et fut mis sous tutelle militaire. Celle-ci mit en place une coopération dès l'hiver 1914 entre les CEN, les CF et la 10^e section des Chemins de fer de campagne, qui exploitaient la ligne Hondschoote - Bray-Dunes (à voie normale[3]).

La Première Guerre mondiale fit peu de dégâts sur ce réseau situé loin des lignes du front. On nota l'incendie, les 8 et 9 octobre, de la halte de Saint-Sylvestre-Cappel, et, le 4 novembre 1915, la destruction de la voiture de seconde classe n^o 33[7].

L'exploitation de ce réseau fut reprise par la Compagnie générale de voies ferrées d'intérêt local (VFIL ou CGL) le 1^er juillet 1919. Cette compagnie a été formée autour de la compagnie de chemin de fer voisine du Chemin de fer d'Anvin à Calais.

La section Rexpoëde - Bergues est fermée le 31 janvier 1954, la ligne est fermée le 31 décembre 1954[8].

La compagnie exploitait une ligne à voie métrique :

• Hazebrouck - Rexpoëde -Hondschoote, de 34 km, ouverte en 1894

avec un embranchement Rexpoëde - Bergues-Gare, de 9 km, ouverte en deux temps :

• Rexpoëde - Bergues-Porte-de-Cassel (8 km) en 1894
• Bergues-Porte-de-Cassel - Bergues-Gare (1 km) en 1897[8].
  

  Rails. De gauche à droite, type UIC 60, type Vignole, type Broca ou à gorge, type double champignon symétrique, et asymétrique

Aux termes du Cahier des charges de la concession, les lignes desservaient également les communes de Bambecque, Herzeele, Winnezeele, Steenvoorde, Terdeghem, Saint-Sylvestre-Cappel et Hondeghem.

La ligne était à voie unique et métrique, longue de 34 km, armée de rails de type Vignole, de 20 kg par mètre. La voie comprenait quelques rampes atteignant 25 ‰ et des courbes de 100 mètres de rayon[3].

Les gares étaient établies sur le même modèle, un bâtiment voyageur à 1 étage auquel était accolé une dépendance.

Certaines gares portaient les inscriptions Chemin de Fer du côté de l'entrée et du côté des quais figurait le nom de la ville ou de l'arrêt.

Les gares de jonctions étaient les suivantes :

• la gare d'Hazebrouck de la compagnie des chemins de fer du Nord (lignes de Lille aux Fontinettes et d'Arras à Dunkerque-Locale), où la correspondance était assurée quai à quai[4];
• la gare de Herzeele, avec les chemins de fer économiques, réseau du Nord :(ligne de Herzeele à Esquelbecq, Bollezeele et Saint-Momelin ;
• la gare de Bergues de la compagnie des chemins de fer du Nord sur la Ligne d'Arras à Dunkerque-Locale.

De l'autre côté des voies de la Compagnie du nord se trouvait le terminus de la ligne de la Société générale des chemins de fer économiques, réseau du Nord pour la direction de Bollezeele, à laquelle le CFC n'était pas physiquement relié[4].

• la gare de Hondschoote, avec le chemin de fer de Hondschoote à Bray-Dunes. La gare des CFC comprenait cinq voies, et la ligne de Bray-Dunes utilisait la troisième[4].

La ligne compte 10 gares, d'un type standardisé, il comporte un bâtiment voyageurs en briques en R+1 de 3 travées comportant côté voies au rez-de-chaussée 3 portes et 3 fenêtres à l'étage et côté ville au rez-de-chaussée 1 porte au centre encadrée de 2 fenêtres et 3 fenêtres à l'étage. Le bâtiment voyageur est flanqué d'une halle à marchandises.

La ligne assure par ailleurs aux terminus d'Hazebrouck et Bergues la correspondance avec le grand chemin de fer, ainsi qu'à la gare d'Herzelle avec la ligne Herzeele - Saint-Momelin (cf. secondaire) de la Société générale des chemins de fer économiques (SE), à Bergues avec la ligne Bergues - Bollezeele de cette même compagnie et à Hondschoote avec la ligne de Bray-Dunes - Hondschoote (cf. secondaire).

Liste des bâtiments voyageurs

Les gares n'appartenant pas à la ligne (et ses concessionnaires) sont en italique, elles sont triées par ordre sur la ligne dans le sens Hazebrouck - Hondschoote.

Illustration	Nom	remarques
	Hazebrouck
	Hondeghem
	Saint-Sylvestre-Cappel
	Steenvoorde
	Winnezeele
	Herzeele	Correspondance ligne Herzeele - Saint-Momelin (cf. secondaire) de la SE.
	Bambecque
	Rexpoëde
	Killem
	Hondschoote	Correspondance ligne Bray-Dunes - Hondschoote (cf. secondaire).
	Warhem	Embranchement de Bergues.
	Bergues	Embranchement de Bergues.

Le dépôt de la ligne est implanté à Hondeghem avec la gare, la ligne dispose également d'une remise pour les locomotives en gare d'Hondschoote.

Illustration	Modèle ou type	N/O*	Nombre**	Numéros	En service provenance si occasion	Hors service destination	Remarques
	Type 401	N	2 (4)	401-402	1936	1954

* neuf ou d'occasion.

** nombre affecté sur le réseau ou la ligne (nombre que compte la série de véhicules).

• 351-352, Ateliers CGVFIL de Lumbres en 1951.

Le matériel roulant avait un gabarit limité par le cahier des charges à 2,50 m. en largeur et 3,70 m. en hauteur[9].

Il prévoyait également que les voyageurs disposeraient de deux classes de voitures, pouvant éventuellement être dotées d'une impériale[10].

Le tamponnement était central, comme sur de très nombreux chemins de fer secondaires, et le matériel était doté du frein à vide[3].

Le réseau fut doté, dans un premier temps, de cinq locomotives à vapeur construites par Corpet-Louvet en 1890-1891, type 031T de 16 tonnes, qui avaient antérieurement circulé sur d'autres réseaux du Département du Nord ou celui du Pas-de-Calais exploitées par les compagnies de M. Lambert :

• Les n°31 à 34 (numéros d'usine 523 à 525 et 528), transférées en 1894 depuis la Ligne d'Aire-sur-la-Lys à Berck-Plage, où elles étaient considérées comme insuffisamment puissantes. La n°34 repartit aussitôt sur le réseau de l'Oise, en échange de la n°01 qui vint sur le réseau des Flandres ;
• La n°36 (numéro d'usine 530), mutée en 1912 également de la Ligne d'Aire-sur-la-Lys à Berck-Plage[11].

La CGL, qui exploitait le réseau depuis 1919, construisit dans son atelier de Lumbres des engins diesel pour la ligne :

• deux autorails à bogies n^os 401 et 402, mis en service en 1936, dotés d'un moteur Berliet de 115 ch et d'une avec une caisse construite par Million-Guiet, d'un modèle identique à ceux livrés à la Chemin de fer de Hermes à Beaumont. Longs de 14,650 m, pesant 18 tonnes et aptes à une vitesse maximale de 75 km/h, ils disposaient de 48 places assises et 20 places debout ;
• deux locotracteurs à trois essieux livrés en 1951, avec moteur Willème à 8 cylindres en ligne, de 180 ch et transmission mécanique à bielles (n°351 et 352), capables de remorquer une charge de 130 t à 15 km/h sur une rampe de 15 mm/m. Lors de la fin de l'exploitation du réseau des Flandres, en 1954, ces deux locotracteurs furent cédés au réseau départemental de la Somme[3].

• Henri Domengie et José Banaudo, Les petits trains de jadis : Nord de la France, vol. 9, Breil-sur-Roya, Éditions du Cabri, 1994, 251 p. (ISBN 2-908816-29-6), p. 192-196
• Claude Wagner, Les petits trains de Ch'Nord : Histoire des voies ferrées d'intérêt local du Nord et du Pas-de-Calais, Éditions LR Presse, 2011, 278 p. (ISBN 978-290365167-1), p. 228-249

• Compagnie générale de voies ferrées d'intérêt local (CGVFIL)
• Liste des chemins de fer à voie métrique de France
• Voie ferrée d'intérêt local
• Chemin de fer de Hondschoote à Bray-Dunes