Chantal Mauduit

Née à Paris, elle arrive à Chambéry en Savoie en 1969 où elle découvre dès son arrivée les randonnées en moyenne montagne l'été et le ski l'hiver[2]. Découvrant à quinze ans l'alpinisme, pour lequel elle se découvre une passion après le décès de sa mère des suites d'un cancer[2], elle passe ses vacances dans les Alpes où elle réalise des ascensions de plus en plus difficiles[3], comme la face nord des grandes Jorasses, les Drus ou le Cervin. Puis elle s'attaque à des sommets plus élevés, en Amérique du Sud, comme l'Urus (5 500 m) et le Huascarán (6 768 m) dans les Andes, du sommet desquels elle s'élance en parapente[3]. En parallèle de ses exploits, elle fait des études et mène un début de carrière de kinésithérapeute[2].

Elle a également barré un voilier depuis Le Cap pour escalader un iceberg à la verticale au-dessus d'une eau glacée.

À partir de 1992, elle décide de s'attaquer aux quatorze sommets de plus de huit mille mètres, en style alpin et sans oxygène[3]. Malgré sept tentatives pour réaliser l'ascension du plus haut d'entre eux[4], l'Everest, elle n'atteint que le sommet Sud (8 750 m) en 1995. En effet, elle y perd connaissance et est sauvée par Rob Hall qui la redescend jusqu'au col Sud[5]. Elle réussit l'ascension de six autres, dont le K2, deuxième sommet du monde (8 611 m) et réputé très difficile - en effectuant par l'arête des Abruzzes la quatrième ascension féminine, le 3 août 1992[6]. En octobre 1993, elle atteint le Shishapangma (8 046 m) par la face sud puis le Cho Oyu (8 201 m)[2].

Lors de son ascension du Lhotse (8 516 m) le 10 mai 1996 (première ascension féminine[3] - [4]), elle assiste à distance le même jour à la mort de huit alpinistes sur l'Everest qui fait face au Lhotse, de l'autre côté du col Sud. Cette catastrophe donne lieu à un livre, Tragédie à l'Everest de Jon Krakauer. L'ouvrage inclut un témoignage de Chantal Mauduit sur la mort des alpinistes dont deux de ses amis, en particulier le guide Scott Fischer, qui l'avait secourue en 1992 alors qu'elle était victime de photokératite lors d'une ascension du K2. Dix jours plus tard, elle atteint de nouveau un sommet de plus de 8 000 mètres, le Manaslu (8 163 m)[2].

L'année suivante elle réalise l'ascension du Gasherbrum II (8 035 m). Elle publie un livre fin 1997, J'habite au paradis, livre d'impressions et de rencontres au cours de ses voyages, dans lequel elle décrit notamment son ascension du K2.

Le 13 mai 1998[3], alors qu'elle effectue l'ascension du Dhaulagiri (8 167 m), elle et son sherpa Ang Tshering[7] sont retrouvés morts dans leur tente au camp II, probablement tués par une chute de pierres ou de glace[2], à environ 6 500 m d'altitude, après une période d'extrême mauvais temps. Quelques jours plus tard, une expédition est lancée depuis Katmandou pour récupérer les deux corps[8]. Elle avait pour projet de se garder du temps pour écrire un roman car elle avait une passion pour les mots ; c'est la raison pour laquelle elle taguait ses tentes de divers poèmes et qu'elle avait toujours des livres et des poèmes avec elle. Son amant André Velter lui a dédié un recueil de poèmes intitulé 7^e sommet[2].

École Chantal-Mauduit au Népal.

Chantal Mauduit, parlant le népalais[2], s'est engagée pour la cause tibétaine[7] - [9]. Toiturophile[8], elle a escaladé la flèche de Notre-Dame de Paris le 10 mars 1997 pour y accrocher un drapeau tibétain et avait rencontré le dalaï-lama et des réfugiés tibétains à Dharamsala en Inde vers la même époque[10].

En l'honneur de son engagement, après sa mort, ses amis et sa famille créent l'association Chantal Mauduit Namasté, qui aide les enfants népalais démunis, en particulier pour les filles et pour l'éducation[11].

Tous ces sommets himalayens ont été réalisés sans l'apport d'oxygène artificiel.

• K2 (8 611 m), Chine/Pakistan, le 3 août 1992.
• Shishapangma (8 046 m), Chine, par la face sud, le 4 octobre 1993.
• Cho Oyu (8 201 m), Népal/Chine, le 31 octobre 1993.
• Lhotse (8 516 m), Népal/Chine, en solitaire, le 10 mai 1996 (première féminine).
• Manaslu (8 163 m), Népal, en solitaire, le 24 mai 1996.
• Gasherbrum II (8 035 m), Chine/Pakistan, le 17 juillet 1997.

• Mont Blanc (4 808 m), Alpes, France/Italie
• Huascarán (6 768 m), Cordillère des Andes, Pérou
• Urus (5 423 m), Cordillière des Andes, Pérou
• Sajama (traversée) (6 500 m), Bolivie
• Mont William (1 600 m), Antarctique
• El Capitan (escalade), vallée de Yosemite, États-Unis

• Alexandre Duyck, Chantal Mauduit : Elle grimpait sur les nuages, Paris, éditions Guérin, 2016, 300 p. (ISBN 978-2-35221-180-8, lire en ligne)

Death on the Mountain: Women of K2, un documentaire consacré aux femmes alpinistes sur le K2 est réalisé en 2003[14]. À cette date, cinq femmes étaient arrivées au sommet, dont deux seulement sont redescendues vivantes : la première Wanda Rutkiewicz et la deuxième Chantal Mauduit. Elles sont toutes les deux mortes en montagne depuis[15].

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• Association Chantal Mauduit Namasté
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