André Velter

André Velter est né en 1945 à Signy-l'Abbaye, d'un père lui-même poète, Jean Velter[1]. En 1963, il rencontre Serge Sautreau à Paris. C’est le début d’une écriture commune, avec publications de premiers poèmes dans Les Temps modernes, avant l’édition chez Gallimard en 1966 de Aisha[2].

Il reçoit le prix Mallarmé en 1990 pour L’Arbre-Seul[3] et le Goncourt/Poésie en 1996 pour l’ensemble de son œuvre[3] - [4] - [5].

Pendant une dizaine d’années, il publie, seul ou avec Serge Sautreau, chez Fata Morgana, Seghers, Christian Bourgois, avant que de longs séjours en Afghanistan et dans l’Himalaya n’influent de façon décisive sur sa vie et son écriture. La découverte de l’univers tibétain en compagnie de Marie-José Lamothe, qui a entrepris la traduction des Œuvres complètes de l’ermite-poète Milarépa, inspire son recueil Le Haut-Pays (Gallimard), une série d’émissions sur France Culture : Tibet 87, renaissance ou illusion, et deux albums : Peuples du Toit du Monde (Le Chêne) et Ladakh-Himalaya (Albin Michel). Il produit sur France Culture les séquences de Poésie sur Parole (de 1987 à 2008)[6] et les soirées-spectacles réalisées avec Claude Guerre (Les Poétiques, Orphée-Studio, etc), il ne renonce pas à ses voyages au long cours en Inde, au Tibet et dans tout l’Orient, ce dont témoigne l’ensemble de ses livres de poésie, les chroniques qu’il donne dans le journal Le Monde, autant que la revue Caravanes qu’il dirige avec Jean-Pierre Sicre aux éditions Phébus[7].

Il publie plus de cent cinquante livres illustrés par des photographes, dont Gérard Rondeau[8], Marc Riboud, Marie-José Lamothe[9] - [10], Roland et Sabrina Michaud[11], Chris Steele-Perkins[12]), par des peintres dont Paul Rebeyrolle[13], Vladimir Veličković[14] - [15], et Ernest Pignon-Ernest[13]).

Il réalise également des livrets consacrés aux spectacles du Théâtre équestre de Bartabas, et dans les éditions revues et augmentées de Zingaro suite équestre (dessins d’Ernest Pignon-Ernest, Gallimard)[16].

Le printemps 1998 voit, à moins de deux mois d’écart, la disparition de sa compagne Marie-José Lamothe et d'une amie alpiniste, Chantal Mauduit[13]. Il écrit alors Femme de Lumière, Marie-José Lamothe sur les chemins du Tibet ainsi que L’amour extrême et autres poèmes pour Chantal Mauduit (Poésie/Gallimard)[13].

Il donne des récitals dans le monde arabe (avec Adonis et Mahmoud Darwich), en Israël, en Indonésie, au Vietnam, au Mexique, en Inde… Il devient responsable de la collection de poche Poésie/Gallimard[17]. Il crée, avec Jack Lang et Emmanuel Hoog, Le Printemps des Poètes[17], en 1999, et en assure la direction artistique pendant deux ans. À Reims, il participe à la programmation du festival À scène ouverte, avec Emmanuel Demarcy-Mota. À la Maison de la Poésie de Paris, il organise un hommage à Serge Sautreau, puis des soirées consacrées à François Cheng, Adonis et Juan Gelman…

En 2021, son recueil Séduire l’univers précédé de À contre-peur, publié chez Gallimard, lui vaut le prix Guillaume-Apollinaire[3].

• Prix Mallarmé (1990)
• Prix Louise-Labé (1993)
• Prix Goncourt de poésie (1996)
• Prix Guillaume-Apollinaire (2021)

André Velter a régulièrement animé des émissions radiophoniques, ayant pour thème la poésie, mais aussi l'Asie (Inde, Afghanistan, Tibet, etc.), notamment des émissions spéciales, et sur France Culture les séquences successives de Poésie sur Parole de 1987 à 2008, Agora, Poésie Studio, ainsi que des soirées-spectacles réalisées avec Claude Guerre, Les Poétiques, en public au Théâtre du Rond-Point[18].

• Pour Ainsi Dire (1985-1987)
• Poésie sur Parole (1987-2008)[19]
• Agora (1995-1998)