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Cellule souche (médecine)

Les cellules souches sont des cellules indifférenciées capables de s’autorenouveler et de se différencier en cellules spécialisées. Leur potentiel de différenciation dépend de leur capacité (cellules souches unipotentes, multipotentes ou pluripotentes) et de leur origine (cellules souches fœtales, embryonnaires ou adultes). Les cellules souches ont été décrites dans les années 60 notamment par les chercheurs James Till et Ernest McCulloch. Leur utilisation en clinique dans le cadre de la greffe de moelle osseuse a débuté avant même leur identification formelle dès les années 50[1].

Les cellules souches possèdent un potentiel très prometteur pour de nombreuses autres applications cliniques. En particulier, les cellules souches pluripotentes pourraient être utilisées en thérapie cellulaire dans l'objectif de régénérer des tissus mais aussi en pharmacologie afin d'identifier de nouveaux médicaments. Elles font l'objet de recherches cliniques et fondamentales très actives.

Cependant, l'utilisation des cellules souches soulève divers problèmes éthiques. Par exemple, l’origine des cellules souches embryonnaires humaines suscite de vifs débats sur leur recueil qui nécessite la destruction d’embryons humains. Pour répondre à cette critique, la loi française ne permet de réaliser une recherche que sur des embryons obtenus dans le cadre d’une aide médicale à la procréation et qui ne font plus l’objet d’un projet parental. D'autre part, l'essor de leur utilisation et de leur potentiel mis en avant ces dernières années peut donner lieu à des pratiques tel que le "tourisme de cellules souches".

A) Cellules souches humaines indifférenciées en culture.
B) Cellules différenciées en neurones.

Types de cellules souches

On distingue plusieurs types de cellules souches selon leurs capacités de différenciation[2] :

  • les cellules souches totipotentes ; ovule fĂ©condĂ© ou cellules issues des premières divisions de cet Ĺ“uf jusqu'au quatrième jour (morula). Ces cellules sont les seules Ă  permettre le dĂ©veloppement d'un individu complet Ă  condition d'ĂŞtre placĂ© in-vivo pour permettre une orientation de l'embryon impossible in-vitro. C’est seulement Ă  ce stade que peut s'opĂ©rer un clonage reproductif (vrais jumeaux) par scission embryonnaire. Étymologiquement totipotence signifie « tout pouvoir » indiquant que thĂ©oriquement ces cellules peuvent ĂŞtre diffĂ©renciĂ©es en tout type cellulaire de l'organisme qu'elles devaient conduire Ă  former : cellules Ă©pithĂ©liales, neuronales, hĂ©patiques…
  • les cellules souches pluripotentes, dont font partie les cellules ES (embryonnaires souches) : les cellules ES ne peuvent pas produire un organisme entier, mais peuvent se diffĂ©rencier en cellules issues de n'importe lequel des trois feuillets embryonnaires, y compris les cellules germinales. Elles ne peuvent Ă  elles seules aboutir Ă  la crĂ©ation d’un individu complet. Elles proviennent en effet de la masse cellulaire interne du blastocyste (au stade de 64 cellules) alors que le placenta qui nourrit l’embryon et le protège de tout rejet par le système immunitaire est produit par la couche cellulaire externe (ou trophectoderme). Elles ont vocation Ă  former tous les tissus de l'organisme. Des cellules pluripotentes peuvent ĂŞtre artificiellement crĂ©Ă©es Ă  partir de cellules diffĂ©renciĂ©es grâce Ă  l'ajout de quatre facteurs de transcription, on parle de cellules souche pluripotentes induites ;
  • les cellules souches multipotentes ; prĂ©sentes dans l'embryon ou dans l’organisme adulte, elles sont Ă  l’origine de plusieurs types de cellules diffĂ©renciĂ©es mais conservent leur capacitĂ© Ă  s'autorenouveler. Les cellules souches multipotentes peuvent donner naissance Ă  plusieurs types de cellules, mais elles sont dĂ©jĂ  engagĂ©es dans une certaine direction. On dit que ce sont des cellules dĂ©terminĂ©es. Leurs potentialitĂ©s sont donc plus restreintes que celles des cellules ES. Les cellules hĂ©matopoĂŻĂ©tiques des mammifères, par exemple, donnent des globules rouges, des plaquettes, des lymphocytes T ou B, des macrophages, mais elles ne peuvent pas donner des cellules musculaires. Un autre exemple de cellules souches multipotentes est apportĂ© par les cellules de la crĂŞte neurale qui Ă©migrent du tube neural au cours de l'embryogĂ©nèse et qui donnent notamment naissance aux mĂ©lanocytes, aux neurones et aux cellules gliales du système nerveux pĂ©riphĂ©rique ;
  • les cellules souches unipotentes ne peuvent produire qu'un seul type cellulaire (tout en s'autorenouvelant) comme la peau, foie, muqueuse intestinale, testicule. Certains organes, tels que le cĹ“ur et le pancrĂ©as, ne renferment pas de cellules souches et n’ont donc aucune possibilitĂ© de rĂ©gĂ©nĂ©ration en cas de lĂ©sion.

Pour illustrer leur importance, on estime qu’un corps humain normal élimine et remplace 100 milliards de globules rouges et cellules intestinales chaque jour, ou encore que 1,5 g de cellules épidermiques est remplacé quotidiennement.

Utilisations

Cellules pluripotentes induites

En 2009, la NEDO[3] a au Japon annoncé[4] un programme de R&D (partenariat public/privé) de plus de 40 millions d'€ (5,5 milliards de yens) sur 5 ans, sur les « cellules souches pluripotentes induites » (iPs) humaines, avec un triple objectif.

  1. développer une production efficace et sûre de cellules iPs (les méthodes actuelles génèrent un risque oncogène et les rétrovirus utilisés peuvent aussi infecter les cellules avec leur propre matériel génétique.
  2. améliorer le tri et le contrôle de qualité de ces cellules et comprendre quels types de cellules iPs associer à quels besoins, pour une production plus standardisée et automatisée. Plus de 500 sortes de cellules iPs devraient dans ce cadre être comparées, entre elles et avec d'autres sortes de cellules souches.
  3. doter la recherche pharmaceutique de nouvelles méthodes de criblage. Des cellules iPS seront recherchées pour produire du tissu cardiaque humain, que les toxicologues ou écotoxicologues pourront tester vis-à-vis de divers médicaments ou composés chimiques, par exemple pour anticiper d'éventuels effets secondaires sans attendre une phase de tests cliniques.

Cellules souches multipotentes

Ces cellules ont trois caractéristiques :

  • elles peuvent se rĂ©pliquer indĂ©finiment en culture, tout en conservant dans des conditions appropriĂ©es, leur caractère indiffĂ©renciĂ© et multipotent[5] ;
  • elles sont gĂ©nĂ©tiquement normales (ni mutations, ni anomalies chromosomiques) ;
  • elles peuvent, en culture de laboratoire, Ă  certaines conditions, se diffĂ©rencier en plus de 200 types de tissus (cellules nerveuses, sanguines, de cartilage, etc.)[5]

Intérêt en recherche

  • Étude molĂ©culaire sur l’embryon Ă  son tout premier stade de dĂ©veloppement.
  • lignĂ©es cellulaires permettant d'Ă©tudier le processus de dĂ©veloppement biologique dès sa phase initiale, et discerner jusqu’oĂą remontent les dĂ©fauts Ă  l’origine d'anomalies chromosomiques comme le syndrome de Down (ou « trisomie 21 »).
  • par certaines de leurs caractĂ©ristiques (vitesse de division, rĂ©actions biochimiques, expressions de gènes), elles s’apparentent de près Ă  des cellules prĂ©cancĂ©reuses. Leur Ă©tat instable est un modèle intĂ©ressant pour Ă©tudier comment une cellule peut basculer vers l’état cancĂ©reux, en parallèle avec la recherche gĂ©nomique.
  • les cellules souches pluripotentes humaines pourraient aboutir au dĂ©veloppement de mĂ©dicaments stratĂ©gies thĂ©rapeutique nouvelles, et permettre de les tester ceux-ci de façon saine et sĂ»re sur des variĂ©tĂ©s cellulaires beaucoup plus nombreuses.

Applications thérapeutiques

Greffe de moelle osseuse

Les cellules souches hématopoïétiques produites dans la moelle osseuse sont utilisées pour la greffe dite de moelle osseuse . Celle-ci permet de traiter certaines hémopathies malignes (leucémies, lymphomes, myélome multiple, etc.) et certaines maladies génétiques du système hématopoïétique. Les cellules souches hématopoïétiques peuvent être greffées aux patients soit par autogreffe (les cellules souches proviennent du patient lui-même) soit par allogreffe (les cellules souches proviennent d’un donneur). Elles sont prélevées dans la moelle osseuse, dans le sang adulte ou dans le sang du cordon ombilical à la naissance. La greffe de moelle osseuse a commencé à être utilisée dans les années 50 [1] et est devenue une pratique courante pour soigner certaines maladies du sang. A ce jour, plus d’un million de greffes de cellules souches hématopoïétiques ont été réalisées[6].

Greffe de peau

Les cellules souches kératinocytaires sont des cellules issues de l’épiderme utilisées dans le processus de greffe cutanée, par exemple dans le cas de grands brûlés. Elles sont prélevées par biopsie cutanée dans une zone saine puis amplifiées in vitro afin d’être greffées au patient. Le prélèvement se fait soit sur le patient lui-même dans ce cas-là on parlera d’autogreffe d’épiderme, soit sur un autre donneur dans ce cas ce sera une allogreffe d’épiderme.

Cellules souches mésenchymateuses

Les cellules souches mĂ©senchymateuses sont des cellules multipotentes  qui proviennent de la moelle osseuse, du tissu adipeux, du cordon ombilical ou encore d’autres tissus. Elles sont capables de se diffĂ©rencier en plusieurs types cellulaires tels que les cellules osseuses, les chondrocytes (cellules du cartilage) et cellules adipeuses. De plus, elles possèdent des propriĂ©tĂ©s immunosuppressives. Elles possèdent donc un grand intĂ©rĂŞt en thĂ©rapie cellulaire, notamment dans la rĂ©paration tissulaire et la modulation du système immunitaire, par exemple dans certaines maladies auto-immunes.

Cellules souches neurales

Les cellules souches neurales sont des cellules souches multipotentes pouvant se différencier en plusieurs types cellulaire du système nerveux tels que les neurones, les astrocytes et les oligodendrocytes. Elles sont utilisées en recherche clinique dans les maladies neurodégénératives et la médecine régénérative de tissus nerveux. Elles ne sont pas utilisées à ce jour en routine hospitalière.

Cellules souches de la cornée

Les cellules souches du limbe de la cornée peuvent être greffés chez des patients présentant une déficience de l’épithélium cornéen. Ces cellules sont prélevées dans le limbe d’un œil sain du patient (autogreffe) ou d’un donneur (allogreffe) et sont greffées ensuite chez le patient[7].

Cellules souches embryonnaires

Les cellules souches embryonnaires sont des cellules souches pluripotentes provenant d’un embryon au stade blastocyste. Leur capacité d’auto-renouvellement et la possibilité de produire, via une différenciation dirigée, tous les tissus humains, explique leur grand intérêt en médecine. En effet, leur étude permet de connaître les différents stades de développement de l’être humain et le développement normal ou pathologique des cellules dans l’organisme. En outre, elles permettent la modélisation et l’étude des maladies génétiques rares. Elles sont utilisées en thérapie cellulaire, dans le cadre d’essais cliniques, dans le but de régénérer un organe ou produire des substances nécessaires aux fonctions biologiques de l’organisme.

Cellules souches pluripotentes induites

Les cellules souches pluripotentes induites (iPS) sont des cellules souches pluripotentes obtenues par reprogrammation de cellules différenciées, par exemple des fibroblastes cutanés ou des cellules sanguines. Cette reprogrammation cellulaire est médiée par quatre facteurs de transcription embryonnaires : Oct4, cMyc, Klf4 et Sox2. Les iPS ont les mêmes propriétés que les cellules souches embryonnaires (autorenouvellement et pluripotence) et permettent de produire in vitro via une différenciation dirigée n’importe quel type cellulaire à partir d’un prélèvement d’un donneur sain. Elles peuvent ainsi être utilisées dans l’objectif de modéliser in vitro des tissus normaux ou pathologiques et ouvrent de nouvelles perspectives dans le domaine de la médecine régénératrice et ne posent pas le problème éthique de la destruction des embryons humains.

Les cellules souches pluripotentes sont potentiellement une source illimitée de tissus ou de cellules spécifiques. On espère ainsi pouvoir élargir le champ des interventions de la thérapie cellulaire à des maladies du type Alzheimer, Parkinson, maladies de la moelle osseuse, maladies de la rétine pouvant conduire à la cécité, crises cardiaques ou cérébrales, brûlures, diabète, ostéoarthrite ou encore arthrite rhumatoïde.
On espère que ces cellules puissent suppléer les cellules détruites (ischémie, irradiation, autodestruction, chimiothérapie, ...) ou pallier des déficits fonctionnels cellulaires (Parkinson, enzymopathies, etc.).

Ces cellules pourraient également contribuer au développement du génie tissulaire. Elles ont déjà prouvé leur capacité à produire les quatre types de fibres musculaires existants et pourraient donc être implantées sur le substrat tissulaire ou sur le muscle lisse des vaisseaux sanguins du cœur.

Applications en recherche pharmaceutique

Les cellules souches pluripotentes sont aussi utilisées dans la recherche pharmacologique. En effet, grâce à leurs propriétés d’auto-renouvellement et de prolifération, il est possible de modéliser in vitro des maladies génétiques et tester l’efficacité biologique et la toxicité de composés ayant un potentiel thérapeutique. Les différentes techniques de criblage permettent d’identifier et de sélectionner des candidats-médicaments qui seront testés a posteriori sur les cellules souches[8].

RĂ©sultats obtenus

En novembre 2016 des chercheurs de Lausanne en Suisse ont montré chez la souris que l'injection de cellules souches mésenchymateuses adultes en intra-veineuse avait permis de ralentir la propagation des plaques amyloïdes typiques de la maladie d'Alzheimer. Ils ont également constaté que les cellules avaient essentiellement été actives dans le cerveau[9].

Le premier mĂ©dicament fabriquĂ© Ă  base de cellules souches est approuvĂ© en mai 2012 par les autoritĂ©s canadiennes. Il s'agit du Prochymal, une prĂ©paration obtenue Ă  partir de cellules souches adultes mĂ©senchymateuses. Une ponction de moelle osseuse sur un adulte peut suffire Ă  fabriquer 10 000 doses de ce mĂ©dicament destinĂ© Ă  combattre le phĂ©nomène de rejet de greffes[10].

Aspects pathologiques

Cellules souches cancéreuses

Les cellules souches ont été récemment mises en cause dans l'origine de cancers[11]. Elles seraient les seules à avoir la possibilité de muter de manière à devenir des cellules cancéreuses, en raison du temps nécessaire à ces mutations - plusieurs années - alors que les cellules différenciées ont une espérance de vie de quelques semaines seulement. Elles seraient aussi responsables des récidives de cancers.

Dans le cas de cancers, une cellule indifférenciée est une cellule qui a perdu son caractère différencié, principalement par le dérèglement du programme génétique spécifique qu'elle avait acquis. Ainsi, une cellule nerveuse cancéreuse, par exemple, ne possède plus les caractères d'une cellule gliale. Ce phénomène s'accompagne d'une multiplication anarchique car les cellules concernées ne répondent plus aux signaux régulateurs. Il y a perte par exemple de l'inhibition de croissance par contact, un processus stoppant la prolifération d'une cellule lorsque celle-ci établit un contact avec une autre cellule.

Altération des cellules souches

Les cellules souches sont extrêmement sensibles aux substances toxiques durant le développement et peuvent notamment être dégradées par divers polluant, dont des neurotoxiques (comme le plomb ou le méthylmercure). Par exemple, le paraquat (un herbicide très utilisé) dégrade les cellules souches du système nerveux central (cellules gliales progénitrices, qui sont à l'origine des astrocytes et des oligodendrocytes). De faibles doses suffiraient pour induire un effet dramatique[12].

Éthique et droit

Cellules souches embryonnaires

Plusieurs problèmes éthiques sont soulevés par l’utilisation de cellules souches pour des applications médicales. Les cellules souches embryonnaires humaines sont obtenues par destruction d’un embryon humain, ce qui soulève des débats éthiques. En France, la loi de Bioéthique encadre cette pratique, et exige notamment que les embryons qui sont donnés à la recherche n’aient plus de projet parental, que les parents donnent leur accord, et que cette recherche fasse l’objet d’une autorisation délivrée par l’Agence de la Biomédecine. Les iPS sont une source alternative de cellules souches pluripotentes qui ne soulèvent pas cette question éthique.

France

La loi de bioéthique de 1994 a prohibé la recherche sur les embryons et les cellules-souches embryonnaires humaines[13]. La révision de cette loi, en 2004, a abouti à proroger cette interdiction, tout en émettant une dérogation de 5 ans. L'Agence de la biomédecine a été chargée de délivrer ces dérogations dans des cas spécifiques « susceptibles de permettre des progrès thérapeutiques majeurs » et s’il n’existe pas de « méthode alternative d’efficacité comparable » [13]. Ce régime juridique, sans équivalent dans le monde, a permis notamment un temps de réflexion afin de mieux comprendre les possibilités offertes par ce type de recherche, sans toutefois les légaliser ipso facto.

Dans le cadre de la révision des lois de bioéthique, le Conseil d'État a rendu en mai 2009 un avis préconisant l'autorisation de la recherche sur les cellules-souches embryonnaires humaines, en reconnaissant qu'elles ont « un intérêt thérapeutique, même si des alternatives prometteuses se développent »[14] - [15]. Si le moratoire temporaire préconisé par les normes précédentes lui paraissent « un obstacle au plan scientifique », le Conseil d'État préconise toutefois de conserver le même régime d'autorisations, en ne permettant que la recherche sur les cellules-souches provenant d'embryons surnuméraires lorsqu'« elles sont susceptibles de permettre des progrès thérapeutiques majeurs »[15].

États-Unis

Après l'Amendement Dickey de 1995, interdisant l'utilisation de fonds fédéraux pour la création d'embryons humains destinés à la recherche, le président George W. Bush a restreint sévèrement (sans l'interdire catégoriquement), via un ordre exécutif, toute recherche utilisant des cellules-souches. Cette politique a été annulée par le président Barack Obama en juillet 2009[16]. Comme en France, les nouvelles règles établies par le National Institute of Health limitent la recherche sur les cellules-souches à celles provenant d'embryons surnuméraires issus de PMA, et pour lesquels les donneurs (non payés) ont donné leur consentement à cet usage scientifique[16]. Cette décision a été applaudie par la bioéthicienne Alta Charo (en), l'un des soutiens majeurs de la recherche sur les cellules-souches [16].

Origine des cellules souches

Une autre problématique est liée à l’origine des cellules utilisées en thérapeutique ou dans un contexte industriel pour la découverte de nouveaux médicaments : ces cellules sont obtenues à partir de donneurs volontaires, sains ou porteurs de certaines pathologies, sans contrepartie financière, mais les dérivées cellulaires de ces dons (médicaments de thérapie innovante, lignée iPS pour modéliser des tissus sains ou pathologiques) peuvent faire l’objet de revenus par l’industrie privée.

Tourisme de cellules souches

Des spécialistes sont alarmés par l'apparition de traitements frauduleux employant des cellules souches, présentés comme étant des remèdes miracles coûteux pour une grande variété de problèmes, une pratique que Timothy Caulfield a nommée « scienceploitation ». Ces traitements sont souvent disponibles dans des cliniques profitant du laxisme réglementaires de certains pays, d'où le terme « tourisme de cellules souches »[17] - [18].

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Notes et références

  1. E. D. Thomas, H. L. Lochte, W. C. Lu et J. W. Ferrebee, « Intravenous infusion of bone marrow in patients receiving radiation and chemotherapy », The New England Journal of Medicine, vol. 257, no 11,‎ , p. 491–496 (ISSN 0028-4793, PMID 13464965, DOI 10.1056/NEJM195709122571102, lire en ligne, consulté le )
  2. Note : Beaucoup d'auteurs considèrent qu'il n'existe pas de cellules souches multi- ou unipotentes: il s'agirait plutôt selon eux soit de cellules progénitrices, soit de cellules souches dont les capacités de différenciation ont été sous-estimées. En outre, certains auteurs utilisent le mot « totipotence » avec le même sens que « pluripotence » ; stricto sensu les cellules totipotentes (animales) ne peuvent être considérées comme étant des cellules souches, mais seulement comme des cellules indifférenciées.
  3. (en) New Energy and Industrial Technology Development Organization
  4. « Les cellules iPS humaines mises à disposition des entreprises et des universités » (BE Japon numéro 499 (17 avril 2009) - Ambassade de France au Japon / ADIT
  5. Inserm, « Thérapie cellulaire . Greffer des cellules souches pour soigner durablement », sur Inserm (consulté le )
  6. Alois Gratwohl, Marcelo C. Pasquini, Mahmoud Aljurf et Yoshiko Atsuta, « One million haemopoietic stem-cell transplants: a retrospective observational study », The Lancet. Haematology, vol. 2, no 3,‎ , e91–100 (ISSN 2352-3026, PMID 26687803, DOI 10.1016/S2352-3026(15)00028-9, lire en ligne, consulté le )
  7. Netgen, « Ophtalmologie Chirurgie cornéenne : greffes de cellules souches et greffes lamellaires », sur Revue Médicale Suisse (consulté le )
  8. Sandrine Baghdoyan, Guillaume Bassez, Etienne Audureau et Marc Peschanski, « Recherche pharmacologique et cellules souches pluripotentes : du paradigme expérimental novateur à l’essai clinique fructueux », médecine/sciences, vol. 35, no 1,‎ , p. 26–29 (ISSN 0767-0974 et 1958-5381, DOI 10.1051/medsci/2018316, lire en ligne, consulté le )
  9. (en) Taoufiq Harach, Fabien Jammes, Charles Muller et Nicolas Duthilleul, « Administrations of human adult ischemia-tolerant mesenchymal stem cells and factors reduce amyloid beta pathology in a mouse model of Alzheimer's disease », Neurobiology of Aging, vol. 51,‎ , p. 83–96 (ISSN 0197-4580 et 1558-1497, DOI 10.1016/j.neurobiolaging.2016.11.009, lire en ligne, consulté le )
  10. (en) Andrew Pollack, A Stem-Cell-Based Drug Gets Approval in Canada, The New York Times
  11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11689955
  12. (en) Mark Noble (University of Rochester, États-Unis) et son équipe, 2006. Revue PLoS Biology, repris par C.D., Sciences et Avenir.com (2006/02/07)
  13. États généraux de la bioéthique, « Que dit la loi ? » (bref aperçu).
  14. Conseil d'État, La révision des lois de bioéthique, étude adoptée par l'assemblée générale plénière le 9 avril 2009, La Documentation française.
  15. « Bioéthique : Le Conseil d’État reste pragmatique », La Recherche, 6 mai 2009
  16. Shankar Vedantam, Rules on Stem Cell Research Are Eased, Washington Post, 7 juillet 2009
  17. « What is stem cell tourism? Narrated by Professor Timothy Caulfield », sur ccrm.ca (consulté le )
  18. Timothy Caulfield, « Beware the hype on stem-cell breakthroughs », The Globe and Mail,‎ (lire en ligne, consulté le )
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