Bertrix

La commune est divisées en 5 sections : Auby-sur-Semois, Bertrix, Cugnon, Jehonville et Orgeo. Dans ces dernières se trouvent plusieurs villages rattachés à la commune: Acremont, Assenois, Biourge, Blanche-Oreille, Glaumont, La Géripont, La Girgaine, Mortehan, Nevraumont, Rossart et Sart.

L’espace communal se répartit comme suit :

• Superficie totale : 13 770 ha
• Agriculture : 5 670 ha (prairies)
• Sylviculture : 6 782 ha (hêtres et épicéas principalement)
• Flore : plus de 500 espèces, dont 17 protégées et/ou très rares
• Faune : cervidés et sangliers en forêt, colonies de chauve-souris, oiseaux, 82 espèces nicheuses, 28 en migration, 14 menacées ou sensibles, batraciens et reptiles, 14 espèces, 20 sites d'un très grand intérêt biologique.

La gare ferroviaire de Bertrix est desservie par la ligne 165 Athus-Libramont.

La Semois et ses affluents ont créé dans la roche schisteuse des sites propices à l'aménagement de refuges pour les populations celtiques, romaines et autres. Deux fortifications de type éperon barré ont été mises au jour dans les années 1970 par A. Matthys et G. Hossey[2] .

Le « château des Fées » se dresse à mi-chemin entre Bertrix et Mortehan (Cugnon). Le site forme un éperon enserré dans le confluent de deux ruisseaux, en un endroit stratégique pour le contrôle d'une voie naturelle nord-sud. Protégée par des pentes abruptes, la fortification dessine un ovale, dont l'intérieur s'étageait en plusieurs terrasses.

Trois périodes d'aménagement ont été distinguées : une palissade en bois indatable, une enceinte probablement romaine de pierres sèches empruntant le tracé primitif de la palissade et une tour massive des III^e et IV^e siècles, et enfin un vaste donjon et une consolidation de la muraille au Moyen Âge (XI^e – XII^e siècles).

Le village de Cugnon est dominé à l'ouest par un promontoire ceinturé dans un méandre de la Semois. La partie la plus abrupte accueille l'« oppidum du Trinchî » sur 6,25 ha. Des pentes raides protègent naturellement le site à l'ouest et à l'est. De grands travaux ont été malgré tout nécessaires pour fortifier convenablement la place. Si une dépression naturelle de 100 m, appelée Trinchî ou fossé, barre l'accès au sud, la crête parallèle a été pourvue d'une importante levée de terre. Des murs de barrage ont été également construits à l'ouest et au nord.

Cet oppidum remonterait à l'époque gauloise, appelée La Tène Final (120–58 avt J.-C.).

Le 24 août 1914, les 115^e, 116^e, 117^e, 118^e RI de l'armée impériale allemande, passèrent par les armes 11 civils et détruisirent 4 maisons, lors des atrocités allemandes commises au début de l'invasion[3].

L'histoire et la mémoire de Bertrix sont, par ailleurs, étroitement attachées à celle de Montauban (France). En effet, « Les soldats de la 33^e Division d’Infanterie basé à Montauban seront décimés dans la forêt de Bertrix, le 22 août 1914 »[4]. Dans chacune de ces deux localités, une statue a été récemment érigée pour rappeler la tragédie de ces premiers combats de la Grande Guerre.

Le 11 mai 1940, lendemain du déclenchement de la campagne des 18 jours, Bertrix est prise vers 16 h par les Allemands de la 1^re Panzerdivision[5], qui a pour objectif de traverser la Meuse au niveau de Sedan. Plusieurs éléments de la cavalerie française avaient Bertrix dans leur itinéraire de repli et il y aura ainsi des chars Hotchkiss qui y seront abandonnés, les équipages rejoignant leurs lignes à pied[5].

Pendant l'été de 1944, la commune de Bertrix a hébergé un des six camps établis en Ardenne belge par la Mission Marathon, pour abriter des aviateurs alliés abattus en territoires occupés. Le camp d'Acremont était situé dans la forêt de Luchy, au lieu-dit Falizules. Placé sous la direction de Georges Arnould, ce camp fut un modèle d'organisation. De nombreux habitants de la région ont apporté leur aide au fonctionnement du camp ainsi qu'à la sécurité et au ravitaillement des aviateurs. Au moins 47 aviateurs alliés sont passés par ce camp : des Américains, des Britanniques et des Canadiens. Ils sont restés au camp jusqu'à la libération par les troupes américaines le 8 septembre 1944 [6].

Libérée à l'automne 1944, la région de Bertrix est de nouveau le théâtre de combats lors de l'offensive allemande des Ardennes au cours de l'hiver[7].

• Emile Savoy (1877-1935), Homme politique suisse
• Etienne-Constantin de Gerlache (1785-1871), Homme d’Etat, magistrat et historien belge, né et ayant vécu à Biourge (commune de Bertrix)
• Hubert Pierlot (1883-1963), Homme politique belge, né et ayant vécu à Cugnon (commune de Bertrix)
• Paul Verlaine (1844-1896), Ecrivain et poète français, dont le grand-père Henry-Joseph Verlaine fut notaire et résident de Bertrix, et dont le père Nicolas-Auguste y naquit en 1798. Paul Verlaine fit de nombreux séjours en vacances chez ses tantes à Paliseul (commune voisine) et Jéhonville (commune de Bertrix), et écrivit des poèmes inspirés des forêts de la région, "sa petite patrie de coeur": "Au pays de mon père on voit des bois sans nombre; Là des loups font parfois luire leurs yeux dans l'ombre Et la myrtille est noire au pied du chêne vert." [8]
• Maryvonne Collot, peintre, née à Orgeo en 1951.
• Yvette Draux (1930-1949), élue Miss Belgique en 1947, était une Bertrigeoise. Elle reste à ce jour (7/10/2021) la seule Miss Belgique à être également devenue Miss Europe (1947).

• Site officiel
• Site du musée d'Ardoise