Aulos (instrument)

Aulos phrygien sur le sarcophage d'Aghia Triada, vers 1350 av. J.-C., musée archéologique d'Héraklion.

L'aulos phrygien est composé d'un tuyau droit et d'un autre terminé en forme de pavillon recourbé ; originaire de Phrygie, il ne s'est jamais popularisé en Grèce[2]. Les tuyaux sont en général en buis[39], et cylindriques, l'un d'eux étant prolongé par une corne amovible (par exemple de bouvillon), ce qui permettait de le transformer en aulos grec[40].

Le diamètre intérieur de ses tuyaux était plus petit que les autres auloi, ce qui rendait un son plus grave, voire rauque[41]. Il était utilisé principalement pour le culte de Dionysos et de Rhéa de Cybèle[42]. Chez les Romains, c'est la tibia Berecyntia, la seule tibia ayant des tuyaux différents, dont le nom vient de la déesse Cybèle du mont Bérécynthe[17]. Ce serait d'après les témoignages et vestiges, le premier aulos arrivé chez les Grecs, d'abord en Crète, au temps de la civilisation minoenne avant la période mycénienne[43].

L'aulos simple[44] s'appelle monaule, tout comme le musicien qui en joue. C'est un tuyau ouvert muni d'une anche double, généralement cylindrique et ne dépassant pas 40 cm, qui peut avoir un pavillon. Il se joue avec les deux mains et peut comporter 8 trous (les deux pouces servant au maintien)[39]. Le monaule existait en Égypte antique ; mentionné par Sophocle (V^e siècle av. J.-C.) comme instrument exotique, il se répand à Athènes au IV^e siècle av. J.-C.. Mais c'est surtout à Alexandrie qu'il fut particulièrement apprécié[39].

Deux plagiaules.

Le plagiaule ou « aulos latéral » est une variante tardive de l'aulos, à un seul tuyau, possédant une anche extérieure probablement de type simple, placée sur le côté, qui semble être tenu comme une flûte traversière (cette dernière est inconnue des Grecs)[45]. Son extrémité supérieure est complètement bouchée. Fabriqué en bois de lotus à l'époque hellénistique, il avait un son plutôt doux. Son origine est inconnue (phrygienne, libyenne, ou égyptienne). Dans la mythologie il est attribué à Pan et c'est l'instrument favori d'Éros et des satyres. On le trouve surtout à Alexandrie, dans les mains des bergers, dans les joyeux festins ou dans le culte de Sarapis. Deux exemplaires sont conservés au British Museum (collection Castellani) : ils sont en bois, recouverts de ceintures de bronze avec des viroles fixes, et possèdent respectivement 5 et 6 trous (dont un en dessous pour le pouce). Le mieux conservé des deux est orné d'un buste de Ménades[46].

L'ascaule est une cornemuse sans bourdon, d'origine syrienne ou babylonienne (à préciser). Elle est composée d'un ou deux tuyaux mélodique à anche. La plus ancienne mention de cet instrument, extrêmement incertaine, vient de la Copa, poème attribué à Virgile dans lequel une cabaretière syrienne joue des raucos calamos[47]. Dion Chrysostome fait allusion à un prince qui aurait appris à jouer de l'ascaule pour ne pas déformer son visage[48] ; un passage de Suétone laisse croire qu'il s'agirait de Néron, dans l'affolement de la fin de son règne[49] - [29].

Le roseau provenait de Béotie (des zones marécageuses autour du lac Copaïs) ou de Phrygie (vers Célène)[56]. L'espèce Arundo donax (canne de Provence) était utilisée exclusivement et devait avoir grandi dans des conditions très particulières[57]. Le roseau à aulos devait pousser au moins deux ans dans l'eau, un phénomène qui se produisait environ une fois tous les neuf ans à la suite des crues créées par de fortes pluies. Les plantes baignées en permanence grossissaient et servaient à la fabrication des anches, les autres pour les tuyaux[58].

Les Romains l'appelaient harundo tibialis, et leurs meilleurs plants provenaient de Sicile, dans une île proche de Termini Imerese[59].

L'anche de l'aulos est toujours battante[15]. Historiquement elle a d'abord été double, avant d'être concurrencée plus tard par sa version simple[51]. Double (grec ancien : ζεῦγος) ou simple (grec ancien : γλῶττα, en latin ligula ou lingula parce qu'elle ressemble à une petite langue[17]), c'est la partie principale de l'aulos ; elle est soigneusement taillée dans une tige de roseau, matière toujours utilisée pour cette destination[56]. Les anches ont une forme de trapèze allongé[59].

La préparation des anches était un procédé de fabrication très précis, il y avait par conséquent beaucoup de ratés. La croissance du roseau influait sur la qualité des anches : la saison de récolte et le temps de séchage ont changé au moment où l'aulète Antigénidas a enrichi la musique avec le jeu ornementé, réforme qui changea l'époque de coupe du roseau[60]. Cette nouvelle utilisation nécessitait des anches plus souples qui permettaient de plus amples vibrations[60]. L'anche devait être humectée un temps par la salive de l'aulète avant d'être pleinement opérationnelle. C'est une pièce délicate et coûteuse qui s'usait et qu'il fallait renouveler. Les aulètes en avaient ainsi plusieurs paires qu'ils rangeaient entre chaque utilisation[61].

Tuyaux d'auloi en os de cerf, V^e siècle av. J.-C., musée archéologique national de Paestum.

L'aulos classique se compose d'un tuyau cylindrique[51] et ouvert[62]. La matière utilisée pour les tuyaux eux-mêmes est généralement : le roseau, le buis, l'os ou l'ivoire (la matière n'influe pas sur le timbre)[63]. L'os d'âne était le plus courant ; la jambe de cerf, utilisée à Athènes, était plus chère[64]. L'aulos commun en Grèce est toujours taillé dans une tige de roseau[65].

Les auloi luxueux à destination des musiciens professionnels sont fabriqués avec des matériaux rares : ivoire, ébène, bronze fin, argent, orichalque[66]. L'ivoire est la matière privilégiée pour les instruments de luxe, le tuyau est alors composé de plusieurs pièces soigneusement encastrées. Parfois le tuyau est entièrement revêtu d'une feuille de bronze[67]. Quelques tuyaux de tibiae trouvés à Pompéi sont décorés de petits masques (ou mascarons)[68]. Les instruments en bon état ont une longueur de 30 à 58 cm (des longueurs inférieures aux clarinettes modernes qui font plus de 60 cm)[52]. Les fragments de tuyaux ont un diamètre intérieur compris entre 7,7 et 15 mm avec une épaisseur de paroi d'environ 1,5 mm[4].

Le tuyau était initialement percé de quatre trous : un pour chaque doigt, le pouce servant au maintien[51]. Un système de viroles permet ensuite d'obtenir jusqu'à 15 trous[16]. Certains auloi, munis de mécanismes spécifiques, comportaient jusqu'à 24 trous par tuyau[64] (comme l’aulos d’Axos au Musée de Candie, à Héraclion[69]).

Le diamètre des trous sur les aulos qui nous sont parvenus varie entre 0,80 et 1 cm[67]. Les trous étaient probablement percés au fer rouge, en général de forme ronde ; quelques instruments présentent des trous allongés peut-être pour permettre une occlusion partielle avant l'invention des tubulures latérales[69]. L’obturation partielle d'un trou pouvait produire les deux altérations d’une note, chaque trou pouvant ainsi donner trois notes[70]. Sur un exemplaire d'aulos double qui nous est parvenu entier avec des tuyaux intacts, conservé au Musée du Louvre et datant de la fin du IV^e siècle[71], on observe des trous formant des intervalles exprimables par des rapports numériques simples[72].

La musique antique ne connaissait pas l'harmonie : les chanteurs et les instrumentistes jouaient la même mélodie, à l'exception de rares écarts de solistes expérimentés[73]. L'utilisation de paires d‘auloi n'était pas destinée à jouer des notes ensemble pour créer des accords mais pour doubler le nombre de notes et produire des intervalles serrés dont les trous auraient été trop rapprochés pour être percés sur le même tuyau[74]. Aucun théoricien de cette époque ne décrit d'harmonie simultanée, et aucun texte musical ne présente des accords[75] La syrinx (du même nom que la flûte de Pan) est un dispositif datant du IV^e siècle av. J.-C. dont peu de détails sont connus : ce serait une allongue mobile permettant de prolonger le tuyau et de modifier la gravité et le volume du son[76].

Vestiges d'auloi avec viroles, V^e siècle av. J.-C., musée national archéologique d'Athènes.

La virole, équivalent de la clé moderne, a été inventée dans la deuxième moitié du V^e siècle av. J.-C., probablement par l'école de Thèbes[51]. Constituée de bronze ou de laiton, elle est aussi percée d'un trou et cercle le tuyau : en tournant ou en coulissant elle peut fermer le trou partiellement ou complètement[51]. Ce système permet d'ajouter des trous (jusqu'à un total de 15) et de modifier les intervalles à volonté[16]. Les trous destinés aux viroles sont rectangulaires et latéraux[77]. C'est un certain Diodore, dont Pollux ne donne aucune information, qui a inventé ce système[78].

Les trous supplémentaires disponibles à volonté ont permis à un même aulos de jouer plusieurs modes ; selon Aristoxène, Pronomos de Thèbes aurait perfectionné le système et pu jouer tous les modes sur un même instrument[79] - [80]. Une petite tubulure vissée ou soudée sur les viroles permettait de rendre le procédé d’obturation partielle parfaitement juste : les aulos étaient alors chromatiques, grâce à un procédé que l’on retrouve sur certains instruments modernes (système Boehm)[81]. Les dispositifs mécaniques se sont diffusés à partir du II^e siècle[82]. Des tubulures coniques latérales ont été trouvées sur des auloi phrygiens datant d'après le II^e siècle de notre ère[83].

La phorbéia (grec ancien : φορϐειά, latin : capistrum) est un accessoire en cuir, qui ressemble à une muselière. Elle serre les joues en passant devant la bouche, et possède un ou deux orifices pour faire passer les embouchures de l'aulos[84]. Elle peut être constituée de trois pièces[85] :

• une large bande de cuir qui passe devant la bouche et enserre les joues, nommée phorbéion[86] ;
• une sangle reliée au phorbéion par deux anneaux, qui passe derrière la tête ;
• une lanière aussi reliée au phorbéion, qui passe au sommet du crâne.

Elle était certainement décorée de dorures ou de broderies[85].

Les aulètes la portaient toujours (théâtres, concours musicaux, compétitions sportives, combats, etc.)[87], seules les aulétrides n'en portaient pas. Le jeu des instruments à anche demandait une grande puissance de souffle (y compris les trompettes) et, dit-on, déformait le visage[86]. La phorbéia avait plusieurs rôles :

• empêcher les lèvres de vibrer[88] ;
• soulager la tension des joues ;
• réguler l’émission d’air en utilisant la bouche comme un réservoir[89]. Cela laisse penser qu'on utilisait le souffle continu et dès lors, la phorbéia serait l'équivalent du la pirouette sur certains hautbois populaires (de perce conique) joués dans le Maghreb.

Attestée de l’époque archaïque jusqu’à l’époque romaine, sa première représentation date du début du VII^e siècle av. J.-C. (sur un pithos du Musée de Tinos)[85].

La gaine à aulos et constituée à l'époque classique d'un sac en cuir non tanné (la sybènè)[76] qui sera remplacé plus tard par un étui en buis divisé en deux compartiments, un pour chaque tuyau[90]. Un autre étui, accroché au premier et appelé glottokomeion, servait à ranger les paires d'anches[83] - [61].

• 
  Dessin d'un aulète avec phorbéia.
• 
  Aulétris avec un étui, 480 av. J.-C., Metropolitan Museum of Art.
• 
  Femme jouant de l'aulos, mosaïque de la villa de Ciceron à Pompéi.
• 
  Musicien de la tombe des Léopards à Tarquinia.

Reconstitution d'un scabellum, instrument des aulètes de la Rome antique servant à marquer le rythme.

Le scabellum était un instrument de percussion, porté par le pied droit, servant à marquer le rythme dans l'antiquité.

L'aulète qui joue dans un ensemble le dirige, et marque la cadence avec une semelle épaisse ou un scabellum[96].

La pantomime, accompagnée jusqu’au I^er siècle av. J.-C. par un solo d’aulos, est à partir de Pylade, jouée avec un grand orchestre composé d’un chœur et de nombreux instruments (tibiae, syrinx, lyres, citharae, tambourins, cymbales et scabella)[97]. Chez les Romains, le rôle de chef d'orchestre est tenu par un soliste appelé « premier tibicen » (ou encore protaules ou protaula). Il y a parfois un « deuxième tibicen », appelé aussi hypaules ou hypaula[98].

Aulétris et danseuse avec crotales, sur le col d’un rhyton en forme de tête d’âne, 470-460 av. J.-C. - Musée du Louvre.

L'aulos est un instrument polyvalent : il se joue seul, en duo, avec une cithare, avec un chanteur, avec un chœur ou comme partie d'un ensemble plus complexe. Son répertoire est composé de ritournelles traditionnelles qui avaient de nombreuses fonctions rituelles et sociales. Par exemple pour cadencer le travail on trouve un air des vendanges ou du pressoir (épilènion aulèma)[99], et un air du mondage du grain (ptistikon aulèma)[100] ; il existait aussi un air des pêcheurs, ou encore un air des boulangers[101]. En 369 av. J.-C., Épaminondas a imposé des morceaux de Sacadas d'Argos et de Pronomos de Thèbes au ouvriers qui construisaient les murs de Messène[102]. Des airs joués à l'occasion de libations, de funérailles ou de rites orgiastiques (culte de Cybèle). Aussi, pour animer une armée, une procession, une fête nuptiale, un banquet, etc.

Les morceaux d'apparat, joués par les virtuoses avaient à l'origine un caractère religieux. Ce sont les nomes attribués aux personnages mythologiques. Les premiers nomes datés ont été joués au VI^e siècle av. J.-C. par deux grands virtuoses, Polymnestos et Sacadas. Le plus célèbre air à programme est le morceau de concours obligatoire aux Jeux pythiques qui peignait en cinq sections le combat d'Apollon contre Python, écrit par Sacadas. Le nome pythique était le morceau le plus difficile à jouer, et seuls les plus grands virtuoses participaient au concours, le règlement permettant aux juges et au public de chasser les musiciens qui jouent mal[103].

Le duo concertant, où l'aulos accompagnait la cithare, a été créé au VI^e siècle av. J.-C. par l'école d'Épigone et perfectionné par Lysandre de Sicyone. Le duo d'aulos et de chant (aulodie) constitue la branche la plus importante de la composition aulétique : il était à l'origine composé d'élégies chantées dans les cérémonies funèbres, les banquets ou les concours. Chez les Romains, le principal répertoire de la tibia est la choraulie[6].

La tragédie et la comédie latines étaient accompagnées de musiciens. Avec Plaute, un tibicen présente les thèmes qui seront joués pendant le spectacle ; Marcipor, esclave d’Oppius, a composé les mélodies de son Stichus. Flaccus, esclave de Claudius, a été le compositeur préféré de Térence (il a écrit la partie musicale de cinq de ses pièces), et a joué lui-même en utilisant selon les morceaux soit une tibia dextera soit une tibia sinistra[104].

Les aulètes se regroupaient en corporations ou collèges (en latin, collegia), et ceci dans tout l'Empire romain. Les membres d'un collegium s'appellent des collegiati[118]. Selon Plutarque[note 3], la première corporation aurait été fondée au VII^e siècle av. J.-C.[note 4] - [119]. Les premières attestations datent de 150 av. J.-C., mais à la suite d'abus le droit d'association a été sévèrement limité par Auguste[118].

À Rome, la plus puissante association s'appelait collegium tibicinum romanorum qui sacris publicis praesto sunt (« collège des tibicines romains préposés au culte public »)[119]. À partir d'Auguste, tibicines et scabillarii se regroupent aussi, comme dans le collegium scabillariorum[109]. Une corporation appelée Collegium Tibicinum M(atris) D(eum) Id(aeae) est attestée à Sibaria en Tarraconaise[116]. Les membres de collèges romains élisaient des dirigeants qui obtenaient alors des titres prestigieux (curatores, magistri, quinquennales), cependant réservés aux musiciens aisés : l'exercice de ces pouvoirs nécessitait des dépenses importantes à l'égard de la communauté. Par exemple, en 102, Tiberius Iulius Tyrannus, du collegium tibicinum et fidicinum romanorum, obtient le titre d'immunis perpetuus (exempté perpétuel) qui le dispense de cotisation. En 200, Caius Praecilius Serenus obtient deux fois le titre de quinquennalis, ce qui est exceptionnel[120].

L'aulos est l'un des deux instruments appris par les jeunes Athéniens, avec la lyre[28]. L'apprenti musicien passe plusieurs années dans la maison de son maître, avec éventuellement d'autres élèvesMassin 1997, p. 48. L'enseignement de la musique, qu'elle soit instrumentale ou vocale, se faisait à l'oreille ; la notation, réservée aux théoriciens, n'en faisait pas partie[121].

Le jeu de la tibia nécessite un souffle naturellement puissant qui doit être fortifié par l'exercice, le but étant de garder pendant le jeu un visage gracieux et mobile, à l'image de l'aulète Pronomos. Cependant, Caphisias, aulète de l’époque d’Alexandre le Grand, est connu pour avoir giflé un de ses élèves qui jouait fort au lieu de jouer bien[122]. L'enseignement de l'aulos durait deux ou trois ans, ce qui permettait de jouer des auloi simples. Les professionnels jouaient des morceaux très difficiles sur des instruments sophistiqués et passaient jusqu'à quinze ans pour maîtriser un tel jeu[64].

Contrairement au Grand Siècle où les rameurs des galères royales étaient cadencés par d'énormes tambours, dans l’Antiquité c’est un aulète professionnel qui remplissait cette fonction[143]. Ces professionnels s'appelaient trièraules ou trièraulètes[143]. En effet, l’aulos avait un son puissant et perçant qui était perçu facilement à travers tous les bruits présents à bord d’une trière.

Ce rôle était primordial pour synchroniser un équipage qui pouvait comprendre jusqu’à 170 rameurs[144]. Le trièraule faisait ainsi partie du commandement et travaillait de concert avec le quartier-maître (kéleustès), ce dernier lui transmettait les ordres, en particulier la vitesse que l’aulète retranscrivait dans le rythme de ses mélodies[145].

Le morceau joué pendant les opérations militaires se nommait trièrikon aulèma (air des trières), et l'érétikon (air des rameurs) était utilisé pour toutes les embarcations à rames[146].

L'invention de l'aulos est attribuée à plusieurs personnages : d'abord Hyagnis, père de Marsyas, Marsyas lui-même - ou Olympos, fils et disciple de Marsyas, puis, à partir du V^e siècle av. J.-C., Athéna ou Apollon[147] - [148]. La famille de l'aulos, celle des instruments à vent avec anche, était associée à Dionysos, alors que la lyre était associée à Apollon[149]. L'aulos apparaît dans la littérature archaïque à travers l'Iliade d'Homère, où seules deux mentions sont faites : une au début du chant X[note 8], l’autre au chant XVIII[note 9]. L’aulos apparaît chez les dieux, dans son grand Hymne à Hermès, comme le premier des instruments de musique ; dans la XII^e Pythique de Pindare, il est fabriqué par les dieux[150].

Marbre de Mantinée représentant le concours d'Apollon (avec une cithare) contre Marsyas (avec un aulos), IV^e siècle av. J.-C.

Plusieurs personnages ont défié Apollon, certains ont ensuite subi sa colère, tous ont perdu. Pan a défié Apollon sur le mont Tmole. Le juge était Tmolos, roi de Lydie, qui déclara Apollon vainqueur. Midas, roi de Phrygie, qui passait par là, récusa ce jugement. Apollon fit alors pousser des oreilles d’âne sur la tête de Midas[151].

L'affrontement le plus célèbre est celui de Marsyas et d'Apollon, il représente plusieurs oppositions métaphoriques : laideur contre beauté, aulos contre lyre, voix contre instrument, musique contre raison (logos), etc.[152].

Ayant entendu le thrène des Gorgones, après que Persée eut tranché la tête de leur sœur Méduse, la déesse Athéna voulut reproduire le son de leur plainte mêlé au cri de victoire de Persée[153] : pour cela elle inventa l’aulos[154] et composa le nome polycéphale[142]. Héra et Aphrodite la voyant jouer, se moquent de ses joues déformées. Après avoir vérifié qu'elles disaient vrai en se regardant dans un ruisseau, elle jette l'aulos.

C'est le satyre Marsyas qui le retrouve[155]. Devenu un excellent aulète et grisé par sa propre musique, il défie le dieu Apollon, joueur de lyre. Apollon accepte à condition que le vainqueur fasse subir au vaincu le supplice de son choix. Les Muses sont choisies comme arbitres (parmi elles, Euterpe connaissait l’aulos). Une première épreuve ne réussit pas à départager les rivaux. Ensuite, Apollon retourne sa lyre et joue tout aussi bien ; ou alors, il se met à chanter. L'aulos ne permettant ni l'un ni l'autre, Marsyas est déclaré vaincu[156].

Apollon choisit comme supplice de suspendre Marsyas à un arbre et de l'écorcher, puis jette l'aulos dans le Méandre. Une fois sa colère passée, Apollon pris de remords aurait brisé sa lyre. Olympos (fils et élève de Marsyas, lui aussi grand aulète) l'inhuma. Ses amis, les nymphes et les satyres, venus pleurer formèrent avec leurs larmes et le sang de son corps la rivière Marsyas, affluent du Méandre[157]. La peau de Marsyas fut suspendue (selon les légendes, dans une grotte à la source de la rivière Marsyas ou sur la place du marché) et dansait uniquement lorsqu’un aulos jouait un air phrygien[158].

L'aulos, emporté par le courant, échoue à Sicyone où le berger Sacadas le récupère puis le dédie à Apollon[154].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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• Flûte de Pan
• Musique de la Grèce antique

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• UniCaen CIREVE, « La musique à Pompéi » [74 minutes], Les Nocturnes du Plan de Rome, Université Caen-Normandie, CIREVE & Équipe de Recherche sur les Littératures, les Imaginaires et les Sociétés, 1^er mars 2017.
• « Aulète avec phorbéia », sur Gallia Musica (consulté le 28 mars 2016)
• « À quoi ressemblait la musique de la Grèce Antique ? » [PDF], sur L'AnticoPédie (consulté le 1^er avril 2016), p. 6
• « Le scabellum », sur Gallia Musica (consulté le 5 avril 2016)
• (en) Barnaby Brown, « First working reproduction of a tibia from Pompeii » [« Première reproduction fonctionnelle d'une tibia de Pompéi »], Vidéo présentant une paire de tibiae reconstruites, sur The Workshop of Dionysus, 1^er avril 2015 (consulté le 28 avril 2016)
• Annie Bélis, « Annie Bélis - Réécouter la musique grecque antique », Annie Bélis mentionne l'aulos phrygien à 11 min 37 s, sur Dailymotion, Les Ernest, 13 juillet 2010 (consulté le 13 septembre 2016)
• Ensemble Kérylos formation musicale fondée et dirigée par Annie Bélis et jouant des reconstructions d'instruments de l'époque, notamment un aulos traversier.