Aubenas-les-Alpes

Les sols de la commune se sont formés sur un substrat principalement calcaire ; ce calcaire est d’ailleurs utilisable pour couvrir les habitations[2]. Le village est cependant implanté sur une colline de marnes rouge de l'Oligocène ayant livré des ossements de grands mammifères et de reptiles (crocodile et tortue). Dans le vallon de l'Aiguebelle (ruisseau qui ne tarit jamais, même par les plus grandes sécheresses) des fossiles de végétaux et de poissons (Smerdi macrurus) ont aussi été trouvés. Ces deux gisements sont classés réserves géologiques (inclus dans la Réserve naturelle géologique du Luberon), tout ramassage y est interdit. Des panneaux d'informations sont placés à proximité des sites. Une sélection des fossiles découverts est visible au musée de Vachères (commune voisine) et à la Maison du Parc naturel régional du Luberon, à Apt dans le Vaucluse, et au Muséum national d'histoire naturelle à Paris (Jardin des plantes).

Le long du Largue et de l'Aiguebelle, et vers Vachères et Le Revest-des-Brousses, les calcaires de l'Oligocène renferment des loupes de silex brun, brun noir, qui ont été intensivement exploités du Paléolithique moyen (industrie type Levallois) à la fin du Néolithique. Ces silex ont été exportés dans tout le Sud-Est de la France, jusqu'en Italie par les hommes du Néolithique.

Pont d'un chemin communal sur le Largue.

La commune d'Aubenas-les-Alpes est desservie par la départementale RD 555, qui s'embranche sur la RD 5 entre Revest-des-Brousses et Saint-Michel-l'Observatoire.

Aubenas-les-Alpes est arrosé par le Largue, rivière de 55,40 km, affluent de la Durance, et par l’Aiguebelle.

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Reillanne auquel appartient Aubenas-les-Alpes est en zone 1b (risque faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[3], et en zone 3 (risque modéré) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[4]. La commune d’Aubenas-les-Alpes est également exposée à trois autres risques naturels[4] :

• feu de forêt,
• mouvement de terrain : la commune est presque entièrement concernée par un aléa moyen à fort[5].

La commune d’Aubenas-les-Alpes n’est exposée à aucun des risques d’origine technologique recensés par la préfecture[6].

Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[6] et le Dicrim n’est pas non plus rédigé[7].

La mairie d'Aubenas, installée dans l'ancien presbytère.

La commune est incluse dans le secteur postal de Reillanne (04110).

Aubenas-les-Alpes fait partie :

• de 1992 à 2017, de la communauté de communes de Haute-Provence ;
• depuis le 1^er janvier 2017, de la communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon.

Aubenas-les-Alpes est une commune rurale[Note 1] - [24]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[25] - [26]. La commune est en outre hors attraction des villes[27] - [28].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (57,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (57,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (36,7 %), prairies (21,1 %), forêts (20,8 %), zones agricoles hétérogènes (15,7 %), terres arables (5,7 %)[29].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[30].

La taxe professionnelle est remplacée en 2010 par la cotisation foncière des entreprises portant sur la valeur locative des biens immobiliers et par la contribution sur la valeur ajoutée des entreprises (les deux formant la contribution économique territoriale).

Les habitants sont appelés les Albascecois[32].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1765. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[33]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[34].

En 2020, la commune comptait 91 habitants[Note 2], en diminution de 12,5 % par rapport à 2014 (Alpes-de-Haute-Provence : +2,39 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

L'histoire démographique d'Aubenas-les-Alpes, après l'abandon complet au XV^e siècle et le long mouvement de croissance jusqu'au début du XIX^e siècle, est marquée par une période d'« étale » où la population reste relativement stable à un niveau élevé. Cette période dure de 1831 à 1872. L'exode rural provoque ensuite un mouvement de recul démographique de longue durée. En 1921, la commune a perdu plus de la moitié de sa population par rapport au maximum historique de 1846 (1841 mis à part)[37]. Le mouvement de baisse se poursuit jusqu'aux années 1960. Depuis, la population a plus que doublé, parvenant à retrouver les niveaux proches de ceux du début du XX^e siècle.

Histogramme de l'évolution démographique

La paroisse est rattachée à un secteur pastoral de 14 paroisses, le secteur pastoral du Largue. Le culte est célébré alternativement dans les églises de ces quinze communes[38].

Le village dispose d’une salle des fêtes ainsi que d’une aire de jeux pour enfants située devant la mairie.

Depuis le 8 décembre 2018, une roulotte en bois construite par des bénévoles accueille des « Livres en Liberté ». Habitants et touristes de passage sont invités à trouver leur bonheur dans cette bibliothèque participative recensant plus de 300 ouvrages, chacun pouvant librement donner des livres, en emprunter ou en faire voyager en les emmenant avec soi[39]. Depuis février 2019, de nombreux livres de ce dispositif qui mise sur la confiance, l’entraide et vise à créer du lien culturel, sont enregistrés sur le réseau Bookcrossing, qui permet de suivre leurs déplacements[40].

En 2009, la population active s'élevait à 49 personnes, dont 4 chômeurs[41] (11 fin 2011[42]). Ces travailleurs sont majoritairement salariés (75 %)[43] et travaillent majoritairement hors de la commune (68 %)[43].

En 2011, l’agriculture maintient deux emplois salariés, sur 4 établissements[44]. Le secteur secondaire n’est représenté que par une seule entreprise[44]. Enfin, les 16 autres établissements de la commune recensés par l’Insee appartiennent au secteur tertiaire[44].

Les cultures se concentrent dans la vallée et occupent également quelques pentes des collines.

Huile de Provence AOC

Fin 2010, le secteur primaire (agriculture, sylviculture, pêche) comptait 4 établissements au sens de l’Insee[44].

De 1988 à 2000, le nombre des exploitations agricoles décroît, passant de 8 à 5. La surface agricole utile (SAU) suit le même mouvement, passant de 338 à 257 ha[45]. Mais la déprise agricole semble stoppée : le nombre d’exploitations, selon l’enquête Agreste du ministère de l’Agriculture, est resté stable dans les années 2000, à 5, uniquement des exploitations de grandes cultures[46]. De manière complémentaire, la surface agricole utilisée a augmenté d’un tiers pour passer à 350 ha, soit plus qu’en 1988, consacrés en totalité aux grandes cultures[46].

La commune est située dans le périmètre de production de l’huile d'olive de Provence AOC[47], mais aucune exploitation ne s’est spécialisée dans cette production dans la commune[46].

Fin 2010, le secteur secondaire (industrie et construction) comptait 1 établissement, sans effectif salarié[44].

Fin 2010, le secteur tertiaire (commerces, service) comptait 10 établissements (avec 1 emploi salarié), auxquels s'ajoutent six établissements administratifs (salariant une personne)[44].

D'après l'Observatoire départemental du tourisme, la fonction touristique est importante pour la commune, avec entre 1 et 5 touristes accueillis pour un habitant[48]. Les capacités d'hébergement de la commune consistent en :

• des meublés[49] ;
• des chambres d’hôtes[50] ;
• des résidences secondaires au nombre de 23, soit un tiers des logements de la commune.

Le Vicaire.

Cheminée de gypserie de l'ancien presbytère (mairie actuelle).

Le château date de la fin du XVI^e siècle sur des fondations du XI^e siècle. Les voûtes des étages inférieurs sont du XIII^e siècle[51]. Sur plan rectangulaire, il n’a conservé qu’une seule tour[52]. Il a été restauré il y a peu. Le Vicaire, maison aujourd'hui isolée en contrebas du bourg, et autrefois dans l'agglomération, est une belle bâtisse du XVI^e siècle avec fenêtres à meneaux.

La mairie, installée dans le presbytère, contient une cheminée remarquable en gypserie du XVIII^e siècle, de petite taille ; c’est un cas assez rare de manteau de cheminée en gypserie dans une demeure roturière[53].

Au cours du XIX^e siècle, plusieurs moulins à aubes étaient en activité sur les rives du Largue, et de l'Aiguebelle. On peut encore voir leurs bassins de retenue et leurs biefs (Le Paraire, le moulin de la Combe, le moulin Brun, Le moulin Bas, le moulin du Plan)[54].

Il se trouve encore sur la commune un pigeonnier en forme de tour, au Moulin[55].

Au hameau du Paraire plusieurs maisons Renaissance possèdent encore leurs fenêtres à meneaux et linteaux[56].

L'église de l’Assomption de la Vierge, et le presbytère sur la place ombragée par des marronniers centenaires, sont les derniers vestiges du village médiéval[57]. L'église est en partie romane et reconstruite en partie au XVII^e siècle. Son clocher à arcades date du Moyen Âge (XIII^e siècle[58]). Des peintures murales du début du XVIII^e siècle ont été récemment dégagées dans la nef et restaurées.

• Ornements de l’église de l’Assomption.
• 
  Le chœur est orné d'un autel XIX^e et d'un tableau représentant l'Assomption de la Vierge.
• 
  Détail du tableau de l'Assomption de la Vierge, dans le chœur : les visages sont les mêmes que ceux de la fresque de l'autel de la Vierge de la même église. Un peintre facétieux a doté un des angelots d'un nez d'ivrogne.
• 
  Chapelle de la Vierge.
• 
  La frise ancienne évoque le pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle.
• 
  Vitrail moderne.

• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)
• Hélène Vésian en collaboration avec Évelyne Falvard et Claude Gouron, Châteaux et bastides en Haute Provence aux XVI^e siècle, XVII^e et XVIII^e siècles, Avignon, Aubanel, 1991, 166 p. (ISBN 978-2-7006-0145-9)
  Aubenas-les-Alpes, pp.31 à 33
• « XVe journée archéologique », dans Annales de Haute-Provence no 308, 2^e trimestre 1989, p. 14.

• Toponymes : Aubenas-les-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence), Berre-les-Alpes (Alpes-Maritimes), Bézaudun-les-Alpes (Alpes-Maritimes), Châteauroux-les-Alpes (Hautes-Alpes), Colmars-les-Alpes (nom d'usage, Alpes-de-Haute-Provence), La Salle-les-Alpes (Hautes-Alpes) et Saint-André-les-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence)
• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Armorial des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Huile d'olive de Provence AOC

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Aubenas-les-Alpes sur le site de l'Institut géographique national (archive)