Arnaud de Villeneuve (médecin)

Couronne d'Aragon : royaume d'Aragon et royaume de Sicile

Arnaud de Villeneuve est né dans le Bas Aragon, au sein d'une famille modeste[2], entre les années 1235 et 1240. Le lieu de sa naissance a été très discuté par les historiens[3] car il y a plusieurs villes portant le nom de "Villeneuve" prétendant être sa patrie tant en France (Villeneuve-lès-Maguelone, Villeneuve-Loubet et Villeneuve-en-Provence) qu'en Espagne (Villanova en Aragon). Mais la polémique s'est apaisée depuis la découverte d'une inscription en marge d'un manuscrit indiquant avec de multiples indices probants, qu'il est né à côté de Daroca aux confins du royaume aragonais (J.F. Benton[4], 1962). Antoine Calvet[5] précise même qu'il serait né près de Daroca, d'une famille originaire de Villeneuve-en-Provence, sans doute des juifs convertis et passés au royaume d'Aragon.

Arnaud grandit à Valence peu après la conquête puis la création du royaume chrétien, Royaume de Valence, par Jacques I^er d'Aragon. Il se familiarise avec la langue arabe qui était alors dominante. Il dira lui-même plus tard, se sentir catalan[n 2] - [6].

Durant toute sa vie, Arnaud s'est continuellement déplacé entre ce que sont maintenant l'Espagne, la France et l'Italie mais qui étaient à l'époque une mosaïque de petits royaumes, et de comtés vassaux, conquis et perdus, au gré des guerres et des mariages, et relevant de la Couronne d'Aragon ; il séjournera à Valence, Barcelone, Montpellier, Naples, Palerme, Messine etc. Il sera aussi auprès des papes à Rome, Pérouse et Avignon et ambassadeur à Paris.

Bureau du doyen de la Faculté de Médecine de Montpellier

Vers 1260, il entreprend des études de médecine à Montpellier, à l'époque sous la souveraineté des rois d'Aragon puis de Majorque[n 3]. Il obtient le titre de Magister medicine.

Il fait aussi des études de théologie chez les Dominicains. Il suit le cursus des Humaniora (humanités) et le studium linguarum (étude de langue), en arabe, latin et peut-être en hébreu[7].

Il renonce toutefois à son état de clerc (ayant reçu les ordres mineurs) pour se marier avec Agnès Blasi, une fille de marchand originaire de Montpellier, sans cesser pour autant d'étudier la Bible auprès des Dominicains de Barcelone. Ils eurent ensemble une fille, Maria, qui devint une religieuse dominicaine.

Gravure médiévale de Arnoldi de Nova Villa.

Arnaud devint rapidement un médecin réputé, appelé à la cour des souverains. En 1281, il est médecin personnel de grands personnages. Il vit alors à Barcelone[5].

Vers 1280, il écrit son premier ouvrage de médecine. Suivront une quarantaine d'autres touchant toutes les facettes de la santé[8] ainsi que de nombreux opuscules théologiques. Après sa mort, on relèvera de nombreux ouvrages d'alchimie écrit sous son nom.

En 1285, il est appelé au chevet de Pierre III d'Aragon pour l'assister dans ses derniers moments. Le roi lui donnera en récompense les revenus (le cens) du château d'Ollers dans la région de Tarragone[9]. Alphonse II changea la source de la pension d'Arnaud de la redevance de Tarragone en celle de Valence[10]. Pension confirmée par Jacques II d'Aragon. Durant les années 1289-1299, il est établi comme professeur de médecine à Montpellier où il composera la plupart de ses œuvres médicales. Jean Astruc[11] indique au XVIII^e siècle qu'à Montpellier, « on y montre dans la rue du Campnau... la maison où l'on prétend qu'il demeuroit », maison, portant sculptés sur la façade un lion et un serpent se mordant la queue. Dans ses lectio (cours), il se fait le défenseur des œuvres de Galien, avec l'objectif de donner les grands principes galéniques permettant de justifier les actes médicaux pratiques. Ce fut une période très féconde où il écrivit l'essentiel de son œuvre tant en médecine qu'en théologie.

Il soignera à l'occasion le pape Boniface VIII[n 4] qu'il soulage (en 1301) de la gravelle grâce à un sceau d'or astrologique[12]. Ce succès thérapeutique lui conféra une renommée extraordinaire qui explique en partie pourquoi son nom est attaché à de nombreux ouvrages d'alchimie, d'astrologie mais aussi de magie que, pourtant il dénonce dans un texte[5]. Il donnera aussi des soins aux papes Benoît XI et Clément V.

Jacques II d'Aragon, le Juste, l'appelle plusieurs fois à sa cour (en 1293 et 1297). Le médecin Catalan lui dédiera un ouvrage sur les régimes de santé, Regimen sanitatis, qui deviendra célèbre dans toute l'Europe.

Arnau de Vilanova (Barcelone).

Après sa période d'enseignement médical à l'université de Montpellier, Arnaud va déployer de plus en plus d'ardeur à la promotion de ses idées religieuses radicales. Au fil du temps, il produisit une œuvre spirituelle abondante, dessinant les « contours d'une personnalité spirituelle ardente », suivant la formule de A. Calvet[13], (2011). Il séjournera alors à la cour des princes et des papes, pour les servir comme médecin, conseiller et ambassadeur, tout en essayant de les rallier à ses convictions religieuses prophétiques, confinant même au catharisme[n 5] - [14].

Formé par les Dominicains et par Ramón Martí (Raimond Martin) qui l'initie aux études hébraïques, il est après les années 1290, très influencé par les idées de Pierre de Jean Olivi (ou Jean Olieu), un franciscain « spirituel » réclamant un respect rigoureux de la règle de pauvreté de l'ordre franciscain. Il écrit un opuscule[n 6] annonçant l'arrivée prochaine d'une part d'un Pape angélique qui effectuerait la réforme de l'Église et d'autre part de l'Antéchrist[15]. Ses prises de position le conduisirent à rompre avec les frères Prêcheurs (Dominicains) et à se rapprocher des Mineurs (Franciscains).

En 1300[n 7], le roi Jacques II d'Aragon l'envoie à Paris comme ambassadeur auprès de Philippe IV le Bel pour des négociations sur le contrôle du Val d'Aran[16] - [10]. Durant son séjour à Paris, il se lance dans des discussions avec des membres de la faculté de théologie sur son ouvrage De adventu antichristi (L'arrivée de l'Antéchrist) (1288), dans lequel il annonce l'imminence de profonds bouleversements à la suite de l'advenue de l'Antéchrist. Alors qu'il s’apprêtait à partir pour Toulouse pour poursuivre les négociations politiques, il est mandé par l'Officiel de la Faculté de Théologie de Paris qui le retient malgré ses protestations et celles de l'archevêque de Narbonne, Gilles Aycelin. Il est traité de « faux prophète » ayant entendu prouver que l'Antéchrist devait apparaître pour mettre à néant l'établissement de Jésus, des apôtres et des papes[6]. Mais Arnaud fait jouer ses solides relations en hauts lieux et il peut retrouver la liberté dès le lendemain, sous une caution de 3 000 livres et grâce à l'intervention de ses amis dont Guillaume de Nogaret, un très influent conseiller du roi de France. Sa mésaventure se terminera les jours suivants quand il aura accepté sous la contrainte de souscrire à une liste de points litigieux (temerarie assertos) préparés par la Faculté. Ses déboires avec la Scolastique rationaliste parisienne[17] le pousseront un peu plus dans le camp des contestataires, réclamant avec force une réforme profonde de l'Église.

En 1302, Jacques II le rappelle en Catalogne comme médecin. Arnaud polémique avec les Dominicains de Gérone et doit recourir à la protection du nouveau pape Benoît XI[n 8]. Il lui écrivit une lettre de haute protestation morale où il prend vigoureusement fait et cause pour les Spirituels franciscains. Ce qui lui vaudra une année d'emprisonnement. À la mort de Benoît XI en 1304 à Pérouse, il se réfugie à la cour de Frédéric II de Sicile, protecteur des Spirituels. Qualifié de « nouveau Platon » par le roi, Arnaud lui dédie son dernier ouvrage Allocutio christiani (1310) où il explique quels sont les devoirs d'un roi chrétien[7].

L'année suivante, en 1305, il retourne en Catalogne pour servir le roi Jacques II comme médecin, conseiller et ambassadeur. Il écrit à cette époque un texte de soutien aux Béguins, Informatio Beguinorum, qui lui vaudra après sa mort une condamnation par le Saint Siège (en 1316). Ses théories radicales lui viennent directement du De viribus cordis d'Avicenne qu'il traduisit de l'arabe en latin en 1306.

En 1308, il est envoyé comme ambassadeur de Jacques II auprès de Clément V, premier pape à siéger à Avignon[n 9]. Sur ses conseils, le souverain pontife fixe les programmes des études médicales de l'université de Montpellier dans des bulles (septembre 1309).

Peu de temps après Arnaud était en Sicile, à la cour de Trinacrie où le roi Frédéric (frère de Jacques d'Aragon) l'avait fait appeler pour interpréter un songe et l'instruire sur des doutes qu'il avait eus sur le point de savoir si la religion révélée était d'origine divine. Frédéric désirant partir en croisade, l'envoie ensuite en ambassade à Avignon où il rencontre Robert (fils de Charles d'Anjou) qui venait de se faire couronner roi de Naples. Une grande communauté de vue rapprocha le roi et le savant engagé.

Invité à Naples, il se rend en 1311 à la cour du roi Robert Ier de Naples, réputé pour la protection qu'il accorde aux savants et aux Spirituels. Sous la protection de l'Angevin, un scripturum s'y installe, comme à Barcelone, à Valence, à Messine et très probablement à Palerme et Catane où prospèrent des communautés arnaldiennes[13].

Le pape Clément V dont la santé n'était pas bonne fit appeler Arnaud. Il s'empresse d'obéir au pape et sur la route, il meurt le 6 septembre 1311, dans un navire au large de Gênes[6].

Ses ouvrages spirituels seront condamnés par l'Inquisition alors que ses œuvres médicales ne cesseront d'être commentées. Avec Raymond Lulle, c'est le père des lettres catalanes.

Arnaud de Villeneuve offre la figure d'un savant engagé comme on parlera plus tard d'intellectuels engagés, à propos de Voltaire, Zola ou Laurent Schwartz, pour leur défense de causes justes. Mais il y aura aussi des engagements de jeunesse pour des causes plus ambiguës que certains maintiendront envers et contre tout. Arnaud était un savant rationaliste, de talent dans l'exercice de la médecine et un homme engagé avec passion dans les débats éthiques et religieux de son temps.

Arnaud de Villeneuve arrive à une époque où commence à renaître une médecine savante en Europe. Après l'effondrement de l'Empire romain au V^e siècle, la somme de connaissances médicales considérables accumulée par la médecine hippocrato-galénique avait pratiquement toute été oubliée. Le christianisme, religion de souffrance, était porté à minimiser le rôle de la médecine, car c'est en acceptant ses souffrances qu'on se sauve non en s'y opposant, faisaient valoir les prêtres face aux médecins[18]. Les médecins séculiers disparurent et seuls des prêtres-médecins se chargèrent de soigner à la fois corps et âmes, en donnant la priorité à ces dernières. En dehors du cercle très restreint où ces clercs pouvaient opérer, l'immense majorité du peuple devait recourir aux guérisseurs, magiciens et sorciers locaux.

Heureusement, cette fantastique régression[n 10] culturelle ne toucha que l'Europe occidentale, et le savoir gréco-romain put être préservé dans l'Empire romain d'Orient (ou Empire byzantin) puis dans le Califat Islamique. Par la suite, un galénisme revu et synthétisé par Rhazès ou Avicenne reviendra en Europe occidentale par les traductions de l'arabe en latin aux XI^e – XII^e siècles. La réception de cette médecine savante commença à la fin du XI^e siècle, avec les traductions latines de Constantin l'Africain à Salerne (au sud de Naples en Italie). Puis au siècle suivant, Gérard de Crémone né en Italie mais établi à Tolède en Espagne, traduisit Hippocrate, Avicenne, Aboulcassis et Rhazès (Al-Razi). La disposition d'une collection de textes médicaux d'origine arabe et grec (l'Articella) permit de mettre en place un cursus universitaire d'enseignement médical d'abord à Salerne puis à Bologne, Paris et Montpellier.

Page de titre de Regimen Sanitatis Salernitanum, imprimée à Venise (1480).

À l'image de Taddeo Alderotti à Bologne qui le premier en Europe créa un enseignement médical à l'université, Arnaud de Villeneuve fut un des principaux artisans de l'organisation d'un enseignement médical de qualité à l'Université de Montpellier, sur la base des statuts règlementant « l'Université des médecins et de leurs élèves » délivrés par le cardinal Conrad, légat du pape, en 1220[19]. Déjà, pour éviter les médecins autoproclamés, Jacques I^er d'Aragon avait interdit l'exercice de la médecine à toute personne qui n'aurait pas été examinée par l'École de médecine.

À la fin du XIII^e siècle, le couvent des Dominicains de Montpellier abrite une soixantaine de moines enseignant l'utilisation des plantes médicinales à des prêtres de toutes nationalités[20]. Car durant tout le Moyen Âge, la grande encyclopédie pharmaceutique de Dioscoride, Peri hulês iatrikês, s'est conservée par des copies manuscrites de sa traduction latine, De materia medica. Contrairement aux textes fondamentaux de Hippocrate et Galien, tous oubliés, elle n'a pas eu à revenir par des traductions de l'arabe en latin. Mais elle ne fut connue le plus souvent que sous forme de courtes compilations illustrées et rarement dans sa forme complète et originelle.

Après le passage d'Arnaud à Montpellier, le programme de licence va reposer presque exclusivement sur les textes de Galien traduits par Gérard de Crémone et par d'autres. Dans le programme défini par la bulle pontificale de 1309 du pape Clément V, on peut voir l'influence d'Arnaud de Villeneuve[21] : Rhazès (dont Arnaud loue les observations dans toutes ses œuvres) se trouve parmi les textes obligatoires alors que le Canon d'Avicenne (qu'Arnaud a mainte fois critiqué) n'a qu'une place facultative discrète.

À Bologne, Thaddée de Florence qui introduisit l'enseignement médical à l'université de la cité, s'était plu à rassembler des études de cas cliniques concrets dans ses Consilia. Sur ce modèle, le maître-régent de Montpellier, Arnaud de Villeneuve, produisit des Experimenta, avec l'intention de transmettre aux autres son expérience personnelle[21].

Regimen sanitatis Arnoldus de Villanova

Arnaud contribua à un autre genre apparu à la fin du XIII^e siècle et dont le succès alla croissant jusqu'à la fin du Moyen Âge : celui des « régimes de santé », traité d'hygiène destiné à l'élite sociale. Il écrivit un Regimen sanitatis ad regem Aragonum adressé au roi d'Aragon, Jacques II. Dans ce texte, il traite de l'influence de l'environnement sur la santé. Le facteur important était généralement appelé aer mais le terme désignait au-delà des qualités de l'air ambiant, l'influence des vents dominants, la géographie physique, l'influence des saisons, du type d'habitation et de vêtement. Arnaud de Villeneuve désigne cet ensemble de facteurs par le terme de operimenta[22]. Une vie saine devait aussi comporter une alternance d'exercices et de repos. Arnaud conseillait l'équitation, à l'exclusion des sports comme la balle, le javelot ou la lutte, jugés non compatibles avec le sang royal de son patient.

Thesoro de los pobres (1584).

Arnaud de Villeneuve est l'auteur d'une collection d'aphorismes, rassemblés dans le très célèbre Parabolae medicationis (ou Medicationis parabole) qui fut copié dans toute l'Europe. Il comporte 345 aphorismes portant sur les affections internes et surtout externes. Dans les éditions ultérieures, seront rajoutés des commentaires[6].

Il écrivit en outre un nombre considérable de manuels, de monographies cliniques, de traités de thérapie, ainsi que des ouvrages théoriques mais avec toujours le souci d'être applicables[7]. La pensée médicale arnaldienne a toujours été traversée par la dénonciation de toutes tentatives d'associations superficielles et hâtives entre philosophie et médecine et à cet égard, il ne s'est pas privé de critiquer Averroès. Il réfute l'idée d'Averroès, d'une science essentiellement spéculative. Pour lui, l'action thérapeutique doit guider le choix théorique, la médecine ayant pour seul but la pratique. Il considère que la théorie doit être au service exclusif de l'acte thérapeutique. Toutefois, il tient à défendre une médecine rationnellement fondée dans la lignée d'Hippocrate et Galien et ne se prive pas de critiquer l'approche empirique en médecine[23] - [24].

Dans les Aphorismi de gradibus, il explique la nature des changements qualitatifs des qualités d'un médicament composé, de telle manière qu'il soit possible de les quantifier numériquement, selon des méthodes applicables à l'action thérapeutique. Le calcul de l'intensité des qualités finales prend pour point de départ un ouvrage d'al-Kindi traduit par Gérard de Crémone et le Colliget d'Averroès.

Arnaud de Villeneuve

Le Speculum medicine (1308) est la grande œuvre de théorie médicale d'Arnaud. Cet ouvrage, de 60 chapitres, traite des questions générales d'éléments, de vertus, du système nerveux, de l'hygiène des âges, des lieux, des tempéraments, des médicaments, de leur posologie, de la pathologie[3]. Ce texte est aussi souvent cité par les historiens en raison de remarques critiques formulées à l'encontre des alchimistes. Il y dénonce les alchimistes dont le produit (l'élixir ou Pierre) n'acquerra jamais les vertus médicales du véritable or. Il recommande même vivement aux alchimistes de ne plus se mêler de médecine, car la médecine applicable aux métaux (l'élixir) ne saurait valoir pour le corps humain comme ces insensés (fatui) d'alchimistes semblent le croire[25]. Arnaud avait introduit dans l' Antidotarium la technique de la distillation de l'eau-de-vie (aqua ardens) mais dans le Speculum écrit dans la décennie suivante, il ne semble pas faire grand usage de ce nouveau produit puisqu'il indique seulement qu'en usage externe, l'eau ardente chauffe les yeux[26] !

Arnaud a aussi contribué au genre des antidotaires, des recueils de recettes de médicaments, les ancêtres des pharmacopées modernes. Dans son Antidotarium (vers 1300), il traite de la préparation des médicaments simples (moments, lieux), de l'élaboration des infusions, décoctions, distillations etc., et des médicaments composés (électuaires, pilules, sirops, etc.). Il prête beaucoup d'attention aux facteurs d'altération des simples[26] (mode de préparation puis de stockage). Et point intéressant sur le plan de l'histoire de la distillation alcoolique, il présente ce qui semble à ses yeux un nouveau médicament, l' eau ardente (ou eau-de-vie plus tard appelée alcool) :

Distillation. « Parmi les médicaments, certains sont distillés ; à partir d'un vieux vin rouge, de l'aqua ardens est distillée, qui éloigne fortement la paralysie, diminue la pléthore et guérie rapidement les blessures récentes... » (Antidotarium, fol. 245va., trad. McVaugh[26])

La technique de distillation a été mise au point dans les milieux alchimistes gréco-égyptiens (voir Zosime de Panopolis) puis a été développée par les médecins alchimistes de l'Empire musulman[n 11]. À partir des années 1260, les techniques de distillation de l'eau de rose des Arabes arrivèrent dans l'Occident latin, comme les écrits de Pierre d'Espagne et Théodoric Borgognoni s'en sont fait l'écho. Mais pour pouvoir produire de l'eau-de-vie par distillation du vin, il fallait aussi disposer d'alambics dotés d'un système de refroidissement efficace : seul le passage de la vapeur dans un serpentin refroidi en permanence par de l'eau fraîche, permet de condenser efficacement les vapeurs alcooliques. Cette innovation qui semble s'être produite dans la Bologne de Théodore dans la période 1275-1285 (McVaugh[26], 2005) mis plusieurs siècles à s'imposer.

La connaissance des propriétés médicinales de l'eau ardente qu'a pu avoir Arnaud de Villeneuve aux environs de 1300 n'est pas surprenante sachant que sa technique de distillation serait apparue peu de temps auparavant dans le milieu médical de Bologne. Dans plusieurs passages du Livre des vins (Liber de vinis) attribué à tort à Arnaud[26], on trouve aussi plusieurs sections traitant de l'eau ardente. L'ouvrage a été attribué depuis à maître Silvester (ca. 1322-1328)[27].

Les œuvres médicales d'Arnaud bénéficièrent d'une diffusion manuscrite étendue au cours des deux siècles qui suivirent sa mort, alors même que son souvenir était de plus en plus contaminé par sa réputation croissante de prophète, magicien et alchimiste[28]. Avec l'arrivée de l'imprimerie, son œuvre médicale connut une diffusion encore plus large dans toute l'Europe, de Séville à Cracovie, de Londres à Salerne.

Un ensemble de 56 écrits attribués à Arnaud, furent rassemblés par un médecin génois appelé Tommaso Murchi, en un épais volume imprimé à Lyon en 1504, intitulé Opera omnia. Dans l'édition de 1509, les œuvres étaient au nombre de 61. Déjà, à cette époque, deux siècles après le décès du célèbre médecin Catalan, Murchi est conscient du fait que de nombreuses œuvres lui sont attribuées à tort. Actuellement, on estime[8] qu'environ la moitié des écrits de Opera omnia sont des apocryphes (attribués à tort).

Depuis 1975, un projet international, les Arnaldi de Villanova Opera Medica Omnia (AVOMO), se propose de publier des éditions critiques des œuvres d'Arnaud de Villeneuve.

Après la mort du maître Catalan, dès les premières décennies du XIV^e siècle, le nom d'Arnaud de Villeneuve est attribué à des manuscrits alchimiques[33]. Michela Pereira en a recensé un corpus de 52 titres[34].

Le corpus alchimique manuscrit est labile et sujet aux contaminations de toute sorte. Ces textes échappaient en effet aux contrôles de l'université, puisque cette discipline ne figura jamais au nombre des enseignements. L'alchimie médiévale sera très affectée par la pseudépigraphie.

Calvet cite 13 titres : Cathena aurea, De aqua vitae simplici et composita, Defloratio philosophorum, De secretis naturae, De vita philosophorum, Elucidarium, Epistola ad Iacobum de Toledo de sanguine humano distillato, Epistola super alchimia ad regem Neapolitanum, Flos florum, Novum lumen, Novum testamentum, Opus simplex, Quaestiones tam essentiales quam accodentales, Osa aurea, Rosa novella, Rosarius philosophorum, Speculum alchimiae, Testamentum, Tractatus parabolicus. Plus tard : Experimenta, In commentarios Hortulani expositio, Opus de arte maiori, Recepta electuarii mirabilis praeservantis ab epidemia, Succosa carmina. Le premier manuscrit connu Defloratio philosophorum mag. Arnaldi Villanovi[n 12] est daté des années 1325-1350. Le manuscrit le plus important est le Rosarius philosophorum[13] dédié au roi Robert Ier de Naples († 1343). Les premières traductions attribuées à Arnaud apparaissent après 1360. Très copié, il connut une grande diffusion puisqu'on lui connait une version française et occitane[n 13].

Dans les siècles suivants, du XIV^e siècle au XVI^e siècle, la liste des ouvrages alchimiques nommément attribués à Arnaud ne cessa d'augmenter. Elle atteindra les 52 titres répertoriés par M. Pereira[34].

Après l'apparition de l'imprimerie, le premier éditeur des œuvres (Opera omnia) d'Arnaud de Villeneuve, un Génois nommé Thomaso Murchi, ne sélectionnera que quatre traités d'alchimie (1504)[25] :

1. Rosarius philosophorum
2. Novum Lumen
3. Flos florum
4. Epistola super alchimica ad regem Neapolitanum.

Mais au cours du XVI^e siècle, le nombre d’œuvres attribuées à Arnaud de Villeneuve ne cessera d'augmenter.

Comme pour Ramon Llull, saint Thomas d’Aquin et saint Bonaventure[35], tous ces textes sont des apocryphes car rien dans l'œuvre d'Arnaud de Villeneuve ne permet de légitimer un seul de ces écrits. Ses œuvres médicales ne citent qu'à de rares occasions l'alchimie et toujours de manière plutôt défavorable[13].

Dès le XIX^e siècle, Hauréau[6] s'était déjà efforcé de discerner les traités authentiques de « ceux qu'on a mis à son compte par erreur ou par fraude ». Antoine Calvet[13] poursuivant l’œuvre de ses prédécesseurs (Thorndike, de Payen, Paniagua, Pereira etc.), a entrepris de remonter aux sources véritables de tous les manuscrits latins attribués à Arnaud.

À côté de ses textes d'alchimie transmutatoire, existent aussi quelques textes médico-alchimiques fournissant une piste pour comprendre l'origine de la légende d'un Arnaud alchimiste. Le traité De aqua vitae simplici et composita (Eau-de-vie simple et composée) attribué au médecin Catalan est un traité de médecine s'appuyant sur l'autorité d'Hippocrate et Galien mais aussi de médecins du XIII^e siècle comme Pierre d'Espagne (le pape Jean XXI) et Théodoric Borgognoni. Il rappelle les grands principes de la médecine médiévale et prône l'utilisation de produits de la distillation en thérapeutique. Comme dans l'Antidotarium, on y lit que « L' aqua vitae est extraite et isolée par décoction et distillation du vin ». L'eau-de-vie (ou eau philosophique) est dotée de toutes les vertus, guérissant la plupart des maladies.

Calvet[13] argumente « que ce traité s'intègre dans la continuité de travaux initiés par Arnaud et poursuivis, achevés par des élèves plus au fait des théories distillatoires et plus convaincus de leur caractères d'universalité que le maître. Dans la version de Cambrai dédiée aux Pauvres de l'Évangile (ou évangélisants), le De aqua vitae simplici et composita garantit les bienfaits d'une « eau philosophique », c'est-à-dire alchimique, accordée aux règles de l'astrologie. On serait tenté de dire que là s'entremêlent les trois grands thèmes que le corpus alchimique attribué à Arnaud de Villeneuve ne cesse de gloser : médecine, alchimie et prophétie ».

L'hypothèse de Calvet est donc que tous ces traités auraient été développés par les fidèles servants d'Arnaud, œuvrant dans les hôpitaux nouvellement créés en Catalogne ou à Valence, où la mémoire du maître de Montpellier était scrupuleusement entretenue.

• Opera omnia, Lyon, 1532.
• Arnaldi de Villanova opera medica omnia, Barcelona, Publicacions i Edicions de la universitat de Barcelona, 2014, 16 vol.
  • vol. II : Aphorismi de gradibus (1295-1300), 1975, XIV-338 p.
  • vol. III : De amore heroico, 1985, 110 p.
  • vol. IV : Tractatus de consideracionibus operis medicine, sive de flebotomia
  • vol. V.1 : Tractatus de intentione medicorum, 2000, 226 p
  • vol. V.2 : Tractatus de humido radicali (vers 1290), 636 p.
  • vol. VI.1 : Medicationis parabole
  • vol. VI.2 : Commentum inquasdam parabolas et alias aphorismorum series, 1993
  • vol. VII.1 : Epistula de reprobacione nigromantice ficcionis (De improbatione maleficiorum)
  • vol. X.1 : Regimen sanitatis ad regem aragonum (1305-1308), 1996, 936 p.
  • vol. X.2 : Regimen almarie (Regimen castra sequentium), 1998
  • vol. XI : De esu carnium (1304), 2001
  • vol. XIV : Expositio super aphorismo Hippocratis, 380 p.
  • XV : Commentum supra tractatum galieni de malicia complexionis diverse, 1985, 391 p.
  • vol. XVI : Aphorismi de gradibus, 1981, 111 p.
  • vol. XVII : Translatio libri albuzale de medicinis simplicibus, 2004
• Arnaldi de Villanova opera theologica omnia, Barcelona, Institut d'estudis catalans, Facultat de teologia de Catalunya, 2004 ss., sous la dir. de Josep Perarnau
  • vol. III : Introductio in librum Ioachim. 'De semine scripturarum.' Allocutio super significatione nominis Tetragrammaton (1292), 2004, 212 p.
  • vol. IV : Alphabetum catholicorum ad inclitum dominum regem Aragonum pro filiis erudiendis in elementis catholicae fidei. Tractatus de prudentia catholicorum scolarium, 253 p., 2007
  • vol. V : Tractatus de tempore adventus Antichristi: ipsius et aliorum scripta coæva (1288), 2014, 435 p.

• le corpus "catalan" des œuvres spirituelles : Confessió ou Déclaration de Barcelone (1305), Llicó ou Leçon de Narbonne, Raonament ou Exposé d'Avignon, Informació espiritual ou Instruction spirituelle au roi Frédéric de Sicile (1310) : Jean Canteins, Arnau de Villeneuve, t. I : Un "spirituel" soupçonné d'hérésie, Les Belles Lettres, 2015, p. 82-181.

• Rosarius philosophorum (déb. XIV^e s.), De vita philosophorum... : Antoine Calvet, Les œuvres alchimiques attribuées à Arnaud de Villeneuve, Archè Milan, 2011, 728 p.
• Traité parabolique, trad. Antoine Calvet, Chrysopoeia, V, 1992-1996, p. 145-170.
• Le livre des vins (XIV^e s.), trad. du latin Patrick Gifreu, Éditions de la Merci, 2011.
• Semita semitae. Le chemin du chemin
• De sigillis (Des sceaux) : A. Germain, De la médecine et des sciences occultes à Montpellier dans leurs rapports avec l'astrologie et la magie, Montpellier, 1872, p. 15-18[37].

• Pierre-Joseph de Haitze (alias Pierre Joseph), Vie d'Arnaud, Aix, 1719, in-12.
• B. Hauréau, "Arnauld de Villeneuve", in Histoire littéraire de la France, 28 (1881), p. 26-126, 487-490.
• Marc Haven (D^r Emmanuel Lalande), La vie et les œuvres de maître Arnaud de Villeneuve (1896), Phénix, 2003.
• Lynn Thorndike, History of Magic and Experimental Science, vol. II, 1934 (lire en ligne), p. 52-84, 654-676.
• R. Verrier, Études sur Arnauld de Villeneuve, Leyde, 2 vol., 1947-1949.
• Henry Sculard, "Maître Arnaud de Villeneuve, médecin, alchimiste et philosophe provençal du XIII^e siècle", Bulletin de l'Association Guillaume Budé, vol. 1, n^o 2 (1966), p. 210-230.
• M. Mc Vaugh, "The Development of Medieval Pharmaceutical Theory", apud Arnaldi de Villanova Opera medica omnia, vol. II, 1975.
• Antoine Calvet : "Les alchimica d’Arnaud de Villeneuve à travers la tradition imprimée (XVI^e – XVII^e siècles). Questions bibliographiques", in D. Kahn et S. Matton (édi.), Alchimie : art, histoire et mythes (1995), p. 157-190.
• Antoine Calvet, "La tradition alchimique latine (XIII^e – XV^e siècles) et le corpus alchimique du pseudo-Arnaud de Villeneuve", Médiévales, 52, printemps 2007, p. 39-54.
• (ca) Jaume Mensa, « Arnau de Vilanova », dans Lola Badia (dir.), Literatura mediaval (I). Dels orígens al segle XIV, Barcelone, Enciclopèdia Catalana, Editorial Barcino et Ajuntament de Barcelona, coll. « Història de la Literatura Catalana » (n^o I), avril 2013 (ISBN 978-84-412-2250-2), p. 476-509.

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