All Things Must Pass

À partir de mai 1968 et de la réalisation de l'Album blanc, les Beatles commencent à se disloquer. Les tensions augmentent encore en janvier 1969 durant les séances du « projet Get Back » provoquant le départ temporaire de George Harrison durant une dizaine de jours après une dispute avec Paul McCartney[1]. Durant les séances de travail aux Twickenham Film Studios plusieurs des chansons qui apparaîtront dans All Things Must Pass sont répétées par le groupe. Parmi elles, All Things Must Pass, Hear Me Lord, Let It Down et Isn't It a Pity.

Harrison avait en effet dans ses cartons un nombre impressionnant de chansons, certaines composées, et d'autres seulement ébauchées et répétées en groupe, voire enregistrées, depuis le séjour du groupe en Inde dans l’ashram du Maharishi Mahesh Yogi à Rishikesh, à la fin de l’hiver/printemps 1968 et les sessions du White Album, et non incluses dans les disques des Beatles.

D'autres, comme Art of Dying, ne sont même pas proposées aux Beatles. En effet, Harrison juge le thème de la chanson (l'art de mourir en l'occurrence) trop sensible (on se souvient des propos encore frais de Lennon sur Dieu).

I'd Have You Anytime est coécrite avec Bob Dylan dans la résidence de ce dernier qui l'a invité pour les fêtes de Thanksgiving en 1968[2]. À cette occasion, Dylan lui offre le titre If Not for You (qu'il enregistrera à son tour en 1970 sur New Morning).

Lors des sessions Get Back, l'atmosphère tendue entre les Beatles alimente l'écriture de Wah-Wah composé après son départ provisoire du groupe "Et je sais combien la vie peut être douce si je continue à me libérer"[3]. My Sweet Lord est composé en partie alors qu'il accompagne Delaney & Bonnie en tournée.

Concernant cette période, Harrison expliquera : « j'étais en train de tenter de faire enregistrer mes chansons au milieu du traditionnel matériel Lennon/McCartney et pour moi, c'est le point principal concernant notre séparation : être capable de faire mon propre disque, enregistrer toutes ces chansons que j'avais empilées et aussi pouvoir le faire avec des gens nouveaux, comme respirer de l'air frais »[4].

All Things Must Pass est enregistré entre mai et septembre 1970 aux studios Abbey Road. George Harrison souhaite s'entourer de nombreux musiciens pour l'enregistrement de son album. Il fait tout d'abord appel à ses amis proches Ringo Starr et Klaus Voormann afin de sélectionner une quinzaine de chansons inédites. Lorsque son ami et bassiste Klaus Voormann investit les studios, il déclare : « J'ignorais totalement qu'il avait autant de chansons en réserve. C'était stupéfiant. »[5]. Harrison recrute de nombreux autres musiciens à collaborer à l'enregistrement, dont Eric Clapton, Billy Preston ou encore Dave Mason.

Ayant approuvé son travail effectué sur l'album Let It Be, George Harrison engage Phil Spector comme producteur[6]. Celui-ci applique sa technique du « mur de son », qui consiste à jouer de nombreux instruments simultanément et à utiliser l'écho[5] - [7]. Eric Clapton décrit l'atmosphère du studio comme des « des centaines de musiciens tous en train de marteler leurs instruments en même temps. »[6]. Le jeune ingénieur du son John Leckie apprécie la méthode de travail de Spector. « C'était très facile de travailler avec lui », déclare t-il[8]. Ce n'est pas le cas de George Harrison, qui confie bien plus tard à son fils Dhani qu'il déteste le rendu du travail de re-recording effectué par Spector[9]. Harrison souligne en revanche l'« expérience vraiment agréable » de l'enregistrement de cet album, qui renforce sa confiance en lui en tant qu'auteur-compositeur[8]. En studio, l'ex-membre des Beatles fait tout pour rendre l'endroit accueillant, allumant de nombreuses bougies à travers la pièce et dressant un petit autel, visité par plusieurs membres du mouvement Hare Krishna dont le musicien fait partie[6].

À l'occasion de la réédition de l'album en 2021, Dhani Harrison et l'ingénieur du son Paul Hicks découvrent l'impossibilité de supprimer la totalité de l'écho sur certaines chansons. « Si vous commencez à enlever l'écho partout, ça ne ressemble plus à un disque. Il y a un certain nombre de choses qui peuvent être faites, mais avec l'esprit de la chanson pour limite », déclarent-ils[6].

Toutes les chansons sont écrites et composées par George Harrison, sauf mention contraire.

• Durée totale du disque 1 : 59 minutes 56 secondes

• Durée totale du disque 2 : 1 heure 06 minutes 09 secondes

L'équipe technique

• Production : Phil Spector, George Harrison
• Enregistrement et ingénieurs du son : Ken Scott[17] et Phil McDonald[18]

• En 2014, l'album réçoit le Grammy Hall of Fame Award[57].

• (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions - The Official Story of the Abbey Road years 1962-1970, London, Hamlyn - EMI, 1988, 204 p. (ISBN 0-600-61207-4)