Abbaye du Lys

Vue des jardins de l'abbaye.

Vue des jardins de l'abbaye.

La fondation de Notre-Dame du Lys participe de la période d'épanouissement de l'ordre de Cîteaux, période qui va du XII^e siècle jusque vers le milieu du XIII^e siècle et durant laquelle un grand nombre de monastères d'hommes et de femmes sortent de terre. Les monastères d'hommes sont créés plutôt dans la première moitié du XII^e siècle et les monastères de femmes à la fin du XII^e siècle et au début du XIII^e siècle. De 1226 à 1248, pendant la minorité et les premières années du règne de saint Louis, c'est-à-dire pendant la période qui précède immédiatement la fondation de l'abbaye du Lys, de nombreux couvents cisterciens sont fondés et plusieurs églises consacrées. Le 24 octobre 1227 ont lieu la consécration et la dédicace de la magnifique église abbatiale que les cisterciens ont construite à Longpont. La même année voit la création des abbayes Notre-Dame du Trésor et de Royaumont, ainsi que le rattachement du couvent Panthémont à l'ordre de Cîteaux. En 1231, l'abbaye Notre-Dame des Prés est fondée près de Troyes. En 1233, c'est la consécration et la dédicace de l'église Saint-Antoine-des-Champs, par Guillaume d'Auvergne, évêque de Paris. En 1236, Blanche de Castille jette les fondements de Notre-Dame-la-Royale (Maubuisson), près de Pontoise ; en 1244, ceux de l'abbaye Notre-Dame du Lys, près de Melun. Sur les huit abbayes précitées, deux sont des abbayes d'hommes, Longpont et Royaumont ; toutes les autres sont des abbayes de femmes.

Jusqu'à Louis XVI et Marie-Antoinette, la plupart des Rois et Reines de France sont venus ici[4].

On peut citer :

• Blanche-de-Castille
• Louis IX
• Marie Mancini, nièce du Cardinal Mazarin, a été enfermée à l'Abbaye[5].
• Louis XVI et Marie-Antoinette, qui furent le dernier couple royal à venir en pèlerinage à l'abbaye royale du Lys[6]

Blanche de Castille se retire à Melun vers la fin de sa vie, elle y meurt en 1252, alors que son fils Saint Louis est en croisade avec sa femme Marguerite. Elle sera enterrée à l'abbaye de Maubuisson et son cœur transporté plus tard en l'Abbaye du Lys[9].

Le monastère connait un lent mais durable déclin. La Révolution va donner le coup de grâce à un ordre monastique en dégénérescence continue en raison du déploiement de la pratique commendataire.

Le 2 août 1790, en application de l'abolition des vœux religieux décrétée la même année par la Constituante, les délégués de l’Assemblée nationale chargés de l’administration ecclésiastique du district de Melun interrogent sur leurs intentions les vingt-neuf moniales subsistant dans l’abbaye (soit 17 religieuses professes et 12 converses). Celles-ci manifestent leur hostilité envers Élisabeth de Foissy accusée de transgresser les règles monastiques de l’ordre et, le 16 janvier 1791, élisent d’autorité une nouvelle supérieure. Le conflit conduit au départ, le 3 mars 1791, de l’ancienne abbesse accompagnée de quinze religieuses. Le 2 février 1792, dans un climat de profonde anarchie et de vives oppositions, la nouvelle supérieure, Thérèse Boullet, procède au partage du mobilier de la communauté et, avec trois sœurs, quitte à son tour l’abbaye.

Au terme de la crise il ne reste dans les murs que deux religieuses professes, cinq sœurs converses non éligibles et deux religieuses non affiliées à l’ordre. Il ne peut être alors procédé à une nouvelle élection d'une abbesse et ce constat entraine la dispersion définitive des dernières occupantes des lieux.

L’abbaye du Lys devient alors rapidement un « dépôt de bœufs de la République » et le club melunais des Jacobins animé par Germain Métier, prêtre défroqué, ordonne ultérieurement la démolition du colombier, symbole de féodalité, ainsi que les communs et le pavillon des hôtes.

La déclaration de bien national cessible est ordonnée le 31 mars 1792. L’évaluation des biens est achevée le 1^er octobre 1792 et le mobilier vendu du 15 juin au 3 juillet 1793. Les bâtiments sont pillés, les tombes brisées et le plomb des toitures arraché. Deux projets ; l’un d’un hôpital militaire de 600 lits et l'autre, d’une affectation en église paroissiale, n’aboutissent pas.

Lorsque la commission des revenus nationaux demande de sursoir à la démolition, l’administration du district melunais répond le 6 messidor an II (24 juin 1794) que la démolition de l'abbaye du Lys a lieu : « pour des raisons d'utilité publique et qu'il n'est pas possible de l'arrêter ».

Le 1^er nivôse an V (21 décembre 1796) l’abbaye dévastée, ses dépendances et son moulin sont cédés pour la somme de 94278 livres 9 sous et 6 deniers au citoyen d'origine suisse, Samuel Legoux. La ruine et le terrain sont ensuite successivement détenus par William Temple Franklin (en) (frère de Benjamin Franklin), par le général de La Tour-Maubourg , par le commandant de Maisonneuve puis par le général Jehan de Noüe. Ce dernier cède la propriété en 1947 à la commune de Dammarie-les-lys[10].

Aujourd'hui, l'abbaye, bien qu'en ruines, est classée aux monuments historiques et un patrimoine fort de la ville de Dammarie-les-Lys qui a mis en valeur ses ruines au sein d'un grand parc.

La ville utilise également la silhouette du monument sur son logotype.

En 2018, une équipe de l'émission Secrets d'Histoire a tourné plusieurs séquences à l'abbaye dans le cadre d'un numéro consacré à Blanche de Castille, intitulé Blanche de Castille, la reine mère a du caractère..., diffusé le 5 juillet 2018 sur France 2[12] - [13].