Victor de Faÿ de La Tour-Maubourg

Il passe son enfance au château de La Motte-de-Galaure[2], mousquetaire de la reine à 14 ans, il émigre avec le reste de sa famille en 1792.

Il rejoint Napoléon I^er. Aide-de-camp dans l'expédition d'Égypte, il devient colonel à la bataille d'Austerlitz et y reçoit le grade de général de brigade le 24 décembre 1805. Il fait ensuite la campagne de Prusse et de Pologne. Blessé au combat de Dreypen, il est promu le 14 mai 1807 au grade de général de division. Il est blessé de nouveau à la bataille de Friedland. Il se signale en Espagne en 1808 à la tête de la cavalerie de l'armée du Midi, fait la campagne de Russie, commande le 1^er corps de cavalerie en 1813, et il est chargé de l'escadron sacré, composé uniquement d'officiers de cavalerie. Il se couvre de gloire à Dresde et surtout à la bataille de Leipzig où un boulet de canon lui emporte la cuisse. Voyant son domestique pleurer, il lui dit : « Console-toi, mon ami, le mal n’est pas si grand pour toi… Après tout tu n’auras plus qu’une botte à cirer »[3]. L’amputation est pratiquée par le célèbre chirurgien des armées impériales, Dominique Larrey qui note dans ses mémoires : « Il reçut un boulet de petit calibre qui lui fracassa le genou droit, blessure grave qui nécessita l’amputation de la cuisse, réclamée par le blessé lui-même : je la pratiquai immédiatement sous le canon de l’ennemi. Elle fut faite en moins de trois minutes. »[4]

Latour-Maubourg adhère à la déchéance de l'Empereur et est nommé pair de France le 2 juin 1814 par Louis XVIII. Il ne remplit aucune fonction pendant les Cent-Jours. En 1817, il est créé marquis. Il occupe les fonctions de président du Comité de cavalerie, Ambassadeur à Londres, et ensuite Ministre d'État et ministre de la Guerre de 1819 à 1821 dans le cabinet d'Élie Decazes et d'Armand Emmanuel du Plessis de Richelieu. Dans ses Mémoires, le comte d’Agoult rapporte que, ministre de la Guerre, Victor de Latour-Maubourg présente à Louis XVIII un document visant à réduire le nombre des Maréchaux de France. Le roi lui dit : « Je signe avec regret cette ordonnance car j’avais l’intention de vous nommer Maréchal. » Le ministre avait fait son devoir, note le comte d’Agoult, et n’accèda jamais à cette dignité suprême[5]. On lui doit l'ordonnance du 25 octobre 1820 portant réorganisation de l'infanterie française. Il est nommé en 1821, gouverneur des Invalides.

Le général de Latour-Maubourg vers 1830.

Il refuse de reconnaître la monarchie de Juillet et refuse de prêter serment à Louis-Philippe. En conséquence, il ne fait plus partie de la Chambre des pairs (loi du 31 août 1830).

En Août 1833, il est appelé pour devenir le gouverneur (précepteur) de l'héritier du trône, Henri d'Artois, duc de Bordeaux, petit-fils de Charles X, en remplacement du Marquis de Damas. Mais le général a des problèmes de santé et ne peut voyager à Prague, où la famille vit en exil. Il soutient son adjoint désigné, pour le remplacer : le maréchal d'Hautpoul[6].

Il meurt dans son château du Lys à Dammarie-lès-Lys en 1850. Grand-croix de l’ordre de la Réunion par Napoléon I^er, il est nommé grand-croix de la Légion d'honneur le 23 août 1814[7]), chevalier du Saint-Esprit et grand-croix de Saint-Louis par Louis XVIII.

Victor de Latour Maubourg semble avoir été particulièrement apprécié par ses contemporains. Arthur Wellesley de Wellington avait une haute opinion de lui et le reçut chaleureusement durant son ambassade à Londres[8] ; Chateaubriand, de son côté, note dans les Mémoires d'outre-tombe au Livre 21, Chapitre 6 : « J’ôte mon chapeau en passant devant lui, comme en passant devant l’honneur ».

Il a épousé une Hollandaise dont il n’a pas d’enfant. Protestante, elle se convertit au catholicisme après son mariage. Le comte d’Agoult rapporte que « Madame de Maubourg fut atteinte d’hydropisie à l'époque de la Restauration. L’archevêque de Paris lui parla du prince abbé de Hohenlohe qui jouissait dans l’Église d’une réputation de sainteté et s’offrit pour servir d’intermédiaire. L’abbé répondit qu’il célébrerait pendant neuf jours la messe à l’intention de Madame de Latour-Maubourg. Il indiquait l’heure pour qu’elle pût s’unir par la prière. Le neuvième jour, elle alla communier. À partir de ce moment-là, le mal cessa et elle recouvra toute sa santé ! »[5]

Un portrait de Victor de Latour-Maubourg et une gravure représentant César de Latour-Maubourg sont conservés à la National Gallery de Londres. Victor de la Tour-Maubourg figure également sur le tableau du Sacre de Charles X à Reims, de François Gérard, conservé au château de Versailles. On peut le voir de profil, la tête levée vers le trône au centre de l'image dans un groupe de trois personnes ; son voisin de droite étant le Duc d'Aumont, reconnaissable à son grand chapeau à plume[9].

Victor de Latour-Maubourg donne son nom à un grand boulevard parisien, une station du métro de Paris ainsi qu'à une caserne à Valence dans la Drôme, devenue aujourd'hui le centre universitaire Latour-Maubourg.

• « Victor de Faÿ de La Tour-Maubourg », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

• (en) General Marie-Victor-Nicolas de Fay Latour-Maubourg par Terry J. Senior
• Le quartier Latour Maubourg : l'homme derrière le nom (site L'Empreinte, histoires de Drôme et d'Ardèche).
• La caserne Latour-Maubourg de Valence