6 Heures de Shanghai 2017

Temps réalisés par les trois premiers de chaque catégorie lors de la première séance d'essais libres (vainqueurs de catégorie en gras)[3]

Pos.	Classe	N°	Équipe	Temps	Tours
1	LMP1	7	Toyota Gazoo Racing	1 min 47 s 182 (au 4e tour)	35
2	LMP1	1	Porsche LMP Team	1 min 47 s 414 (au 12e tour)	35
3	LMP1	2	Porsche LMP Team	1 min 47 s 637 (au 25e tour)	34
5	LMP2	13	Vaillante Rebellion	1 min 52 s 533 (au 2e tour)	36
6	LMP2	26	G-Drive Racing	1 min 53 s 154 (au 7e tour)	37
7	LMP2	25	CEFC Manor TRS Racing	1 min 53 s 330 (au 8e tour)	33
14	LMGTE Pro	66	Ford Chip Ganassi Team UK	2 min 02 s 693 (au 13e tour)	23
15	LMGTE Pro	97	Aston Martin Racing	2 min 03 s 181 (au 3e tour)	40
16	LMGTE Pro	91	Porsche GT Team	2 min 03 s 191 (au 4e tour)	30
22	LMGTE Am	54	Spirit of Race	2 min 04 s 789 (au 33e tour)	35
23	LMGTE Am	77	Dempsey-Proton Racing	2 min 05 s 165 (au 2e tour)	32
24	LMGTE Am	98	Aston Martin Racing	2 min 05 s 556 (au 4e tour)	39

Après les mauvaises conditions climatiques de Fuji qui ont joué des tours aux organisateurs dans le déroulement du week-end, c'est au tour de la technique de faire des siennes. En effet, dû à un problème de communication radio autour du circuit, entre la direction de course et les différents postes, c’est avec une heure et demie de retard sur l’heure officielle que la première séance d’essais libres a finalement débuté.

Une fois ce problème technique résolu, les différentes équipes ont enfin pu commencer leur programme du week-end sur la piste. C’est lors des premiers tours que Mike Conway, sur la Toyota TS050 Hybrid n^o 7, qui a fait parler la poudre et a établi la première référence du week-end. Il a ensuite été rejoint aux avant-postes par les deux Porsche 919 Hybrid n^o 1 et n^o 2, respectivement aux mains Nick Tandy et de Earl Bamber. Cette première séance entre les LMP1 a été serrée car la deuxième Toyota TS050 Hybrid n^o 8 ferme la marche dans la même seconde qu'avec la voiture de tête.

En LMP2, la Vaillante Rebellion n^o 13, aux mains de Mathias Beche, a dominé la catégorie en réalisant le meilleur chrono au début de la séance. Le pilote suisse a devancé avec plus de 6 dixièmes le pigiste allemand du G-Drive Racing, Nico Müller qui a tout de même signé le deuxième temps à bord de l’Oreca 07 n^o 26. L'écurie CEFC Manor TRS Racing, roulant sous la bannière chinoise, fini sur la troisième marche du podium avec sa voiture n^o 25.

En LMGTE Pro, Stefan Mücke a placé la Ford GT n^o 66 en haut de la feuille des temps en devançant l'Aston Martin Vantage n^o 97 de Darren Turner et la Porsche 911 RSR n^o 91 de Frédéric Makowiecki. La séance a été également très serrée car les voitures se tiennent en moins de cinq dixièmes.

Pour finir, en LMGTE Am, Miguel Molina s’est montré le plus rapide de la catégorie avec la Ferrari 488 GTE n^o 54 de l'écurie suisse Spirit of Race. Le pilote officiel Ferrari GT devance la Porsche 911 RSR n^o 77 de l'écurie Dempsey-Proton Racing aux mains de Matteo Cairoli et de l’Aston Martin Vantage n^o 98 d'Aston Martin Racing[4] - [5].

Temps réalisés par les trois premiers de chaque catégorie lors de la seconde séance d'essais libres (vainqueurs de catégorie en gras)[6]

Pos.	Classe	N°	Équipe	Temps	Tours
1	LMP1	7	Toyota Gazoo Racing	1 min 44 s 741 (au 7e tour)	39
2	LMP1	8	Toyota Gazoo Racing	1 min 45 s 131 (au 2e tour)	40
3	LMP1	2	Porsche LMP Team	1 min 45 s 269 (au 2e tour)	35
5	LMP2	13	Vaillante Rebellion	1 min 50 s 556 (au 7e tour)	34
6	LMP2	38	Jackie Chan DC Racing	1 min 50 s 884 (au 12e tour)	29
7	LMP2	31	Vaillante Rebellion	1 min 50 s 946 (au 20e tour)	35
14	LMGTE Pro	51	AF Corse	2 min 01 s 913 (au 4e tour)	27
15	LMGTE Pro	91	Porsche GT Team	2 min 02 s 539 (au 6e tour)	38
16	LMGTE Pro	66	Ford Chip Ganassi Team UK	2 min 02 s 724 (au 11e tour)	39
19	LMGTE Am	77	Dempsey-Proton Racing	2 min 03 s 353 (au 16e tour)	39
20	LMGTE Am	98	Aston Martin Racing	2 min 03 s 684 (au 2e tour)	39
22	LMGTE Am	61	Clearwater Racing	2 min 04 s 040 (au 17e tour)	35

À la suite du retard causé par un problème de radio avant la première séance d'essai libre, la pause entre les deux séances de ce vendredi a été particulièrement courte. La hiérarchie de ce premier jour reste tout de même menée par Toyota qui place ses deux Toyota TS050 Hybrid aux deux premières places. Comme lors de la première séance, c’est Mike Conway qui a été le plus véloce. Le circuit de Shanghai ayant une grande capacité d’évolution en termes d’adhérence et de performance au fil d’un week-end, les chronos devraient encore s’abaisser d’ici les qualifications. Le coéquipier de Kamui Kobayashi/José María López a devancé l’équipage de la seconde Toyota TS050 Hybrid avec près de quatre dixièmes. Les Porsche 919 Hybrid sont cependant en embuscade puisque la n^o 2 est troisième, à cinq dixièmes tandis que l’équipage de la n^o 1 concède près de neuf dixièmes.

En LMP2, l’Oreca 07 n^o 13 de Vaillante Rebellion conserve son rang au sommet de la catégorie, mais cette fois grâce à Nelson Piquet Jr. Après une séance plus discrète, l’Oreca 07 n^o 38 du Jackie Chan DC Racing, les leadeurs du championnat Thomas Laurent/Oliver Jarvis/Ho-Pin Tung retrouvent des couleurs avec le deuxième temps. Vaillante Rebellion place sa seconde voiture dans le top 3 puisque la n^o 31, partagée par Julien Canal[7]/Nicolas Prost/Bruno Senna, termine troisième en 1 min 50 s 949. La n^o 24 du CEFC Manor TRS Racing est la dernière auto à avoir tourné sous la barre de la minute cinquante et une.

En LMGTE Pro, James Calado de l'écurie italienne AF Corse a réalisé le temps de référence aux mains de la Ferrari 488 GTE n^o 51. Le britannique a relégué la concurrence à plus de six dixièmes, à commencer par Richard Lietz et Frédéric Makowiecki qui concèdent 626 millièmes pour le compte de la Porsche 911 RSR n°91 de l'écurie officielle, suivis par les deux équipes des Ford GT n^o 66 et n^o 67 du Chip Ganassi Racing.

Le meilleur temps de la catégorie LMGTE Am est revenu à la Porsche 911 RSR n^o 77 du Dempsey-Proton Racing qui devance certaine LMGTE Pro[8] - [9].

Temps réalisés par les trois premiers de chaque catégorie lors de la seconde séance d'essais libres (vainqueurs de catégorie en gras)[10]

Pos.	Classe	N°	Équipe	Temps	Tours
1	LMP1	7	Toyota Gazoo Racing	1 min 44 s 888 (au 2e tour)	18
2	LMP1	8	Toyota Gazoo Racing	1 min 45 s 166 (au 2e tour)	19
3	LMP1	2	Porsche LMP Team	1 min 45 s 529 (au 2e tour)	6
5	LMP2	26	G-Drive Racing	1 min 50 s 162 (au 12e tour)	16
6	LMP2	31	Vaillante Rebellion	1 min 50 s 195 (au 7e tour)	16
7	LMP2	38	Jackie Chan DC Racing	1 min 50 s 665 (au 6e tour)	18
14	LMGTE Pro	95	Aston Martin Racing	1 min 59 s 836 (au 2e tour)	16
15	LMGTE Pro	67	Ford Chip Ganassi Team UK	2 min 00 s 451 (au 13e tour)	14
16	LMGTE Pro	92	Porsche GT Team	2 min 00 s 575 (au 6e tour)	15
22	LMGTE Am	54	Spirit of Race	2 min 01 s 924 (au 6e tour)	16
23	LMGTE Am	61	Clearwater Racing	2 min 01 s 992 (au 5e tour)	16
24	LMGTE Am	98	Aston Martin Racing	2 min 02 s 223 (au 15e tour)	16

Les jours passent et les problèmes techniques se suivent sur le circuit de Shanghai où un vibreur délabré est venu perturber la séance d’essais libres et en amputant ainsi celle-ci de 20 minutes. En effet, après 40 minutes de roulage, la direction de course a mis un terme à la séance pour cause d'anomalie détectée sur le bord de la piste au niveau du virage 3.

Sur la lancée de la première et seconde séances d'essais libres, les Toyota TS050 Hybrid restent les plus rapides du week-end, notamment la n^o 7 placée au sommet de la feuille des temps par Kamui Kobayashi. Le japonais a devancé ses coéquipiers de la voiture sœur n^o 8 avec moins de trois dixièmes. Du côté de chez Porsche, tout ne s’est pas très bien passé. Malgré le troisième temps à 6 dixièmes, la Porsche 919 Hybrid n^o 2 n’a bouclé que 6 tours pour cause de problème de boîte de vitesses. Les mécaniciens ont procédé à quelques changements de pièces sur celle-ci par mesure de précaution. La deuxième Porsche n^o 1 est quant à elle reléguée à plus de 1,3 seconde de la première Toyota.

En LMP2, c’est toujours très serré aux avant-postes entre G-Drive Racing et Vaillante Rebellion. C’est le surprenant pigiste allemand de l’écurie russe, Nico Müller, pilote qui ne connaissait pas l'Oreca 07 il y a quelques semaines encore, qui a donné l’avantage à son équipe en réalisant le meilleur temps au volant de la n^o 26. Il devance ainsi avec seulement 33 millièmes les pilotes de l’Oreca n^o 31 de l’écurie suisse. On retrouve ensuite l’Oreca n^o 38 du Jackie Chan DC Racing au troisième rang.

En LMGTE Pro, Nicki Thiim et Marco Sørensen ont dominé cette ultime séance en établissant la référence absolue du week-end. Les pilotes de l’Aston Martin V8 Vantage GTE n^o 95 ont été les seuls à franchir la barre des deux minutes. Ils ont été rejoints aux avant-postes par la Ford GT n^o 67 du Chip Ganassi Racing, mais à tout de même 615 millièmes. Troisième temps pour la Porsche 911 RSR n^o 92.

Les Ferrari 488 GTE ont repris la main dans la catégorie LMGTE Am avec la Ferrari n^o 54 du Spirit of Race qui a réalisé le meilleur chrono. A 68 millièmes derrière, on retrouve une seconde Ferrari, la n^o 61 de l'écurie Clearwater Racing[11] - [12] - [13].

L'équipe CEFC Manor TRS Racing a annoncé officiellement qu'elle prendra part à la super saison 2018-2019 en LMP1 avec Ginetta[20]. Le moteur utilisé sera annoncé ultérieurement. Cette présence en LMP1 ne devrait pas avoir un impact sur la présence de l'écurie en LMP2[21] qui étudie également une présence en European Le Mans Series vu le faible nombre d'épreuves (9) de la super saison.

DragonSpeed a également émis le souhait d'être en LMP1 dès la saison prochaine. En effet, la structure américaine, récemment auréolée du titre de champion LMP2 en European le Mans Series via le G-Drive Racing, souhaiterait franchir le pas en montant dans la catégorie supérieure. L’écurie n’a toujours pas évoqué son choix quant au prototype qui sera engagé[22].

Aston Martin Racing devrait présenter sa nouvelle Aston Martin Vantage GTE lors d'une soirée de présentation prévue à Londres le 21 novembre [23].