Matthew Rao

Matthew Rao en Formule 3 sur le circuit de Spa-Francorchamps

l'Oreca 05 de l'écurie Manor durant les 6 Heures de Silverstone

Fin 2015, après une saison passée dans le championnat d'Europe de Formule 3 au sein de l'écurie Fortec Motorsport[1], il participa au rookie test de fin de saison du championnat du monde d'endurance FIA avec l'écurie Signatech Alpine aux mains d'une Alpine A460 sur le Bahreïn[2].

En 2016, Matthew Rao a rejoint l'écurie Manor Motorsport afin de participer à l'intégralité du championnat du monde d'endurance FIA aux mains d'une Oreca 05 dans la catégorie LMP2[3]. Cette première saison, aussi bien pour l'écurie que pour Matthew Rao dans ce championnat, n'a pas été au niveau des espérances. Le meilleur résultat aura été une troisième place aux 6 Heures de Spa mais malheureusement, la voiture dû abandonner en 4 occasions[4]. La bonne surprise aura été une participation aux 24 Heures du Mans qui n'était originellement pas prévue du fait que le Manor Motorsport n'avait reçu qu'une invitation[5]. Malheureusement, la voiture a abandonné assez rapidement mais il est à noter qu'elle a tout de même été en tête lors des premières heures de ses 24 Heures.

l'Alpine A470 de l'écurie Signatech Alpine Matmut aux 6 Heures de Spa

En 2017, Matthew Rao change d'écurie et rejoint Signatech Alpine Matmut afin de participer au championnat du monde d'endurance FIA aux mains d'une Alpine A470 dans la catégorie LMP2[6]. Pour la première manche de la saison, les 6 Heures de Silverstone, il réalisa une belle performance en qualification en réalisant le 2^e temps avec Nicolas Lapierre à 46/1000e de la pole position. Lors de la course, il prit son relai avec la voiture en première position avec une minute d’avance sur le reste du peloton des LMP2. Malheureusement, cet écart patiemment construit s’évanouissait lors d’une longue neutralisation derrière la voiture de sécurité. À la reprise, le Matt a contenu ses poursuivants mais étant en délicatesse avec ses pneus, il dû céder quelques places. Des problèmes de boites de vitesses douchèrent les derniers espoirs de l'écurie et la voiture boucla la course en 4^e position[7]. Pour la seconde manche de la saison, les 6 Heures de Spa, Matthew Rao, avec Gustavo Menezes, réalisa de nouveau une belle performance en qualification en réalisant une nouvelle fois le 2^e temps à 23 millièmes de la pole position. Malheureusement, des faits de course firent plonger la voiture dans la seconde moitié du classement. Rao prit alors le volant et remonta jusqu’à la quatrième place.

l'Oreca 07de l'écurie CEFC Manor TRS Racing

Mais de nouveaux faits de course fit rétrograder la voiture qui boucle la course en 5^e position[8]. Les 24 Heures du Mans se solderont par une 5^e place[9]. On peut noter une progression des performances de Matt durant les premières manches du championnat avec une belle 3^e place aux 6 Heures du Nürburgring. Malheureusement, à la suite du passage de deux voitures à une voiture pour les manches hors Europe du championnat du monde d'endurance FIA, Matthew Rao et l'écurie Signatech Alpine Matmut se séparent alors qu'il était en troisième position du classement des pilotes LMP2 à l'issue des quatre premières manches[10]. Il rebondit ensuite assez rapidement en rejoignant l'écurie CEFC Manor TRS Racing afin d'y finir le championnat[11]. Cette nouvelle collaboration commença sous les meilleurs auspices avec une nouvelle 3^e place aux 6 Heures de Mexico. Il finira la saison avec 2 podiums et 100 points et se classa 7^e au classement des pilotes LMP2, en progression de 3 places par rapport à sa saison précédente.

• Site officiel;
• Fiche de Matthew Rao sur Driver Database;
• Fiche de Matthew Rao sur RacingSportsCars.