Circuit international de Sakhir

Le circuit international de Sakhir a été conçu, comme nombre de nouveaux circuits (Shanghai ou Sepang), par l'architecte allemand Hermann Tilke. Dans sa première configuration, Sakhir se caractérise par une succession de courtes lignes droites et de virages lents. Les grandes courbes rapides, qui rendent la course automobile spectaculaire en mettant en avant les qualités de pilotage des concurrents, sont absentes.

La construction du circuit de Sakhir était un objectif national pour l'émirat de Bahreïn, initié par le Prince Shaikh Salman ben Hamad Al Khalifa, fervent supporter de sports mécaniques et président honorifique de la Bahrain Motor Federation. Les organisateurs de la course, inquiets que le circuit ne soit terminé à temps, ont demandé que l'ouverture soit reportée d'une année, à la saison 2005. Cette demande a été refusée par Bernie Ecclestone qui considérait que bien que le circuit ne soit pas entièrement achevé, le Grand Prix 2004 pouvait se tenir.

Situé en plein désert, le circuit est sujet au dépôt de sable et les organisateurs sont contraints de pulvériser un produit adhésif autour de la voie pour garder le sable hors de la piste.

Premier départ en nocturne lors du Grand Prix 2014.

Le circuit qui accueille la manche inaugurale de la saison 2010 de Formule 1 n'est plus le même que lors des éditions précédentes. En effet, la course se déroule alors sur le grand développement initialement réservé aux épreuves d'endurance. Une section supplémentaire fait passer le développement de 5,411 à 6,299 km. Cette portion de 888 mètres se situe entre les anciens virages n^o 4 et n^o 5 et comporte neuf virages supplémentaires, ce qui porte le total à vingt-quatre courbes[1]. Le circuit devient le deuxième plus long du calendrier après celui de Spa-Francorchamps.

Le 16 août 2010, la direction du circuit de Sakhir annonce un retour au tracé original de 5,411 kilomètres dès 2011[2].

Le président du circuit, Zayed Al Zayani, annonce le 8 septembre 2013 que le Grand Prix automobile de Bahreïn 2014 se dispute en nocturne afin de célébrer le dixième anniversaire de l'épreuve ; 495 pylônes de 10 à 45 mètres de hauteur sont installés autour du circuit pour son éclairage[3] - [4] - [5].

Début 2014, le premier virage du circuit est nommé « Michael Schumacher »[6].

En 2020, la refonte du calendrier due à la pandémie de coronavirus permet au circuit d'accueillir deux épreuves pour le championnat du monde de Formule 1 2020 avec le Grand Prix de Bahreïn utilisant le classique circuit de Grand Prix tandis que le Grand Prix de Sakhir utilise le tracé externe, qualifié d'« ovale » par les organisateurs[7].

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  Circuit de Grand Prix (5,412 km)
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  Circuit d'endurance (6,299 km)
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  Ovale plat (2 km)
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  Circuit intérieur (2,550 km)
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  Circuit externe (3,664 km)
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  Circuit du paddock (3,700 km)

Le circuit est présent dans les jeux vidéo suivants :

• Formula One 04
• Formula One 05
• Formula One 06
• F1 2009
• F1 2010
• F1 2012
• F1 2013
• F1 2014
• F1 2015
• F1 2016
• F1 2017
• F1 2018
• F1 2019
• F1 2020
• F1 2021
• F1 22
• Formula One Championship Edition
• ING Renault F1 Team
• MiniDrivers
• TOCA Race Driver 3

• (en) Site officiel