Mercedes-AMG F1 W11 EQ Performance

La W11 dans sa livrée originelle, ici avec Lewis Hamilton au volant durant les essais de pré-saison à Barcelone.

Tout comme les W08, W09, W10, la W11 se caractérise par un empattement long.

Lors de la deuxième journée de tests de pré-saison à Barcelone, Mercedes inaugure le volant à double axe (Dual Axis Steering ou DAS) qui permet au pilote, en le poussant ou en le tirant, de régler le parallélisme des pneus avant de la voiture, lors des entrée et sortie de virage, de manière à garder les pneus à température optimale[2]. L'équipe se déclare confiante sur la légalité de ce dispositif[3].

Après le meurtre de George Floyd à Minneapolis par le policier Derek Chauvin le 25 mai 2020, d'importantes manifestations autour du mouvement Black Lives Matter ont lieu aux États-Unis et dans le monde entier. Lewis Hamilton se fait le héraut de la cause dans son environnement sportif[4] - [5]. Ainsi, il entraîne le monde de la Formule 1 dans son combat contre le racisme et pour plus de diversité dans son sport. Avant le début de saison, Mercedes décide de changer sa traditionnelle livrée grise et de peindre ses voitures en noir. Toto Wolff, en soutien à son pilote, explique : « C'est une déclaration claire que nous sommes opposés au racisme et à toutes formes de discrimination[6]. »

À l'issue de la première séance d'essais libres du Grand Prix automobile d'Autriche, Red Bull Racing porte officiellement réclamation contre les Mercedes-AMG F1 W11 EQ Performance de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas à la suite de leur utilisation de la direction à double axe. Christian Horner précise qu'il a souhaité porter réclamation dès le vendredi afin de ne pas entacher les résultats des qualifications ou de la course. Red Bull insinue que la direction à double axe a une influence aérodynamique non autorisée par l'article 3.8 du règlement technique, ainsi qu'une action sur la géométrie de la suspension alors que la voiture roule selon l'article 10.2.3. La FIA ayant jugé le système légal, les commissaires sportifs pourraient se déclarer inaptes à trancher et l'affaire soit reportée[7] - [8] - [9] - [10].

Cinq heures après la réclamation de Red Bull contre le Dual Axis Steering de Mercedes, la FIA rend son verdict qui confirme la validité du système (qu'elle avait accepté une première fois il y a plusieurs mois). Mercedes a déclaré que le système n'a aucune influence directe sur la suspension elle-même de la voiture (puisqu'il s’agit d'une pièce jouant sur la direction), et qu'il n'affecte la géométrie des roues que comme le fait le volant dans n'importe quelle situation. Les commissaires jugent que le Dual Axis Steering : « permet au pilote d'ajuster l'angle d'ouverture des roues avant par un mouvement longitudinal du volant sur la colonne de direction. Le volant a deux degrés de liberté qui agissent indépendamment et ajustent l’ouverture. Le DAS est hydraulique, comme tout système conventionnel de direction en Formule 1, mais reste sous le contrôle du pilote tout le temps. Physiquement, il est intégré au système conventionnel de direction de la voiture. » Considéré à la fois comme un élément de direction inclus à l'ensemble du volant et ne modifiant pas les suspensions de manière illégale, il bénéficie : « des exceptions implicites à certaines règles sur la suspension applicables à la direction. » Malgré deux décisions de la fédération en faveur du DAS, Red Bull peut encore faire appel de ce jugement[11] - [12] - [13].

Lewis Hamilton réalise la pole position du Grand Prix d'Italie 2020 à la vitesse moyenne de 264,363 km/h et réalise le tour le plus rapide de l'histoire de la Formule 1, battant ainsi le précédent record, établi par Kimi Raïkkönen au Grand Prix d'Italie 2018 (263,588 km/h) ; Valtteri Bottas, deuxième des qualifications a également battu le précédent record de Räikkönen (264,132 km/h)[14] - [15]. Les voitures de Hamilton et Bottas sont données pour la puissance maximale de respectivement 1 022 ch et 1 020 ch[16].

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• F1 W11 EQ Performance sur le site de Mercedes