Bose (entreprise)

Bose produit sa première enceinte 901 Direct/Reflecting en 1968. La 901 était basée sur la recherche du D^r Bose, qui démontrait que plus de 80 % du son perçu par un auditeur, dans une salle de concert par exemple, est du son réfléchi ; le son se réverbère sur les murs, le sol, ou le plafond, contribuant vraisemblablement à la qualité de l'expérience auditive. Amar Bose fut persuadé que sa déception vis-à-vis des enceintes sur le marché venait du fait que les haut-parleurs en question ne propageaient le son que de façon directe, comme dans le vide. Par conséquent, Bose développa la 901 pour accomplir une meilleure distribution spatiale du son, en faisant pointer 8 de ses 9 haut-parleurs vers l'arrière de l'appareil, là ou le son pouvait se réfléchir dans la pièce avant d'atteindre l'auditeur. La 901 utilisait un filtre / égaliseur actif[4]. Pour vendre le produit, le D^r Bose décida d'employer une stratégie marketing innovante. À ce sujet, il déclara « Je savais que cette enceinte était la meilleure sur le marché. Mais si j'avais laissé le produit tel quel aux vendeurs, ils n'auraient même pas essayé d'en expliquer les caractéristiques. J'ai donc eu l'idée d'une démonstration en 7 minutes. Pour moi c'était comme de l'enseignement ou l'écriture d'un manuel scolaire ».

La série 901 subit plusieurs révisions grâce auxquelles la qualité sonore s'est améliorée et les enceintes ont été adaptées à l'ère numérique. Bose appliqua également le concept Direct/Reflecting à d'autres enceintes de la marque et commença à commercialiser des enceintes pour le grand public.

En 1972, Bose commença à vendre des enceintes pour les musiciens professionnels. Plus tard dans la décennie, le D^r Bose s'intéressa au développement de la reproduction sonore dans les voitures, remarquant que les consommateurs achetaient des systèmes sonores japonais. Le projet sembla présenter des défis très particuliers, liés à la présence de verre, de garniture et de surfaces plastiques à l'intérieur d'une voiture. Greenblatt, dans un article de 1990 du magazine Electronic Business, déclara à ce sujet : « je pensais que je pouvais créer du meilleur son dans une voiture que dans une pièce, puisque l'on peut contrôler la direction du son dans une voiture. »

Bose présenta des idées de systèmes audio embarqués à General Motors en 1979, et un accord verbal fut conclu entre le D^r Bose et Edward Czapor, le président de Delco Electronics. Cet accord résulta en une période de recherche de 4 ans pour un coût de 13 millions de dollars, afin d'adapter ces systèmes audio à l'environnement acoustique d'une voiture. En 1983 au terme de cette période de recherches, Bose et GM forment une coentreprise pour dessiner et produire des systèmes audio pour des Cadillac Seville, Deville, Eldorado, Buick Riviera, et Oldsmobile Toronado.

Bien qu'étant initialement lent à réaliser des profits, les systèmes audio Bose pour voitures eurent du succès, les menant ensuite rapidement à des partenariats avec d'autres constructeurs. Par exemple, afin de satisfaire les exigences élevées de Honda, Bose parvint à obtenir un taux de panne de leurs produits n'excédant pas 30 pour un million. L'entreprise commercialisa donc ses produits en série dans certains modèles de véhicules, ou en option pour l'acheteur chez le concessionnaire.

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L'entreprise vend des casques d'aviation depuis 1989 et des casques grand public depuis 2000. La gamme actuelle de casques/écouteurs comprend des modèles supra-auriculaires, intra-auriculaires, d'aviation et militaires. Bose a des contrats avec l'armée américaine et la NASA.

Dans les années 1970, Bose amorça des efforts pour s'introduire dans le marché japonais des produits audio domestiques, effort qui débuta avec beaucoup de frustration. Leurs efforts initiaux se traduisirent par des échecs ; l'entreprise perdant même de l'argent sur ses 8 premières années au Japon. Le problème semblait venir du fait que les représentants de la marque avaient trop négligé leurs relations avec les distributeurs japonais. Bose décida d'engager un natif japonais pour diriger l'effort de vente au Japon et recruta Sumiyoshi Sakura, qui relança les produits Bose au Japon et devint plus tard vice-président de l'entreprise.

Au registre des innovations, Bose ajoute la technologie Acoustic Waveguide ou guide d'ondes acoustiques, grâce à laquelle des enceintes portables et plus petites furent développées. Plus spécifiquement, la technologie Acoustic Waveguide démontra que les basses fréquences pouvaient être produites à travers un tube similaire à celui de l'orgue. En amplifiant les basses fréquences via un tube de 2 mètres replié dans moins de 30 cm² d'espace, le système Bose Acoustic Wave Music fut introduit en 1984. L'objectif était de proposer une alternative à des enceintes plus volumineuses et plus coûteuses pour la reproduction de basses fréquences.

En 1985, Bose commença à s'intéresser au marché des téléviseurs. Comme pour l'accord conclu avec General Motors, D^r Bose approcha Zenith Electronics et proposa que ses ingénieurs créent un système audio incorporant leur Acoustic Waveguide pour en équiper des téléviseurs Zenith. Un accord est conclu, et les entreprises entrèrent dans une coentreprise qui produit le Deluxe Zenith/Bose. Ce téléviseur disposait d'un module Acoustic Waveguide et mesurait seulement 3 centimètres de plus en largeur que le modèle précédent.

L'année 1986 voit l'apparition de la technologie Acoustimass. Cette technologie 2.1 porte notamment sur un caisson de basses multichambres, dont le dessin permet d'amplifier la diffusion des basses fréquences. Autre innovation, les enceintes sont miniaturisées sous forme de petits cubes qui, lorsque assemblés par paire, peuvent exploiter le concept Direct/Reflecting cher à la marque.

En 1989, Bose lance un casque d'insonorisation, exploitant la technologie d'annulation de bruit destinée à éliminer tout son indésirable, pour permettre par exemple une communication radio intelligible. Notant le besoin d'un tel casque, un journaliste pour le New Scientist Magazine cita le D^r Bose : « le gouvernement américain dépense 200 millions de dollars l'année en indemnisations pour perte auditive liée au service militaire. La perte auditive est la deuxième raison de la retraite anticipée de pilotes, derrière les causes psychologiques. » En effet, le casque peut s'avérer très utile pendant le service militaire, particulièrement chez les pilotes d'avions et de tanks. Bose a donné deux de ces casques à Dick Rutan et Jeanna Yeager, qui ont mené leur avion léger The Voyager vers un tour du monde sans escale en 1986.

Plus tard en 1998, Bose lance le casque Aviation Headset X. Selon les données fournies par Bose, ce casque atteint un taux d'intelligibilité du son de 95 % à un niveau sonore de 115 dB. Une déclinaison pour le grand public est proposée sous le nom de QuietComfort. Le 23 septembre 2021, le dernier modèle de la gamme QC est paru sous le nom de Bose QC45 pour un prix de lancement de 329$[5].

En 1989, la somme des ventes de Bose était estimée à 300 millions de dollars, un chiffre qui était considéré comme sous coté par les spécialistes. En outre, presque la moitié de leurs ventes provenaient de marchés étrangers, avec notamment de bonnes ventes sur le marché japonais pour les enceintes. Le début 1990 a vu des gains stables pour Bose avec des revenus augmentant à 424 millions de dollars en 1992.

Sur le front du marché domestique, les années 1990 débutèrent par la commercialisation d'une nouvelle gamme de produits appelée Lifestyle. Avec un design intégré, le système Lifestyle était une chaîne hi-fi conçue pour compléter les équipements électroniques domestiques existants et pour s'intégrer dans le marché du « cinéma à la maison », alors en pleine croissance, à la veille de la naissance du support DVD.

En 1993, on assiste au lancement de la Wave Radio, un radio-réveil avec télécommande pour une utilisation domestique. La Wave Radio déployait un meilleur son qu'un radio réveil classique et pouvait être branché à une télévision ou un lecteur CD. Cher pour une radio et proposant un design étonnant, ce produit fut accueilli avec circonspection par les détaillants, ce qui conduit l'entreprise à vendre sa Wave Radio directement par courrier, et par des publicités dans les magazines et journaux. Le succès fut au rendez-vous, et l'entreprise vendit 200 000 Wave Radio en 1998.

D'autres développements incluent l'expansion de l'activité automobile de l'entreprise en 1998 en sonorisant des voitures plus populaires — à prix plus bas — comme la Chevrolet Blazer ou le Oldsmobile Intrigue. L'année suivante, les ventes en ligne sur le site Internet de Bose sont lancées, ainsi qu'une nouvelle version de la Wave avec l'intégration d'un lecteur CD.

En 2004, Bose profite du succès du lecteur MP3 iPod fabriqué par Apple pour lancer le système SoundDock Digital Music. Ce système audio compact permet d'accueillir un iPod et de lire les titres qu'il contient. Lors de sa première année de commercialisation, le SoundDock devint le 3^e produit de la marque en matière de ventes et le meilleur lancement de produit dans l'histoire de l'entreprise.

Bose a réussi à changer les idées entre la taille et le son des enceintes, en effet Bose a conçu des enceintes de petites tailles avec une qualité acoustique remarquable.

Bose propose en 2017 des enceinte de la gamme SoundLink pouvant diffuser le son à 360°. Ces enceintes Bluetooth omnidirectionnels s’appellent Revolve et Revolve+. La Revolve pèse 660 g et mesure 15 cm sur 8 cm tandis que la Revolve+ pèse 900g et mesure 18,4 cm sur 10,5 cm. Leur autonomie est de 12h pour la Revolve et de 16h pour la Revolve+. Les enceintes résistent à la pluie et aux chocs. Il est possible de les poser sur un trépied afin de la faire passer en mode "party" qui permet de coupler plusieurs enceintes en même temps[6].

Bose a su aussi se faire une solide réputation auprès du grand public notamment avec l'arrivée de sa gamme de casque audio sans fil. Ainsi, la marque propose aussi bien des casques audio supra auriculaire que des casques audio intra auriculaire. Des casques intra notamment dédiés au sportif comme son Bose SoundSport Free. À noter que dans les casques grand public à réduction de bruit et supra auriculaire, la marque a su se mettre en avant avec son modèle Bose QuietComfort 35 II pour lequel on retrouve de nombreux tests en ligne. Ce modèle propose par ailleurs outre son système de réduction de bruit, une application qui permet de configurer le casque depuis un smartphone.

Outre le marché grand public, la Bose Corporation est présente chez les professionnels avec des enceintes de toutes tailles, destinées à sonoriser les espaces publics clos ou extérieurs comme les bars, restaurants, hôtels, etc., ainsi que sur les scènes de concert.

Dans les années 1990, Bose dévoila l’Auditioner Audio Demonstrator et le Modeler Sound System, des logiciels informatiques qui permettent aux constructeurs et architectes d'écouter l'acoustique d'un bâtiment en fonction des données provenant des plans du bâtiment en question. Cette technologie a été développée pendant dix ans, et est devenue une réalité lorsque la technologie des ordinateurs a rattrapé l'imagination des ingénieurs Bose. Cet outil a contribué à l'accès généralisé de la marque à des édifices de grande dimension comme des stades (Centre Air Canada, Pengrowth Saddledome, Louisiana Superdome, Staples Center) ou des parcs d'attraction. L'entreprise a su également relever quelques gros défis comme la sonorisation de la Chapelle Sixtine au Vatican ou de la mosquée Masjid al-Haram de La Mecque.

En 2007, après 25 années de recherche, Bose crée les premiers amortisseurs électromagnétiques pour voitures. Ils sont basés sur une technologie proche de l'Acoustic Noise Cancelling, mais visant à « gommer » les vibrations de la route au lieu des vibrations sonores. Il n'y a plus de pièce mécanique ni de fluide, le principe reposant sur l'électromagnétisme. Le système est bien plus efficace que les suspensions classiques à fluide ou à gaz, grâce à un contrôle total, indépendant et quasi instantané de la garde au sol de chacune des 4 roues.