Sam Bird

Après avoir obtenu de belles performances en karting, Sam Bird fait ses débuts en monoplace en 2004 en Formule BMW UK avec Carlin Motorsport. Il termine 14^e du championnat avec 22 points. En 2005, il rejoint Fortec Motorsport et remporte six courses. Il termine vice-champion derrière Dean Smith.

Il continue avec Fortec et participe au Championnat de Grande-Bretagne de Formule Renault en 2006. Il décroche sept pole positions et quatre victoires, ce qui le place 4^e du championnat.

Sam Bird en 2009.

En 2007, il retrouve Carlin Motorsport dans le championnat de Grande-Bretagne de Formule 3. Il obtient son premier podium puis sa première victoire sur le Bucarest Ring, avant de s'imposer de nouveau à Spa-Francorchamps. Avec dix podiums dont deux victoires, il termine 4^e du championnat avec 180 points. Il prend part aux Masters de Formule 3, sur le circuit de Zolder, où il termine à la 27^e position, ainsi qu'au Grand Prix de Macao. Il termine à la 6^e place.

Sam Bird rejoint la Formule 3 Euro Series en 2008 et change d'écurie pour passer chez Manor Motorsport. Il obtient deux 2^e place à Brands Hatch et à Barcelone et termine à 11^e place du championnat. Il court de nouveau à Zolder et termine 7^e aux Masters de Formule 3, puis abandonne dès le premier tour du Grand Prix de Macao en novembre.

Il passe ensuite chez Mücke Motorsport en 2009. Sa saison commence par un podium à Hockenheim avec une 3^e place. Il monte sur trois autres podiums cette saison mais sans aucune victoire, il finit 8^e au classement des pilotes. Il termine également 8^e aux Masters de Formule 3, cette fois-ci sur le circuit de Zandvoort. Il termine 3^e du Grand Prix de Macao, disputé avec ART Grand Prix.

Entre octobre 2009 et mars 2010, Sam Bird s'engage avec ART Grand Prix en GP2 Asia Series[1], la déclinaison hivernale et asiatique du GP2 Series. Avec douze points, il termine 7^e du championnat. ART Grand Prix décide de le conserver pour la saison 2010 de GP2 Series qui débute en mai[2]. Il obtient son premier podium à Istanbul, puis un autre à Valence. Il s'élance pour la première fois en pole position sur le Hungaroring mais ne concrétise pas en course et termine 13^e. Sam Bird remporte sa première course à Monza puis signe deux nouveaux podiums dans les trois dernières courses[3]. Il inscrit 48 points et se classe 5^e au classement des pilotes, tandis que Jules Bianchi, son équipier, termine 3^e du championnat avec quatre points de plus. Le 16 novembre, il prend part aux essais réservés aux jeunes pilotes sur le circuit de Yas Marina, avec l'écurie de Formule 1 Mercedes Grand Prix[4].

En 2011, on le retrouve en GP2 Asia Series, cette fois avec iSport International. Le championnat ne comporte que quatre courses car deux manches à Bahrein sont annulées en raison de l'instabilité politique qui secoue le royaume[5]. Toujours avec iSport, il participe au championnat de GP2 Series 2011[6] et commence sa saison avec trois podiums lors des trois premières courses. Néanmoins, la victoire lui échappe et il ne décroche aucun autre podium. Il termine 6^e du championnat avec 45 points mais domine Marcus Ericsson qui inscrit vingt points de moins.

Sam Bird rejoint en 2012 la Formule Renault 3.5 avec ISR Racing[7]. Parti en pole à Monaco, il remporte sa première course dans les rues de la Principauté[8], puis s'impose de nouveau lors de la course 2 à Silverstone. Sam Bird termine 3^e du championnat, seulement six points derrière Jules Bianchi et dix points derrière le champion Robin Frijns. En parallèle, il retrouve Mercedes qui lui propose un poste de pilote d'essais en Formule 1. Il prend ainsi part à des essais privés sur le circuit de Magny-Cours avec l'écurie allemande mais ne roule pas en séance officielle[9].

Sam Bird en 2013 à Spa-Francorchamps.

Grâce à ses bonnes performances, Sam Bird retourne en GP2 Series en 2013 et rejoint la nouvelle écurie Russian Time, issue du rachat de iSport International[10]. Il obtient deux pole positions et remporte cinq courses, dont Monaco, mais doit s'incliner face à Fabio Leimer qui décroche le titre grâce à une deuxième partie de saison plus régulière. Bird termine vice-champion vingt point derrière Leimer, tandis que coéquipier Tom Dillmann termine 10^e du championnat.

Sam Bird se tourne alors vers le championnat du monde d'endurance FIA en 2014 et rejoint AF Corse dans la catégorie LM GTE Am. Au volant de la Ferrari 458 Italia GT2 n^o 81, il est associé à l'Australien Stephen Wyatt et à l'Italien Michele Rugolo. Il participe aux 6 Heures de Silverstone, la première course de la saison, et termine à la 3^e place de la catégorie. Il prend également part aux 24 Heures du Mans mais doit abandonner. Ce sont ses deux seules apparitions en WEC en 2014, ses équipiers faisant le reste de la saison à deux.

En 2015, il signe chez G-Drive Racing en LMP2[11].Avec Roman Rusinov et Julien Canal, il remporte quatre manches en LMP2 et termine trois fois 2^e, notamment au Mans. L'équipage est alors titré avec plus de vingt points d'avance sur KCMG[12].

En 2016, il revient chez AF Corse, en catégorie LMGTE Pro cette fois-ci[13]. Avec Davide Rigon, il remporte les deux premières courses de la saison, les 6 Heures de Silverstone et les 6 Heures de Spa. Andrea Bertolini complète l'équipage pour les 24 Heures du Mans mais la voiture ne voit pas l'arrivée de la course. Sam Bird et Davide Rigon montent deux autres fois sur le podium et terminent 2^e de leur catégorie.

Sam Bird à Silverstone en 2018.

En 2017, Sam Bird et Davide Rigon forment de nouveau l'équipage d'AF Corse en LMGTE Pro, toujours au volant d'une Ferrari 488 GTE. Ils remportent leur première victoire de l'année lors des 6 Heures de Spa. Les deux pilotes sont rejoints par Miguel Molina au Mans et terminent 4^e de la catégorie GTE Pro. Ils obtiennent deux autres podiums avant de remporter la dernière course de l'année, les 6 Heures de Bahreïn. Après la course, Sam Bird en profite pour effectuer sa demande en mariage pour célébrer sa 5^e place au championnat.

Il continue l'endurance l'année suivante, toujours aux côtés de Davide Rigon. Les deux hommes terminent 3^e de leur catégorie lors de la manche d'ouverture à Spa-Francorchamps et achèvent leur saison à la 12^e place au classement GT.

Lors des 24 Heures du Mans 2020, l'équipage Bird-Molina-Rigon termine non-classé, en raison d'un tour final inachevé.

En parallèle à l'Endurance, Bird continue sa carrière en monoplace en rejoignant la toute nouvelle Formule E. En effet, au début de l'année 2014, l'ex-écurie de Formule 1 Virgin Racing confirme son engagement pour la première saison de Formule E qui a lieu en 2014 et 2015. Les pilotes sont Sam Bird et Jaime Alguersuari[14]. Le championnat débute le 13 septembre 2014 à Pékin autour du Nid d'oiseau. Bird se qualifie en 12^e position et profite de l'accrochage entre Nicolas Prost et Nick Heidfeld dans le dernier virage pour monter sur la 3^e marche du podium. Lors de la deuxième course de l'année à Putrajaya, il remporte son premier ePrix après s'être élancé 2^e[15]. Il décroche sa deuxième victoire de l'année lors du ePrix de Londres et de termine à la 5^e du classement des pilotes[16].

Sam Bird poursuit l'aventure en 2015-2016 et reste dans l'écurie de Richard Branson, qui annonce un partenariat avec DS Automobiles[17]. L'écurie est renommée DS Virgin Racing et Jean-Éric Vergne devient son nouvel équipier. Il termine 2^e du ePrix de Putrajaya et remporte son unique course de la saison à Buenos Aires, après s'être élancé en pole position[18]. Il part de nouveau en pole à Long Beach et à Paris[19] mais ne termine que 6^e des deux courses. Il se classe 4^e du championnat avec 88 points tandis que Vergne est 9^e avec 58 unités.

Sam Bird prolonge avec Virgin et son nouvel équipier en 2016-2017 devient le triple champion de WTCC José María López. Il obtient son premier podium de la saison sur le circuit Moulay El Hassan lors du ePrix de Marrakech avec une 2^e place, puis un autre à Mexico où il termine 3^e. Alors qu'il compte 47 points après huit courses, il va doubler ce total lors des deux ePrix de New York en juillet où il s'impose le samedi et le dimanche, en s'élançant depuis la pole lors de la course 2[20]. Comme lors de la saison précédente, il termine à la 4^e place du championnat des pilotes.

La saison suivante, Sam Bird commence sa saison avec une victoire dès la première course à Hong Kong, malgré un drive-through[21]. Il obtient une seconde victoire à Rome[22], et peut encore être mathématiquement champion du monde avant les deux dernières courses à New York. Deux résultats médiocres le privent pourtant de la deuxième place au championnat. Son ancien équipier Jean-Éric Vergne est sacré champion et Lucas di Grassi termine vice-champion. Sam Bird doit se contenter de la troisième place au championnat, ce qui est toutefois son meilleur résultat en Formule E.

Il obtient son premier podium lors de la saison 2018-2019 à l'occasion de la deuxième course à Marrakech, puis remporte le ePrix de Santiago[23]. À Hong-Kong, il lutte pour la victoire avec André Lotterer et le percute dans le dernier tour, causant une crevaison au pilote Allemand. Bird remporte la course mais écope finalement d'une pénalité de cinq secondes pour cet accrochage, ce qui permet à Edoardo Mortara de récupérer la victoire sur tapis vert[24]. Il conclut sa moins bonne saison depuis ses débuts en Formule E au 9^e rang.

Sam Bird remporte la manche d'ouverture de la saison 2019-2020 à Dariya mais connaît ensuite des difficultés. Il ne marque que 63 points et termine 10^e du championnat pour sa dernière saison avec Envision Virgin Racing. Il annonce en effet qu'il quitte l'écurie après six ans de collaboration pour rejoindre Jaguar Racing en 2020-2021[25]au cotés du Néo-Zélandais Mitch Evans