201^e régiment d'infanterie

Le général Pétain décore le drapeau du 201^e RI le 14 août 1917 à Bergues.

Affectations:

• 1^re division d'infanterie de juin 1915 à novembre 1918.

Début de l'action le 9 août 1914, dans la zone de concentration du 1^er C.A.

Le régiment compte 2 Bataillons :

• 5^e Bataillon réuni aux 2 bataillons du 284^e RI pour former un régiment de marche.
• 6^e Bataillon assure en Belgique la garde des convois.

Premier accrochage : le 15 août 1914, le 1^er C.A. est engagé sur la Meuse. Ce jour-là, le régiment de marche est en réserve.

Le 1^er Corps est relevé par la 51^e Division du Général Mangin ; ce dernier prend le 201 sous son commandement avec le 148^e RI.

• Octobre 1914 : Berry-au-Bac, la Ferme du choléra.

• Février - mars 1915 : Moulin de Souain.
• Juin 1915 le 201^e RI, à la suite du départ du 84^e d'Infanterie (du 1^er C.A.) pour Salonique, est amené à former une brigade avec son régiment d'active: le 1^er RI.
• Création du 4^e bataillon du 201^e RI à partir d'un bataillon du 16^e RI originaire de la région de Roanne.
• Septembre 1915 : Sapigneul.

• 28 et 29 février : Début d'engagement dans la Bataille de Verdun (6^e Btn Secteur de Thiaumont 5^e et 4^e Btn Secteur de Froideterre et dans la redoute de Thiaumont).
• 9 mars : Violente défense à Douaumont.
• Relève du régiment le 12 mars.

Faisant allusion aux combats du 9 mars, le général Guillaumat, rendant hommage au régiment dit « Ce jour-là, le 201^e a sauvé Verdun »[3].

• 21 et 22 avril, relève du 218^e RI dans le secteur, paisible, de Paissy.
• 17 mai, le 201 est relevé par le 81^e RI
• 24 juillet, cantonnement et manœuvres au camp de Crèvecœur, dans le département de la Marne.
• 12 août, mouvement vers le camp de Gressaire et le 19, le 6^e Btn s'arrête à Maricourt et les 4^e et 5^e relèvent, à l'ouest de Maurepas, le 1^er Régiment mixte de Zouaves et de Tirailleurs.
• 21 et 22 août, le 6^e Btn monte en ligne avec les Britanniques à gauche. Le 23, le poste de secours du 5^e Btn. reçoit un obus tuant le médecin aide-major Roshem et blesse l'abbé Liénart et le médecin auxiliaire Férot.
• Le 24 août, à 17 h 45 attaque des Btn. d'assaut vers les tranchées tenues par l'ennemi à l'ouest de Maurepas (Somme).
• Départ du secteur le 8 septembre ; le 13 septembre mouvement de 3 kilomètres vers Rancourt sous les mitrailleuses ennemis pour renforcer la 89^e brigade. Le régiment sera relevé le 16 septembre et retourne à Hardecourt aux mains de la 1^re DI.
• Le 30 septembre, le régiment est renforcé de 500 hommes dont 42 Sénégalais. Le régiment qui croit aller à Chantilly arrive le 3 septembre à Saint-Hilaire-au-Temple et s'installe à la ferme Navarin en pleine Champagne.
• La 1^re division est modifiée et compte désormais les régiments d'infanterie suivants : 1^er, 211, et 233. Les 43, 127 et 327 forment la 162^e Division.

Le 15 février départ pour Saint-Germain-la-Ville (25 km de marche), arrivée à 15 heures ; mise en alerte du régiment à 18 heures et embarquement dans les camions vers Saint-Jean-sur-Tourbe. Engagement dans le secteur de Maisons-en-Champagne pour soutenir les 8^e et 208^e RI qui ont, sous le choc, perdu du terrain. Pour gagner les lignes, à partir de Minecourt, la progression est compliquée par le bombardement d'obus à gaz toxiques.

Après un important travail de préparation, la contre attaque est prévue pour le 25 février ; le régiment sera relevé juste avant.

8 mars, arrivée à Condé-en-Brie et prise du cantonnement en remplacement du 1^er RI :

• 4^e Btn Montigny-lès-Condé.
• 5^e Btn Courboin et Confremeaux.
• 6^e Btn Celles-lès-Condé.

Le chanteur Polin chante devant le régiment et pour la première fois la célèbre chanson "la Madelon". Le 201 a été ainsi le premier à entendre et à chanter la fameuse chanson, reprise depuis, jusqu'à nos jours, par tous les corps de troupes.

23 mars, Départ des cantonnements ; arrivée sur les lignes le 25 :

• 4^e Btn Beaurieux.
• 5^e Btn Goussancourt et les Grottes de Romain.
• 6^e Btn Cuiry-lès-Chaudardes.

Les 4^e et 6^e Btn ont pour mission d'établir une tranchée dominant la vallée de la Craonnelle, au sud du Chemin des Dames.

Dans la nuit du 9 au 10 avril, le 4^e Btn prend position dans les tranchées au sud-est de Craonne (Tranchées d'ouest en est : Belfort, Corbeil, Saget, Orléans) en relève du 73^e RI.

Au nord de la tranchée de Belfort, se situe l’orgueilleuse tranchée du Balcon, tenue par l'ennemi. C'est le premier objectif. Au nord encore, et parallèle au Balcon : le Chemin des Dames. Entre Belfort et le Chemin des Dames, 800 à 900 mètres. Au milieu de ces 2 lignes : le "Ravin sans Nom".

Plus au nord du Chemin des Dames : la tranchée de la Sapinière. À l'est du dispositif: le saillant du Jutland, tenu par l'adversaire. À l'ouest : le plateau de Vauclerc.

16 avril, les 5^e et 6^e Btn rejoignent le 4^e dans les tranchées de départ.

L'assaut est donné à 6 heures du matin par les 5^e et 6^e Btn. Le 4^e est en réserve au pied du Jutland. Après une courte progression, les mitrailleuses ennemies du Balcon et du Jutland prennent le régiment dans un feu croisé meurtrier. Des éléments du 5^e Btn. qui ont réussi à arriver au pied du Balcon se terrent.

Le médecin du 5^e Btn. (le docteur Lebecq) est mortellement touché ; celui du 6^e Btn. (le docteur Lorentz) est obligé de ramper pour porter secours aux blessés. Les hommes sont bloqués dans le « Ravin sans Nom ». La situation est critique. Elle sera débloquée grâce à l'action du 4^e Btn., commandé par le capitaine Battet, qui traverse tout le champ de bataille, du Jutland au plateau de Vauclerc, pour infiltrer la tranchée du Balcon par l'ouest, à partir du plateau de Vauclerc. Par cette manœuvre le 4^e Btn. permet au 6^e et au 5^e d'occuper la tranchée du Balcon.

Le 17, prise de la tranchée de la Sapinière puis, à la suite d'une contre-attaque, le régiment est rejeté à la tranchée du Balcon. La 23^e compagnie, qui avait été au-delà de la Sapinière, perd tous ses officiers (blessés ou prisonniers) et le capitaine Battet est tué ; la consternation est totale.

Le régiment est relevé dans la nuit du 17 au 18 par le 33^e RI, ses débris constituaient un bataillon de marche, emmené en camions jusqu'aux environs de Montmirail. Incorporation de la classe 17.

30 juin : transport vers Elsendamme en Belgique avec pour objectif de participer à l'offensive britannique pour libérer Ostende ; dans la nuit du 30 au 31 juillet : mise en place de l'attaque qui débutera à 3 h 30.

Relève le 6 août par le 8^e RI ; 13 août : annonce de la remise de la Fourragère (Croix de Guerre ? ), tant de fois désirée, au drapeau du régiment.

Le 19 août, le Maréchal Douglas Haig remet des décorations britanniques à certains, en remerciements des services rendus.

Le 22 août : attaque en direction de la forêt de Houthulst en liaison avec l'armée anglaise. Fin des opérations le 28 octobre.

Défilé à Amiens le 15 décembre puis le 28 décembre le régiment se trouve en Seine-et-Marne à Crouy-sur-Ourcq.

Oise (mars à mai), Noyon, Crisolles, Tartefesse. Aisne (juin à juillet), Marne Grand Rosoy, combats de Plessier-Huleu, ferme Martinpré du 18 au 28 juillet, Alsace Suldekopf, (septembre à octobre), Roppe, Darney.

Dissous le 15 février 1919.

Formé le 10 septembre 1939 dans le secteur d'Arras sous les ordres du Lieutenant-Colonel Rougier composé de trois bataillons puis de la 13^e compagnie de pionniers. Il appartient à la 51^e Division d'Infanterie sous les ordres du général Boell, division qui est rattachée au 24^e Corps d'Armée, au sein de la 3^e Armée.

Le drapeau du 201^e RI défilé à Paris le 20 février 1922.

Il porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes[4]:

Fourragère aux couleurs de la Croix de guerre 1914-1918

Sa cravate est décorée de la croix de guerre 1914-1918 avec quatre citations à l'ordre de l'armée puis deux citations à l'ordre du corps d'armée.

Il a le droit au port de la fourragère aux couleurs du ruban de la médaille militaire.

Écu beffroi argentés lion doré dans cœur rouge.

• « Photographies de poilus du 201^e RI », sur chtimiste.com.

• Liste de régiments français
• Grades de l'Armée de terre française