Île Kotelny

• Au fond de la baie, sur la rive nord de l'île Kotelny, s'étend l’île Skryty 75° 40′ 01″ N, 140° 49′ 59″ E. Elle fait 11 km de long et 5,5 km de large.
• Non loin de la côte nord-ouest de la Terre de Bunge se trouvent deux îles : l’île Jelezniakov, au large du cap Nord-ouest et, encore plus à l'est, l’île Matar (ostrov Matar). Ces deux îles sont longues d'environ 5 km.
• L’île Nanosny 76° 16′ 59″ N, 140° 24′ 58″ E est une petite île située au nord de la baie septentrionale formée par l'île Kotelny et la Terre de Bunge. Elle est en forme de croissant et n'a que 4 km en longueur, mais elle est en fait l'île la plus septentrionale de l'archipel de Nouvelle-Sibérie.
• L’île Figourina se trouvait à environ 30 km à l'est de l’Île Nanosny. Lors de sa découverte par Piotr Fiodorovitch Anjou en 1822 alors qu'il recherchait la « Terre de Sannikov », sa surface avait été estimée à 8-9 km². À cette époque, elle présentait des falaises hautes de 20 m. Quoique reportée sur des cartes publiées en 1926, en 1941 et en 1945, une expédition hydrographique soviétique menée au début des années 1940 s'est aperçue que l’île Figourina avait disparu[3].

L’île Kotelny est faite de roches sédimentaires et de sédiments déposés entre le début du Paléozoïque à la fin du Cénozoïque. Les plus vieilles roches fossilifères sont des calcaires marins de l’Ordovicien et du début du Dévonien, ainsi que des dolomites. Des bancs alternés de craie, de dolomites, de grès et de conglomérats, déposés entre le moyen Dévonien et le Carbonifère, recouvrent ces strates sédimentaires. Les strates du Permien au Jurassique qui affleurent au centre de l’île Kotelny sont là encore des bancs alternés de marnes fossilifères, de silts et de grès. Toutes ces roches sédimentaires sont crevassées, plissées en une succession compliquée d’anticlinaux et de synclinaux, traversés de dykes étroits de diabase[4] - [5]. Des alluvions déposées entre le Pléistocène et l’Holocène (âge s'étalant, selon la datation au carbone 14, entre 1 500 et un peu plus de 55 000 années av. J.-C.), supportent la terrasse alluviale entre les vallées du Balyktakh et de la Dragotsennaïa. Un épais permafrost a figé ces sédiments[6].

Sur la Terre de Bunge et la pointe sud-ouest de l’île Kotelny, des sédiments relativement peu compacts remontant du début du Crétacé à l’Holocène recouvrent des roches sédimentaires crevassées en surface. Les plus anciens de ces sédiments sont des argiles alluviales du début du Crétacé, des silts et des sables contenant des bancs de conglomérats, de tuf, de grès à tufs, de houille et, au sommet, de rhyolite. Les sédiments de la fin du Crétacé sont recouverts par des alluvions sableuses de la fin de l'Éocène au Pliocène, contenant des bancs d'argile, de silt, de silex et de lignite, et du bois pétrifié en lignite[7]. La plus grande partie de la Terre de Bunge est parsemée de sédiments marins du début de l’Holocène. Ce n'est que dans la partie centrale et méridionale qu'on trouve, sous la surface, des sédiments marins du Pléistocène ou des dépôts, ponctuels et fort altérés, antérieurs au Quaternaire[8].

La surface de l’Île Faddeïevski repose sur des sédiments peu compacts, qui ont été déposés entre le début du Crétacé et le Pléistocène. Trois affleurements minuscules et isolés montrent que les strates du début du Crétacé sont identiques à celles de la pointe sud-ouest de l’Île Kotelny. Ces sédiments du Crétacé sont recouverts par des argiles alluviales et lacustres et de silts de l’Éocène traversés occasionnellement de bancs de sable, de lignite et de graves. Au nord ces sédiments grade laterally into nearshore argile marine with fossiles de pélécypodes. Cette couche de sédiments de l’Éocène est recouverte de sables fossilifères de l’Oligocène au Miocène, traversés de lits de boue et de graviers, avec du lignite. Ces sables se sont déposés dans des environnements fluviaux ou lacustres. Ils sont recouverts de sables et silts déposés au Pliocène[7].

Les dépôts du Pléistocène composent l'essentiel de la surface de l’île Faddeïev. Une couche de la fin du Pléistocène et des dépôts alluvio-lacustres de l’Holocène recouvrent les parties centrale et méridionale de l’île, la moitié nord étant recouverte de dépôts du moyen Pléistocène. Le permafrost présente une épaisseur de 400 à 500 m. La plaine centrale de l’île Faddeïev a été fortement altérée par des processus thermo-karstiques : elle est entaillée de nombreuses crevasses occasionnées par la fonte saisonnière du permafrost, tandis que de loin en loin on aperçoit des baïdjarakhs, ces monticules formés lors de la fonte des coins de glaces à l'intérieur du permafrost[9].

Une toundra d’herbes, d’angiospermes et de cryptogames couvre toute l’île Faddeïev et l'essentiel de l’île Kotelny. On y trouve surtout des herbes rases, des mousses, des lichens et des hépatiques. Ces plantes couvrent entièrement un sol humide, terreux, à relief en hummock[10].

Quant à la Terre de Bunge et à l'est de l’île Kotelny adjacente, elle est entièrement couverte d'arbustes nains et d'herbe rase. C'est là plutôt une toundra sèche à la végétation sporadique (20-80 % de la couverture humique). Les espèces dominantes sont, outre les arbustes nains et les herbes de toundra, des buissons de dryas spp. et des saules nains de l'espèce Salix arctica, de moins de 5 cm de hauteur, des touffes de graminoïdes et d'angiospermes. Les lichens sont également répandus[10].

Le climat de l'île est polaire, avec des températures qui ne deviennent positives que pendant un court mois d'été. La station météorologique située sur la côte nord-ouest de l'île a relevé une température annuelle moyenne de −14,6 °C, le mois le plus chaud étant juillet avec 2,5 °C et le plus froid janvier avec −29,8 °C. En moyenne les précipitations sont de 162 mm réparties sur toute l'année avec un léger maximum en juillet et août.

• A.A. Andreev et D.M. Peteet, 1999, Climate and Diet of Mammoths in the East Siberian Arctic . Science Briefs (août 1999). Goddard Institute for Space Studies, New York. Consultée le 12 juillet 2008.
• M.A. Anisimov et V.E. Toumskoï, 2002, Environmental History of the Novosibirskie Islands for the last 12 ka. 32^e séminaire International sur l'Arctique, Programme et résumés 2002. Institute of Arctic and Alpine Research, Université du Colorado à Boulder, p. 23–25.
• T.V. Kouznetsova, L.D. Soulerjitsky, Ch. Siegert, 2001, New data on the "Mammoth" fauna of the Laptev Shelf Land (East Siberian Arctic), 144 KB PDF file, The World of Elephants - International Congress, Rome 2001. Consiglio Nazionale delle Ricerche, Centro di Studio per il Quaternario e l'Evoluzione Ambientale, Université de Rome.
• L. Schirrmeister, H.-W. Hubberten, V. Rachold et V.G. Grosse, 2005, Lost world - Late Quaternary environment of periglacial Arctic shelves and coastal lowlands in NE-Siberia. 2^d Symposium International Alfred Wegener. Bremerhaven, du 30 octobre au 2 novembre 2005.

• Arctique: des navires de combat acheminent des équipements de construction, reportage d'une minute 30 réalisé par Ria Novosti, 2013.