Économie de don

L'économie de la gratuité et du don est particulièrement mise en avant dans le christianisme et dans beaucoup d'autres religions. Dans l'encyclique Centesimus annus, le pape Jean-Paul II avait relevé la nécessité d'un système impliquant trois sujets : le marché, l'État et la société civile. Il avait identifié la société civile comme le cadre le plus approprié pour une économie de la gratuité et de la fraternité, mais il ne voulait pas l’exclure des deux autres domaines. Dans l'encyclique Caritas in Veritate, le pape Benoît XVI rappelle que la gratuité constitue une forme concrète et profonde de démocratie économique, qui répand et alimente la solidarité et la responsabilité pour la justice et pour le bien commun auprès de ses différents sujets et acteurs[4].

De nos jours, les associations ont un rôle essentiel dans l'économie du don. Elles constitue l'espace formel privilégié de la circulation du don où des alliances personnelles peuvent se nouent à grandes échelles[5]. Cela en son sein (entre les adhérents, des bénévoles à l'association, etc) et pour les acteurs extérieures à elle-même (une entreprise ou un acteur public passe par une association afin de réaliser des dons à des personnes dans le besoins par exemple).

A l'extérieur, leur rôle varierait en fonction du type du don :

-Dans le cas du don bureaucratique (don géré par des professionnels suivant certaines procédures afin de rationaliser et optimiser les processus de gestion)[6], les associations y sont d'importantes actrices d’intermédiation entre les donateurs et les receveurs. Elles ont la connaissance et le temps que certains donateurs n’ont pas, et mettent ainsi en action leurs valeurs humanistes.

-Dans le cas du don participatif (don où les donateurs sont complètement intégrés au dispositif et où la bureaucratie est limitée[6]), le rôle des associations y est plutôt celui du receveur. En effet, ici les donateurs encouragent certains projets d’une ONG en contribuant financièrement (via une plateforme en ligne par exemple)[6].

Auparavant implicite, le rôle des associations en tant que délégataire des donateurs envers les bénéficiaires est aujourd’hui explicitement pratiquée[7].

En France, l'économie du don représente 1,3 million d'associations, 16 millions de bénévoles et 1,8 million de salariés[8]. Bien que pesant plus que l'agriculture ou l'artisanat, le monde associatif est présent dans les médias audiovisuels de façon homéopathique, surtout lors de « prétendus scandales »[9].

En 2007, le budget cumulé du financement des associations et des fondations françaises est de près de 65 milliards d'euros : les « générosités privées » ne représentent que 7 % du montant, les subventions publiques 35 % et les 58 % restants sont constitués des cotisations et de prix de prestations[10].

Selon le tableau d'honneur du World Giving Index, la France se classe au 80^e rang sur 153 pays en 2011[11] : la générosité des Français serait dix fois plus faible que celle des Américains et cinq fois plus faible que celle des Anglais. dans le contexte d'un système d'assurance sociale particulièrement développé, organisant structurellement les solidarités redistributives et requérant la participation de tous plutôt que la libre participation de chacun.

Jusqu'aux années 90, le mailing a été le principal support de collecte de fonds. Relayé par le phoning, il est supplanté au début des années 2000 par la généralisation du prélèvement automatique obtenu par la technique du street fundraising (en). Ce dernier peut représenter désormais entre 20 % et 50 % des dons manuels de certaines associations. Mais avec les nouveaux médias mobiles, la collecte par la rencontre des donateurs à leur domicile se développent notamment aux États-Unis : on parle de « house fundraising », de collecte en réunion ou de collecte en porte-à-porte.

Le détenteur d'un savoir ou d'une information ne la perd pas quand il la partage avec autrui (bien non-rival), et le coût de la transmission est bas, voire négligeable. Cela rend ce type de biens particulièrement apte aux dons. De plus, la valeur d'une information est difficile à faire mesurer par autrui sans la lui donner, ce qui la rend peu apte au troc et aux échanges.

La recherche scientifique fonctionne comme une économie de don. Les scientifiques publient leurs recherches sans attendre explicitement d'autres résultats scientifiques en échange. Néanmoins cela augmente leur réputation ; utiliser les résultats publiés par un autre chercheur sans le citer, ou pire encore se les attribuer soi-même, (le privant ainsi de son bénéfice en termes de réputation) sont des comportements honnis.

La communauté du logiciel libre fonctionne sur un mode similaire. Fonctionnent également de même les échanges, ou plutôt la mise à disposition, de programmes informatiques, de vidéos, ou de morceaux de musique via internet (partage de fichiers en pair à pair) ou directement d'appareil à appareil entre amis, soulevant au passage une polémique sur le mépris à l'égard de la propriété intellectuelle lorsque le matériel échangé n'est pas libre de droits.

La non-rivalité des biens immatériels implique un coût marginal nul mais n'implique pas forcement un don, ni une dé-monétisation, c'est-à-dire un partage gratuit du bien. Une économie marchande et démocratique, impliquant une monnaie et respectant le principe du partage, est possible si la notion de prix (scalaire) est transformée en notion de prix-fonction et qu'un mécanisme de micro-remboursement, par Internet, assure l'équité du partage, dit alors partage marchand[12]. On peut alors véritablement parler d' économie du partage et sa monétisation permet d'approcher et de faciliter la recherche d'une répartition équitable des richesses produites en société, sans construction juridique complexe comme celle du Droit d'Auteur.

Le syndicalisme anarchiste (Fernand Pelloutier) considère l'économie axée sur l'échange non monétaire du don comme la forme sociale idéale des échanges, apte notamment à éliminer la pauvreté.

Le communisme intégral ou anarcho-communisme est très éloigné du communisme bolchevique : il n'y a ni argent, ni bons d'achat, ni clous des SEL, bref pas de marché, pas de monnaie, les produits sont donnés et distribués librement. Les individus ne consomment que ce dont ils ont besoin. Ils distribuent le reste. De ce fait, il n'y a ni accumulation des richesses, ni pauvreté. Les individus ne produisent que ce dont ils ont besoin. La spécialisation du travail n'existe que parce qu'il est impossible de produire tout ce dont l'individu a besoin, d'où l'échange par le don. Dans l'anarcho-communisme, il n'y a pas d'État planificateur (ni dieu, ni maître).

Pour les bolcheviques, le socialisme est une étape de transition vers un communisme intégral, c'est-à-dire que sont maintenus une monnaie qui régule les échanges, un travail spécialisé entre ouvriers, ingénieurs, économistes, intellectuels, et membres du parti qui dirigent la société. Pour produire ce dont tous citoyens ont besoin, le centralisme de la planification est l'instrument de l'État en matière économique.

Sans promouvoir un communisme intégral, ni l'idéal anarchiste, la proposition de la décroissance insiste sur les limites de notre écosystème. Il s'agit d'accepter de limiter sa consommation pour ne pas détruire la planète et par conséquent de limiter des échanges de type capitaliste en développant des échanges de proximité. Mouvement qui serait particulièrement opportun comme le confirme l'essor parfois massif l'économie du don ou du développement de formes d'échanges en réponse aux périodes de crise économique et de faillite des États (émergence de circuits courts, regain des économies parallèles...).

• Philippe Chanial (sous la direction de), La société vue du don, manuel de sociologie anti-utilitariste appliquée, Éditions La Découverte, 575 p., 2008
• Alain Testart, Critique du don, étude sur la circulation non marchande, Éditions Syllepse, coll. matériologique, 268p., 2009
• Paradigme du don, don et économie solidaire, le concept de richesse: documents et publications sur Paradigme du don

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