Trouble du traitement auditif

Le trouble du traitement auditif développemental se caractérise par des difficultés d’écoute présente dès l’enfance et une acuité auditive normale. La cause est souvent inconnue et aucun facteur de risque n’est identifié excepté une histoire familiale de troubles développementaux de communication ou de problèmes reliés. Les difficultés associées au TTA peuvent persister durant l’âge adulte[25].

Une des causes possible est le syndrome de Landau-Kleffner, aussi appelé l’aphasie épileptique acquise. Ce syndrome est caractérisé par une régression du développement, une compréhension du langage sévèrement affectée et une audition périphérique normale[26]. D’autres causes probables du TTA chez les enfants sont un délai de maturation de la myéline[27], des cellules ectopiques (mal placées) dans les aires auditives ou encore une prédisposition génétique[28] - [29]. Par exemple, l’épilepsie autosomique dominante, qui est caractérisée par des convulsions affectant le lobe temporal gauche, semble être associée à des difficultés de traitement auditif[30]. Une analyse génétique d’une famille élargie dont plusieurs membres présentaient un trouble du traitement auditif a montré la présence d’un haplotype dans le chromosome 12 aussi associé aux troubles du langage[31].

Le développement de l’audition débute in utero alors que le système auditif central poursuit son développement durant au moins les dix premières années de vie de l’enfant[32]. Un intérêt considérable existe pour la théorie selon laquelle des perturbations durant une période sensible du développement de l’audition pourraient causer des conséquences à long terme[33]. Une étude a montré que la connectivité entre le thalamus et le cortex in vitro était associée à une période sensible et nécessitait la présence d’une molécule adhésive pour permettre la plasticité cérébrale[34]. Cette connectivité thalamocorticale, qui se produit peu de temps après avoir développé la capacité d’entendre, est associée à au moins une période critique pour le traitement auditif[35]. Une recherche animale menée auprès de rats élevés dans un environnement auditif à une seule fréquence de son durant des périodes critiques de développement présentaient une déficience du traitement auditif permanente. Dans une étude sur l’attention des patients présentant un TTA, les enfants avec une oreille bouchée développaient un avantage de l’oreille droite durant les tâches. Cependant, ils n’étaient pas en mesure de moduler cet avantage durant les tâches d’attention dirigée[36].

Le trouble du traitement auditif acquis peut être attribuable au vieillissement, à une condition médicale ou à un événement environnemental comme un traumatisme crânien[25]. Tous les dommages ou les dysfonctionnements qui peuvent affecter le système nerveux central et entraîner des difficultés de traitement auditif sont une cause possible du TTA[37] - [38]. Pour un aperçu des aspects neurologiques du TTA, veuillez vous référer à l’article de 2002 de T.D. Griffiths « Central Auditory Pathologies »[39].

L’hérédité du trouble de traitement auditif réfère au fait que la condition est transmise d’un parent à l’enfant ou si celle-ci se présente chez plusieurs membres d’une même famille. Certaines études ont montré qu’il existait une prévalence plus élevée d’historique familiale de déficience auditive chez les patients présentant un trouble du traitement auditif. Les résultats obtenus dans ces recherches suggèrent que le TTA serait associé à des conditions à transmission autosomique dominante[40] - [41] - [42]. L’habileté d’écoute et de compréhension de plusieurs messages présentés simultanément serait un trait grandement influencé par les gènes selon certains chercheurs[43]. Les dysfonctionnements du système nerveux peuvent être présents chez plusieurs membres d’une même famille ou le résultat d’une naissance difficile comme plusieurs difficultés d’apprentissage[44]. Le trouble du traitement auditif peut être associé à d’autres conditions ayant une composante de transmission génétique comme plusieurs troubles développementaux[45]. Des traits neurologiques héréditaires associés au TTA pourraient donc être transmis du parent à l’enfant et causer les signes et symptômes de ce trouble[46].

Le trouble du traitement auditif est dit secondaire lorsqu’il survient avec la présence ou est le résultat d’une surdité temporaire ou permanente[25]. En effet, la présence d’une surdité dès la naissance ou encore d’une condition conductive comme l’otite moyenne peut réduire l’entrée sonore et mener à des difficultés de traitement auditif.

Dans les années 1980 et 1990, des études ont été menées pour déterminer le lien entre l’otite moyenne chronique et le trouble du traitement auditif ainsi que les troubles de langage associés. L’otite moyenne avec effusion (présence de liquide derrière le tympan) est une infection très commune durant l’enfance et cause une perte auditive conductive qui varie dans le temps. Il y avait des inquiétudes que la présence de cette surdité temporaire pouvait perturber le développement auditif si elle est présente durant une période sensible[47]. En ce sens, un échantillon d’enfants a été recruté dans un département hospitalier d'otorhinolaryngologie. Ceux-ci présentaient des infections chroniques aux oreilles. Une prévalence plus élevée de difficultés de traitement auditif a été mesurée plus tard dans leur enfance[48]. Toutefois, cette étude comporte un biais d’échantillonnage puisque les enfants avec otites moyennes sont plus susceptibles d’être référés en otorhinolaryngologie s’ils présentent des difficultés développementales. En comparaison, les études épidémiologiques, qui incluent une population entière présentant une problématique d’oreille moyenne, ont trouvé que la prévalence des impacts à long terme de l’otite moyenne sur le développement langagier et le traitement auditif était plus faible[49].

Il semblerait que l’anxiété somatique, qui est caractérisée par des symptômes physiques d’anxiété comme des papillons dans le ventre et la bouche pâteuse, ainsi que les situations de stress pourraient être des déterminants de trouble de compréhension de la parole. Il manque cependant d’évidence en ce sens[50] - [51].

En 2005, l’american speech-language hearing association (ASHA) a publié « Central auditory processing disorders» dans lequel ils définissent le TTA comme étant « une difficulté dans l’efficience et l’efficacité avec lesquelles le système nerveux central (SNC) utilise les informations auditives»[60].

En 2018, la British Society of Audiology a publié une « déclaration de position et un guide de pratique » sur les troubles du traitement auditif mettant à jour sa définition du TTA. Selon la société, le TTA fait référence à l’incapacité de traiter la parole et les sons de la parole[61].

Le TTA peut être développemental ou acquis. Il peut résulter d’infections otologiques, de traumatismes crâniens ou de retards de développement neurologique qui affecte le traitement des informations auditives. Le traitement des informations auditives pourrait inclure : « la localisation et la latéralisation du son; la discrimination auditive ; la reconnaissance des formes auditives ; les aspects temporels de l’audition, y compris l’intégration temporelle, la discrimination temporelle (par exemple, la détection des écarts temporels (gap detection), l’ordre temporel et le masquage temporel ; les performances auditives dans les signaux acoustiques compétitifs (y compris l’écoute dichotique); et les performances auditives avec des signaux acoustiques dégradés»[62].

Le Committee of UK Medical Professionals Steering the UK Auditory Processing Disorder Research Program a élaboré la definition de suivante pour définir le trouble du traitement auditif : « le trouble du traitement auditif résulte d’une altération de la fonction neuronale et se caractérise par une mauvaise reconnaissance, discrimination, séparation, regroupement, localisation ou organisation de l’ordre des sons de la parole. Elle ne résulte pas uniquement d’un déficit de l’attention générale, du langage ou d’autres processus cognitifs »[61].

• 1.     Random Gap Detection Test (RGDT) Gaps in Noise Test (GIN) sont des tests standardisé qui mesurent tous les deux la résolution temporelle.
  • a.     Le RGDT évalue le seuil de détection d’écart des tonalités d’un bruit blanc. L’examen comprend des stimuli à quatre fréquences différentes (500, 1000, 2000 et 4000 Hz). Le bruit blanc joue pendant 50 ms et le participant doit identifier s’il y a une «coupure» pendant le bruit blanc. La coupure varie en durée allant de 0 à 20 ms. Chez les enfants, un seuil global de détection d’écart supérieur à 20 ms signifie qu’ils ont échoué le test.
  • b.     Le GIN mesure également la résolution temporelle en testant le seuil de détection d’écart du patient dans un bruit blanc.
  • c.     Si un des deux tests est échoué cela peut signifier que la résolution ou la séparation des évènements dans le temps[63] chez la personne est affectée. Dans la vie quotidienne une capacité de résolution temporelle touchée pourrait indiquer des difficultés à percevoir les silence et/ou les frontières entre les phonèmes, les sons, les mots et les phrases[63].

• 2.     Le Staggered Spondaic Word Test (SSW) et l’Écoute Dichotique de Chiffre (EDC) sont des tests évaluant l’intégration binaurale.
  • a.     Le SSW consiste à présenter un mot composé dans une oreille et un deuxième mot composé dans l’autre oreille. Cependant, le deuxième mot du premier mot composé et le premier mot du deuxième mot composé sont présentés au même temps. Par exemple : le premier composé est « bruit fort » et le deuxième mot composé est « sage-femme » , l’individu entendra le mot « bruit » dans son oreille droite ensuite les mots « fort » et « sage » simultanément et le mot « femme » dans son oreille gauche. L’individu doit répéter tous les mots qu’il entend dans le bon ordre.
  • b.     L’EDC est un test similaire au SSW mais à la place d’être des mots ce sont des chiffres que la personne entends. Par exemple les chiffre 1 8 vont être présenté à une oreille et les chiffre 4 7 vont être présentés à l’autre oreille. Cependant, les chiffres 8 et 4 vont être présenter au même temps. Donc l’individu entendra le chiffre 1 ensuite 8 et 4 simultanément et finalement le chiffre 7. Dans ce test l’ordre dans lequel l’individu répète les chiffres n’est pas important.
  • c.     Si un des deux tests ou que les deux tests sont échoués, cela veut dire que la personne présente des problèmes d’intégration binaurale. Donc, la personne aura de la difficulté à intégrer deux sons différents s’ils sont présentés simultanément aux deux oreilles[64]. Un exemple dans la vie de tous les jours serait si une personne devrait écouter 2 personnes qui parlent en même temps chacun dans une oreille respective. Ex : écouter quelqu’un parler au téléphone dans une oreille et quelqu’un qui parle dans l’autre oreille.

• 3.     Le Duration Pattern Test (DPT) et le Pitch Pattern Sequence Test (PPST) évaluent l’organisation séquentielle auditive.
  • a.     Le DPT consiste à faire une présentation de trois sons de durée différente. Les sons vont être soit de durée courte ou longue. Cependant, la présentation ne va jamais être une présentation de trois sons de la même durée. Donc la présentation pourrait être un son long, court, long mais ne sera jamais long, long, long ou court, court, court. L’individu doit identifier les trois présentations dans le bon ordre.
  • b.     Le PPST est similaire au DPT mais à la place d’avoir des sons de durée différente, les sons sont de fréquence différente. Donc des sons aigus ou graves. Trois sons de hauteur différente vont être présentés et l’individu doit les identifier et les répéter dans le bon ordre. Cependant, comme le DPT les trois sons présentés ne vont jamais être de la même hauteur (aigu, aigu, aigu ou grave, grave, grave).
  • c.     Un échec a un ou les deux tests indique que l’organisation séquentielle auditive est touchée. Donc l’individu aura de la difficulté à maintenir dans l’ordre des éléments acoustiques d’une séquence entendue[65]. Ceci pourrait se traduire à une difficulté à rapporter les éléments d’une consigne dans l’ordre ou de reproduire une séquence sonore.

• 4.     Le SSI-ICM et le Test de mots dans le bruit (TMB) évaluent la séparation figure-fond.
  • a.    Le TMB consiste à présenter un enregistrement de mot et de bruit de fond simultanément. L’individu doit répéter les mots présentés en ignorant le bruit de fond qui est présenté. Le bruit et les mots sont présentés dans la même oreille. Le test est fait à un rapport de signal sur bruit de +5 dB. Donc le signal (les mots) est présenté à un niveau de 60dB et le bruit de fond est présenté à un niveau de 55dB.
  • b.     Le SSI-ICM est similaire mais à la place d’identifier des mots à travers un bruit de fond, l’individu doit identifier des phrases à travers un bruit de fond. L’individu n’est pas obligé de répéter tous les mots de la phrase mais doit en identifier au moins 2. Tout comme le TMB le bruit de fond et les phrases sont présentés dans la même oreille.
  • c.     Un échec a un ou deux des tests indique une atteinte dans la capacité de séparation figure-fond. Donc la personne aura de la difficulté à sélectionner les figures saillantes parmi d’autres stimuli moins pertinents (fond), tous deux sollicitant un système sensoriel[66]. Ceci pourrait se traduire par une difficulté à identifier la parole dans le bruit. Par exemple, comprendre ce qu’une personne dit dans un restaurant bruyant.

• 5.     SSI-CCM évalue la séparation binaurale.
  • a.     SSI-CCM est similaire au SSI-CCM mais à la place d’envoyer le bruit de fond et la phrase dans la même oreille, le bruit de fond et la phrase est envoyé dans deux oreilles différentes.
  • b.     Un échec à ce test pourrait indiquer une difficulté à percevoir des stimuli présentés dans une oreille en ignorant des stimuli présentés dans l’oreille opposée[64]. Un exemple concret serait d’être capable de se concentrer à ce que quelqu’un nous raconte au téléphone dans une oreille et ignorer ce qu’on entends par notre autre oreille.

• 6.     Le Masking Level Difference (MLD) est un test qui évalue l’interaction binaurale.
  • a.     Le MLD consiste à présenter à l’individu un bruit de fond (un bruit blanc) et à présenter un son (un beep) simultanément. L’individu doit nous indiquer à chaque fois qu’il entend le son. Ce test est effectué dans trois conditions différentes afin de déterminer s’il y a une différence entre les trois conditions.
  • b.     Un échec à ce test nous indique que la façon que les deux oreilles travaillent ensemble est affectée[67]. Vu que l’interaction binaurale est le phénomène par lequel deux sons différents, présentés aux deux oreilles fusionnent pour donner une seule image, se situant quelque part dans la tête)[64].

La question de la spécificité des modalités a suscité un débat considérable entre les experts dans le domaine. Cacae et McFarland ont soutenu que le trouble de traitement auditif devrait être défini comme un dysfonctionnement perceptif spécifique à une modalité qui n’est pas dû à une perte auditive périphérique[68] - [69]. Ils critiquent les conceptualisations plus inclusives du trouble du traitement auditif comme manquant de spécificité diagnostique[70]. Une exigence de spécificité de modalité pourrait potentiellement éviter d’inclure les enfants dont les mauvaises performances auditives sont dues à des facteurs généraux tels qu’une mauvaise attention ou une mauvaise mémoire[68].  Cependant, d’autres ont fait valoir qu’une approche spécifique à la modalité est trop étroite et qu’elle passerait à côté d’enfants qui ont de véritables problèmes de perception affectant à la fois le traitement visuel et auditif. Il est également peu pratique, car les audiologistes n’ont pas accès à des tests standardisés qui sont des analogues visuels des tests auditifs[71]. Le débat sur cette question reste non résolue entre les chercheurs spécifiques à la modalité tels que Cacace et des associations telles que l’American Speech-Language-Hearing Association (entre autres). Cependant, il est clair qu’une approche spécifique à la modalité (unimodale) diagnostiquera moins d’enfants atteints de TTA que l’approche de modalité générale (supra modale), et que l’approche supra modale risque d’inclure les enfants qui échouent aux tests auditifs pour des raisons autres qu’un mauvais traitement auditif.

Une autre controverse concerne le fait que la plupart des tests traditionnels du TTA utilisent des matériaux verbaux[72]. La British Society of Audiology a adopté la recommandation de Moore (2006) selon laquelle les tests de TTA devraient évaluer le traitement des sons non vocaux. La préoccupation est que si des matériaux verbaux sont utilisés pour évaluer le TTA, les enfants peuvent échouer en raison d’une capacité linguistique limitée. Une analogie peut être établie avec le fait d’essayer d’écouter des sons dans une langue étrangère. En effet, il est beaucoup plus difficile de distinguer les sons ou de se souvenir d’une séquence de mots dans une langue qu’on ne maitrise pas bien. Dans ce cas le problème n’est pas lié aux capacités auditives centrales, mais plutôt dû à un manque de connaissances langagières.

Depuis les dernières années, il y a eu des critiques supplémentaires de certains tests populaires pour le diagnostic du TTA. Il a été démontré que les tests utilisant un enregistrement en anglais américain surestiment et suridentifient le TTA chez les locuteurs d’autres forme d’anglais[73]. Les performances d’une batterie de tests auditifs non verbaux conçus par l’Institute of Hearing Research du Medical Research Council se sont avérées fortement influencées par les exigences de tâches non sensorielles et les indices de TTA avaient une faible fiabilité lorsque cela était contrôlé[74] - [75]. Cette étude sous-estime la validité du TTA en tant qu’entité distincte à part entière et suggère que l’utilisation du terme «trouble» est lui-même injustifiée. Dans un examen récent de ces problèmes de diagnostic, il a été recommandé que les enfants suspectés de TTA reçoivent une évaluation psychométrique holistique comprenant la capacité intellectuelle générale la mémoire auditive, l’attention, le traitement phonologique, le langage et l’alphabétisation. Les auteurs déclarent qu’« une compréhension plus claire des contributions relatives des facteurs perceptuels et non sensoriels, unimodaux et supra modaux à la performance aux tests psychoacoustiques pourrait bien être la clé pour démêler la présentation clinique de ces individus »[45].

Dépendamment de la façon dont il est défini, le TTA peut partager des symptômes communes avec le TDA/TDAH, certains troubles du langage et le trouble du spectre de l’autisme[76]. Une revue a montré des preuves substantielles du traitement atypique des informations auditives chez les enfants autistes. Une revue à démontrer que chez les enfants autistes, il y a un traitement atypique sur les informations auditives. Dawes et Bishop ont noté que les spécialistes en audiologie et en orthophonie adoptaient souvent des approches différentes pour l’évaluation de l’enfant, et ils ont conclu leur examen comme suit : « Nous considérons qu’il est crucial que ces différents groupes professionnels travaillent ensemble pour effectuer l’évaluation, le traitement et la gestion des enfants et d’entreprendre des recherches interdisciplinaires »[77]. Cependant, en pratique, cela semble plutôt rare.

Pour s’assurer que le TTA est correctement diagnostiqué, les examinateurs doivent différencier le TTA des autres troubles présentant des symptômes similaires. Les facteurs qui doivent être pris en compte lors du diagnostic sont : l’attention, la neuropathie auditive, la fatigue, l’ouïe et la sensibilité, l’âge intellectuel et développemental, les médicaments, la motivation, les habiletés motrices, la langue maternelle et l’expérience linguistique, les stratégies de réponse, le style de prise de décision et l’acuité visuelle[16].

Il est également important de noter que les enfants de moins de sept ans ne peuvent pas être évalués parce que leur capacités langagières et leurs processus auditifs sont encore en développement[78].

Le TTA peut se manifester par des problèmes de localisation des sons, des difficultés à percevoir les différences entre les sons de la parole et la segmentation des sons en mots, la confusion des sons similaires comme « hat» et «bat». Une autre difficulté pourrait être par rapport à la détection des écarts entre les mots, donc la personne affectée pourrait percevoir moins de mots comparativement à ce qui a été réellement prononcés, ceci donne l’impression que quelqu’un utilise des mots inconnus ou absurdes. De plus, il est fréquent que le TTA provoque des erreurs de la parole impliquant la distorsion et la substitution de sons consonantiques[79]. Les personnes atteintes de TTA peuvent avoir des problèmes pour lier ce qui a été dit avec sa signification, malgré la reconnaissance évidente qu’un mot a été dit[80].

Le bruit de fond, comme le son d’une radio, d’une télévision ou d’un bar bruyant peut rendre difficile, voire impossible la compréhension de la parole, car les mots prononcés peuvent sembler déformés en mots non pertinent ou en mots qui n’existent pas. Cette capacité peut varier selon la gravité du TTA. L’utilisation d’un téléphone peut être problématique pour une personne souffrant de troubles du traitement auditif peut aussi s’avérer plus difficile en raison d’un son de mauvaise qualité, d’un signal médiocre, de sons intermittents et du «hachage» des mots. De nombreuses personnes atteintes de troubles du traitement auditif développement inconsciemment des stratégies d’adaptation visuelles, telles que la lecture labiale, la lecture du langage corporel (le non-verbal) et le contact visuel, pour compenser leur déficit auditif et ces stratégies d’adaptation ne sont pas disponibles lorsqu’elles utilisent un téléphone[81].

Plusieurs personnes peuvent avoir des difficultés d’apprentissage et dans leurs tâches quotidiennes. Les difficultés peuvent varier selon les capacités auditives touchées et la sévérité du TTA. Les symptômes peuvent inclure, mais ne sont pas limités à[82] :

• difficultés de compréhension en présence de bruit de fond ou dans un milieu où il y a de la réverbération
• demandes fréquentes de répétition ou de reformulation
• difficultés à localiser la source d’un bruit
• difficultés à comprendre au téléphone
• difficultés académiques, incluant la lecture, l'épellation et/ou des troubles d’apprentissage
• difficultés dans l’apprentissage d’une langue seconde ou de nouveau matériel linguistique, particulièrement lorsqu’il s'agit d’un langage plus technique
• difficultés à maintenir son attention
• tendance à être facilement distrait
• difficultés à suivre une conversation, surtout si les échanges sont rapides
• difficultés à suivre des consignes
• difficultés ou incapacité à détecter des changements subtils dans la prosodie (par exemple dans l’humour ou le sarcasme)
• pauvres habiletés musicales ou au chant et/ou faible appréciation de la musique
• donne des réponses inappropriées ou inconsistantes

Il a été découvert que le TTA et le TDAH présentent des symptômes communs. Ci-dessous sont classés en ordre certains des symptômes comportementaux les plus fréquemment observés dans chacun des troubles[83]. Ce tableau montre qu’à cause de la similarité des symptômes, il est facile de confondre bon nombre d’entre eux.

D’ailleurs, lorsque les critères de diagnostic du TTA et du TDAH sont appliqués, ces deux troubles coexistent fréquemment. Les raisons de ce chevauchement ne font toujours pas l’objet d’un consensus, les théories étant multiples (diagnostic erroné, comorbidité, rôle causal du TTA dans le TDAH, etc.). Cacace et McFarland (2006)  avancent l’idée que ce problème pourrait être résolu par des études conçues pour évaluer la spécificité de la modalité des effets. La théorie étant que lorsque l’on est qu’en présence d’un TTA, la modalité auditive étant la seule affectée, seuls les tests auditifs seraient touchés. D’un autre côté, si l’on est en présence d’un TDAH, plus d’une modalité serait touchée (auditive, visuelle, tactile)[84].

Il y a eu un débat considérable avec la relation entre le TTA et le trouble développemental du langage (TDL).

Le TDL peut être diagnostiqué lorsqu’un enfant éprouve des difficultés importantes dans le développement, l’apprentissage et la maîtrise du langage, les difficultés pouvant affecter tant la compréhension que l’expression. Les enfants avec TDL peuvent avoir des atteintes dans une ou plusieurs des sphères du langage (phonologie/production des sons, morphosyntaxe, sémantique/vocabulaire et pragmatique/discours). Ce trouble neurodéveloppemental est présent dès la naissance et ne peut être associé à une cause biomédicale comme une surdité[85]. Cependant, lorsqu’un enfant a à la fois des problèmes auditifs et linguistiques, il peut être difficile de déterminer la causalité en jeu[86].

Du côté de la dyslexie, les chercheurs continuent d'explorer l'hypothèse selon laquelle les problèmes de lecture apparaissent comme une conséquence des difficultés de traitement auditif. Encore une fois, la cause et l'effet peuvent être difficiles à démêler. C'est l'une des raisons pour lesquelles certains experts ont recommandé d'utiliser des tests auditifs non verbaux pour diagnostiquer le TTA[72].

Le TTA peut être évalué en utilisant des tests qui impliquent l’identification, la répétition et la discrimination de la parole[77]. Ainsi, un enfant ayant un trouble du langage plutôt qu’un TTA pourrait obtenir de moins bonnes performances. Une étude comparant des enfants avec un diagnostic de dyslexie et d’autres ayant un diagnostic de TTA a trouvé que les deux groupes ne pouvaient pas être distingués[87] - [88] - [89]. D’autres résultats analogues ont été observés dans des études comparant des enfants ayant un TTA ou un trouble de langage, les deux groupes présentant des caractéristiques diagnostiques similaires[90] - [91]. Ainsi, le diagnostic qu’un enfant reçoit pourrait dépendre du spécialiste consulté : un même enfant qui pourrait être diagnostiqué avec un TTA par un audiologiste pourrait plutôt recevoir un diagnostic de TDL ou de dyslexie par un orthophoniste[72]. C’est pourquoi certaines précautions sont prises lors d’un diagnostic de TTA notamment quant aux types de tests utilisés.