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Tropique du Cancer

Le tropique du Cancer (ou tropique du Nord), bien qu'il soit l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres, n'est pas fixe, se déplaçant actuellement, en moyenne, de quelque 14,5 m par an vers le sud. Selon la formule de Laskar (1986) pour le long terme, il s'agit, au , du parallèle de 23° 26′ 17,231″ de latitude[1] nord (si l'on tient compte de la nutation, ou 23° 26′ 10,682″ sans tenir compte de la nutation), la latitude la plus septentrionale sur laquelle il est possible d'apercevoir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de juin. A noter que, selon le modèle P03 (2003) recommandé depuis 2006 par l'UAI et l'IMCCE, les latitudes correspondantes à cette même date sont très légèrement différente, s'élevant à respectivement 23° 26' 17,183" (valeur de l'obliquité vraie, nutation comprise) et 23° 26' 10,634" (valeur de l'obliquité moyenne, donc sans la nutation).

Le tropique du Cancer est la ligne rouge.
Panneau annonçant le tropique du Cancer, près de Bhopal, Inde.

Dénomination

Le tropique du Cancer porte ce nom car, au cours des derniers siècles avant notre ère, le Soleil était dans la constellation du Cancer, en latin pour crabe (d'où l'expression « grignoté par le crabe »), lors du solstice de juin. Chaque année, c'est le moment où le Soleil atteint son zénith pour cette latitude.

En raison de la précession des équinoxes, le Soleil se situe désormais entre la constellation des Gémeaux et celle du Taureau lors de ce solstice. Le mot « tropique » vient du grec τροπή / tropế, « tour, changement de direction d’un astre, solstice », faisant référence au fait que le Soleil semble « repartir » aux solstices.

Géographie

La position du tropique du Cancer n'est pas fixe, mais varie d'une manière compliquée au fil du temps. Actuellement, il dérive progressivement vers le sud de près d'une demi-seconde d'arc (0,468 ″) de latitude, soit 14,45 mètres par an (il était exactement à 23 ° 27 ′ en 1917 et sera à 23 ° 26 ' en 2045)[1].

Au nord du tropique se trouvent les régions subtropicales et la zone tempérée nord. La ligne de latitude équivalente au sud de l'équateur s'appelle le tropique du Capricorne, et la région située entre les deux, centrée sur l'équateur, correspond aux tropiques.

Il y a environ 13 heures 35 minutes de lumière du jour pendant le solstice d'été. Pendant le solstice d’hiver, il y a 10 heures et 41 minutes de lumière du jour.

Pays traversés

Le tropique du Cancer se situe principalement sur des océans. Néanmoins, le nombre de terres émergées traversées par le tropique du Cancer est plus important que pour le tropique du Capricorne et la distance maritime traversée est donc moindre. Les dix-huit pays qu'il traverse, en partant de 0° de longitude et en se dirigeant vers l'est, sont les suivants :

→ Le tropique passe au sud des îles japonaises des Ryūkyū et Ogasawara → Hawaï (États-Unis, aucune terre traversée : le tropique passe entre Nihoa et l'île Necker)

→ Le tropique passe au nord de l'île de Cuba

Coordonnées d'un point dans le pays traversé (au format DM) Pays, territoire ou plan d'eau Commentaires
23° 26′ N, 0° 00′ E Drapeau de l'Algérie Algérie
23° 26′ N, 11° 51′ E Drapeau du Niger Niger
23° 26′ N, 12° 17′ E Drapeau de la Libye Libye Le Tropique touche le point le plus septentrional du Drapeau du Tchad Tchad à 23° 26′ N, 15° 59′ E
23° 26′ N, 25° 00′ E Drapeau de l'Égypte Égypte Le Tropique passe par le lac Nasser
23° 26′ N, 35° 30′ E Mer Rouge
23° 26′ N, 38° 38′ E Drapeau de l'Arabie saoudite Arabie saoudite
23° 26′ N, 52° 10′ E Drapeau des Émirats arabes unis Émirats arabes unis Émirat d'Abou Dhabi uniquement
23° 26′ N, 55° 24′ E Drapeau d'Oman Oman
23° 26′ N, 58° 46′ E Océan Indien Mer d'Oman
23° 26′ N, 68° 23′ E Drapeau de l'Inde Inde États de Gujarat, Rajasthan, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Jharkhand et Bengale-Occidental
23° 26′ N, 88° 47′ E Drapeau du Bangladesh Bangladesh Khulnâ, Dacca, et Chittagong (district)
23° 26′ N, 91° 14′ E Drapeau de l'Inde Inde État de Tripura
23° 26′ N, 91° 56′ E Drapeau du Bangladesh Bangladesh Chittagong (district)
23° 26′ N, 92° 19′ E Drapeau de l'Inde Inde État de Mizoram
23° 26′ N, 93° 23′ E Drapeau de la Birmanie Birmanie État Chin, Région de Sagaing, Région de Mandalay, État shan
23° 26′ N, 98° 54′ E Drapeau de la République populaire de Chine Chine Provinces de Yunnan (passant à environ 7 km au nord de la frontière avec le Drapeau de la République socialiste du Viêt Nam Viêt Nam), Guangxi, et Guangdong
23° 26′ N, 117° 08′ E Détroit de Taïwan
23° 26′ N, 120° 08′ E Drapeau de Taïwan Taïwan Comté de Chiayi, Comté de Hualien
23° 26′ N, 121° 29′ E Mer des Philippines
23° 26′ N, 142° 00′ E Océan Pacifique En passant juste au sud de Necker Island, Hawaï, Drapeau des États-Unis États-Unis
23° 26′ N, 110° 15′ O Drapeau du Mexique Mexique État de Basse-Californie du Sud
23° 26′ N, 109° 24′ O Golfe de Californie
23° 26′ N, 106° 35′ O Drapeau du Mexique Mexique État de Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Nuevo León, et Tamaulipas
23° 26′ N, 97° 45′ O Golfe du Mexique
23° 26′ N, 83° 00′ O Océan Atlantique Traversant le détroit de Floride et le canal Saint Nicolas

Passant au sud de Cay Sal Bank (Drapeau des Bahamas Bahamas)

23° 26′ N, 76° 00′ O Drapeau des Bahamas Bahamas Îles Exumas et Long Island (Bahamas)
23° 26′ N, 75° 10′ O Océan Atlantique
23° 26′ N, 13° 00′ O Sahara occidental
23° 26′ N, 12° 00′ O Drapeau de la Mauritanie Mauritanie
23° 26′ N, 6° 23′ O Drapeau du Mali Mali
23° 26′ N, 2° 23′ O Drapeau de l'Algérie Algérie

Références
  1. (en) « Obliquity of the Ecliptic, nutation in Obliquity and Latitudes of the Arctic/Antarctic Circles » [« Obliquité de l'écliptique, nutation en obliquité et latitudes des cercles arctique/antarctique »], Mise à jour Obliquité Accès libre, sur www.neoprogrammics.com (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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