Rajasthan

Le Rajasthan actuel n’existait pas en tant qu’entité géopolitique et était gouverné par les divers empires et grands royaumes d’Inde tels que l’Empire Maurya, les royaumes des Malavas, Arjunyas, Yaudhyas, l’Empire Kouchan, les royaumes satrapes (Scythes), l’Empire Gupta et les Huns[2].

Le Rajasthan n’émerge qu’à partir de 700 apr. J.-C. lorsque les clans Rajputs commencent à monter en puissance et dominer la région[2]. C’est entre le VIII^e siècle et le XII^e siècle que les Rajputs connaissant leur apogée et que les rivalités entre les divers clans sont les plus vives.

La dynastie des Pratihâra est la première à former entre le VI^e siècle et l’an 1000 un royaume vaste et puissant allant du Gujarat jusqu’à la plaine gangétique[2]. Malgré leurs victoires sur leurs grands voisins que sont l’Empire Pala (Bengale et Bihar) et l’Empire Rashtrakuta (Deccan), une sorte de rivalité se crée entre les Pratihâra et les deux autres dynasties qui tentent également de contrôler le Nord de l’Inde. À la fin du X^e siècle, les Pratihâra s’affaiblissent face à l’invasion musulmanes à l’Ouest (Sindh et Penjab) et les Pala à l’Est. La première grande dynastie rajput finit par perdre petit à petit les divers territoires gouvernés (dont le Rajasthan) et n’est plus qu’à la tête de la région de Kannauj (Uttar Pradesh), qui finira par être attaquée et envahie par les hordes arabes.

Le Rajasthan devient rapidement après le départ des Pratihâra le fruit de dispute et de rivalité entre d’autres clans rajput tels que les Chalukyas, les Parmars et les Chauhans, qui luttent pour la prise du pouvoir sur l’ensemble de la région jusqu’au XIII^e siècle[2].

Chittorgarh est célèbre pour ses Jauhârs, des suicides collectifs où les femmes de la cité ne voulant vivre soumises à l'envahisseur musulman décidaient de s'immoler.

Vers l'an 1200, les conquérants Arabes musulmans réussirent à pénétrer dans le Rajasthan et à affaiblir et dominer la plupart des clans rajputs. Seul le royaume de Mewar (région d'Udaipur), le plus puissant et le plus important des États rajputs ne fut pas vaincu et continua à résister aux nombreux assauts des troupes musulmanes[2]. Les conquérants occupèrent la région durant un certain temps depuis leurs bastions de Nagaur et de Ajmer[2]. Au fil du temps, le Rajasthan redevient divisé entre de nombreux royaumes.

L'arrivée des Afghans et la formation de l'Empire moghol raniment la violence au Rajasthan (particulièrement dans la région de Chittorgarh) et dans le Nord de l'Inde en général, mais s'estompent rapidement du fait des nombreuses alliances entre les principautés rajputs et le nouvel empire musulman.

Le Rajasthan n'a jamais pu être unifié en une entité, mais l'empereur moghol Akbar, par souci d'administration décide de créer une réunion des différents vassaux rajputs en une province divisée en plusieurs États appelée Rajputana[2]. À partir de 1707, le pouvoir moghol déclinant, le Rajputana doit faire face aux invasions des Marathes, ennemis du pouvoir musulman. Les Marathes gagnent rapidement avec grand succès leurs batailles contre les roitelets et les princes rajputs, ils occupent Ajmer en 1755 et réussissent à atteindre les portes du Penjab. Les invasions marathes sont suivies au XIX^e siècle par les incursions des Pindarîs, des cavaliers mercenaires affiliés aux nobles marathes et célèbres pour leur mode de vie basé sur les ressources du pillage[2].

C’est en 1818 que la Compagnie des Indes Orientales pose pied dans la région et s’allie avec les souverains locaux. Les nombreuses principautés rajput deviennent vassales de la Couronne britannique et telles qu’à l’époque des Moghols sont réunis sous la province collective du Rajputana. En dépit des bonnes relations qu’ont les rajputs avec les Anglais, le rapport entre les Jats du Nord-Est du Rajasthan (Bharatpur et Dholpur) et les colonisateurs est très violent. En effet, les Jats luttent pour leur indépendance et ne veulent pas être subordonnés, ce qui va créer de nombreux conflits dans la région.

Le Rajasthan est principalement une zone de climat désertique (BWh) d’après la classification de Köppen, tandis que les parties orientales de l’État subissent un climat semi-aride (BSh). La température moyenne se situe entre 25 °C et 27 °C dans la plupart de la région, seuls les lieux les plus septentrionaux ont une température moyenne différente (22 °C à 25 °C). L’année est divisée en quatre saisons influencées par le régime des moussons.

L’hiver débute vers le mois de décembre et prend fin vers le mois de février, cette saison est la plus fraîche de l’année et est marquée par un temps ensoleillé toute la journée et brumeux à l’aurore. Les températures en hiver sont entre 10 °C et 15 °C en journée tandis qu’il fait entre 0 °C et 10 °C la nuit.

Le printemps commence au mois de mars et s’achève au mois de mai, cette saison est remarquable par la montée fulgurante des températures en quelques mois. En effet, il fait entre 25 °C et 30 °C au début du printemps, alors que la température en fin de saison est de l’ordre de 32 °C à 40 °C.

L’été est une saison totalement différente de la période estivale connue dans les zones tempérées, les nuages de moussons se créent suite à l’étouffant mois de mai et arrosent le Rajasthan durant trois mois, soit de juin à août. La température saisonnière est de 25 °C à 35 °C. Une chaleur extrême s'abat sur le Rajasthan durant l'été 2019, la température dépassant les 50 °C dans certaines villes[3].

L'automne démarre en septembre et se termine au mois de novembre. Cette saison est marquée par une baisse des températures, par une diminution des heures d’ensoleillement et par le retour d'un temps ensoleillé permanent. La température de saison est de l'ordre de 15 °C à 30 °C.

L'État du Rajasthan n'est que peu marqué par son relief : en effet, seuls la chaîne montagneuse de l'Aravalli et quelques massifs isolés diffèrent du paysage de la région. Cependant, l'influence qu'ont ces chaînes montagneuses sur le climat de l'État est considérable. Le point culminant du Rajasthan est le Guru Shikhar, qui culmine à plus de 1 722 mètres au-dessus de Mont Abu et de la région d'Oudaïpour.

L'assemblée législative du Rajasthan, Vidhan Sabha, compte 200 membres élus au suffrage universel pour un mandat de 5 ans. Le Ministre en chef (Chief Minister), issu du parti ou de la coalition majoritaire, est nommé par le gouverneur de l'État.

L’hindi est la langue officielle de l’État, cependant cette langue n’est pas native de la région. Les langues régionales sont très couramment parlées par les Rajasthanis, les principales langues sont le rajasthani et le marwari, ainsi que d'autres langues moins connues telles que le bagri, le dhundari, le mewari et le mewati.

Récemment, le gouvernement fédéral a exprimé son souhait de vouloir faire du rajasthani la langue officielle de l’État[8]. Malgré le soutien des habitants du Rajasthan, l’officialisation du rajasthani en tant que langue officielle est empêchée par les autorités qui voient en cette officialisation une porte ouverte aux autres langues régionales et au déclin de l'hindi, langue censée unifier linguistiquement les Indiens.

La peinture Mandana (mandan = décoration) s’exerce au Rajasthan et dans le Nord de Madhya Pradesh. Les femmes peignent les murs (le Bhitti Chitra) et les sols (le Bhumi Chitra) de leur maisons avec des images géométriques pour protéger la maison, pour les fêtes rituelles et surtout pour des raisons décoratives.

Si la peinture Mandana a un vocabulaire ornemental géométrique et stylisé, les peintures Thapa peints sur des murs extérieurs sont en revanche des compositions très libres mettant en scène le monde animal et floral et l’univers villageois.

• (en) J. Prasad (1994), Geology, sedimentation and palaeography of the Vindan Group, northeastern Rajasthan, Memoirs of the Hydrological Survey of India, 16 (p. 1-5).

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