Vishnouisme

Vishnou assis en position du lotus.

• Krishna, né à Mathurā en Inde il y a environ 5 000 ans d'après la tradition hindouiste. Inaugurant le Kâlîyuga, le dernier âge du monde, avant la destruction, c'est, avec le guerrier Arjuna, le personnage central de la Bhagavad-Gîtâ.
• Rāma, le prince d'Ayodhya, le héros du Râmâyana.

Le septième avatar de Vishnou est Rāma, le huitième est Krishna et le neuvième change suivant les sources : Bouddha (avatara prédit dans le srimad bhagavatam) dans la grande majorité des écoles. L'intégration de Bouddha dans le panthéon hindou est apparue assez tardivement, probablement au VIII^e siècle ; ce procédé somme toute assez hardi est l'expression de la contre-réforme brahmanique au bouddhisme, entamée au II^e siècle av. J.-C. Certaines sources reconnaissent tous ceux qui précèdent comme de véritables avatara, augmentant par là le compte traditionnel de la Bhagavad-Gîtâ de dix (Kalki y compris, qui apparaîtra à la fin de l’ère présente, le Kali Yuga) à pas moins de 27, c'est le cas du Srimad Bhagavata qui en compte 22.

La dévotion ne s'accompagnant pas d'exclusion en Inde, il est difficile de compter les vaishnava. Cependant, on considère généralement qu'ils représentent 75 à 80 % des hindous, le reste étant des shivaïtes.

La tirunama, tilak des vishnouïtes de la Sri Sampradaya

Le vishnouisme comporte quatre filiations spirituelles ou systèmes religieux (saṃpradāya) ayant pour origine le niveau transcendantal de la divinité. Quatre divinités ont pris forme humaine à des époques différentes pour initier 4 filiations vaishnavas basées sur les différents systèmes philosophiques du Védanta. Elles sont[3] :

• le Brahma sampradaya, basé sur la doctrine dualiste (dvaita) de Madhva, avec sa sous-branche gauḍīya de Caitanya Mahaprabhu (voir ci-après).
• le Rudra sampradaya,  basé sur la doctrine de dualité dans la non-dualité (dvaitādvaita) de Nimbārka.
• le Kumara sampradaya, basé sur la doctrine du moniste pur (śuddhādvaita) de Vallabhācārya.
• le Laksmi sampradaya, basé sur la doctrine de la non-dualité nuancée (viśiṣṭādvaita) de Rāmānuja.

Les Vaishnava-Upanishad sont un sous-ensemble de 14 textes appartenant aux Upanishad qui traitent de la divinité sous ses formes diverses et qui le considèrent comme la source de toutes choses. Ils rassemblent les Upanishad suivants :

• n^o 18 : Nârâyana
• n^o 27 : Nrisimhatâpanîya
• n^o 52 : Tripâdvibhûtimahânârâyana
• n^o 54 : Râmarahasya
• n^o 55 : Râmatâpanîya
• n^o 56 : Vâsudeva
• n^o 68 : Avyakta
• n^o 91 : Târâsâra
• n^o 95 : Gopâlatâpinîya
• n^o 96 : Krishna
• n^o 100 : Hayagrîva
• n^o 101 : Dattâtreya
• n^o 102 : Garuda
• n^o 103 : Kâlisantarana